在仓库门口，他看到了他要接替的人，一个叫文尼的人。根据我叔叔对文尼的描述，他基本上是个不错的人，但脑筋转的不是很好，你明白我的意思吧。他是个上了年纪的人，几乎一辈子都在那里做安保工作，总爱说些怪话。比如，下雨的时候，他总是用一种抱怨、喃喃的方式说:“鱼会‘走’过来的。”。他还常说政府在玉米片里加锌。总之，记住我叔叔并没有把文尼的话当回事，好吗？

然后我叔叔走到文尼面前，他只是说:‘嘿，文尼，再见?’之类的。他马上就看出文尼有点奇怪，甚至比平时更奇怪。文尼几乎没注意到他 他正聚精会神地盯着远处的什么东西，就在仓库的围栏后面，靠近林木线的地方。

‘没事吧，伙计？’叔叔问道。

文尼慢慢转过身，轻声说：‘外面那棵树后面有个人。你看到他了吗？在偷看。’

我叔叔转向文尼正在看的地方，但天色很暗，月光照不到那么远。

‘看。他在偷看。在偷看我们。’

文尼的话让我叔叔大为紧张，以至于他真的生气了，他恼火这家伙在他夜班刚开始的时候吓唬他。他让文尼别再闹了，不管怎样文尼离开了，拖着脚走向他的车。

我叔叔又往树后看了看，还是什么也没看见，他把文尼当成了偏执狂或老糊涂，或者两者兼而有之。

他走了进去，穿过那个巨大的仓库，开始巡逻。一共有六个仓库，每个仓库都有从A到Z的过道。我就不给你们算了，但是可以躲藏的过道有很多。我叔叔穿过所有这些过道，只有他的手电筒能照亮道路；但现在他已经习惯了。没什么不妥。

他回到自己的小办公室，打开收音机，开始和自己玩牌。他就这样度过了平静的几个小时。

凌晨三点左右，远处突然传来震耳欲聋的撞击声。我叔叔跳了大约一英尺高，他能分辨出声音来自仓库的另一边。听起来像是一个沉重的箱子，甚至是整个架子自己倒了。

‘或者是被推倒了’，这是他忽略的想法。

我叔叔说，他还记得当时收音机里播放的那首歌：小蒂姆的《蹑手蹑脚穿过郁金香丛》`（‘Tiptoe through the tulips’, by Tiny Tim）`。如果你听过这首歌，你就会知道它是多么令人毛骨悚然。在那个孤独的夜晚，在那一瞬间，我叔叔可能会选择世界上任何一首歌来播放。

尽管我叔叔确定以及肯定地不想走出他那安全的小办公室，但他知道他的工作就是去检查一下那声音。当他走出办公室，走进仓库时，他能听到那首歌在他身后回荡。

‘蹑手蹑脚，穿过郁金香丛’

‘同我一起......’

当他不情愿地沿着过道A走时，这首歌一直伴随着他，在那里他没有发现任何问题。他向左移动，转到过道B，同样没有发现什么不对劲的地方。他重复着这个过程，借着手电筒的光在过道上来回走动，寻找噪音的源头。

就在这个时候，他想起了文尼那天晚上早些时候说过的话。对我叔叔来说，这又是一个可怕的时机。我猜他当时都快吓尿了。

他走到T过道，用手电筒照向尽头，起初他以为这条过道也一切正常。

就在他准备离开，继续巡逻的时候，他看到过道的另一头有什么东西。

有一个轮廓从货架的另一头伸出来。它很小，从几米高的空中伸出来。他起初并不害怕，只是很困惑，因为他不知道那是什么。当它开始移动时，他的身体本能地向后退；但他仍然看不出那是什么，只知道它在微妙地移动。

他盯着那个轮廓看了又看，然后他的脑海里出现了一些东西，就像拼图一样，现在他看到了全貌，他不喜欢它，一点也不喜欢。

那是一只手臂。

那是一只手臂，正在向他挥舞。

他看不到这只手臂的主人，只能看到它从过道的尽头横着伸出来；身体的其他部分被货架遮住了。它挥舞得很慢，上下移动，动作夸张，近乎卡通。

我的叔叔也被吓了一跳，同时喊道：

‘嘿，嘿，谁在那儿？’

