往后看了一段把第三代巫女的故事看完了
最后生平的记叙用廖廖几笔就把巫女的一生勾勒出来，最后一句不直接写人，而是写流传下来的自己端庄
那个时代过去，只留下些许痕迹，让人或感叹，或寂寥。
每次重温都能感受到作者的功底

复活吧，我的爱po( ﾟ∀。)

貌似在第四百五十话的时候标号跳了十话(´ﾟДﾟ`)，只能就这么标下去了

第五百三十二话 三

在魔界举办的这场智力竞赛大会，首先进行的是笔试环节。
但这场笔试绝非普通的笔试。被召集到大房间里的参赛者们要面对的，可不是简单解答几张试卷就能了事的常规测试。

分发到手中的"试题集"，竟是一本令人咋舌的"书籍"。既非活页纸也非练习簿，而是货真价实的精装厚皮书。
据说试题数量预计将达到一千道，全部密密麻麻地印在这本书里。答案也要直接写在书中提交。想必之后会用魔法统一批改吧。
虽然笔试将持续五天，但听说想要答完所有题目时间肯定不够——"筛选出自己能解答的题目本身也是考核内容"，这个设计倒是有趣。

考场设在魔都设施内的巨型大厅（更准确地说简直像座体育场），参赛者们被安置在这个辽阔空间里。
环形排列的桌椅虽然一应俱全，但用不用全凭自愿。
人们可以随意站立走动，甚至查阅散布在场馆各处的词典等参考资料。
备有草稿纸和原始计算工具的环境，让整个考场更像是图书馆自习室而非严肃的考场。

「哇...完全看不出是考场呢，真厉害」
「书架确实很多。想找答案的话随时可以查阅。不过把时间浪费在这种事上的家伙，根本来不及解答多少题目。说到底还是各凭本事。」

此刻我正由红皮肤恶魔带领着参观大厅。
这个宽敞空间看起来像极了舒适的阅读咖啡馆。实际上测试期间还会提供茶点，堪称豪华版自习室。

「不过好像不禁止参赛者交谈？」
「嗯。只要不动用暴力或特殊能力作弊就不干涉。合作解题也是允许的，但必须在答案处注明协助者姓名。」
「如果事先分工的话，应该能拿到高分吧？」
「呵，没这么简单。每本题册的参数条件都不同，盲目抄袭根本行不通。何况那些容易复制的题目本身分值就很低。」

这种差异化评分正是笔试最显著的特点。
比如"投入篝火后爆裂的石头与新铸铁块哪个含有更多热素"这种简单题只值1分。
但若是"求使铁块完全熔化所需的热素量"，由于需要详细推导就能拿到3分。
至于"笔试结束时地表魔力采集效率最高的地点及其属性"这种难题，解出来说不定能得十分以上。

「我想负责出难题呢」

我特别好奇魔法使们会如何解答我出的题目。说实话，专程跑来当出题人就是为了能看到那些详尽的推导过程。这方面应该会行个方便吧？

「原来如此。当然没问题。不如说我们正需要有人多出些高难度题。啊对了，能顺便提供标准答案和解题思路就帮大忙了。我们编撰题集的时间也很紧张。」
「包在我身上」
「期待看到精彩的题目」
「以我的魔法美学担保，所有参赛者都会为我的题目着迷的」
「只要不离题太远就随你发挥」

作为总负责人的红皮肤恶魔几乎满足了我所有要求。或者说我们的需求恰好互补——他们需要优质试题，而我想创作好题目。
这种互利共赢的关系实在难得。

「啊对了，Lionel·blackmore」
「嗯？」
「组委会希望能吸引更多正经参赛者。不是来凑热闹的那种」

犀利的目光扫来，但并无恶意。

「本不该麻烦你，但毕竟是首届大赛。任何资源都要充分利用」
「哦？想让我...帮忙招揽参赛者？」
「大规模宣传我们已经做了。是希望你能从私人交情里，引荐些可能对大赛感兴趣的家伙」

原来是要我拉熟人捧场。就像开演唱会让朋友买票似的，完全理解。

「明白了。不过我交际圈不大，要邀请多少人合适？」
「多少都行。当然要考虑场地容量。全塞满我们可接待不过来」
以我的人脉怎么可能塞满会场啊。

「...先试着邀请五位吧」
「...怎么才这么点？」

这句理所当然的疑问深深刺痛了我的心灵。



「话说还没请教你的名字呢。总负责人的名号总该记住」
「随便叫什么都行。组委会里都叫我红皮」
「别这么说嘛。我对你也很有兴趣，说不定你也是值得关注的魔法使呢」
「...我不过是魔都随处可见的恶魔罢了。连绰号都乱七八糟的」
「但对我来说很特别啊」

听我这么说，自称红皮的恶魔将淡漠的目光转过来。他保持着捂嘴沉思的姿势沉默片刻，终于开口：

「...好吧。有些人叫我赫尔墨斯·特里斯墨吉斯忒斯」
「赫尔墨斯·特里斯墨吉斯忒斯」

赫尔墨斯这名字耳熟，应该是某支神族的称谓。对了，咨询函里经常看到这个名字，确实是神族没错。

「当然，我只是个普通恶魔。和那些神族半毛钱关系都没有」

仿佛看穿我的想法般，赫尔墨斯·特里斯墨吉斯忒斯露出狡黠的笑容。

第五百三十三话 呼

既然是第一届知识竞赛，参赛者自然是越多越好。这话在理。
所以我打算动用自己的人脉招募魔法使参加......可问题在于我认识的魔法使实在不多。
既然是魔法知识竞赛，参赛者当然应该是魔法使。
不过即便没有魔法使的头衔，只要会些魔法应该也没问题吧。
抱着这样的想法，我决定先去拜访几位可能感兴趣的人。



「哟，小恶魔」
「啊，Lionel先生。您好」

目标之一的小恶魔正在红魔馆地下室埋头做雕刻。
她似乎在手工雕刻古代活字用于印刷。居然按字体分类制作，真是细致入微的工作。
不过作为恶魔能留在地上世界实属幸运。

「您有何贵干？」
「其实你大概已经知道了，就是这个」
「啊，知识竞赛。听说要在魔都举办呢」

看到我递出的宣传单，她露出知晓此事的神情。那就好办了。

「其实我受邀担任这次大会的出题人」
「哇！好厉害！那就是组委会成员了！」
「没错。所以站在这个立场，自然希望参赛者越多越好。小恶魔要不要也报名试试？」
「唔...可我魔法水平很一般......」

嗯，我猜也是。毕竟小恶魔基本不参与争斗。

「但魔法知识很丰富吧？」
「这个嘛...确实读过不少书......」
「那就没问题。竞赛有笔试环节，以小恶魔的知识储备肯定能取得好成绩」
「真...真的吗？」

她略显羞涩地笑了。明明平时没少被夸奖，反应却总是这么青涩。

「而且重在参与嘛。这是个检验自身魔法实力的好机会。了解自己的理解程度很重要哦」
「...我参加不会添麻烦吧？」
「当然不会。热烈欢迎。现场还会准备茶点」
「茶点...那...那我就报名试试...嘿嘿」

第一位参赛者get！

「谢谢小恶魔。不过距离举办还有半年时间，可以慢慢准备」
「好的！」

不过半年转瞬即逝。连考试范围都不清楚的话，突击复习也很困难。
还是保持轻松心态最好。

「...那个，Lionel先生」
「嗯？怎么了」
「红小姐...也能参赛吗......？」
「红？」

听到这个名字，我不由陷入沉思。

「红会魔法来着？」
「啊不...应该不太擅长......」

看来我的记忆没错。红确实不是魔法型选手。
不过小恶魔没必要这么失落啦。

「没关系。就算不太懂魔法，红也可以来玩」
「真...真的吗！我们可以一起参加？」
「当然当然。就当是来玩的，和红一起来吧」
「太感谢了！」

以红的性格，肯定不会拒绝小恶魔的邀请。
就算本人不太感兴趣，她也是个老好人呢。反正本来就是娱乐性质的活动，保证让她们玩得开心。



成功邀请到小恶魔和红两人参赛。
保持这个节奏继续寻找下个目标吧。

「哟」
「......」

接下来我来到移动图书馆。
发现那张熟悉的豪华睡床后，我贴心地用"无可逃避的清醒术"让对方神清气爽地醒来——毕竟要讲究礼节嘛。虽然醒得很舒服，但对方眼中却杀气腾腾。

「...敢打扰我安眠，胆子不小啊」
「早上好，幽香」

这次拜访的是幽香。
据说她最近把四处奔波的麻烦事都交给移动图书馆代劳，所以来碰碰运气——结果还真在。既然人在，叫醒也是情有可原嘛。

「其实有件事想邀请幽香」
「...你手上那张传单的事？」
「哦，真敏锐。给，请看」
「......」

幽香接过传单眯眼端详...突然又倒回床上。

「好刺眼......」

她直接把传单盖在脸上遮光。这完全是要睡回笼觉的节奏。

「无可逃避的清醒术」
「...那个法术会让头脑异常清醒，很讨厌的知道吗？」
「就听我说几句」
「到底什么事...赶紧说完」
「简明扼要地说，希望幽香能参加魔都举办的魔法知识竞赛」
「......」

幽香这才开始认真阅读传单。
内容简洁的海报很快就能看完。

「这个竞赛，取得名次有奖励吗？」
「哦，听说优胜者能获得魔都黄金地段之类的」
「这种程度就算了」
「呃」

差点忘了。对幽香来说土地根本不算什么。
嗯...看来奖励对她缺乏吸引力啊...

