夜晚的营地一片寂静。铃仙坐在帐篷里,借着头灯的光线研究父亲的笔记。帐篷外传来积雪被踩踏的声音,永琳掀开帐篷门走进来,带进一股刺骨的寒气。
"外面温度又降了。"永琳脱下结满冰霜的手套,"搜救队刚开完会,明天继续搜寻威尔逊。"
铃仙没有抬头,手指轻轻抚过笔记本上的字迹。永琳在她对面坐下,取出一个保温瓶倒了杯热茶。
"你看到什么了？"永琳问。
"这些数字..."铃仙指着笔记本,"父亲把它们分成了三组,每组对应一个月相。"她翻到下一页,"这里写着:'满月时北面,上弦月时东面,下弦月时西面。'"
永琳凑近看那些潦草的笔记。铃仙继续说:"如果把这些坐标画在地图上,会形成一个三角形。每个顶点都是一个观察位置。"
"观察什么？"
"北坳。"铃仙取出地图,"这三个位置都能看到北坳,但角度不同。父亲在这里画了示意图。"她指着一个简单的草图,"看,当月光从特定角度照射时,北坳的阴影会形成某种图案。"
营地的发电机发出低沉的轰鸣。帐篷的帆布被风吹得啪啪作响。永琳喝了口茶,茶水的热气在寒冷的空气中形成白雾。
"你觉得威尔逊发现了什么？"永琳问。
"他的仪器记录到强烈的磁场波动。"铃仙说,"正好在父亲标注的第一个观察点附近。这不可能是巧合。"
就在这时,帐篷外传来脚步声。松本的声音响起:"我可以进来吗？"
"请进。"
松本钻进帐篷,他的胡子上结着细小的冰晶。"刚和搜救队的人聊过。"他搓着发红的手指,"明天的天气可能不太好。"
"为什么？"
"气压在下降。"松本指了指外面,"你闻到了吗？那种特殊的味道。"
铃仙仔细嗅了嗅。空气中确实有一种难以形容的气息,像是金属和臭氧的混合。这让她想起暴风雨前的味道。
"威尔逊的两个队员醒了。"松本继续说,"他们说在雪崩发生前,所有的电子设备都失灵了。指南针疯狂转动,对讲机只传出杂音。"
铃仙下意识摸了摸口袋里父亲的指南针。它现在很安静,但她知道这种平静不会持续太久。
"他们还说看到了光。"松本的声音变得很低,"不是普通的光,而是一种...他们形容不出来的光。"
帐篷里陷入沉默。外面的风声变得更大了,积雪被吹起,在帆布上发出沙沙的响声。
"明天是满月。"铃仙最后说,"如果父亲的笔记是对的,第一个观察点会显示某种征兆。"
"你想去？"永琳皱眉,"在这种天气下？"
"必须去。"铃仙的声音很坚定,"如果错过这次月相,要再等一个月。而且..."她停顿了一下,"威尔逊他们可能就在那附近。"
松本从怀里掏出一个旧地图。"这是二十年前的地形图。"他小心翼翼地展开发黄的纸张,"地形可能有变化,但大致轮廓还在。我可以带路。"
"太危险了。"永琳说。
"比二十年前安全多了。"松本苦笑,"至少现在我们有GPS,有卫星电话。"
铃仙将父亲的笔记和望远镜收好。"我们得准备一下。"她说,"天亮前出发,争取在日落前到达第一个观察点。"
永琳叹了口气。"你和你父亲一样固执。"她站起身,"我去准备医疗装备。"
帐篷门帘落下。铃仙坐在原地,听着风声。她取出指南针,在微弱的灯光下,指针轻轻颤动,像是在指向某个未知的方向。
K2在夜色中若隐若现,巨大的轮廓笼罩着营地。铃仙知道,在那片黑暗中,在北坳的裂缝里,藏着一个等待了二十年的答案。
而明天,就是揭开这个答案的第一步。
凌晨四点,天还没亮。铃仙、永琳和松本在营地边缘集合。他们的头灯在黑暗中形成三个明亮的光点。寒风裹挟着细碎的雪粒,发出尖锐的啸声。
"气温零下二十五度。"永琳检查着仪表,"风速十五米每秒,还在加大。"
松本系紧安全绳。"这种天气不太正常。"他说,"通常这个季节不会这么冷。"
铃仙调整着背包带。装备的重量让她的肩膀有些发酸。父亲的望远镜挂在胸前,随着她的动作轻轻晃动。
