山村通往外界的，只有一条能容马车通过的狭长山道。这条路是村民们用鹿角、兽皮换取盐铁、布匹的命脉，每隔两三个月，村里就要组织青壮，带上积攒的货物，跋涉数日去外头交易。
这年秋末，队伍迟迟未归。
一日黎明，一个浑身是伤的年轻猎户踉跄跑回村，带来了坏消息：山道中段，被一群来历不明的土匪占了！
年轻猎户说，土匪们伐木扎起粗陋但结实的篱笆墙，硬生生截断路，扬言此后过往车马须留三成货银作“买路钱”。运汞的队伍过去理论，对方竟有七八副鞣皮嵌铁的粗甲，猎户的箭难以射穿，冲突中吃了亏，马车也被扣了。
“他们不只要钱，”年轻猎户喘着粗气，脸上带着后怕，“我看他们还在继续砍树加固篱笆，像是要盖一个能长久收钱的闸口！”
消息传开后，村里炸了锅。山村的南边是断崖，北边的老林瘴气重，骡马只能走这条路，路被卡住，等于卡住了全村的脖子。
“必须把路打通！”阿兰的父亲一拳捶在桌上，猎人的血性涌了上来。其他有家人在行商队伍里的村民更是焦急万分。
很快，村里能拉弓的男子都被召集起来，由阿兰的父亲和阿莽带队，急匆匆赶往山道受阻的地方。
然而，眼前的景象让他们心一沉。土匪的人数比传言的更多，粗略一看就有二十余人。那道篱笆墙已经初具规模，两侧借用了山岩地形，确实正在向一个固定关卡演变。最麻烦的是，正如伤者所说，对方前排的匪徒身上穿着防护，虽不是正规军甲，但对付猎户的骨箭石镞已经绰绰有余。
村民们试图驱赶，箭雨落下，大多被皮甲和特意加厚的木盾挡住，偶有射中无甲部位的，造成的伤害也有限。土匪们躲在篱笆后，用更粗野的弓弩还击，虽不准，但流矢也带着威胁。双方隔着一段距离对射、叫骂，陷入了令人焦躁的僵持。
村民离不开这条山路，更耗不起时间。土匪们却显得颇有耐心，甚至当着他们的面，继续不慌不忙地加固着他们的“财路篱笆”。
一天过去，两天过去……村民轮流值守，不敢放松，却也寸步难进。
暮色渐沉，山道上那道新扎的篱笆墙影子越拉越长，仿佛一根根钉在了全村人的心口。
篱笆后，几个穿着粗劣皮甲、头戴铁盔的土匪，手里抡着木槌，嘴里吆喝着号子，将削尖的木桩一根根夯入土里。分明是要把这临时的路障建成永久的关卡。
村民们聚在远处山坡上，脸色铁青。箭射在那些盔甲上，“叮当”一声就弹开了，只留下几个白点。
“不能再拖了！”最后一个撤回来的老吴额头青筋直跳，“等他们闸口立起来，架上拒马，咱们就真成瓮里的王八了！今晚必须冲一次，拼着受伤，也要拆了它！”
“冲？你看看他们的甲！”阿兰的父亲指着远处，“咱们的猎刀砍得透？冲上去就是给人当活靶子！得想别的法子。”
“火攻？”有人提议。
“风向不对，烧着自己人怎么办？再说，离林子太近，火一起，整座山都完了。”阿兰的父亲说道。
众人七嘴八舌，又一一否定。
大家死守路口对峙了几天，土匪仗着盔甲肆无忌惮地施工，村民却束手无策，一股憋闷的邪火在每个人心里烧。
就在这时，一个轻轻的声音从人群后传来：“他们盔甲防箭防刀，但总要呼吸。我家还剩些汞矿粉，若是……若是能绕到他们营地上头的崖壁去，算准风向，把汞烧出烟雾来……”
“汞烟？”阿兰的父亲猛地转过身，“你说什么？”
