“可怜的孩子们,做了这件事,我会一辈子内疚的。”丈夫说道。
因为太饿,两个孩子根本就没办法入睡。那个继母跟他们亲生父亲所讲的每一句话,他们都听在了耳朵里。
格莱特伤心地哭了,她小声地对哥哥说道:“噢,汉塞尔啊,我们就快死了!”
“嘘——格莱特,”汉塞尔说,“别担心!我知道我们应该怎么办。”
大人们睡着之后,汉塞尔就从床上爬了起来,穿上自己那件小外套,悄悄打开半边门,偷溜了出去。那天晚上的月光很明亮,屋前的鹅卵石小路,在月光的辉映之下,就像一条铺满了银币的辉煌大道一般。汉塞尔蹲了下去,把自己的两只口袋里都塞满了鹅卵石。
然后,他回到屋子,小声对格莱特说:“别担心了,亲爱的妹妹。现在安心睡吧。上帝绝对不会背弃我们的。”说完,他就回床睡下了。
黎明破晓时分,太阳都还没从东方升起呢,继母已经走了进来,把两个孩子给叫醒了:“快起来吧,你们这两个大懒虫!今天,我们要一起去森林里拾柴火了。”
说完后,她塞给汉塞尔和格莱特一人一片干面包,嘱咐道:“这是为你们准备的午餐,不要提前吃,吃完就没有了。”
因为汉塞尔的口袋里放满了鹅卵石的缘故,格莱特把这两块干面包都收进自己的围裙里。全家人一起出发,往森林里去了。走了一小会儿之后,汉塞尔停下脚步,回头望了眼自己的家。又走了一小会儿,汉塞尔又停下来,再次回头眺望。如此好几次之后,父亲终于忍不住对他说道:“汉塞尔,你在回头望什么呢,瞧瞧,都落后我们好大一截了。留心自己脚底下,好好赶路。”
“哎,爸爸,”汉塞尔说,“我在看我养的那只小白猫呢,它正坐在屋顶上,想要跟我说再见。”
“傻孩子。”继母说,“那才不是你的小白猫——是初升的太阳,刚刚爬到我们家的烟囱边上。”
其实,汉塞尔之所以会停下脚步,并不是真的回头看自己的小猫,而是从自己的口袋里,取一块鹅卵石出来,扔在走过的路上。
当他们走到森林的中心位置时,父亲开口说道:“好了,快去捡些柴火来吧,孩子们。我留在这里,给你们生一堆火。这样,你们就不会觉得冷了。”
汉塞尔和格莱特四处收集小细树枝,捡了很大一堆,父亲帮助他们把那堆树枝点燃。见到篝火烧得很旺之后,继母开口说道:“快点,你们这两个孩子,快到那篝火旁边坐下,好好休息吧。现在,我们要到森林里去砍些柴了。等到做完事后,我们会回来接你们的。”