这不是我常去的那种酒店。我喜欢大型连锁酒店。它们有一种可靠性，而这正是我在远离家乡的夜晚最想要的。即使这种可靠性只是“是啊，又有人在楼梯间抽大/麻了”，至少这是熟悉的。在一天的旅行结束后，我并不期待惊喜。靠得住的东西才是王道。

不幸的是，那天我没有太多选择。我的航班被取消了，航空公司当然非常抱歉，但当时已经接近午夜，我只能选择在机场过夜，或者去附近唯一一家还有空房间的酒店。我以前也睡过机场的沙发，那肯定会让我的脖子在之后的一个星期里都疼得厉害。于是，我去了那家神秘的酒店。

它看起来很不错。它是那种路边的小旅馆，有很多单层房间，围绕着一个中央停车场，大堂就在中间。不过，停车场光线充足，外部也修葺得很好。它背靠着一片相当大的森林，而不是另一条路，这就减弱了声音，意味着我可能真的可以在没有耳塞的情况下好好休息一晚。

尽管时间已晚，但前台的工作人员精神抖擞，面带微笑，我想这意味着他刚刚开始值班。他接过航空公司的代金券，递给我一把钥匙，并指给我房间的方向。这是一把真正的钥匙，而不仅仅是一张塑料卡片。当我打开房间的锁时，我惊喜地发现房间干净整洁，维护得很好。和门锁一样，房间在过去几十年里似乎没有更新过，但我只打算在这里过夜，而不是举办派对。我有点担心床垫是否也是房间的原装，但当我躺上去时，感觉非常舒适。我熄了灯，没几分钟就睡着了。

这一夜我睡得很好，但第二天早上醒来时，脖子和后背都很僵硬。几分钟的伸展运动让我的身体恢复了活力，尽管我知道回家的航班会让情况变得更糟。不过，至少之后我就能回到自己的床上了。我可以忍受一天的不适。

回程还不错，虽然我觉得我花了很多时间来回转动头部，试图消除僵硬感，这让我的邻座感到很困扰。我感觉我的脖子好像要爆裂开来一样，但我无法做到这一点。我知道，如果我能让它噼啪作响，感觉就会好一些。但它仍然难以捉摸，就在缓解的边缘，我们着陆时，那种挥之不去的僵硬感仍然困扰着我。

尽管时间已晚，但前台的工作人员精神抖擞，面带微笑，我想这意味着他刚刚开始值班。他接过航空公司的代金券，递给我一把钥匙，并指给我房间的方向。这是一把真正的钥匙，而不仅仅是一张塑料卡片。当我打开房间的锁时，我惊喜地发现房间干净整洁，维护得很好。和门锁一样，房间在过去几十年里似乎没有更新过，但我只打算在这里过夜，而不是举办派对。我有点担心床垫是否也是房间的原装，但当我躺上去时，感觉非常舒适。我熄了灯，没几分钟就睡着了。

这一夜我睡得很好，但第二天早上醒来时，脖子和后背都很僵硬。几分钟的伸展运动让我的身体恢复了活力，尽管我知道回家的航班会让情况变得更糟。不过，至少之后我就能回到自己的床上了。我可以忍受一天的不适。

回程还不错，虽然我觉得我花了很多时间来回转动头部，试图消除僵硬感，这让我的邻座感到很困扰。我感觉我的脖子好像要爆裂开来一样，但我无法做到这一点。我知道，如果我能让它噼啪作响，感觉就会好一些。但它仍然难以捉摸，就在缓解的边缘，我们着陆时，那种挥之不去的僵硬感仍然困扰着我。

当我站起来时，我的背部发出了几声脆响，至少感觉好多了，直到穿过正午的车流回家时，我的背又紧了起来。回到家后，我拿出瑜伽垫，试着做了一些伸展运动，让一切都松弛下来。当我上床睡觉时，感觉好多了，我想第二天早上就会恢复正常。

结果更糟。一觉醒来，我感觉整个身体都在一夜之间钙化了。当我在枕头上来回转动脖子时，我的脖子确实发出了噼啪的响声，但这并不足以缓解僵硬感。这更像是在冰冻的绳子上破冰。当我从床上滚下来时，我的后背噼啪作响，当我站起来时，我的脚趾甚至也弹了起来。