「...那幽香想要什么奖品才愿意参加？」
「力量」
「哈？」
「我想要力量」

...居然要力量。这该怎么接话？感觉没戏啊。

「别人赐予的力量令人作呕，但自己争取的倒还能接受。如果有能让我更强的奖励，倒是可以考虑」
「...明白了。我会往这个方向努力」
「我记住了。别忘了」

幽香说完便露出笑容，重新钻回被窝。

「截止日期到了我自会醒来。晚安」
「...好的，晚安...」

看来幽香是希望提高奖品规格。
嗯。不过用丰厚奖品吸引参赛者确实是个好主意。
就按幽香说的，为优胜者准备些特别的奖励吧。

不过她真是信心十足啊。
虽然幽香确实实力超群...但这次竞赛规模可不小。
真能这么悠哉地睡大觉吗...参赛者水平恐怕没这么低吧...？

第五百三十四话 赏
小恶魔酱、红（暂定）、幽香三人答应前来。
嘛，以我的人脉来说，这种程度轻轻松松。
不过，我也不是白活这么久的。还有其他许多魔法使，我打算再多邀请些人。

对我来说，这也是确认熟识魔法使们实力的好机会。错过如此有趣的活动未免太可惜。
所以，我决定试着邀请其他魔法使。


「打扰了。」

就这样，我来到了克斯提亚。
敲响的门位于克斯提亚古老街巷中的一栋小宅邸。
花坛里随意栽种着即使粗放养护也能观赏数十年的魔界植物——这是魔界近年流行的观叶品种之一。证明宅邸主人虽是注重景观的魔人，却不愿长久定居某处。

「来啦……哎呀，Lionel？」
「哟，路易丝。」

啪嗒啪嗒从屋里跑出来的正是路易丝。
她最近回到地球老家，正在宅邸里埋头赶稿。

……连魔都都流传着这个消息，可见路易丝在魔界也算小有名气。

「好久不见。啊！魔界之门的通行证帮大忙了。没有它真的寸步难行呢。回来时经过的传送门还被当地人用奇怪的眼神盯着看。」
「别客气，这是你应得的报酬。毕竟随便让人往来会惹出乱子，总得设置些门槛嘛。」

旅行魔人路易丝。作为教导爱丽丝魔法的报酬，我赠予她自由往返魔界与地面的特权通行证。
虽然魔界已有几处固定传送门，但需要支付不菲的“过路费”。而路易丝却能无限次免费通行，据说每当她想在克斯提亚写作时就会频繁回来小住。


既然难得见面，我便受邀进入路易丝宅邸喝茶。
被引至书房兼卧室时却……

「咦？」
「……啊，Lionel先生。好久不见……」

房间里竟早已坐着一位客人——爱丽丝。

「请坐椅子。啊抱歉积灰了，能自己擦擦吗？我得先去泡茶。」
「嗯好……爱丽丝也回魔界了？」
「诶？啊，嗯……」

本以为爱丽丝作为魔法使已确立目标，早该离开路易丝独立了。
为何她会出现在魔界？虽然她也持有通行证，短暂往返并不奇怪……

「……抱歉。最近研究遇到瓶颈……」
「看得出来。」

心不在焉的爱丽丝显然正沉迷某项研究。
路易丝书房角落突兀地摆着实验桌，上面堆满各式器材。她似乎正试图从蛇蜕中提取某种物质。
专注研究的西洋人偶般的身影格外专业。换作是我，别人八成会以为是黑魔法或毒药研究吧。

「这是在研究生物创造的基础课题？」
「是的……虽然现在卡在追根溯源阶段……」

她看起来相当憔悴。这也难怪，凭空创造生命岂是易事。
爱丽丝追求的魔法是制作完全自律人偶——这个目标远比现代人想象的更为艰巨。

「顺便请教……借用其他生物灵魂的话……」
「那不算创造。顶多是转生、附体或再生。虽然的确也是成果，但并不是终极答案。」
「果然不行啊……」

若真有捷径我也不会搁置至今。不过这种纠结过程本身也很有趣哦。

「请用茶。爱丽丝也休息会儿，客人面前别失礼。」
「多谢款待。」
「好——」

就这样，我们三人围坐桌旁享用起茶水与魔界风味吉事果。

既然爱丽丝在场，正好一并邀请她参赛。


「……知识竞赛？啊，好像在市场告示板瞥见过。」
「我倒是第一次听说……不过用魔法知识一较高下，听起来不错呢。」

哦？爱丽丝似乎很感兴趣。
露易兹虽初见时兴致不高，但也不排斥。

「笔试为期五天，期间提供舒适环境。茶点管够哦。」
「Lionel先生该不会以为用茶点就能钓到我这种小孩子吧？」

当然没这么想——虽然小恶魔酱听到这话会中枪，还是别继续这话题为妙。

「不过确实是展现魔法实力的好机会呢……呵呵，让古代人见识现代魔法的精妙倒也有趣。」

嚯，比赛还没开始就已跃跃欲试。
虽说她这副模样，但毕竟也是个努力家，想必能有不错的成绩吧。

「露易兹也参加如何？」
「我可能不够格呢……」
「别开玩笑了。」
「就是啊露易兹小姐！您这样让我无地自容……」

我们同时否定她的自谦。
连朝夕相处的爱丽丝都强烈反对，可见其魔法造诣之深。

「唔...话是这么说，可我还是没什么信心呢..」

露易兹的魔法多为自学成才。通过模仿与改良现有魔法形成独特体系，堪称开宗立派——本想如此盛赞，又怕演变成互相吹捧便作罢。

「但Lionel先生，既然参赛总该准备丰厚奖品吧？」
「爱丽丝也这么想？」
「当然。潘德莫尼乌姆那种危险领地根本是烫手山芋。不如来点绝版触媒或稀有魔法更实在……」

唔，言之有理。
……幽香也对领土奖励兴致缺缺，看来得找赫尔墨斯重新商议。

「建议很中肯。那就当二位确定参赛了？」
「嗯，权当散心啦。」
「哼……虽被潘德莫尼乌姆恶魔盯上百害无利，但为展现实力也没办法呢……」

至此已集结五人。
接下来继续邀请其他人前，得先去魔都确认事项……

不过幽香追求力量，爱丽丝想要稀有触媒与魔法。
奖品方案看来得再多想想了……

( ;´д`)复活吧我的好popo

第五百三十五话 横

「调整奖品内容，是吗？」

赫尔墨斯·特里斯墨吉斯忒斯——通称“红皮”，听完我带回的反馈后陷入了沉思。或者说，他平时就总是一副沉思的表情。
两侧的其他恶魔正埋头核对文件，单看这一幕，简直让人想起面试时的场景。唯一不同的是，现在的我已经是堂堂内部核心成员了。

「无法断言‘不需要’，这说法确实有说服力。对权贵而言，土地之类的奖品或许确实多余。」
「但对恶魔来说很方便吧？不过从那些在外建立据点的人的角度来看，我个人也赞同这观点。」
「嗯。」

顺带一提，我决定称呼他为“红皮”。
虽然知道他的本名，但实在太长了。而且当我试着用“赫尔墨斯”称呼时，他却表示“不喜欢这叫法”，于是便随大流了。
对本名毫无执念这一点，倒是让我有点共鸣。

「力量……催化剂……原来如此。所求之物因人而异么。」
「红皮打算怎么利用这些奖品呢？」
「唔。老实说，奖品原本只是装饰品程度的打算。‘魔界最强’之类的名号自然会吸引追求者。况且，若被对方牵着鼻子走，只会暴露我们的底牌。简单利用未必是上策。」

哇……这谈判技巧般的思路……明显和我不是一个方向……

「作为预计已有大量参与者的主办方，我们并不希望剧烈变动。不过，Lionel·blackmore，你觉得这样太乏味了吧？」
「啊……是有点？大概微妙到能察觉的程度？但我毕竟没深入参与活动策划，也不该多管闲事。」
「那从现在开始深入参与如何？」

红皮轻描淡写地说道。

「真的可以？」
「当然。按你的判断增加奖品分量也无妨。你那边也有面子要顾吧？是不是你已经对熟人许下空头支票了？」
「呃……完全被看穿，只能点头了。」

毕竟得为幽香安排各种事宜，实在头疼。

「……关于奖品多样化，我们也可以提供一定协助。」
「太好了！」
「不过作为交换，能否现在就帮忙商讨试题设计？整体质量需要重新评估了。」
「……说是交换，怎么看都是我单方面受益啊。」
「……有意思。看来价值观差异就在身边呢。」

红皮咧嘴笑了。



负责出题的运营人员有近百人。
他们创作的试题远超千道，自然远远超过实际出题量。将其精筛至一千道正是我们的工作之一。

「与其说筛选试题，不如说是筛选出题者更准确。」
「嗯？什么意思？」
「存在泄题舞弊的出题者。他们企图让同伙在正赛中作弊以夺取高位。」
「额额……」
「没什么稀奇的，虽然很蠢。毕竟我们挂出的‘诱饵’足够诱人。」

恶魔向来高傲。我原以为他们纯粹热衷于炫耀实力。
但一旦涉及土地——或者说金钱——情况就不同了。古今中外，金钱总能扭曲人心。

「已掌握部分人的动向，背后还有大规模组织。」
「真是热情高涨啊。」
「但愿他们把热情用在出题上。不过答案始终由我们严格管控，目前尚无问题。」

红皮带我来到试题资料室。这间比普通资料室戒备更森严的房间保管着高分值试题，也是舞弊者无法进入的区域。
据说运营人员的权限通过平板颜色区分，我持有的绿色平板属于最高级别。

「如何？我们虽持续审核试题，但验证人手始终不足。」
「唔……」

高分值试题往往复杂。
涉及高深魔术理论的难题甚至难以快速验证。笔试本身长达五天，显然无法在此期间完成核查。

「这题没问题。这题也是。这题缺少部分多解答案。这题前提条件不够严谨……这道题相当出色，标记一下。」
「嗯。早该这么做了。」
「咦？」
「不，只是后悔没早点请你帮忙。」
「啊哈，这可是我的专长领域，而且乐在其中。尽管把试题丢过来吧。」
「哦？」

