传说郭璞向江淹讨回了五色笔，从此江郎才尽。故事的另一个版本，是张协向江淹讨回彩锦。检索史籍，上一个梦见五彩之物的人是子叔声伯。
江淹罢宣城郡时不仅看到鬼魂，还看到月亮。永元元年八月己未，月蚀尽，色皆赤。是夜，始安王遥光伏诛。上一次血月就在不久之前，永泰元年四月癸亥，月蚀，色赤如血，三日而大司马王敬则举兵。
但如果在晴朗的山夜仔细观察，就会知道，并不是出现了两次血月，而是月亮在那一夜睁开血红的眼睛，又在这一夜瞑目。它凝视事态的发生和结局。
江淹给鬼魂倒酒：
“这至少验证了一个猜想。它看得到你。”
“那为什么它只是看着？”
江淹把酒自己喝了：
“因为它不在乎。巫山的云雨也只是终日地弥漫，精卫穿过万里的云罗衔来微木，难道竟有一瞬间它们在乎彼此？——虽则朝云和精卫皆为帝女所化，本为一母同胞。”
他看着空酒杯：
“我说过先帝指使萧衍逼死了我的女儿吗？朝云不在乎精卫，月亮不在乎你，就像江河不在乎彼此，否则何来沧海呢？此自然之理也，可怜我竟是人。”
曾经郭璞和张协喂给他五色的琼瑰，如今江淹把它们尽数泣出，琼瑰盈满怀抱。子叔声伯说出梦境的当晚就暴卒，但江淹深沉有远识，所以他只说似真似幻的谎言。然后头也不回地走掉，归乎归乎，琼瑰盈吾怀乎。