奇怪的是，尽管我感觉很僵硬，但我仍然可以弯下腰碰到地面。我还可以用下巴碰到两边的肩膀。实际上，我似乎并没有因此而损失运动能力。如果有什么不同的话，我比平时稍微灵活了一些。但无论我如何努力，一切都感觉紧绷而难以弯曲。
下一天的情况更糟了。当我起床做伸展运动时，我的肩膀、手肘甚至手腕都会在被迫运动时发出噼啪的响声。我紧握双手，发出的声音就像捏碎泡沫塑料一样。双臂旋转了一会儿后，大部分关节的紧绷感都得到了释放，但我最后不得不拉动手指，让每个关节都发出最后的噼啪声。当这一切发生时，我感到非常满足。

我的脖子仍然是最大的问题。我把它从左到右快速转动，确实让它作响了，但尽管这样做稍微缓解了紧绷，我还是能感觉到还有更多的问题。我的脖子根本无法放松，虽然并不十分疼痛，但一整天都让我耿耿于怀。

我预约了医生，但当我去看她时，已经过去了好几个星期。老实说，我觉得预约医生有点傻，我以为在她的日程表上有空档之前，问题就会自己解决了。但随着时间的推移，情况越来越糟。无论我怎么拉伸，无论我怎么尝试，一切都感觉一天比一天僵硬。

肌肉松弛剂不起任何作用。我试过热敷。我试过冰浴。我试过喝茶。我去散了步。我整个周末都没有下床。

大多数日子里，我在瑜伽垫上一呆就是几个小时，但僵硬感依然存在。在所有这一切中，我的脖子最难受。我努力了又努力，但还是无法让它像我想要的那样发出脆响。

医生的反应出乎我的意料。她让我向她展示问题所在，于是我做了示范。我弯曲双手，倾听着手指发出的噼啪声。我把双手放在背后，肩膀发出噼啪的响声。我把头左右摆动。我仍然能感觉到脖子上那难以捉摸的噼啪声，就在我触手可及的地方。
“再来一次，”医生说。我再次来回转动头部。

“在这儿等着。”她离开房间，推着一个金属支架回来了。它有一个放脚的平台和一根可伸缩的金属杆，金属杆上有一个支撑架，支撑着我的后背。顶端有一对细长的金属臂，当我向前看时，她将金属臂旋转着抵住我的脸颊。

“好了，现在把头再转过来一次，尽量向两边转。”

当我转动头部时，支架固定住了我的肩膀。拉伸的感觉很好，但我的脖子仍然顽固地拒绝释放紧绷感。

我离开了这个装置，医生检查了当我移动头部时，向两侧摆动的金属臂。

“这不可能。”她说，她指了指装置。“你的活动范围将近240度。”

“它应该有多大？”

“160度，也许180度。”她移动手臂做示范。“这是正常人的活动范围。你现在做的远远超出了这个范围——说实话，这应该是不可能的。”

“但感觉还是很僵硬。”

“僵硬？你的柔韧性是我所见过的最好的。事实上，我想给你做个扫描。我担心是哪里出了问题，才会让你的头转得那么厉害。”

她在一张纸上潦草地写着什么。“把这个拿到前台去，他们会帮你安排的。可能要等几天。在那之前，我不希望你乱动脖子。不准按摩，不准拉伸，更不准掰脖子。有点不对劲。你可能会瘫痪。或者死掉。”

我试着听从她的建议。我甚至戴着她给我的颈托好几个小时，直到我无法忍受为止。当我把它扯掉时，我的心情瞬间舒畅了。我揉捏着脖子，感受着指关节在肌肉上发出的舒缓的噼啪声，我前后摆动着脑袋。

她说得没错。我真的可以越过自己的肩膀看得很远。但这还不够。还有更远的路要走。我能感觉到。

那天晚上，我梦见了那间旅馆后面隐现的那片茂密幽暗的树林，那是一切开始的地方。几十双闪闪发光的眼睛从树林里盯着我，召唤我加入他们的行列。我打开窗户，从二楼爬下来，像蜥蜴或蜘蛛一样头朝下。我伸展的长手指很容易就抓住了护墙板，钩状的脚趾也是如此。我的双腿和双臂张开，以分散重量。我的脖子向后弯曲，太靠后了。

这感觉太棒了。

我和其他人一起在树林里奔跑，我们弯曲的身体在树与树之间扭动。我们在它们周围奔驰，穿过树枝，在地面上飞奔。任何坚实的障碍物都不能阻挡我们。夜风吹拂着我们，催促着我们以更快的速度前进。