红皮对我的回答露出玩味的笑容，从房间深处搬来更多资料集。
我坐下后开始有条不紊地分类整理，按修正要点分堆。红皮饶有兴致地旁观着。

「要是早有你坐镇，魔都那些学会恐怕一夜之间就会消失吧。」
「那可不行。」
「为何？」
「我不希望后继者消失啊。」

我很清楚自己的存在对后辈而言是种阻碍。
梅露兰的告诫从未忘记——与魔法使保持适当距离，这条充满实感的教训至今仍适用。

「我甘当幕后之人。在幕后静静注视众人的进步与历程，见证他们的轨迹。我对知识竞赛的期待，也大抵如此。」
「……原来如此。」

红皮若有所思地掩口闭目。



「对了，Lionel·blackmore。」
「嗯？」
「你邀请名单里的‘小恶魔’是？」
「啊，是小恶魔酱。她应该会不计奖品来参赛哦。」
「……这样啊。」

红皮揉起了眉心。

第五百三十六话 虑

魔法的问题虽然统称为一类，但实际上涵盖的范围非常广，很难用一句话概括清楚。

早在以梅塔特隆、萨丽艾尔为代表的古神族时代，魔法就已经存在了，随着时代变迁，它的名称和用途也在不断变化。
尤其是那些没有形成完整体系的、基于个人能力的魔法，至今仍然数不胜数。很多魔法师都是以这种非系统化的魔法为基础进行研究的。光是日本这一小块地方，就有阴阳术、妖术、仙术等乱七八糟的流派，现实就是这么复杂。

不过，不成熟≠错误，这一点千万别搞错。
正因如此，设计魔法考题时必须格外谨慎。

「这套习题集里提到的血量数值虽然固定，但明显偏高。红皮，这是他们魔法体系的特殊标准吗？」
「……嗯，有点印象。对，他们确实有以这个单位作为最优解的传统。」
「那对文化圈外的魔法师来说，这道题就有点难了。」
「……没想到还挺常见的。」

参与编写习题集的恶魔不少，但有些个体带的魔法文化风格太强烈，甚至有点浮夸。
这既是麻烦的地方，也是有趣的地方。作为统编方，错误肯定要修正，但作为魔法文化的观察者，这种多样性反而让我很感兴趣。
能直接从红皮那里得到最新信息，更是帮了大忙。

「我个人不想忽视文化差异，但如果为了照顾每个文化圈而零零散散地加入地方性考题，又显得很敷衍。还是干脆点，该删就删吧。」

像"某某地区对某某事物的称呼是什么？"这种题目或许还能接受，但说实话，我连这种都不想放。虽然比赛名叫"魔界巅峰争霸赛"，涉及魔界历史的题目没问题，但如果是地球新兴魔法文化的内容，就不太合适了。可如果全是魔界相关的题目，对地表参赛者又不太公平。平衡起来真不容易。
经过这样的调整，几个月已经过去了。新题目不断涌现，我也乐在其中，这段设计考题的时光过得相当充实。

「Lionel·blackmore，你给地表也送了邀请函吧？」
「嗯？啊，送了。是和我们有点渊源的魔法师家族。虽然不确定他们会来多少人，但我还挺期待的。」

魔界智力竞赛的邀请函也发给了奥雷乌斯一族。明确收件人的只有马库斯和艾伦两封，当然也注明欢迎其他亲属参加。

「原来如此，地表魔法师啊……恶魔通常是被地表生物驱使的一方，但对等关系也不是完全陌生。反倒是地表生物——没有契约约束的恶魔，会不会让他们感到畏惧？」
「这个嘛……我也不太清楚地表魔法师对恶魔的真实想法。」
「……算了，反正比赛当天恶魔也不敢乱来。」
「没错，既然是正式比赛，规则必须严格执行。」

这一点我一定会全力维护。
谁敢破坏魔法庆典，我绝对让他死得很难看——我是认真的。

「唔。」

工作中途，红皮放下了笔。
他拿起装着啤酒的杯子，像往常一样遮住嘴角喝了一口。

每次他这样，我就知道他要开始长篇大论了。

「书架上有不少你写的魔法书，我看了不少。」
「那真是荣幸。专业性比较强，感觉如何？」
「全是晦涩难懂的东西，说实话算不上受欢迎。对了，Lionel·blackmore，你知道那些书被当成古魔界语参考书用了吗？」
「……什么？真的假的？」
「研究者们倒是挺感谢的，呵呵……」

我可是认真写的啊……

「其中提到了十三册魔导书。」

我的笔顿住了。

「《蕨类植物观察日记》的后记里轻描淡写地提了一句：'封印记载世间所有魔法的十三册魔导书中，最重要的两册'。」
「哦？你看了？」
「跳着看的。谁有耐心看几百年的树木观察疯人日记。」
「这样啊……」
「……靠着那点线索，我查了很久，最后发现书架上有机关。破解那些谜题可费了不少功夫。」
「厉害。」

难道他——

「解开层层谜题，拿着关键书来回跑了几十趟，移动机关书架……最后在密室看到了那两本书。可惜碰不到。」
「真是精彩。」

要不是我面部神经不太灵活，现在肯定笑出来了。
赫尔墨斯·特里斯墨吉斯忒斯居然做到了这一步。

「书上说，表五册，里五册，外加三册，总共十三册魔导书。那本红色和蓝色的，《血之书》和《泪之书》，没错吧？」
「完全正确，赫尔墨斯·特里斯墨吉斯忒斯。」
「叫我红皮就行。……果然猜对了。」

他咧嘴一笑，又喝了口啤酒。

「十三册魔导书散落在世界各地吧？地表也有类似的传说，我听说过。但那两本一直没离开过书架，到底是干嘛用的？」
「嗯。」

我双手同时构筑不同的"书签"魔法，凭空召来两样东西。

「——……」
「自用。这就是答案。满意吗？」
「……在真相面前，别人的喜好无所谓。」

右手《血之书》，左手《泪之书》。看着我手持两本书的样子，红皮只是微微睁大了眼睛。

「不过我还是想问，以你的头脑，不像需要靠外物的庸才。说是自用，也不是单纯的备忘录吧？」
「嗯，和其他书不同，这两本在施展大规模魔法时相当于……辅助脑？这么说你可能不太理解。其实就是魔法阵的载体。」
「……倒是符合魔法书的传统用法。但对你这种级别的魔法师来说，这种辅助工具未免太原始了吧？」
「没有也能用，但有的话更方便。」

随手翻开书页，复杂的魔法阵立刻浮现，随时可以启动。要是误触发动，魔都瞬间就会崩塌。

「所以这两本书是Lionel·blackmore专用？」
「基本正确。不过别人也不是完全不能用，只是强行解读风险很大。」

翻开书时会触发强制的精神操控魔法，是理解魔法的强化版。熟练的人可以借此快速施法，但生手可能会因为思维跟不上魔力流动而暴走致死。

「而且内容也很危险。《血之书》是纯粹的破坏性暴力，《泪之书》则是精神侵蚀。不严格管控的话，后果很严重。」
「……具体会有什么影响？」
「嗯。」

我看着《血之书》的封面想了想。

「这本书里一半以上的魔法都能让魔都崩塌。」
「明白了。为了避免误触，请立刻放回去。」
「好。」

按照他的要求，我把两本书放回了书架。
其实在魔界中央的巢穴里还有另一个保管地点——不过这个秘密还是先不说为好。

「本来还考虑把这类魔法作为比赛奖品，现在看来还是算了。」
「我也觉得别这么做比较好。」

否则搞不好会引发比月球轨道偏移更严重的灾难。这一点还请高抬贵手。

第五百三十七话 入

出题工作已经完成了。
排除了习题集中各种问题点和地方规则，以相对公正、公平的标准设定了得分。
会场布置虽然也出现过各种波折……但在红皮等振兴会成员的铁腕手段下迅速得到解决，已经没有遗留问题。魔都若干机构和集会似乎因此消失了，不过都是些微不足道的小事。
……不，我什么都没做。全都是红皮和其他振兴会成员干的。这个振兴会到底是……

「原来如此，入场人数相当可观。这下可以放心了」
「能赶上真是太好了」

此刻，我和红皮正坐在振兴会正门外不远处。
虽然并排坐在长桌旁，但我们并非接待人员。只是边喝着饮料边观察入场者的、存在意义不明的闲散工作人员罢了。
名义上还有个"发现可疑入场者立即查处"的牵强理由，但在我看来恶魔全都是可疑分子，名人什么的也完全认不出来，所以纯粹是在悠闲喝茶而已。顺带一提，旁边的红皮又在喝啤酒。

「会场很宽敞，引导人员也配置充足。我们的任务就只剩笔试结束后的阅卷了吧」
「实操考试要持续数日，不过应该也不会太忙」
「嗯。还有法术自动评分系统。五天时间绰绰有余了」

没错，笔试之后还有实操考试等着他们。
但不可思议的是，我和红皮对这个实操考试都兴致缺缺。
在我看来魔法知识测试就足以观察到想看的要素，红皮大概也是同样想法。倒不是轻视考试，但重视程度确实天差地别。

「哎呀」
「......」

正享受着茶香时，熟悉的面孔从眼前经过。
她注意到我后，收拢阳伞朝这边走来。
正是书店里那个嗜睡的魔族——幽香。

「真是好差事呢。当接待？」
「不，接待处在那边。题目出得不错，今天请好好享受」
「我对理论可不怎么在行」

哎呀，是这样吗。
实战派的话确实有可能。不过认真审题的话，自然能理解其中不少内容。我认为发现这些奥妙之处正是竞猜的乐趣所在。

「比起这个，奖品。准备了好东西吗？」
「当然」

幽香的提问简直像是我期待已久的问题。
我从长袍袖中取出一枚书签展示给她看。
赤铜色泛着暗光的魔法书签，其中封存着强大的魔力与一套魔法理论。

「想要力量的话，就争取高位入赏吧。这就是代价」
「哼」

幽香似乎对书签散发的气息很满意，露出桀骜的笑容。

「很好。是在实操考试对吧。在那里决出胜负就行了」
「啊，幽香，奖品是笔试和实操分开计算的...」
「......」

幽香瞬间失去表情，走向接待处。
与接待恶魔交谈几句后，又面无表情地折返回来。
整张脸写满虚无。

「......还是回去吧......」

她似乎原以为只要参加实操考试就能如愿。

「......来都来了，试试看吧。茶也很好喝哦」
「......是啊。那就这样吧......」

与来时截然不同，幽香迈着毫无干劲的步伐消失在会场方向。

「那就是打败双子恶魔的魔族吗」
「你认识啊，红皮」
「应该无人不知吧。原来如此，有意思」

不知红皮觉得哪里有趣，只见他美滋滋地喝着啤酒。
不过幽香若参加实操考试，确实会变得相当有趣。
毕竟很多项目都能靠蛮力突破，高位入赏肯定不成问题。

「哦？哎呀呀，Lionel。好久不见」
「哟，马库斯！爱莲也在！真是好久不见！」

接着到来的是与魔都氛围格格不入、笑容爽朗的人类团体。
从老夫妇到小女孩，五人左右的家族阵容。既然马库斯和爱莲在其中，显然他们是奥雷乌斯一族。

「潘德莫尼乌姆真是热闹啊。以前来魔界都去其他地方，感觉很新鲜」
「Lionel！就是这个表情！这个声音！好久不见！」
「哎呀呀，你还记得我真让人高兴。后面这几位是...」
「这位是我父亲。这边是马库斯叔叔的孩子们，我的堂兄弟」
「初次见面。哇是骷髅。好可怕」
「听说爱莲承蒙关照，多谢多谢」
「哪里哪里，彼此彼此」

