1619年，一艘荷兰军舰将“20多个黑人”运抵英属北美第一个永久殖民地詹姆斯敦，这被视为北美奴隶贸易的起点。同年，北美首个民选立法机构“柏古斯院”在此诞生。
与此同时，早期的殖民者正经历着生存危机。
1609年詹姆斯敦的寒冬中，由于饥馑，500名定居者锐减至60人，考古证据表明，当时甚至发生了食人现象。
2013年，科学家们宣布发现一个14岁女孩的头骨上有清晰证据表明她死于同类相食。
美国建国之初，精英阶层便将目光投向古罗马，寻求制度建设的灵感。罗马共和国式的元老院、法律体系以及扩张理念，都深深影响了这个新兴国家。然而，这种借鉴具有高度选择性，其中最显著的就是对奴隶制合法化的全盘接受。
古罗马为美国奴隶制提供了法律正当性框架。罗马法将奴隶视为财产而非公民的概念，被美国立法者巧妙继承。建国元老们一方面高扬“人人生而平等”的理想，另一方面却在宪法中将黑人视为3/5个人，这种矛盾凸显了美国政治基因中的双重标准。
正如罗马通过征服获取奴隶，美国也通过扩张不断补充其劳动力资源。到1850年，奴隶生产了美国80%的出口商品。
>>“美国资本主义的迅猛发展，并非得益于新教伦理或制度优势，而是直接源于对黑人奴隶的极致压榨。”
1865年通过的宪法第十三修正案名义上废除了奴隶制，但其中包含的关键例外条款——“除作为对犯罪行为的惩罚外”——为奴隶制改头换面留下了后门。这一法律漏洞催生了美国历史上最为黑暗的囚犯租赁制度。
重建时期，南方各州迅速利用这一漏洞，通过《黑人法典》将流浪、欠债等模糊行为定性为犯罪，大量抓捕黑人。
某些租赁囚犯的死亡率甚至高于奴隶制鼎盛时期，因为企业对这些“临时财产”毫无长期投资动机，只追求在最短时间内榨取最大劳动价值。
>>这一例外条款至今有效，直接催生了当今美国80万监狱奴工的存在。
更具讽刺意味的是1979年《监狱工业强化法案》，该法案授权UNICOR公司以“增强囚犯职业技能”为名，建立了一个庞大的监狱工业体系。
2022年其年度报告显示，囚犯平均每天劳动9.6小时，时薪0.23美元，仅为联邦最低工资的3%。
该公司为美国军方生产的产品从防弹衣到战斗机电路板，年销售额达23亿美元，但囚犯工人不仅无权组织工会，甚至因“违反劳动纪律”而遭受单独监禁的比例是普通囚犯的4倍。
美国14个州建立了囚犯消防员制度，这些仅接受3天培训的“廉价消防员”被投入最危险的山火前线。
加州惩教署数据显示，囚犯消防员的伤亡率是专业消防员的20倍，但他们每小时仅获得1美元报酬，且出狱后因犯罪记录无法转为正式消防员。
2020年加州大火中牺牲的12名消防员中有9人是囚犯，但媒体报道刻意淡化了这一事实。
加州惩教署数据显示，囚犯消防员的伤亡率是专业消防员的20倍，但他们每小时仅获得1美元报酬，且出狱后因犯罪记录无法转为正式消防员，也就只有在死的时候能够被作为消防员而报道，有时可能连这都做不到。
2021-2023年间，美国28个州通过了放宽童工限制的法律，艾奥瓦州允许14岁未成年人操作爆破设备和肉类切片机；阿肯色州废除了雇主核实童工年龄的义务；密苏里州则直接将16岁以下童工的每日工作时间上限取消。
移民劳工体系中。H-2A临时农业工人签证项目表面是合法的季节性用工制度，实则是精心设计的债务奴役系统。83%的H-2A工人遭遇工资克扣，月净收入经常为负数，形成“越劳动越负债”的怪圈，况且还会被生命威胁。
那么如果新罗马是奴隶制，那么奴隶主又是什么人呢？
比较常见的一种说法，是认为奴隶主就是那最顶上1%的拿取餐巾的人。
而新罗马的法律、资本与媒体的三角同盟，共同构建了一套几乎完美的奴隶制维护系统，比以前更加完美，因为不需要真的靠明显的暴力驱动着他们的工作了( ´_ゝ`)