他在喊到‘那儿’时破音了，他希望不管这人是谁，都没有听到他内心的恐惧。

那个人并没有露面，只是慢慢地把胳膊缩回了架子后面，躲到了视线之外。

我叔叔立刻半走半跑地沿着过道，来到刚才手臂所在的地方。但那里已经没有人影了。他匆匆走过那个方向的所有过道，经过一个又一个包裹，但就是找不到这个闯入者。

现在，在他搜索过道的整个过程中，他都能听到与他垂直的过道里传来的声音；比如，无论他在哪个过道，他都能听到旁边货架上发出的声音，但他看不到是什么发出的，因为它被箱子和黑暗遮住了。他听到轻快而疯狂的脚步声，在他旁边的地板上啪嗒作响，但总在他的视线范围之外。此时此刻，他可能正想掐自己一把，让自己从整个状况中清醒过来，因为听起来就像是有人在半夜赤脚在这个空荡荡的仓库里冲刺。

他回到办公室外的过道A，再也听不到任何脚步声，他现在开始非常害怕，以为自己让入侵者进来还跟丢了他们。他转过身，再次开始搜索过道，手电筒的光束照亮了A过道尽头的什么东西。

那不是一只胳膊，而是一个头。

那张脸在货架上探出头来，半遮半掩，他不得不眯起眼睛才能确信自己真的看到了它。

在黑暗中，加上他们之间的距离，他只能辨认出三个特征。

头发乱蓬蓬的，看不清是男是女。皮肤苍白得令人作呕。而且他有一个可怕的猜想，那就是，就他所能看到的，这张脸正在对他咧嘴笑。

据我叔叔说，他在跳进办公室锁上门之前，小声说了一个 “不”字。

他把办公桌推到锁着的门前，冲向办公室角落里的小型座机。

他给对在凌晨3点被吵醒并不太高兴的老板打了电话，然后在老板的指示下报了警。

我叔叔说，在他打这些电话的时候，他开始听到办公室的门上有轻微的敲击和抓挠声，声音很微弱，每隔一段时间就会传来小阵。据他描述，不像是有人要进来，只是有人让他知道他们在那里。

警察来了，搜查了仓库，什么也没找到。

后来又叫来了更多的警察。然后更多。那地方关闭了好几个星期。

这是因为他们在其中一个大箱子里发现了什么，落到Z通道的中间的那个。

里面有一张小纸条，上面用工整的连笔写着：

‘我没有嘴，但我仍会咬人，我没有鼻子，但我能闻到气味，月光皎洁时，我会嬉戏，你会和我一起嬉戏，在地狱里。’

旁边还有一只腐烂的手臂和一颗被斩首的头颅。

我叔叔辞了职。

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D54 情人节/Valentine
作者beardify

我永远不会忘记那一天。那是1996年2月14日，我的一年级老师布福德女士对她设计的活动非常满意。她要求我们全班同学用彩纸、丝带和其他材料制作一张情人节卡片，然后把它送给别人。接受你情人节卡片的孩子越多，你得到的分数就越高，下课时分数最高的孩子将赢得一袋糖果。

我不在乎糖果，也不在乎输赢：我只需要有人收下我那又蠢又丑的情人节卡片，这样我就不会是唯一一个还拿着自己卡片的孩子——

但没人愿意。

我站在教室后面，双手紧握成拳，强忍着泪水。布福德女士站在黑板前，脸上洋溢着得意的笑容；还有凯尔，班上最受欢迎的男孩，把巧克力送给所有从他手里接过情人节卡片的人。我们班的其他同学笑着，微笑着，玩得很开心。他们就像是和我完全不同的物种，我想像他们一样。我紧闭双眼，比以往任何时候都更希望有人，任何人能从我手中接过那张卡片。

“啊哦，你没有情人吗?”

