团部在巡查了两个乡镇的小庙后，在天黑前的半个小时到达了当天的终点，一个距离国道三公里多一点的小村子。
村里的居民有些少，年轻人更是不多见，大部分都是老人，还有一些小学学龄的孩子。孩子们大多是留守儿童，父母则是在拉萨或者日喀则等大城市打工，老人们负责照顾。
通过和老人们攀谈，团部得知在村子的西北角有一座藏庙，只是这座庙并不对一般的信众们开放，僧人们也很少出门，仅仅是其中比较年轻的才会到寺外购买所需的生活必需品。
在指战员们帮助当地的老人打水、修葺房屋以及栅栏时，有一群小孩子围住了几个战士。孩子们对外人的到来又好奇又有些胆怯，但是在吃了些小零食和糖果后，孩子们还是打开了话匣子。他们告诉战士们，有时他们会爬到墙上偷看那座藏庙，庙里有不少穿着红色华丽僧袍的喇嘛，还有两个拿着大铁棍的，很是吓人；喇嘛们如果发现他们，还会非常愤怒地赶走他们。
而在孩子们七嘴八舌的议论中，一位连长注意到了件不寻常的事情。一对牧民家的姐弟，央金与丹增，她们年纪比这些孩子们都大上不少，一个十四岁，一个十二岁。她们平时帮着爷爷奶奶放牧牲畜，在上个月某日清晨，央金带着半迷糊的丹增正准备把家里的十来只小羊赶到附近草甸吃草。
出了镇子百来米，两人散开了羊群，丹增望见远处小丘上围了一圈人，穿着红色的僧袍，身上的珠串、金饰在朝阳下泛着光，即便很远都能看清。僧人们有些外人不知的仪轨倒也正常，藏地的百姓们也司空见惯，丹增并未和姐姐央金说这件事。
可等中午收拢羊群的时候，央金发现少了一只小羔羊，便一边责备丹增，一边带他找，周围找了一圈都不见踪影。这时丹增脑子也转了些，和姐姐说了早上看见僧人的事，思量之下两人便向那处走去。等到了那座小丘边，两个孩子都被吓坏了：小丘上有两座尼玛堆，一座看着干净崭新，另一座的顶端却放着颗剥干净的羊头，羊皮则是被摊开放在上面。至于羊的骨架，被摆放成了近似人类的坐姿，位于两座尼玛堆之间，周边的草地上也洒满了可疑的暗红色痕迹。