我们惊动了一只正在休息的鹿。它从我们身边飞奔而去，但我们的速度更快，包围并扑倒了它。当我跳到它身上，把它的头向后扭时，我听到的噼啪声几乎是罪恶的快感。这是我一直期待听到的从自己脖子里发出的声响。我也快了，就快了。

我们大快朵颐，用锋利有力的手指挖鹿的肚子，鹿的内脏在夜风中冒着热气。吃饱后，我们就溜进了夜色中，把自己挤进裂缝和洞穴里，柔韧而美妙的身体弯曲着，让我们可以进入任何空间。我在一棵只有我脖子那么大的空心树的怀抱里睡着了，几周来第一次感觉很好。

我在自己的床上醒来，手上没有血迹，脚上没有泥土。树林在旅馆后面，不在我自己房子后面，但我卧室的窗户开着，墙皮上有痕迹，好像被什么大东西爬过。

我伸展和弯曲身体，倾听关节发出的美妙噼啪声。我向后弯腰，弓起背，直到手掌能碰到脚踝。我前后摆动脖子，微笑着感受着它的伸展。

很快，我就会听到最后的噼啪声。很快，我就能和其他人一起在树林里奔跑了。

我还不够灵活。

但快了。

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>>No.65690218
( ﾟ∀。)？
8

D99 她住在泳池的最深处/She lives in the deep end of the pool ​
作者Saturdead

小时候，妈妈经常带我去社区游泳池。她会花一下午的时间和其他妈妈一起做水中有氧操，而我和其他孩子则在浅水区玩耍。那是个不错的地方，有很多滑梯、泳池浮条和五颜六色的壁画。甚至还有一个小的“丛林洞穴”区域，他们在那里安装了喷水器，可以让水冒泡泡。那里有几盏彩灯和一个小音箱，播放着丛林的声音。鹦鹉、大象、老虎。在6岁的我的心目中，那是全世界我最喜欢的地方。

然而，它的构造不是很好。有一次我坐在里面时，一块水泥墙脱落了。一块圆盘状的混凝土片击中了我的后脑根部，把我撞了出去，仿佛按下了我的停机键。在水下，看着刺眼的绿光，肺部不听使唤，我的记忆中只有这痛苦的一瞥。

直到血水从泳池另一端喷出，他们才注意到我，多亏了喷水器。在他们把我肺里的水排出来之前，我已经窒息四分半钟了。


就这样，我失去了味觉。失味症，他们这样叫它。这是那次事故对大脑造成的永久性损伤。在其他方面，我都还不错。但很奇怪，这么小的事会对你产生那么大的影响。

例如，我记得最后尝过的东西是妈妈在更衣室递给我的一块草莓薄荷口香糖。这么多年过去了，我仍然记得它，每当我看到粉色和绿色组合的东西时，我就会想起那种味道。

我还能体会到不同的口感，有些口感比其他的更好，但我无法区分甜、酸或咸。我还能在一定程度上感觉到调料。不是味道，只是有点疼。


事故发生后，我的家人无法接受。妈妈和当地政府打起了官司。我们从新英格兰的Chatter Blinds一直搬到了西弗吉尼亚州的Juniper镇。爸爸找了一份板材的工作，妈妈则在一家旅行社做兼职。这种变化对我刚刚开始的社交生活造成了毁灭性的打击，但当我上高中时，我只是人群中的另一张面孔。我的新英格兰口音被深深埋藏。

高中生活对任何人来说都是艰难的，但对21世纪初的一个没有味觉的孩子来说，简直就是彻头彻尾的暴力。直到在课间休息时不舒服，我才注意到有个混蛋把洗碗粉丢进了我的食物里。他们只会看着我一口一口地吃下去，然后哈哈大笑。

我曾经犯过一个错误，说我“爱喝经典可乐`（Classic Coke）`”。我只是想说点能融入他们的话。结果他们给了我一杯红色的胡椒博士。我分不清它们。从那天起，我就成了“经典可乐”，简称“CC”。随着时间的推移，这个名字演变成了各种各样的蔑称。