这听起来不像是对我祈祷的回应，倒像是有人在取笑我。更奇怪的是，这声音是从我们挂外套的壁橱里传出来的。当我转过身去看它时，我想起了它总是那么阴暗和陈旧——我总是有一种非理性的恐惧，害怕有一只手会从那堆满童装的壁橱里伸出来，把我拉到别的地方去。然而现在，阴影里站着另一个孩子。

“如果你愿意做我的情人，我就做你的情人。”

我咽了咽口水，喉咙发干。这就是我想要的…不是吗？女孩走出壁橱，迈着古怪而不稳的步子走了过来。我不认识她，但这并不让我感到奇怪：在布莱尔伍德小学，我几乎不认识任何人。

女孩穿着不配套的衣服：大号胶靴、睡裤、一件沾满泥巴的羊毛衫。我想，这些衣服看起来就像洪水过后在河岸边的垃圾堆里捡到的，我不禁打了个寒颤。她的头发又长又乱，不知怎么的，好像刚刚游过泳，显得湿漉漉的。她走到我身边，用一只冰冷的小手抓住了我的手腕。我被吓了一跳，松开了手里制作粗糙的卡片，还没等我反应过来，她已经拿走了卡片，换上了另一张。

有很长一段时间，世界上仿佛只有我们两个人。一年级班级的嘈杂渐渐消失，取而代之的是她头发上不断滴落的水珠声。她那又薄又宽的嘴对着我笑，但她的眼睛却没有，它们是空洞的。我倒吸了一口气，她走了，只留下她塞在我手里的那颗用黑色画纸做的心。教室又恢复了一片混乱，我以为一切都结束了。我手中的卡片散发着铁一般的化学气味——就像金属和机油的味道——我还没反应过来，它就开始冒烟了。它在我眼前突然燃烧起来。

没有人知道这把火到底是怎么烧起来的，但我还是受到了指责。我被学校停课两天。虽然我的父母很生气，但最让我伤心的是没有人相信我。班上，甚至学校里都没有符合我描述的女孩，然而对我来说——晚上躺在床上，眼睛紧盯着壁橱——这种感觉远不能让我感到安慰。我害怕门随时会吱呀一声打开，她又会出现在那里，带着她孩子般大小的身影，那双可怕的空洞的眼睛从黑暗中凝视着。然而，当我回到学校，一周后她仍然没有出现时，我的恐惧和对那天发生的事情的记忆开始逐渐消失。也许我的父母和学校辅导员是对的。也许这一切都是我编造出来的，只是为了引起别人的注意。不知怎的，我更容易相信这一点…直到事情再次发生。

我对1999年的情人节没什么印象。只记得那天下雨，我感冒了，妈妈让我吃鸡汤面`（chicken noodle soup，也叫鸡肉面条汤，顾名思义有鸡肉有面条的汤，美国、加拿大病号常喝，译者注）`，晚上我躺在床上看书。那时我已经意识到，比起同学们眼中沉闷琐碎的世界，我更喜欢小说中生动、奇幻的世界。我可以一连几个小时埋头看书，几乎没有注意到时间的流逝。

晚上十点左右，我听到有人敲我卧室的窗户。起初，我以为只是雨声，但那声音太响，而且是重复的。我想，可能是树枝，也可能是某种奇怪的夜鸟在啄玻璃。外面的天空阴沉沉的，窗户好像被漆成了黑色；如果我想找到那恼人声音的来源，就必须先打开窗户。

当我俯身向夜色中望去时，潮湿而寒冷的晚风吹进了我的卧室。没有鸟儿飞过，没有树枝刮过我的脸。雨无声无息地落在我寂静而黑暗的后院。我正准备把头缩回室内，两只苍白的手从上面伸了下来，像老虎钳一样把我的头牢牢锁住。我紧闭双眼，感觉到冰冷的嘴唇紧贴着我的嘴唇：

“情人节快乐。”

我尖叫起来。我猛地睁开眼睛，但她已经走了，被夜色吞没。我的父母跑了过来，但当他们冲进门时，我不知道该说什么。我害怕如果我说出真相，他们会认为我疯了，而我知道疯子的下场。我在图书馆的书上看到过以前的精神病院的黑白照片：光秃秃的软垫墙，穿着紧身衣的骨瘦如柴的人，在阴影里疯狂地笑着。我想，我宁愿死也不愿意去那种地方。我保持沉默。