"路线确认好了吗？"永琳问。
"嗯。"松本展开地图,"先向东北方向走,经过这片冰川。"他的手指在地图上划出一条线,"然后沿着这条山脊向上。第一个观察点在5800米处。"
营地值班的夏尔巴人走过来。"你们要现在出发？"他皱着眉,"天气预报说今天可能有暴风雪。"
"我们会小心的。"永琳说,"如果天气恶化就立即返回。"
夏尔巴人摇摇头,但没再说什么。他知道劝不住这些执着的登山者。
三人打开头灯,开始向黑暗中前进。积雪很深,每走一步都要耗费巨大体力。铃仙能听见自己沉重的呼吸声,还有冰爪陷入雪中的咯吱声。
天空开始泛白时,他们已经离开营地将近两小时。周围的景色逐渐清晰起来。巨大的冰川在晨光中闪烁着幽蓝的光芒,像一条凝固的河流。
"休息一下。"松本停下脚步,靠在一块突出的岩石上。他从保温瓶里倒出热茶,递给其他两人。
铃仙接过茶杯,温热的液体让她冰冷的手指稍微恢复了知觉。她抬头望向前方。晨雾中,K2的轮廓若隐若现。北坳的位置隐藏在云层后面,看不真切。
"那是什么？"永琳突然指向远处。
顺着她指的方向,铃仙看到雪地上有一些奇怪的痕迹。像是什么东西被拖行过的痕迹,一直延伸到冰川的边缘。
松本走过去查看。"这些痕迹很新。"他蹲下身,"最多一两天。"
"威尔逊他们？"
"可能。"松本站起身,"但方向不对。他们失踪的地点在西面。这些痕迹是从东面来的。"
铃仙取出父亲的笔记本。"等等。"她快速翻动页面,"这里写着:'东面的路是假的。真正的入口在影子的另一边。'"
"什么意思？"永琳问。
"不知道。"铃仙合上笔记本,"但这些痕迹...它们看起来不太对劲。"
松本正要说什么,突然停住了。空气中传来一种奇怪的震动,像是远处有什么巨大的东西在移动。
"听。"他举起手。
三人屏住呼吸。那种震动持续了几秒钟,然后消失了。但紧接着,铃仙感觉到口袋里的指南针开始剧烈震动。
她取出指南针。指针疯狂转动,完全失去了方向。就在这时,他们的对讲机同时发出刺耳的杂音。
"又来了。"永琳关掉对讲机,"和威尔逊他们描述的一样。"
松本看了看表。"七点十五分。"他说,"太阳快出来了。我们得抓紧时间,否则可能赶不上日落前的观察时间。"
他们收拾好装备,继续前进。随着海拔升高,空气变得更加稀薄。铃仙能感觉到肺部的灼烧感。但她没有减慢脚步。
太阳完全升起时,他们到达了冰川的中段。这里的地形变得更加危险。巨大的冰裂缝纵横交错,像是大地的伤口。有些裂缝很窄,但深不见底。
"小心。"松本在前面探路,"这些裂缝可能被积雪覆盖。踩上去之前先用冰镐试探。"
他们放慢速度,谨慎地选择落脚点。安全绳在三人之间绷紧,像是一道生命线。
"那是什么？"永琳突然指向一个裂缝。
铃仙顺着她的目光看去。在裂缝的边缘,有一个金属物体反射着阳光。她小心地靠近,借着阳光看清了那是什么。
"威尔逊的仪器。"她说,"是他们用来测量磁场的那台。"
松本用冰镐把仪器挑了出来。仪器的外壳有些变形,但显示屏还能亮起。屏幕上闪烁着最后记录的数据:磁场强度异常,远超正常值。
"他们来过这里。"永琳说,"但为什么？这里离他们失踪的地点很远。"
铃仙环顾四周。阳光照射下,冰川的表面闪烁着无数细小的光点。但在某些角度,那些光点似乎形成了某种图案。
她取出望远镜,对准那些反光点。透过镜头,她看到了一个令人惊讶的景象。
"你们看。"她把望远镜递给其他两人。
当阳光以特定角度照射时,冰川表面的反光点会连成一条若隐若现的线。这条线一直延伸到远处的山脊,正好指向第一个观察点的位置。
"这不可能是自然形成的。"永琳放下望远镜,"太整齐了。"
松本沉默了一会。"也许..."他慢慢说,"威尔逊发现了同样的东西。这就是为什么他们会改变路线。"