我想跟你说说我高中最后一年的事。

那是一个初秋。我们都被要求去室内游泳池，接下来的三节体育课将在那里进行心肺复苏训练和游泳练习。我很想逃过这一劫。不仅是因为我不想让同学们看到我穿着泳裤，还因为我不是特别喜欢水。站在水里，或者靠近水，我会呼吸急促，心跳加速。这甚至不是有意识的，它就这么发生了。试图抑制它只会让它更加突出。我想你可以称它为一种轻微的恐惧症，或者说是一种心理疾病。

但是，是的，不，我不能不去。我的体育老师，鲍尔先生，如果没有医生的证明，这种事情甚至免谈。求助于他善良的本性对我也没有任何帮助。而且，由于我没有带自己的游泳装备，我只能用借来的。它们不仅对我来说太大了，而且至少在箱子里放了好几年了。怎么会有布料能变得这么硬？


可以预见，我们的第一次训练可谓糟透了。我穿着樱桃紫色的借来的泳裤走了出来，泳裤已经过了膝盖。我们先在训练假人身上做了几个心肺复苏练习。我被选为第一位，因为我“反正也尝不到塑料的味道”。那是一个不同的时代。

之后是游泳练习。当我的同学们如愿以偿地在深水区完成练习时，我却做不到。我只好在浅水区，和哄小孩子的东西一起。甚至有一个大嘴巴比利·贝斯玩具`（主体由胶乳/橡胶拉伸塑性力学框架构成，通过运动传感器电源发声和摆动的机械电子鱼，译者注）`，每次我游过去都会触发它。每当那首广告歌响起，就会引来一阵哄堂大笑。

“带我去河边！”机械鱼会唱道。“把我扔进水里！”`（Take Me to the River是Talking Heads的一首单曲，译者注）`

我让鲍尔先生把它挪开，但他只是催促我做完练习，不要大惊小怪。

唉。


第二节课的情况更糟。我被迫在深水区游泳，然后恐慌症发作。我记得空气不足的强烈感觉，我的肺感觉无法吸气。我大声呼救。鲍尔先生不得不把我拖到浅水区，我像一只受惊的猫一样紧紧抱住他。

从那以后，我再也不敢看我的同学了。不过，他们给我起了几个新绰号。事实证明，CC与pee-pee和wee-wee押韵。有人说我可能吓得尿裤子了。我没有，但这并不妨碍他们说我尿了裤子。

不用说，我不可能再去参加第三节课了。


第三次课的那天早上，我喝了点洗洁精，然后吐在了浴室里。反正我也尝不出是什么味道，和橙汁差不多。我妈给我请了病假，让我在家待了一天。我想她知道我是装的，但也许她意识到，如果我愿意喝洗洁精来摆脱什么，那可能真的很糟糕。

不管怎样，我那天过得很开心。我看了电影、听了音乐、看了漫画书。那种暴风雨来临前你会享受的事情。

第二天回到教室，我被告知必须在晚些时候完成必修的第三节课。但皇天不负有心人，我还没来得及去泳池，它就被关闭了。原来，由于一次小的“地质事件”，地下水发生了泄漏。水里的寄生虫检测呈阳性。不严重，但人不应该在里面游泳。可能会被虫子叮咬。

事情就从这里开始有了奇怪的转变。

我的几个同学因为晚上闯入泳池区被警察带走了。大家都没多想，因为这只是孩子们的小动作，但我能看出其中必有蹊跷。他们不是在找地方开派对。他们有马斯特森——一个父亲一周内有六天在出差的富家子弟——家的房子。

所以我开始留意大厅里的窃窃私语。虽然没有什么明显的问题，但我还是能捕捉到一点蛛丝马迹。有两个篮球队的孩子，我在体育馆外听到了一些悄悄话。

“你要去看她吗？”其中一个小声说。

“一有机会我就去，”他笑着回道，“等不及了。”

“他们会监视那里。”

“只是进进出出的人，”另一个人回答道。“如果我们白天进去，晚上在那里过夜，他们不会注意到的。”


我的同学们开始变得规矩了。这似乎不是什么大事，但他们上课专心听讲，回答问题，然后退到学校的阴暗角落里密谋、窃窃私语。很明显，事情有蹊跷，但我所在的小团体离事情发生的中心还不够近。尽管如此，我还是很担心。

最明显的证据是在一节数学课上。当莱文森老师教我们一些简单的技巧时，我的一个同学突然站了起来。大家都转向他。

“有问题吗，罗恩？”莱文森老师问。“你有问题吗？”