到了早上，我的感冒突然变成了高烧。我神志不清，呓语着苍白的手和壁橱里的女孩，一边在被汗水浸透的床单上挣扎。在梦中，我溺水了，慢慢地沉入浑浊的水中，深不见底，阴暗的日光每一秒都离我越来越远。我睡了将近整整三天，即使醒来后，也过了好几个星期才恢复精力。我的父母把原因归咎于开着的窗户和冬天潮湿的空气，但我有一个不同的理论，这个理论源自我当时非常喜欢的恐怖故事集。那个女孩以某种方式把我排空`①`了。她吸干了我的能量，这样她才能继续存在。

在那之后的几年里，我一直在2月14日这天逃学，把自己关在房间里，开着灯，直到那个致命的日子过去。但最终，我不得不走向外面的世界……那个她能找到我的地方。在我13岁那年，事情发生在我从公共汽车站回家的路上。那是一个阴沉的日子，天气温暖但多云，我仍然记得当亮黄色的公共汽车消失在拐角处时，我胃里的那种沉甸甸的感觉。我的家离我只有两个街区的距离，我突然觉得它离我非常非常遥远。

我走过下水道时，她冰冷的手指握住了我的手，把我转了个圈。多年来，我第一次与她面对面。她和我一起长大了。她的衣服不一样了，但仍旧是那副破旧的、浸透了水的样子，她那蓬乱的头发现在几乎垂到腰际。但是，那双黑洞洞的眼窝…没有变。

“我希望你已经为我们的约会做好了准备。”

她用惊人的力气把我拖出人行道…拖向下水道。她比我矮一头，体重可能还不到我的一半，但她拉着我走，好像我根本不重。很快，我们就走进了混凝土沟渠边那一小丛浸了水的松树丛中。我的脚在泥泞中打滑，但她继续拉着我，把我拖到了湿软的地面下陷而成的深水塘旁。我惊恐地意识到，她不会停下来。她要把我一起拖下水！

我发烧期间的梦境又清晰地浮现在我眼前：浑浊的水灌满了我的肺部，像一个死物一样慢慢下沉…我以为我之前一直在尖叫着求救，但那与我那时嘴里发出的尖叫声相比根本不算什么。我扑到泥泞的岸边，扭动着身体，但怎么也挣脱不了她的控制。在冰冷的水漫过我的头顶之前，我做了最后一次深呼吸——

我们大概下潜了15英尺，她停了下来，指着淤泥中的什么东西。我看不清泥墙中的任何细节：绿光太暗，而且我的肺快要炸了。她拽着我的手腕，越拽越紧，直到最后她做了一件让我最意想不到的事：她放开了我。

黑点在我眼前闪过。我并不擅长游泳，手臂因缺氧而感到沉重无力。水面离我只有几英尺的距离，我意识到自己不行了。我本以为这种感觉会很可怕，但事实并非如此：它更像是…接受。我不必再挣扎了，我可以让自己沉下去…

水从我脚下涌起，池塘把我吐到泥泞的岸边。我躺在那里瑟瑟发抖，弯着腰，吐着脏水…心里纳闷为什么又给了我一次机会。这是诅咒吗？某种变态的游戏？我甚至不知道“她”是谁，但回到家里——在洗了人生中最长的一次澡之后——我下定决心查明真相。

没有太多的线索。在与小学辅导员险些发生冲突后，我不敢冒险告诉任何人我的经历，图书馆和互联网也没帮上什么忙。我偶然发现了一些关于当地鬼魂和都市传说的故事，但没有一个符合每年情人节都会出现在我面前的那个女孩的描述。我知道我应该回到池塘边，但我无法让自己再次潜入散发着恶臭的绿水中，去寻找那个女孩想让我看到的东西。