在魔都显得异常和睦的对话。我们这一角完全变成了亲戚重逢的场面，连红皮都略显尴尬地喝着啤酒。

「接待处在那边！马库斯，走吧！」
「还有茶点供应呢！」
「走走走。希望有好位置」

......他们真是来参加知识竞赛的吗？
目送浑身散发着观光客气息的奥雷乌斯一族，我不禁有些担忧。

「......人多总是好事」

红皮的安慰很及时。

「嗯...不过他们一族也精通魔法。笔试应该能取得好成绩」
「哦？外表看不出来...哎呀」

红皮突然察觉到什么。
不，不止是他。整个正门区域突然陷入不自然的寂静。

「哇，好多人呀」

答案很快揭晓——小恶魔酱入场了。

「果然来了啊...」

红皮默默续了杯啤酒。

第五百三十八话 换

「来的路上就觉得好热闹啊，原来真的是大型活动呢——」

小恶魔酱。这位平日里总是窝在红魔馆里埋头于装订、修缮、抄写等各类工作的纯室内派恶魔。
然而她的真实身份却是魔都潘德莫尼姆的最高统治者——一位地位超然的大恶魔。那么为何她的名字是“小恶魔”？这一定是因为命名者的品味太糟糕了。

虽然穿着适合文书工作的朴素装扮，但自从小恶魔酱现身，周遭空气就变得灼热起来。简直像是车站里耀武扬威的老虎突然变成了借来的小猫。
……仔细看去，萨丽艾尔的助手伊利斯正蹑手蹑脚地从后方经过。她本也是精通魔法的大恶魔，但无论实力如何，小恶魔酱的存在本身就是不可触碰的禁忌。

「呀，真高兴你们能来。我也很努力出题了，请好好享受后半段的问题吧。」
「后半段？」
「啊，前半是简单题。越往后难度越高哦。」

所以刚开始大家应该都能势如破竹地解答。随着题目越来越难，考场会逐渐变成焦灼的氛围……我是这么预计的。

「Lionel大人。」
「哎呀。」

从小恶魔身后悄然现身的是红。
她拱手行礼的模样透着中国风。或许是在与东方魔族交往的过程中，习得了人类的礼仪。

「红也来了啊，真开心。」
「嗯。虽然……我对魔法几乎一窍不通。是被这孩子邀请来的。而且法界那边也推了我一把……这位是？」

红将目光转向我身旁赤红皮肤的男子。
这位红皮先生正大模大样地喝着啤酒，丝毫没有要打招呼的意思。作为振兴协会的会长，这态度实在令人侧目。

「这位是红皮，大会策划者兼潘德莫尼姆振兴协会会长。」
「这样啊……」

红与红皮。同为暖色系的二人却对彼此兴致缺缺。
更准确地说，红皮似乎极力避免引起小恶魔的注意。

「红皮先生，接待处是在这边吗？」
「……」

红皮默默指向真正的接待处方向。

「原来不在这里啊。我们走吧。」
「嗯。……也别妨碍其他人了，早点进场吧。」

小恶魔酱与红就这样离开了。
望着她们的背影，简直像一对母女。

……啊。正要入场的梦月与幻月看见小恶魔的瞬间就逃之夭夭了。
明明好好相处就行了……

「唔……叫红是吗？那魔族是什么来头？看着不像是恶魔。」
「这个嘛……说来话长啊。」
「我只想知道她和小恶魔的关系。」
「问题就在于这部分最难解释。」

神绮以原初之力仿照红创造了小恶魔酱。
但说明这个就不得不牵扯出更多渊源，实在是个漫长的故事。

「算是类似母女的关系吧……」
「……原来如此。未知之事还是很多啊。」

红皮若有所思地点着头。




「Lionel先生，我来领取冠军奖品了。」

小恶魔入场约一小时后，爱丽丝与露易兹也现身了。
爱丽丝摆出夸张姿势，手掌抵着额头说出莫名台词。仔细看她们手腕上还挂着魔都特产——魔界芝士的纸袋。

「两人逛街耽误了时间。真是人山人海呢。」
「嗨露易兹，专程赶来辛苦了。」
「别无视我啊。」
「爱丽丝也欢迎。那个芝士可以带进场，好好享受吧。」
「啊，真的？太好了……才不是！我可是来夺冠的……不对，我是说从容优雅地享受比赛……」

不得不感叹爱丽丝的自信。她确实天赋异禀，但这份魔法领域的积极心态更令人叹服。当然这是好事。

「不过这次大会云集了比你更精通魔法的高手。真有闲情逸致慢慢品尝芝士吗？」
「什……！还、还有谁参加？」
「嗯……你认识的人里有爱莲和她亲戚。」
「诶诶？！爱莲·蓬蓬头·奥雷乌斯女士？！」

红皮投来“这什么古怪称呼”的眼神，这反应完全可以理解。

「另外……整体来看伊利斯应该也能拿高分。」
「咕唔……那是谁……」

其实我也不清楚伊利斯的实力。
作为萨丽尔的助手处理杂务，但很少有机会碰面。

「有意思。在我看来，Lionel·blackmore推荐的朋友，恐怕比不上魔都学术机构培养的人才。那姑娘看着是人类……真能胜过魔都的学者们？」
「哼……你谁啊？」
「叫我红皮即可，人类。」
「哼……摆什么架子……还喝着看起来很美味的啤酒……」
「用一块芝士来换，这瓶就归你。」

红皮从脚边的酒箱取出魔法冷藏的啤酒。

「呜……这就是恶魔的诱惑吗……！？」
「爱丽丝，驱使恶魔对你来说还太早。……Lionel先生，接待处是在那边吧？」
「是啊，果然这里容易让人误会呢。」
「呵呵，或许是被错当成酒水贩卖处了。」
「两片芝士换两瓶？」
「成交人类。恶魔的契约不容违背。」
「很上道嘛……叫我爱丽丝就行。」
「知道了，人类。快去登记吧。」

就这样，我熟识的重要朋友们全都完成了报名。
魔法使们智慧交锋的时刻终于到来。

「局势变得难以预测了呢，解说员红皮先生。」
「这又是什么称呼……」

在红皮悠哉享用完芝士啤酒前，我们继续扮演着这个容易让人误会的“伪接待处”。

第五百四十九话 则

报名接待时间已结束，通过报名的参与者各自领到了一台平板。
只要操作控制盘进行统一管理，注册就算完成了。
此后将无法新增参与者，由于个人注册已完成，也无法再准备替补人选。
这东西既能方便核对答案又能防止作弊，总之塞满了各种实用功能，是全体参赛者必备的道具。

「好了。Lionel·blackmore。接下来该揪出作弊者了。这档子事不管事先怎么威吓都杜绝不了啊」
「嗯嗯。不过已经做了所有能做的防范措施，明目张胆的应该不会有了」
「但愿如此」

参赛者们早已挤满了穹顶状的会场。虽然也设置了宽敞的观众席，但那边并不怎么热闹。嘛，毕竟参与可比旁观有意思多了。
据红皮说，观众席上的人大多"都在忙着下注呢"。


同心圆排列的桌椅之间，随处可见观叶植物、书架、床铺等看似与考试毫无关系的物件——实际上确实大多与考试无关。这些纯粹是为了让笔试氛围更轻松而布置的装饰。
椅子既有简易钢管椅这类硬邦邦的款式，也有柔软沙发、甚至能打盹的摇椅等各式选择。为了让每个人都能以最舒适的姿势应考，可谓应有尽有。

智力竞赛的参赛者们已经各自落座，在喜欢的椅子上做好了准备。
见会场准备就绪，登上中央舞台的红皮故意夸张地清了清嗓子。
披着毫无特色的宽松长袍的红皮恶魔——赫尔墨斯·特里斯墨吉斯忒斯，魔界振兴会会长。
他高举一本厚重大书示意。

　

「诸位手边应该都有这本相同的书。这既是本次笔试的题库，同时也兼作答卷。请将答案写在本书的金色边框内。专用书写笔与羽毛帚已在各桌无限量备齐，请使用这些工具」

书写笔是类似钢笔的款式，写起来相当顺滑。
羽毛帚相当于橡皮擦，拂拭即可消除字迹。或许有人会觉得准备铅笔橡皮不就好了？但不用这种特制笔在金色边框内书写的话，就无法实现自动阅卷。这也是不得已而为之。

「时限一百二十小时。当中央这座巨型沙漏的流沙全部升到上方时即为结束」

红皮咚咚敲了敲身旁细长的沙漏。
这是沙粒会向上流动的沙漏，正好能计量五天时间。虽然主要是为了造型，但圆形会场从任何角度都能直观掌握时间的设计也算实用。没有采用三面钟表柱这种设计，正是魔界的审美趣味所在。

「笔试共一千题，采取扣分制，满分十万分。越往后难度与分值越高。唔...这么说吧，全部答对是不现实的。学会取舍才是冲击高分的正道」

前面不少题目才值一分。十万满分里出现一分题确实夸张，不过当遇到瓶颈或需要休息时，拿来调节节奏倒是不错。

「解题过程中允许自由讨论。但需在答题区注明协助者姓名，或其平板编号。容我善意提醒——这条规则最好严格遵守」

作弊者会直接失去资格，务必注意。

　

「另外要注意...这本书的内容只有持有者才能阅读。旁人偷看时页面会变暗。加之部分题目在不同版本中存在替换或改动。想靠简单互抄答案来协作是行不通的，奉劝别动歪脑筋」

题目顺序调整与内容变动都是防作弊措施。虽然衷心希望别出现违规者...