他只是看了她一眼，然后举起了手，好像要征求她的同意。然后他发出可怕的声音，吐了一地。

其他人都厌恶地看着他。但这并不是对他的所作所为感到厌恶，他们看起来像是…被冒犯了。我听到年鉴俱乐部的一个女孩，和她的朋友小声说：

“他出局了，”她说，“她不喜欢他。”

还有其他一些迹象。一些核心小团体开始接触新人——甚至是高二和高一的学生。越来越多的人被邀请出去玩，越来越多的人被拉进了一些我也说不清楚的圈子。这与泳池区有关。不管是什么，它会在那里发生，这一点很清楚。

对我来说，板上钉钉的证据是在篮球训练前的更衣室里。其中一个叫莫里斯的家伙拿出了一个看起来像金属鼻烟盒的东西。里面装满了深紫色的粉末。他舔了舔拇指，蘸了蘸，然后用舌头舔了舔。他的一个伙伴转过身来，惊讶地看着他。他们低声交谈起来。

“这玩意管用吗？”

“我好像能听见她的声音，伙计。就像她就在那里一样。”


我想问问他们，但我不能让自己这么做。如果他们想让我参与进来，早就联系我了。我看到他们带了一些奇怪的东西放在储物柜里。有个人带了一袋化肥。另一个带了几个睡袋。有些女孩从附近的池塘里带来了青蛙。

还有花。很多花。郁金香、牵牛花、紫罗兰…甚至还有从火车站礼品店买来的新奇的蓝色向日葵。他们把整束花都塞进储物柜里，第二天就不见了。他们把东西带进来了，但什么也没出去。那么东西都去哪儿了呢？

我想亲自去游泳池看看，但没机会。白天有老师看着，晚上有警察经过。所以，虽然学生们显然都进去了，但不知怎么的，我却不知道他们是怎么进去的。


这一切发生得太快了。最多几个星期。有些人发生了翻天覆地的变化。比如，有个叫埃弗雷特的家伙。他一直是班上同学的眼中钉，突然间，他成了模范生。他甚至称呼老师为先生和女士。到了后来，大家都怀疑他家里有了什么麻烦，但其实根本就没有。他只是…变了。

虽然别人不知道他是怎么变的，也不知道为什么会这样，但我隐隐约约觉得，这和那个封闭的游泳池有关。那里聚集了太多的线索，不可能是巧合，而且我知道埃弗雷特是很早就被邀请的人之一。

最后，我咬了咬牙。有一次下课后，我走到年鉴课`（设计、编撰和推销学校年鉴的课程，译者注）`上几个比较有同情心的女生面前。她们看我的眼神就像看外星人一样。

“嘿，”我说，“你们有人要去游泳池吗？”

“已经关门了。你不知道吗？”其中一个人回道。

“知道，但…”

我环顾四周，确保没有人听到我们的谈话。

“我知道有些人还是会去那里。你去了，对吗？”

“你为什么要去呢？你不是怕水吗？”

“我只是想看看发生了什么。每个人都去了，对吧？”

“不，”她笑着说。“不是每个人都去了。你就没有，举例来说。”

班里最有同情心的人也不过如此了。


还有一些人打着“补课”的幌子，下课后待到很晚。老师允许这样做，甚至鼓励这样做。我猜他们是用这个借口溜进游泳池的，但我无法确定。由于我在大多数课程中都领先，所以我自己也找不到好的借口来拖延，所以我只能做相反的事情——被留堂。于是，我在一次测验中作了弊——抄袭我同桌的答案。我甚至没有试图掩饰。

学校在黑暗中显得不同了。阴森恐怖。走廊看起来更长了，没有熙熙攘攘的人，每个脚步声都回荡在耳边。留堂结束后，我偷偷溜去看看能否找到其他人。经过游泳池时，我发现门是锁着的。门前贴着警示胶带，没有破损。他们不是从那里进来的。

就在我鬼鬼祟祟地四处走动时，我转过身，看到大厅尽头有一个人影。是前公害，埃弗雷特。

他走到我面前，皱着眉头好奇地上下打量着我。

“你在干什么？”他问。

“我想看看你们在干什么。”我说。“你进去了，对吗？”

“你确定？”

“我不知道，我只是好奇。”

“是的，但你必须确定，”他坚持说。“一旦你进去了，你就加入了。”

“我怎么能确定呢，如果我不——”

“我问你的是，CC…”他叹了口气。“你是否确定。听起来你不是很确定。”