我年纪越大，就越难保守秘密。没过多久，我就没办法向亲朋好友解释我为什么每年2月14日都表现得如此奇怪了。2002年冬天，我的父母终于忍无可忍：他们坚持要我参加高中一年一度的情人节舞会。他们拒绝听我关于没有约会或患有社交焦虑症的借口：我要去，就这么定了。我曾一度希望即将来临的暴风雪会导致舞会取消，但大家都很害怕的大暴风雪却只是一层薄薄的粉雪。借来的衣服太大，单身朋友又少，我想我只能尽力而为…希望她不会出现。

到了晚上结束的时候，我其实玩得很开心。一旦我不再那么认真，整件事就变得有趣起来，而且我确信她不会出现在这么多人面前。到了晚上十点半，流畅的慢歌响起，情侣们在吱吱作响的体育馆地板上尴尬地摇摆着。我的朋友们——以及大约一半的与会者——都已经拖着脚步走到外面，被监护人接走了，但我的父母却要求我在最后一支舞结束后再走。我想我可以在舞池边的塑料看台上转转，消磨一下时间…就在那里，我看到了她。

她坐在最上面一排，远离缓慢移动的彩灯。如果不是她湿漉漉的头发在黑暗中闪闪发光，如果不是我的脖子后面有一种毛骨悚然的感觉，我根本不会知道她在那里。她穿着一件污渍斑斑、半破不破的婚纱，在这种情况下，看起来就像是噩梦版的舞会礼服。当我的目光与她的目光交汇时，她伸出苍白的长舌划过嘴唇。

我立刻把目光移开，幼稚地告诉自己，如果我不理她，也许她就会走开…但当我再次看她时，她已经靠得更近了。我再也无法忍受了，我向她发难，要求知道她是谁，以及她究竟想从我这里得到什么。

“看看下面,”她发出刺耳的声音…然后向后退到黑暗中。

我感觉到足球教练的手重重地搭在我的肩膀上。他想知道我在对谁大喊大叫。我甩开他，爬上看台。在她坐过的长凳下面，有一束枯萎的玫瑰，上面系着一条半腐烂的丝带。花束中满是泥土和垃圾，但在它们之下，我发现了一样东西：一个金色的心形吊坠。我不太懂珠宝，但它看起来很昂贵。

我慢跑着走出体育馆，来到大厅，仔细观察了一下。背面刻着RKL + EM，1992年2月14日。我的心跳了一下：我父亲的全名是雷蒙德·基思·兰开斯特`（Raymond Keith Lancaster）`，“RKL”很可能就是他名字的缩写。但“EM”是谁？为什么这个日期很重要？为什么要送花？二十分钟后父亲来接我时，我很想问他这件事，但直觉让我犹豫了。那个女孩说“看下面”。如果她说的不仅仅是花呢？在我知道更多之前，我决定将我的发现保密。

RKL.EM.看看下面。我突然想到，她说的可能是我家。我父亲在地下室有一间办公室，虽然算不上书房：只有一张放他画的模型的大书桌、一些文件柜和书架，还有一个保险箱。我以前从没想过里面会有什么。父亲说是“商业文件”，我就信以为真了。但现在…

大多数时候，我都在父母下班前放学回家，这给了我大约两个小时的时间来“看看下面”。地下室光秃秃的白墙和冰冷的寂静让我感到不安，我确信我会从调查中抬起头，发现她，或者更糟的是，我愤怒的父亲正徘徊在我身边，要求知道我在做什么。要求知道我发现了什么。

在父亲书桌最上面的抽屉里，我发现了一本泛黄的保险箱说明书：打开保险箱需要十个字母或数字的组合，五次错误的尝试会将保险箱完全封死。我在第三次尝试时用“EM2141992”打开了它。正如我父亲坚持的那样，里面除了旧文件之外什么也没有…乍一看是这样。然而，在它的下面，是另外一个东西：一个信封，里面装满了我父亲和一个叫“伊丽莎白·墨菲”`（Elizabeth Murphy）`的人之间的信件。我嫌恶地意识到，我父亲有外遇。但从那天以后，这些信件的内容变得更加黑暗。1992年情人节，那天晚上发生了一件可怕的事情。

“我知道你感觉有多糟糕,”伊丽莎写道，“但你做了对大家最好的选择。没有必要为了一个小事故而毁掉我们所有人的生活…”