「说明就到这里。虽然还有后续安排...先告一段落吧。对了，若有疑问可咨询佩戴金色饰品的运营人员。饮食需求也有专人负责，找他们就行」

所谓金色饰品，是纯金打造的叮当作响的华丽首饰。
我和红皮都像戴超长项链或花环似的挂在脖子上。工作人员有的斜挎着，但不管怎么戴都足够醒目——长度夸张还缀满装饰，估计有四公斤重。说实话既吵又碍事。

　
「那么，开始」

没有刻意卖关子，也毫无烘托气氛的打算，红皮轻轻踢了下沙漏底部。
沙粒顿时开始向上流动，考试时间正式流逝。

「祝诸位武运昌隆」

来吧，愉快的魔法智力竞赛开始了。

第五百四十话 族

智力竞赛大会正式开始了。
所有参赛者都整齐地翻开书本，虽然最初有些人还和同伴聚在一起，但此刻也都各自投入到了单人答题环节中。

「呵呵，这道题是和露易兹小姐一起做过的呢......！」

爱丽丝看起来玩得特别开心，明明最开始这部分题目并不是我出的，却也不由得感到高兴起来。
身旁的露易兹也露出"玩得真开心呢"的苦笑。



「......」

幽香独自坐在会场外围绿植茂密的角落。
她翻开书本后，看到第一页关于竞赛规则和流程的说明时明显皱起眉头，但还是快速浏览了一遍。

没错，开篇说明。这部分其实相当重要。
除了幽香之外，其他性格谨慎的参赛者看完这里也都露出了若有所思的表情。

这正是智力竞赛的陷阱所在......
没注意到这点的参赛者，实在很遗憾......！

「喂，快看开头这里」
「刚才说明会上没提到的内容呢...『随着时间推移会在中央公布题目，请届时注意』...」
「具体是第几题...哦哦，这里，还有这里...哇，分值好高」
「要拿高分的话确实不能忽视呢」

没错，错过的人真是太遗憾了。
不过竞赛并没有禁止交谈，所以就算踩坑也还有挽回余地。

「...啊，真的耶！开头明明写着重要事项嘛！」

有点天然的爱丽丝顿时引来周围善意的窃笑。



「这个...刚开始还是跳过比较好。舞，如果不从后面开始做的话，时间分配会很困难」
「...明白了」

会场里有对稀奇的二人组合。
她们竟是罕见的神族与恶魔搭档，据说早就是一起行动的魔法使组合。
红皮肤提到的学术机构出身、天使模样的神族少女叫舞，而黑色装束的恶魔少女叫雪。
没错。白色的是舞，黑色的是雪。这对名字与形象反差萌的组合实在有趣。

「遇到困难就说出来。虽然给提示要写名字，但舞不会的时候我会帮忙的」
「...嗯，谢谢雪」
「作为交换...我卡住的时候也要帮我哦？」
「嗯...交给我吧」

神族与恶魔的温馨组合，真是不可思议。
嗯嗯，需要重点观察呢。



「呜呜...这都是什么啊...完全看不懂...」

虽然绝大多数人都进展顺利，但也不乏开局就陷入困境的选手。
红就是其中之一。
作为小恶魔的陪同人员，她原本以为自己多少能应付几道题。
然而现实很残酷，从第一题就开始抓耳挠腮。
这位长寿的魔族竟是魔法知识严重贫瘠的肉体派。


「红、红小姐不要紧吧？」
「题目是能读啦...但好多技术术语...小恶魔你都懂吗？」
「是、是的，开头这些还算简单...」
「这样啊...你有好好用功呢。真了不起」
「嘿嘿...」

温柔抚摸小恶魔脑袋的红虽然很暖心，但可惜考试分数不会因此上涨。
不过只要耐心翻阅，总会找到适合肌肉派魔族的题目，至少不会无聊啦。




「小恶魔。没想到有她在场，作弊难度会提升这么多。起初我还担心，现在看来倒是好事」
「哟，红皮」

巡视会场时遇到了同样在四处走动的红皮肤。
宽敞的会场里交谈完全不受影响，其他参赛者也都在自然交流。
看似认真巡查的红皮肤却露出扫兴的表情。


「在小恶魔面前违规可是要吃苦头的。对魔都恶魔来说尤其棘手。当然小恶魔本身并不负责监考就是了」

作为魔都管理者的小恶魔与竞赛无关。
即便当面作弊也不会影响位阶。但魔都恶魔们还是会本能地保持谨慎。


「原来如此。这么说的确有理。倒是减轻了我的工作量。观众席也很安分，反倒闲得发慌」
「哈哈。之前忙了那么久，正好休息嘛」
「提议不坏。但身为负责人，得随时准备回答参赛者问题。真是麻烦差事」

认真的工作恶魔。执勤时连啤酒都不沾，真是张弛有度。

「...不过，Lionel·blackmore」
「嗯。你想说的我大概明白...」
「是吗...那我直说了。他们真是精英魔法使团体？」
「...这个...应该是吧。嗯」

我们目光所及之处，来自地面的五位魔法使正热闹地围坐一团。
爱莲、马库斯等奥雷乌斯家族的成员。


「诶～阿姨搬家了？」
「早就搬啦。想带保质期短的土产都不方便，她可遗憾了」
「哈哈，很有阿姨风格呢。咦？茶喝完了，要续杯吗？」
「叔叔我也要！」
「小心别弄湿书本」

他们那块完全成了家庭餐厅的角落。
基本就是喝茶聊天，兴致来了才翻书答题。完全无视沙漏和时限的悠哉做派，人类能这么从容真是厉害。


「...毕竟才刚开始」
「...我、我相信他们。嗯」
「这样啊...」

虽然各具特色，但智力竞赛总算顺利开幕了。

...那么。
接下来就等着看他们对定时公布的特别题目作何反应了。
这场高分值的特色竞赛，究竟会引发怎样的精彩表现呢。

第五百四十一话 魔法使的挑剔



Q21　：　分值1

“在图1所示的烈焰魔法阵中，催化剂的摆放存在三处错误。”
“为了发动烈焰魔法，请回答需要调换的三个催化剂名称。”
“注意调换必须按顺时针方向进行。”
“关于发动是否成功，其威力大小不在考量范围内。”


「前面的题目一直都很简单呢。分值也都只有1分」

我和露易兹小姐相对而坐，开始解答题目。
最初是并排坐着的，但那样总觉得有点生疏。难得能久违地和露易兹小姐共处，我决定改成这样的坐姿。
环顾四周，发现很多人都和我们一样已经换了座位。原本分散的会场内，现在参赛者们正以小组为单位聚集成群。

「爱丽丝。红恶魔先生送的酒要怎么处理？」
「嗯——......等冰镇之后再喝吧。有两瓶呢，露易兹小姐要一起吗？」
「呵呵......我就不用了。这道题还挺有挑战性的」

没错。这套试题集要是边喝酒边做的话，可能会有点吃力。
粗略浏览后，发现确实相当棘手。
要说棘手之处，最突出的就是高分值题目的内容。
九百题之后的分值动辄五十分以上。而难度也与之相当甚至更高。正有些烦躁时瞥见出题者署名是Lionel·blackmore。这个人啊......。

做几道题就抵得上前面一百道题的分数，确实没有不做的道理。但内容实在太过生僻，有些题目根本毫无头绪，让人不禁觉得还不如老老实实做一百道简单题目来得快。
开始前还想着要全部答对，现在看来根本不可能嘛。
倒不是说我有做不到的事，纯粹是时间不够。五天时间绝对来不及。必须精心挑选题目，否则最后分数会很难看。

「很有趣呢。如果不事先明确自己能做到什么程度，就没法有效得分」

但露易兹小姐看起来很享受。
她一直都是这样。无论何时，即便是自己的比赛，她也能当作娱乐活动来享受。
像我这种绝对不想输、容易较真的人就......。

「而且，每半天发布的九道题目。这些看起来相当费神呢」
「......是啊」

根据说明，每隔半天就会公布新题目。
题号是100、200、300、400、500、600、700、800、900。共九题。翻到对应页面只有空白答题栏，完全不知道会出什么题。
唯一能获取的信息，就是这些题目分值都在百分以上，以及出题人都是Lionel·blackmore。总觉得......有种不祥的预感......。

「内容肯定很难，但分值非常诱人。也就是说，每半天发布的这些题目是高分值的美味佳肴。出题者一定是为了活跃活动气氛才这么设计的」

露易兹小姐边说边从附近的架子上取出器材，在桌面上排列开来。
那是会场各处配备的魔法实验用具，都是我再熟悉不过的常用装置。

「所以，最长只能保持半天专注力。如果不能有效利用集中注意力的时间，就解不开难题」
「......露易兹小姐。那个人出的难题，真要挑战吗？」
「当然。难得受邀参加。不全力以赴就太失礼了吧？」

............远处那个浑身金饰的Lionel先生抱着胳膊连连点头的样子一定是我的错觉。
嘘嘘，别往这边看快走开。都没法集中注意力了。......啊，垂头丧气地走开了。虽然有点可怜但算了。

「......也是。简单的题目随时都能做，不争取高分肯定赢不了......」
「那么觉得呢？爱丽丝。这些难题肯定需要借助各种器材才能推导出答案......要不要和我合作试试？」
「诶，可、可以吗？」
「当然啦。是我要拜托你呢。你看，爱丽丝来魔界不也是这个原因吗？研究本来就是团队合作效率更高呀」
「......好！」

没错。我正是为了向露易兹小姐请教，才特意回到魔界的。
独自摸索未知固然有趣，但总会遇到瓶颈和极限。
既然有懂行的人在，请教肯定更快；遇到难题时协作绝对是更好的选择。