我们就这样对视了一会儿。他很认真地对待这件事，并要求我也这样做。我不得不也这样。

“是的，”我点点头，“我确定。”


他把我带到校工的壁橱，然后穿过一个地板舱口继续往前走。那里有一个旧的维修大厅，负责处理学校大部分区域的水流，水管从游泳池区延伸出来。空间非常狭小，我必须侧着身子才能通过，但在尽头有一个储物柜大小的门，直通水池区。

走出来时，我不知道该说什么。

泳池的塑料盖子已经不见了，水面敞开着。他们用泥土覆盖了池底的大部分区域，水面上到处都是鲜花。水本身呈现出一种紫色。池边挂满了手提电灯，大约二十几个学生在聊天、游泳和玩耍。一对情侣在后面亲热。

埃弗雷特抓住了我的胳膊。其他人抬起头看着我——有些人好奇，大多数人困惑。
“首先，你得泡进去，”他说。“这是第一步。”

“但它已经关闭了，你——”

“你必须这样。脱光衣服。”

“我不会——”

“你说过你很确定。这是你在向我展示你的决心。脱。”

我照做了。我刚脱下最后一只袜子，篮球队的一个家伙就抓住了我的另一只胳膊。当我被拖到游泳池时，旁观者欢呼起来。

“我们有了个新人！”他们笑着说，“把他扔进去！”

“她会爱上你的！”另一个人欢呼道。

“快点！”

尽管我跳进了被细菌感染的深水区，但我并不急于一头扎进最深处。我请求他们放慢速度，听我说完，但他们充耳不闻。几秒钟后，我就被推进去了。


片刻的寂静后，我冲出了水面。花瓣粘在我身上，我能感觉到泥土的颗粒在我的皮肤上摩擦。水很黑，我几乎看不到水面下自己的手。其他人都围过来看，热切地咯咯笑着。

有东西擦过我的腿。

我浮了上来，大口大口地喘着气。我向浅水区游去，把花瓣和碎屑推到一边。每个人都在等待和观望。

“她来了，”年鉴俱乐部的女孩笑着说。“你们觉得她会喜欢他吗？”


我继续向浅水区走去，没有看到任何东西或任何人。就在我的脚接触到泥土的那一刻，传来一种声音。一种奇怪的机械声。抬头一看，我发现大嘴巴比利鲈鱼在泳池尽头来回摆动着尾巴。有什么东西触发了它。有动静，有东西在从污垢里向上挖。
“带我去河边！”它唱道。“把我扔进水里！”

气泡冒了出来，我身后的某个地方溅起了水花。当我转过身时，我看到水面泛起涟漪。我能感觉到波浪在移动，有什么东西在往前推。看着一张张笑脸，我的心怦怦直跳。他们在高兴什么？这是什么？

然后，有东西抓住了我的腿。

这太出乎意料了。我几乎来不及大口呼吸，就被什么东西拉到了水面下。我只瞥见了它一眼；一条长长的、像蠕虫一样的身体在视野之外移动。每一节都和我的手臂一样粗，和我的躯干一样宽。

我冲出水面，向池边跑去。他们不让我出去。

“我就说他做不到！"有人喊道，“他会把一切都搞砸的！”

“把他踢回去！他需要多待一会儿！”

“他有什么毛病？”