“一个小事故…？”

与我第一次搜索鬼魂和当地传说时相比，现在的互联网已经不同了。在我打开父亲桌上的电脑不到一分钟后，我就看到了一篇关于一个女孩在我家附近失踪的新闻报道…时间是1992年2月14日。我认出了照片上那个齿缝很大、棕色头发的女孩，尽管我认识的她更年长、更苍白…而且少了一双眼睛。

劳拉·布罗德韦尔的母亲阿曼达并不清楚那天晚上到底出了什么问题。离婚后，她一直酗酒，她记得的最后一件事就是拿着杂货进屋，给女儿放了几部动画片，然后开了几瓶廉价香槟。她承认，“有可能”她没有完全关上前门。也“有可能”是四岁的劳拉看到了半开的门，就跑到外面去看看天黑后的世界是什么样子。对警方来说，不幸的是，当晚的暴雨冲走了任何有关劳拉可能去了哪里的证据。此后的几个月里，警方一直在定期更新案情，但由于没有任何线索，劳拉的母亲又因玩忽职守而身陷囹圄，因此没有什么可报道的。当劳拉·布罗德韦尔出现在我一年级教室的壁橱里时，她已被人们遗忘了多年。

评论区里的大多数人都把发生的一切归咎于阿曼达，但没人能对那晚发生的事情做出明确的解释。不过，有了我父亲写给伊丽莎的信，又了解到她就住在排水沟对面的街道上，我觉得我不需要解释。很容易想象出事情的经过。

雷蒙德·基思·兰开斯特，飞快地驶出街区去见他的情人，一束花和一个吊坠放在副驾驶座上。

四岁的劳拉·布罗德韦尔，而她的母亲在沙发上醉醺醺地打着呼噜，在她的卡通片发出的蓝色光芒下。

劳拉在过马路前没有抬头看。我的父亲，一心只想着一件事，没有及时刹车。

湿滑的路面，刺耳的轮胎声，还有突如其来的可怕的撞击声。惊慌失措的父亲四处寻找目击者，但在情人节的雨夜，没有人会向窗外张望。他看到了排水沟…以及沟外的池塘。

他从后备箱里拿出一块防水布，把尸体裹起来，增加了重量，然后把它扔进了水里，没有意识到花束和吊坠在混乱中掉到了路上。雨水把它们冲下了混凝土沟渠，冲入池塘，连同劳拉·布罗德韦尔的遗体一起沉入泥中。

他把车开到一家地下修理厂，把损失归咎于湿滑的路面和一棵倒下的树。

随着时间的推移，伊丽莎和我父亲意识到，他们已经平安无事了。他们偷情的秘密是安全的…就像他们在二月的一个雨夜造成的死亡的秘密一样…

是我父亲的罪行与那个节日之间的联系在这么多年来吸引着劳拉来找我吗？我不确定，但我知道我必须做些什么。今年的情人节，我回到了排水沟外的池塘边——这次是我自己选择的。我用一次性手机打了一个电话，告诉对方劳拉·布罗德韦尔失踪的尸体可能会在哪里找到。挂断电话后，我坐在那里，对着冬日黑暗水面上的阴影说话。

我说，晚上我会把吊坠放在父亲的书桌上，这样他就会知道，他所关心的每一个人都会很快发现真相。我还说，我会让我家的前门开一条缝——就像多年前为劳拉敞开的大门一样。

午夜刚过几分钟，我已经能听到楼下走廊里吱吱作响的脚步声。

我想知道她情人节会给我父亲带来什么礼物。

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>译注①
原文所用词drain除了“排空”，还有“耗尽”、“排水”、“排水管”之意；而文中的排水沟为drainage

朱军情人节快乐
( ﾟωﾟ)つ🍫这里排队，没有情人的请吃巧克力，有情人的请吃我一拳

怎么没人看( ;`д´; )大家都去过情人节了吗

D55 我和邻居闹翻了，她是个业余基因工程师，知道我最害怕什么/I fell out with my neighbor, an amateur genetic engineer who knows my greatest fear ​
作者alexiskirke