「露易兹小姐，待会一起吃奶酪吧！」
「呵呵，当然。记得和酒一起冰镇哦？」
「嗯！」

我们的知识竞赛，才刚刚开始呢！



Q901　：　分值50

"图1描绘的螺旋波形图是在晴朗满月夜置于地面的魔石其佛拉米尼菲拉魔素构造外壳随时间推移的振动可视化结果。"
"当按图2方式布置多颗该魔石时，请回答时间α至β期间的波形振幅。"
"另，大地材质与无属性魔界偏在石相同，魔石为无属性完美球体。"


「露易兹小姐901题跳过吧？」
「好啊」

先从会做的题目开始吧。嗯。

......真的有吗......？会做的题目......。

第五百四十二话 颜

随着时间的流逝，参赛者们的风格与个性逐渐确立起来。

大多数人都在使用实验器具或白纸。
面对较难的问题时实际用器具验证，或是把纸张当作计算草稿——都是些极其常规的做法。
爱丽丝和露易兹应该也属于这类。从外表看就很像魔法使，相当不错。

明显擅长魔法的一小部分人，则用类似算术的魔法快速完成计算。
这是种专为计算设计的、堪称计算机般的魔法。与其说是魔法，不如说更接近算式构建本身的技术，相当独特。但若没有这个，根本无法处理复杂魔法，可谓奥妙无穷。
其原理和理念其实相当原始，所以自行钻研者众多。事实上，光是这样望去，就能看到不少魔法使在空中展开算术般的笔记。

「时间快到了呢。舞，准备好了吗？」
「……嗯。没事的，雪。做完这道题就准备……」

身为神族与魔族搭档的雪和舞也是如此。
她们早早确定了答题步骤，似乎正从中等难度题目着手。
时间分配也考虑得很周全。相当干练啊……

「……哈哈，原来如此。魔法竟是这样的东西……之前都不知道……」

红……从刚才起就一直在翻字典。
她似乎正在查阅题目本里看不懂的词汇，认真学习着。
虽然态度极其认真，但答题进度完全是零。对面那个小恶魔正哼哼唧唧地解题。双方都保持着各自的节奏。



「……好了。差不多该公布第100题了」

约莫半天过去。红皮和我在中央舞台附近确认着时间。
虽说题目其实是自动公布的。并不需要我们特别操作什么。所以相当悠闲。

「红皮那边如何？发现作弊者了吗？」
「完全没有呢……虽说不是每个魔法使都保有尊严。不过真是安静啊」
「不是坏事。半天时间确实看不出什么」
「嗯」

问答才刚开始。观众席也缺乏热情，简直变成了茶话会现场。

但别忘了——这是问答大会，绝非计算比赛或应试考场。

若不享受些许乐趣，岂不辜负"问答大会"之名？




『现在开始，在会场中央公布第100题』

回荡在全场的，是某个无机质的女声。当然不是我的声音——我的声音听起来会吓到人。
参赛者们环顾四周后，依言将目光投向中央舞台。

沙漏上方不知何时弥漫着纯白雾气，正朦胧地形成白色球体。
很快球体就膨胀到超越舞台的规模，最终稳定下来。

「露易兹小姐，那是什么呀？」
「唔——会是什么呢，真期待」

「红小姐，好像要开始了哦？」
「诶？啊，真的。谢谢你，小恶魔」
「嘿嘿」

「舞，准备好了？」
「这边没问题……雪也没事吧」
「当然。得做好应对任何情况的准备」

「所以那个小恶魔的失物就这么搁了好几年啊」
「啊哈哈，太过分了！不过说到遗忘物，很久以前艾伦的……」
「等等，好像要开始了！」
「嗯？哦真的。怎么办？结束后我想先睡会儿」
「听说还提供毛毯呢。待会问问看吧」
「还想再添些茶点……」

当白雾完全稳定后，模糊的文字逐渐浮现。
特制的球形屏幕，从任何角度都能看清相同内容。原本应该更朴素的公布方式，被我调整成了这样。


Q100：分值 各5分，上限100分


显示的是题号和分值——不过这些手册上都有记载。
重点从现在开始。

「本题为多答案题型，最多存在20种正确答案」
「每个正确答案分值5分」
「但被答对的答案，自首次有人填写后一分钟即降为0分」
「已归零的答案会实时更新在题目栏，请注意」
「若答案错误，将立即扣2分」
「填写时请务必谨慎」
「向他人透露正确答案属违规行为，但告知错误答案不违规」
「最后答出唯一剩余正确答案者，将额外获得20分特别奖励」

会场顿时骚动起来。
没错——这道题截然不同。
本质上是抢答题，先到先得。
极小时间差内的作答会被认可，但稍慢一步就可能被他人抢走分数。换言之，必须争分夺秒。
答错扣分的机制也杜绝了随意作答。
虽然单个得分微不足道，但题目总分确实偏高。

果然，全场参赛者齐刷刷翻到第100页，握紧了笔。
就连悠哉的奥雷乌斯们也手忙脚乱地准备起来。方才的困倦模样恍如幻觉。

巨大的倒计时浮现，数字逐渐变为2、1……题目正式公布。

「它们普遍在新鲜状态下蕴含魔力……」


握笔的人们突然僵住，露出困惑的表情。
不过没关系——题目全文相当长。


「它们总体上种类繁多，但其中最常用的20种被视作标准……」

「它们尤为著名且具有普遍性……」

「填写材料名称或提取物名称均可……」

信息逐条追加。每十秒一行。领悟得快的人能抢占先机，但目前还没人动笔。

「它们可单独使用，但更有效的用法是混合其他材料……」

「它们会腐败变质……」

「其金属含量不足同重量水银的千分之一……」

「原产地均位于地表……」

此刻小恶魔突然惊醒般开始书写。
红见状"诶？"地愣住了。她似乎完全没头绪。

「其功能之一是传导……」

「其中第三类在地表常作为食用材料……」

「未入选第21位的材料来自贝类的透明成分……」

「知道了」
「糟了慢了半拍！」


这时多数参赛者才反应过来。
随着更多题目内容流出……完整题意终于明朗。


「它们是恶魔召唤法阵绘制材料——最常用的20种动物（血液）」


题目要求写出恶魔召唤法阵最常用的20种动物血液！
关于恶魔召唤的所有信息都有精确统计。不了解详情的参赛者或许会疑惑"这种统计是谁何时做的"，但既然确实存在精准数据，那也无可奈何。

即便没实际操作过恶魔召唤的人，相关知识应该也有所耳闻。其他召唤术也常用动物血液，原理大同小异。懂行的人自然明白。
露易兹和爱丽丝都毫不犹豫地奋笔疾书。

「呃，还有那个应该也算……」

但最先动笔的是小恶魔。
不愧是魔都管理者。对身边事物联想得就是快。她已经写下了六个正确答案。

「哇已经有人写出来了！」
「马、羊、鸡……啧，被抢先了。其他的……管他呢总之得快……」
「常用的还有什么……！」

当然，常见动物会最先被答完。
主流家畜转眼间就被写尽，选择范围逐渐缩小。

「……哼」

幽香最先写下了"人类"。
当然是正确答案。人血可是位列榜首啊。

参赛者们绞尽脑汁的模样，正印证着这场拓展思维边界的问答，确实让会场升温了不少。

第五百四十三话 号

我正恍惚地回想着不久前发生的事。
没错。那是在小恶魔来到法界，邀请我参加这个问答大会的时候。

她毫无预兆地来到了法界。
穿过漩涡般盘旋着七彩纹样的墙壁，和我一样轻松自如。
虽然那些被封印在法界的邪恶魔族们，年复一年地试图破坏那面墙壁又放弃，但她是否知道这些内情呢？
被某些人看到的话可是很麻烦的事呢。

她一如既往地绽放着天真无邪的笑容，说道：

『红小姐！那个，能和我一起参加问答大会吗？』

我抱着手臂，沉默了。

倒不是在犹豫或挣扎。
单纯只是，不明白她在说什么。

『嗯...小恶魔，问答...大会是指？』
『啊，就是这个！』
『唔...』

不认识的魔界文字。是什么时候的呢？稍微有点眼熟。
我能解读的，大概只有埃索特利亚咖啡馆菜单的程度。

『抱歉，我看不懂』
『啊，哎呀，是这样吗？对不起...那个，这上面写着要举办魔法问答...问题的活动。就像是祭典一样』
『祭典...』

听到这个，感觉有点意思。不知道会听到什么样的歌呢。

正恍惚想着，身后传来熟悉的气息。

『...红小姐？这位是...？』

不久前开始在法界居住的人类，白莲。
...不，按Lionel的风格，应该说是魔法使才对。

『她是白莲。嗯，称呼她圣白莲也可以。从地上来的魔法使...据说是这样』
『人类？人类能在法界生活吗？』
『初、初次见面。我叫白莲。...因为某些原因，被地上的人类封印在这里。...现在体内还残留着那个痕迹...不，比起这个』

白莲看着我和小恶魔的脸，困惑地挑起一边眉毛。

『啊...两位是，姐妹...？』

原来如此，果然很像吗？

不，倒没怎么被人这么说过。

『既不是姐妹也不是母女。不过说是类似的关系可能也没错』
『原来如此...？嗯，不太明白呢？』
『我在魔都从事管理工作，我叫小恶魔。请多指教。可以把我当作红小姐的孩子』
『啊，真是有礼貌的孩子呢？』
『真是的...』

之后关于魔法问答大会...的讨论也加入了白莲，但她坚持"既然被封印在这里，就不该随意出去"而坚决拒绝。
对于自己被封印这件事，她似乎找到了某种理解或者说天理，想要贯彻到底。
虽说我觉得，就算被肉食动物咬住脖子，也没必要不抵抗就是了。既然她如此坚持，也不好勉强邀请。

『我来参加真的好吗？』
『嗯！我想和红小姐一起参加！』

反倒是我这边在犹豫该不该去。
但最终还是被小恶魔说服决定参加了。

...听说地上也会有很多参加者来，出于好奇而点头也是原因之一。



......