他们踢我，把我往后推。不管我往哪儿看，都有人和我作对。


我能感觉到手。至少四只。有的抓着我，有的只是…摸索我。摸摸我的头发，戳戳我的脊柱，挠挠我的脚。一条蠕虫般的身体从我身边蠕动着，擦过我的后背。

然后它抓住我的脚，又把我拉了下去。


它一直在我身边游来游去，清除水中的污垢。它把我拉到池底，震得我耳朵嗡嗡作响。

那东西至少有25到30英尺长。它的身体呈现出淡淡的紫色，似乎在移动时会影响周围的水。它把自己弯成一个C字形，下半截抓住我，上半截面对着我。

它没有头。我盯着它张开的脖子，就像鳗鱼的嘴。振动的喙状牙齿排列整齐，随着每一次心跳来回起伏。

在它的身体上随机分布着细树枝般的手臂，末端有三根带蹼的手指。我就是被这些东西抓住的。

我无法呼吸。我无法思考。我全身的每一根骨头都想挣扎着逃出去。我确信这些人把我扔进去是为了吃掉我；是为了祭祀什么鬼东西。这就是“她”吗？他们说的那个人？它一定是。

它在震动。我能感觉到。但我听得越多，就慢慢意识到它不仅仅在震动，还有声音。

声音？


我拼命挣扎着浮出水面，又踢又叫。

它放我走了。

我冲出水面，大声呼救。哭喊着，乞求着。他们又一次笑了。有些人似乎真的很困惑。

我涉水走向浅水区，看着那分节的身体在水面下蠕动。其他人围在池边，准备把我踢回去。我回头朝那东西看去，它突然像一条愤怒的眼镜蛇一样冲出水面。它以惊人的速度逼近，向我迎面扑来。

“该死，”有人嘟囔道。“你只是没法…你懂吗？”

“真他妈漂亮。”

甚至没有一个人的反应和我想的一样。他们赞美它，夸奖它。说得好像它是世界上最美的东西一样。男生们流着口水，女生们肃然起敬。他们都围着看我怎么做。


它向我逼近。六只小树枝似的手摸着我的胳膊，然后是胸口，感受着我怦怦直跳的心脏。它小心翼翼地再次潜入水下。这一次，它轻轻地按了按我的头——刚好让我的耳朵没入水底，同时让我的嘴保持在水面上。我可以呼吸了。

它在说话。我能从震动中听到它的声音。

“听，”它重复道，“请听我说。”

这是我一生中最超现实的时刻。我肚皮朝上躺在一群如痴如醉的人面前。就像一场我从未做过的噩梦。感觉手指在我的后背、大腿和手臂上戳来戳去。

“你没看见我吗？”它问。

“不，”我说，“我看见你了。”

“你看到的是另一个我，”它咕哝道。“不是我。”

当它移动到我下面时，分段的身体撞到了我，然后移到我之上。震动很清晰，但有点遥远。

“你没有受到影响，”它继续说。“你有问题。”

“我不明白。”

“我不能靠你的舌头活着，”它震动道。“我帮不了你。”


我在那里躺了至少十分钟，只是…感受着震动。其他人也放松下来。有些人甚至跳了进来和我一起，似乎一点也不害怕。这东西没有词可以用来形容，只是……“她”。它不想要名字。它不需要名字。

她很沮丧。她似乎对其他人有一种奇怪的影响，但对我却不起作用。我不明白为什么，它也不明白。直到我解释了我缺乏味觉。

你看，人类的舌头上有成千上万个味觉感受器，可以将复杂的感觉转化进我们的大脑。显然，这就是她影响他人的方式；让他人品尝她的味道。

我听到了一个故事。

有一个洞穴，里面有成百上千的她的同类。在黑暗中，你只能通过味觉和振动来寻找和辨别其他生物，而这也是它所能利用的。然后，下面传来了压力。一个裂口，把几十个同类逼到了陌生而孤独的水域。在那里，她寻找其他人，却发现自己被吸进了一个管道。她被困在里面好几天，不停地蠕动。倾听我们的声音；其他生物的声音。学习。适应。

她设法进入了当时已经关闭的泳池。水质很差，但与她习惯的水质相差无几。氯气在她家很常见。直到几个学生闯进来游泳，她才意识到自己可能对我们造成的影响。她用来与其他同类交流的物质对人类有麻醉作用，让我们体验到梦幻般的快感——甚至更多。

但由于没有味觉，我无法体会这种感觉。我能做的只有倾听。

当我站起来时，我看了看泳池周围的其他人。

他们异口同声。

“她住在我们心里，”他们说。“我们倾听。”

他们伸出手臂，准备拉我进去。我不能像他们那样看到她，但我仍然是其中的一部分。我参与了这个秘密。我知道内情，和其他人一起。

老实说，那感觉很奇妙。很可怕，但很奇妙。


接下来的几个星期，我都是其中的一员。一位政府派来的官员来检查水域，几个学生把TA推了进去。一进去，TA就和其他人一样被她迷住了。为了保守这个秘密，TA不惜撒谎；将关闭游泳池列入未来的项目名单。

我和其他人谈了很多关于她的事。对他们来说，她是一个美丽动人、超凡脱俗的人类女子。就像童话里的海妖或美人鱼。他们无法用语言来形容她，她就是这样的东西。我试着解释我是如何看待她的，但他们无法理解我的想法。在某种程度上，他们觉得这很无礼。