“你知不知道汞烟是什么东西？”阿兰的父亲声音发颤，不是愤怒，而是某种深切的恐惧，“阿兰她娘……当年就是在染房里不小心打翻了汞粉罐子，炉火一烘，就吸进了一口烟……”他顿了顿，喉结滚动。
人群骤然寂静。
阿莽趁机拔高嗓门，铜铃眼瞪得滚圆：“听见没？吴蚣！你是想让大家把汞都烧干净，好逼着全村用你那套娘们唧唧的染布法子吧？”他啐了一口，“懦夫！拿人命开玩笑！”
"阿莽哥。"阿兰的声音从后面凉丝丝地飘过来，"上个月，我出去打猎时看见两头在山南坡野合的鹿，你当时是不是伏在边上的树丛里呀？"
阿莽的笑声戛然而止，耳朵肉眼可见地红了。
"我当时问你，"阿兰慢悠悠地绕到前面，"为什么只看着不射箭呢？手没有拿弓，在裤子里掏什么呢？"她突然模仿阿莽粗声粗气的腔调，"我正在掏弓箭呢！，你滚远点呐！——"
几个偷听的村民发出压抑的嗤笑。阿莽的拳头捏得咯咯响："你！"
"真奇怪，"阿兰眨眨眼，意有所指地瞄向阿莽的裤裆，"猎户的箭囊不都挂在腰上吗？"她突然压低声音，"还是说...阿莽哥的箭特别短，非得藏在裤裆里？"她故作天真地歪头，"那么短的箭...射得一定很快吧？"
人群爆发出哄笑。阿莽的脸色由红转紫，最终只是狠狠踹了一脚石头，灰溜溜地钻进了灌木丛。
阿兰的嘴真毒，不过用毒，终究不是猎户们光明正大的路数。
阿兰的父亲盯着吴蚣看了很久，最终，他别过脸去，哑声道：“……你若失手，便是害了全村。”
吴蚣不再争辩。
夜里，他默默收拾了几口旧陶罐，装上家里最后那些泛着暗银色光泽的汞矿粉。阿兰替他系紧背囊，指尖有些发颤。
“后半夜转东南风，”她低声道，“你……千万小心。”
吴蚣点点头，身影没入漆黑的山林，沿着石缝悄无声息地攀上土匪营地上方的悬崖。
崖下，篝火边，几个守夜的土匪抱着兵器打盹，更远处，半成的篱笆闸口黑影幢幢。
他寻了个凹进的石窝，把湿布围在口鼻上，点燃提前备好的、掺了湿草闷出浓烟的柴堆，然后将汞矿粉缓缓倒入陶罐。
火焰舔舐着罐底，不久，一股几乎看不见的、带着淡淡金属腥气的烟雾，从罐口袅袅升起，立刻被东南风接住，轻柔且致命地卷向下方的营地。
时间一点点过去。下方先是传来几声咳嗽，接着是迷迷糊糊的抱怨，呵欠声接连响起，原本巡逻的身影晃了晃，靠着篱笆滑坐下去。
吴蚣踩灭余火，清理痕迹，迅速撤离。
天刚蒙蒙亮，心急如焚的村民再次聚到山坡。他们惊讶地发现，篱笆边横七竖八躺着七八个土匪，面色苍白，呕吐物狼藉一地，正虚弱地呻吟着，连武器都握不住。更远处的土匪营地一阵骚动，显然搞不清发生了什么，但看到同伴诡异倒地的样子，心惊胆战。
“就是现在！”老吴低吼一声。
村民们再不犹豫，手持棍棒柴刀，口鼻裹着湿布，纷纷冲下山坡。那些健全的土匪见势不妙，又见“毒烟”诡谲，早已胆寒，哪里还顾得上建闸口，慌忙搀扶起倒地的同伙，连滚爬爬地向山外逃去，连搭建一半的篱笆和工具都丢下了。
一场看似无解的僵局，竟这样被破开了。
山风穿过重新畅通的山道，带着清晨草木的清气，仿佛也吹散了某种积郁已久的固执。
大家喜笑颜开，阿兰的父亲望向重新畅通的山道，又看了看吴蚣，露出释然的笑意:
“还得听吴蚣的,,，
雾攻，不守路”