而现在，我正身处问答大会的会场。

虽然接受了小恶魔的邀请来了...嗯。果然对我来说，这个问答大会还是太难了。
试着翻阅能看懂的词典查找，但效果并不理想。能理解的只有极小部分。
说到底，我几乎不懂什么魔法。

不习惯的思考让肚子饿了。
虽然不需要饮食，但离开法界后就会下意识想要点什么...

「...嗯？」

闻到了什么美味的香气。
在哪里呢...这边？

「哈～原来是这样使用家畜的啊」
「皮毛也能很好地利用呢。这么想的话蛇和小动物就...」
「啊～好想再吃鸽子料理啊...」

在所有人都拼命解题的时候，有一群人显得格格不入。
那张桌子旁坐着男女老少各色人等，有的开心地交谈，有的边聊边翻书解题。
最重要的是，他们的桌上摆着些轻食。

「哎呀？有什么事吗？」
「啊，没什么」

正看着时，被一个头发蓬松的孩子搭话了。
虽说回答"没什么"，但确实闲着也是闲着，也有点兴趣。还是老实走过去看看吧。

「...看你们聊得很开心，抱歉盯着看了」
「哎呀呀，不用在意啦～。是不是有点吵？虽然快到睡觉时间了也没办法...」
「不，不是那样的」
「哦对了爱莲。正好到时间了我要去睡会儿。五小时后能帮忙准备早餐吗」
「真是的！自己记得说啊～」

...真是热闹的一群人。

「好啦好啦，站着说话多不好。过来坐吧。还有好吃的班诺克面包哦」
「啊，谢谢...」

但感觉不坏。随波逐流地坐下，尝了尝桌上摆的面包似的食物。
...嗯。茶也很好喝。可悲的是，比埃索特利亚的咖啡馆好喝多了。
...那家店的茶，该不会其实没那么好喝吧...？

「呵呵呵，这茶是特别订购的。相当有深度，很不错呢」
「嗯，非常美味」

红色的美味茶饮。...听说这茶和面包的产地完全不同。
茶似乎是和这些生活在法界的魔族们同个地区出产的。
唔...说不上来感不感兴趣...

「呐呐，姐姐不参加问答吗？」
「诶？」

正吃着面包时，蓬松头发的孩子凑过来看着我的脸。

「虽然我们也没资格说别人，但看你一直没怎么关注问答。有点在意」
「啊...是这样啊。...说实话，我不太擅长魔法这些东西。所以就算看着问题，也几乎...」

小恶魔说最初的问题很简单，但实际打开一看完全不是那么回事。尽是些能看懂但不知道意思的题目。
不久前沙漏上显示的问题也是。还剩两种答案一直没想出来，完全猜不到还有什么可能。

「哎呀...那这个活动对你来说有点无聊了呢...」
「唔，那可不行。既然来了就要玩得开心才行」
「开心...果然应该这样吗」
「嗯。对了，有不懂的我们可以教你。反正互相教导并不禁止。只要写在书上就没问题」
「诶，那个」
「就是啊！难得的机会，一起来解题吧！嗯～刚才大叔找到的这道题挺有趣的，要一起试试吗？」
「...哈哈。如果不麻烦的话」

真是群独特的人，悠闲但又很热情。

不过，都是开朗快乐的人呢。...小恶魔一个人应该也没问题，我就暂时在这里享受一下吧。

第五百四十四话 丧

被关在法界里的白莲，目送着红去参加魔法问答大会。
其实白莲自己对魔法问答也挺感兴趣的，但毕竟被封印在这儿，没法随便出去。再说了，就为了凑个热闹跑出去，她也没那个心情。

虽然到现在还是想不通自己为啥会被封印，但她并不觉得是人类一时冲动做的决定。那些人肯定也是认真考虑过才这么做的。
真要打破封印跑出去，感觉也太不把他们的想法当回事了……

说白了，就是提不起劲儿。
反正过几天红就回来了，也没什么大不了的。

「……就这样吧……」

白莲缩在自己的世界里，慢慢咀嚼着久违的孤独感。



在法界的日子很平静，每天就是重复单调的修行。
刚开始被封印的时候，法界的力量还会侵蚀身体，但现在反而成了修行的助力。白莲本来就是个认真的人，就算在这种地方，她也一直埋头苦练。

「哇……这地方还是这么糟糕啊……」

魔法问答大会开始的第二天，正在修行的白莲突然看见天空中飞过一个漂亮的女人。
法界里确实有不少妖怪，有些她还挺熟的，但这张脸却是第一次见。

穿着红色衣服，背后长着六片黑色翅膀，银白色的长发随风飘舞——

「啊……」

和红一起生活这么久，这些特征她早就听过了。
魔界的创造神，红的恩人。

是魔界之神，神绮。白莲一眼就认出来了。

「哎呀？」

原本晃晃悠悠飘在空中的神绮注意到了白莲的视线，轻轻拍着翅膀落到了她面前。

「你是人类吧？在人间干了什么坏事，才会被关在这种地方啊？」
「呃……这个……」

神绮和白莲的初次见面，就是这么随意，甚至有点没礼貌。



「唉，输给人类了啊……真可惜。」
「是、是的……不过也说不上可惜吧……」
「是吗？」

闲着没事的神绮缠着白莲讲她的故事，白莲就简单说了说自己为啥会被关在这儿——
离开信贵山，到处帮助妖怪，最后被人类封印。虽然她觉得自己已经尽量讲清楚了，但神绮显然只听了个大概。

「嘛，活着总会有好事发生的！别太难过啦！」
「……呵呵，谢谢。」

不过，神绮倒不是什么坏人。
听说她是"魔神"的时候，白莲还以为会是个很可怕的神，结果聊起来发现还挺温柔的——至少在她保持礼貌的时候，神绮的态度一直很温和。

「那个……叫您神绮大人可以吗？」
「嗯，可以呀。直接叫神绮也行哦？」
「神绮大人怎么会来这里？」
「啊——就是有点无聊，随便逛逛？大家都去参加魔法问答大会了，太没意思了嘛。」

她说的全是实话。
魔法问答大会对Lionel·blackmore来说可能很有趣，但神绮对魔法没啥兴趣，纯粹是一时兴起跑来了法界。就这么简单。

「白莲会用魔法吗？」
「会的，读魔导书学过一些。」
「哇，那给我看看呗？」
「看、看什么？」
「表演一下嘛！要全力那种！我想看看人类的魔法是什么样的！」

神绮笑眯眯的，白莲却有点犹豫。

「……那个，神绮大人，我全力用魔法的话……挺危险的。」
「是吗？你学的哪本魔导书？」
「哪本……我学的是《棍棒之书》，不过被封印的时候落在人间了，现在手头没有……」
「那就没事啦！来，往这儿打！」
「诶？！」

神绮双手往前一伸，满脸期待。
要是有个拳击手套啥的，倒像是陪练，但她现在空着手。全力魔法打上去会怎么样，想想都知道。

「……不行，会伤到神绮大人的……」
「噗，人类都这么自信吗？没事啦，真的！」

语气温柔，笑容亲切。
但白莲突然明白了——这种态度，正是因为神绮根本没把她当威胁。

就像没人会对一只小动物认真防备一样。

「……我是人类，但也是魔法使。」
「嗯，我知道呀。」

白莲一脚踩碎法界干裂的地面，摆出战斗架势。
和红对练这么多年，她的拳法早就偏向实战，甚至能用这套功夫打退袭击的妖怪。

「啊，我想起来了。你是不是那个……'命莲'的亲戚？」
「……！」
「嗯，听说过他。虽然没见过本人，但听说是个挺有意思的人呢。」

魔神居然知道命莲师弟。白莲的瞳孔微微颤抖。

「不过命莲已经死了，对吧？」
「——」

就这一句话，压抑多年的情绪瞬间决堤。
多年锤炼的武技行云流水般衔接，必杀的一击已然成形。

一记直拳。最简单的招式，却在魔力灌注下化作足以粉碎一切的冲击。

「哇，好厉害！」

神绮双手一合，轻轻松松接住了这一拳。
白莲的指节渗出血丝——她的拳头甚至没能让神绮的手掌晃一下。但情绪已经收不住了。

「哎呀？呵呵，挺拼的嘛。」

第二拳，第三拳。教科书般的连招砸向神绮，但对能读心的她来说，再精妙的武技也毫无意义。那双优雅的手像流水一样，把每一招都轻松化解。

「哈啊……哈啊……」

打了三十多拳后，白莲的呼吸乱了。
她的动作渐渐变得迟缓，招式停了下来，最终陷入沉默。
神绮低头看着喘气的白莲，露出慈爱的笑容。

「……怎么样？舒服点了吗？」
「……我知道的。明明知道……您和命莲的事毫无关系……对不起……神绮大人……对不起……」
「没关系的。没事的，白莲。」

白莲跪倒在地，终于哭了出来。
神绮抱住她，轻轻拍着她的背。

刚才那一连串攻击里，神绮确实感受到了她的情绪——
那种人类特有的、幼稚的不安。孤独。失去的痛苦。
她一直压抑着的思念终于爆发，冲垮了这么多年强撑的理智。

被封印在法界。
每天修行。接受现状。

但这只是表面。

如果可以的话……如果允许的话……她其实——

「我好想见他……！为什么……！」
「……不用再忍了。很寂寞吧？」
「呜……呜呜呜……！」

这天，白莲久违地放声大哭。

上一次这样哭是什么时候，她自己都不记得了。

「就算这样，你也不是一个人哦。」

神绮一直轻轻拍着她的背，很久很久都没有停下。

第五百四十五话 排

智力竞赛大会已经开始两天了。
每隔半日公布的谜题刚刚更新到第400题，参赛者们正为这道题目绞尽脑汁。


Q400　：　分值50

「靠近中央的沙漏时，能听到钟声后录制的音效。」
「这是记录魔法从启动到释放全过程的录音。」
「请回答该魔法命中水面瞬间后一秒时，水面的排水量是多少？」
「误差越大扣分越多。」
「注：录音位置位于施术者头顶两米处，最初的钟声源自施术者身后一百米的库斯蒂亚·尼斯塔乌里纪念钟楼。」


说白了就是类似听音辨物的题目。
通过声音线索推导出正确答案。

录音开头能听到各种魔法启动音，懂行的人应该能判断出是什么类型的魔法。
即便外行也能从最后激烈拍打水面的撞击声中推测个大概。

......不过参赛者们似乎相当困扰。
我平时测试魔法威力时经常会用水面撞击的排水量作为指标，看来这种方法不太主流？

「库斯蒂亚是海水吗？」
「是湖泊吧」
「不，确实是海水。成分和地表世界的应该没差别」
「位置嘛......查查地图资料好了」

魔法的使用位置、环境条件也是需要考虑的因素。
内行人应该能据此推算出魔法速度，从而估算出大致范围。

「......那个」
「嗯？」

一位魔族战战兢兢地向浑身金饰叮当作响的我搭话。

「关于攻击魔法的使用......」
「禁止。理由当然是太危险了」

我立刻用双臂比出叉号，那位魔族满脸遗憾地离开了。
虽说场地够大，但要是随便乱放攻击魔法也太吵了。
虽然实践很重要，但这次希望大家在脑海里模拟就好。

「远远看着大家围着沙漏侧耳倾听的样子，倒也有趣」

我正闲逛时，同样无所事事的红皮走了过来。
沙漏周围已是人满为患，靠近说话反而会打扰他们，所以我们都保持着距离。

「不少人都在做笔记，光听声音应该也能明白个大概吧」
「毕竟不是什么复杂魔法。启动步骤也很清晰，认真听的话不算难题。再不济也能根据水花声蒙个答案」

没错，这其实是个很宽松的题目。实在不行随便写个数值也能交差。
不过嘛......因为藏着陷阱，乱答的话可是会吃大亏的。
实际测算就会发现排水量少得离谱。光凭水声判断的话，等着你的扣分可狠了。

「......话说Lionel·blackmore，你出的那道题似乎有人答到点子上了」
「哦？」

哎呀，这可真是意外。

「不确定是不是本人」
「嗯，这我当然明白」

其实编纂这套题库时，我暗中夹带了点私货。
其实这件事我早就有点在意——关于那个漂浮在魔界上空的巨大冰原的谜团。
我特意在题目里设了个局，想试探看看那些在冰原上开出数个巨洞的家伙会不会就混在参赛者里。

「......有意思」
「把握大吗？」
「相当可靠」
「这算好事？」
「当然。非常实用的发现」

调出特定题目的作答记录后，发现仅有两人——准确说是一对组合给出了完美答案。

恶魔雪与神族舞。
来自魔都学术机构的这对搭档，本就是本届大赛的夺冠热门。

「查到这个打算怎样？」

红皮望着人群中那对天使与恶魔的组合，随口问道。

「不打算怎样。又没什么仇怨。只是想知道能在冰原上开洞的人物究竟何方神圣罢了」
「这样啊」

见我没有深究的意思，对方也不再追问。

......不过，如果那对组合里真有冰原窟窿的制造者。
这事搞不好会影响到幽香的实战考核呢。

雪与舞。虽然神族的舞看起来更老练，但究竟是谁呢？


「嗯——......」

正琢磨着夺冠热门，忽然看见红愁眉苦脸地出现在视野里。
她虽然站在沙漏旁反复听着魔法音效，但完全是一头雾水的模样。
也难怪，魔法启动音对她来说确实超纲了。

「水声......水声......唔......钟声回响好干扰判断......」

哦？

「......难道说......」

少女悄悄退出人群，对着题目面板沉思良久，终于下定决心写下答案。

「......就这样吧。虽然不懂魔法原理」

她填写的排水量仅相当于小石子体积。
......相当接近标准答案。几乎算正确。

......但被不懂魔法理论的人蒙对答案，莫名让人火大啊？

第五百四十六话 滴

知识竞赛大会开幕两天半后。
这场愉快的企划终于迎来中场时分，此刻才首次出现了像样的纠纷。
啊、倒也不是说我一直在期待麻烦发生啦。只是之前进展顺利得近乎诡异，所以有种"终于来了吗"的感觉。

「关于Q966题中引用的定理，我有疑问要请教。」

向红皮恶魔逼近的，是个面无血色的男子。
虽然衣着齐整，但皮肤与发色都白得病态，双眼布满血丝。虽然看着不像人类，但实际应该确实不是人类吧。
听红皮平时闲聊提起，这位似乎也是来自潘德莫尼姆学术机构的恶魔。

「966号啊...是爆破水晶的论述题呢」
「没错。就是爆破水晶。虽然名称表述略有差异......」

虽然摆出质问架势，但并未提高嗓门，也不像要故意引人注目。
只是单纯不服气、不吐不快似的拧着眉头。

「该引爆理论至今尚未被认可为正确定理」
「嗯...原来如此。是这样吗」
「这样吗？这种错误认知会让人困扰。将未经证实的理论作为考题......」
「不。定理是否被验证与本题无关。我们出题时已将其视为定理。请看题干首句——这里明确写着吧？这就是答案。至少在本次大会范围内，它已被定义为正确理论」

苍白男子顿时语塞。
唔...原来在魔都这还是未解之谜吗？
因为看过不少外核论的记载，我还以为早就定论了呢。

「另外，虽然这不是逻辑问题——你是真心认为这套题库有谬误吗？存在瑕疵？」
「......这个」
「问答到此为止？」
「......好的。就这样吧」
「很好。赛程才过半呢，继续加油吧」

红皮咧嘴一笑，彬彬有礼地送走了面色不佳的对手。
男子垂头丧气回到座位，不过很快重振旗鼓——或者说转换了心态，再度埋头题海。......仔细一看他周围飘着超多算术符号，原来是位厉害角色啊。

「又是个死脑筋。不过对于潜心钻研的学者来说倒也难免」
「哟红皮，刚才那是？」
「难缠的家伙。算不上什么大问题。不值得你挂心」

红皮环顾会场，再次露出那种招牌式的痞笑。

「赛程过半了，目前看来没出现什么状况」
「嗯。我这边也是。观众席那边呢？」
「接到过几次报告，不过都很平静。那些家伙与其说是作弊，倒更像在破译部分题目准备抢先发表成果」
「......啊？」

这又是什么意思？

「谁知道呢。大概想标榜自己破解了前人未解的难题吧。明明既无法独占成果，谎言也会立刻被戳穿，真是愚蠢」
「哦~这样啊。魔都会对这种行为采取行动吗？」
「没这个必要。只要会场里这几个人开口，随时都能解决。......不过这种小聪明也算是恶魔种族的天性吧。不理解也无所谓，无视就好」

反正迟早会遭报应。丢下这句话，红皮又晃悠着巡视去了。



「等等等等，Lionel先生」
「嗯？」

后来当我叮叮当当地晃着金饰经过时，被邻桌的爱丽丝叫住了。
她桌上摊满写到一半的笔记和实验器材，不过现在似乎告一段落，正和露易丝一起喝茶。

「稍微聊会儿天嘛。难得久别重逢，好不好？」
「呃，我现在是考官来着......」
「哎呀，很忙吗？看你闲得都快像不死族一样飘来飘去了，我才试着邀请的。要是打扰了那就抱歉啦」

看来是露易丝提议的。
原来如此，我看起来这么闲吗。

「说实话确实闲得发慌。意外地没什么突发事件......既然时间不长，那就陪你们坐会儿吧」
「太好了。来，坐这边。刚泡好的茶，请用」
「那就浅尝辄止吧」

看来连续的研究实验让两人都相当疲惫。
时间压力造成的心理负担也不小。爱丽丝虽然端着茶杯，但明显没能完全放松，还在不停偷瞄桌上的资料。露易丝看着她苦笑。

「怎么了？」
「没什么」
「......总觉得又被当小孩子看了」
「呵呵，爱丽丝永远都是我的小朋友呀？」
「......真是的」

虽然嘴上抱怨，爱丽丝倒也没显得多不高兴。

「......说正事。Lionel先生，有件事想请教」
「嗯，什么事？」

转移话题呢爱丽丝。不过答疑解惑本就是我的工作。尽管问吧。

「啊、不是题目相关......这次大会，从地表来了不少魔法师对吧？」
「确实。虽然谈不上'不少'，但也算有一定数量吧」

通过连接地表与魔界的传送门，双方交流已然展开。
由于魔界环境特别适合魔法修行，加上魔法文化本身就很繁荣，魔法师之间的往来似乎相当频繁。这次大会自然也有这类魔法师参与。
多半都是通过恶魔相关渠道获得消息的人吧。

「......那些人里，没有梅露兰呢」
「梅露兰。啊」

没想到会在这里听到这个名字。

「她没来。应该说，她基本不来魔界吧。你找她有事？」
「......那个魔女，现在的我已经明白了......她是非常厉害的魔女对吧」

看来对梅露兰颇有感触啊。
也是，毕竟她们的相遇对爱丽丝来说肯定印象深刻。就算几百年忘不掉也不奇怪。

「想着来这儿说不定能遇见......倒也不是特别想见，就是觉得或许有机会......就这样。既然Lionel先生都说没见到，嗯。谢谢告知」
「别在意」

梅露兰确实堪称顶尖魔法师。
只要看过她钻研的魔导书和研究笔记就能明白。

......唔。
虽说对爱丽丝来说冲击性十足。
但留给我的印象也同样深刻啊。

此刻突然浮现她充满讽刺的话语，压得人喘不过气......不对，岂止是沉重，简直要沉到地心去了......好痛苦......
为什么......大宿直村为何会灭亡......呜啊啊啊......

「Lionel？没事吧？」
「啊、嗯，没事。我很好露易丝」
「是吗。刚才眼睛在发光呢......」

糟糕糟糕。不小心情绪外露了。
不过毕竟是千年一遇的大失败。估计还要消沉好一阵子......

「......啊，Lionel先生。其实还有个问题......可以吗？」
「嗯？什么？」
「那个......叫帕德玛的人类魔法师。您认识吗？」
「帕德玛」

快速检索记忆。

「不认识」

我的记忆很精确。确实没有这号人物。

「......这样啊。谢谢」

这究竟是什么样的追问呢？
爱丽丝异常失落的表情令人印象深刻。