“先从家里那个‘小麻烦’说起吧。”
“是指我们在阿尔勒度过青春期的那个小鬼？”
“你弟弟吗？”母亲的脸上立刻浮现出一种混合了担忧与宠溺的神情。
“那个孩子……”母亲轻轻摇了摇头，“前两天刚来了信。说是在尤塞比乌斯大师的修辞学校里过得不错。听说他又在那边结交了一群所谓的‘高卢新派诗人’，整天写些什么……关于‘罗讷河的忧郁’之类的句子。哈……咱家旁边就是图拉真广场的阿特纳奥姆学院，为什么要让他去高卢？那里不仅有叛军，还到处都是日耳曼精灵蛮族。”
“阿尔勒毕竟是高卢的文化中心，和埃吉迪乌斯驻守的苏瓦松差了十万八千里，所以不用担心那位埃提乌斯旧部会危害到他。再者，阿维图斯大人的女婿——那位西多尼乌斯·阿波利纳里斯也在那里。让他拓展一下在高卢的人脉也是件好事。”
“我兄弟可不是那种会闲得住的人，爸爸。”
“我知道……真要命。两个儿子，一个像是被凯撒附体了一样非要参军，和蛮族在泥地里绞杀厮混了十来年；另一个脑子里全是怪东西，想一出是一出。我也是命好，摊上你们这两个‘好儿子’……”
父亲发了一通牢骚，看上去有些心情不佳，但你今天想谈的不止这些——虽然他并不喜欢那位客人，但你还是硬着头皮提起了她的名字。
“还有一件是关于……那位客人的事。”
气氛变得微妙了，
母亲脸上的担忧更深了。她下意识地看了一眼门口，确认没有人在偷听后，才压低声音说道：
“那位……盖登提乌斯小姐，或者说阁下，这几天倒是很安静。除了偶尔需要带点书下去，基本不出门，也不提什么要求。虽然是个……呃，有些特别的孩子，但礼貌还是有的。”
“要是她只单单是‘有礼貌’地待在我们家就好了。”父亲的声音低沉了几分，带着明显的不满，“把这么个烫手山芋藏在家里，简直是在拿全家人的脑袋开玩笑。陛下可是点了名要‘那个斯基泰杂/种’的人头。儿子，如果你只是为了对埃提乌斯那个老上司的愚忠，才把这么个祸害弄进家里来……”
父亲顿了顿，眼神变得锐利：
“那我可不敢保证，最后我会做出什么处置来。”
“当然不仅仅是因为情绪冲动，父亲。”
你迎着父亲的目光，语气平静而坚定：
“盖登提乌斯不仅仅是埃提乌斯的遗孤，她还是活着的政治筹码。护国公虽死，但只要她在我们手里，我们就还有牌可打。”
听到这番话，父亲眼中的怒意消退了许多，眉头却紧紧锁了起来。
“……你想干什么？当皇帝？”
“咳咳咳——您的想象力真是丰富。话说回来，妈妈，妹妹们是不是快到上课时间了？”
你意有所指地看了一眼母亲。
母亲是个聪明的女人。作为元老的妻子，她太清楚这种眼神意味着什么——接下来的话题，将会超出家常闲聊的范畴，进入少数人才能涉足的危险领域。
“啊……对，我想起来了。”
母亲站起身，优雅地整理了一下裙摆，脸上露出一个得体的微笑：
“那个希腊奴隶教女儿们弹里拉琴总是偷懒，我得去监督一下。你们……慢慢聊。”
她没有多问一句，甚至没有回头看一眼，便匆匆离开了这里，将那个温暖、安全的世界隔绝在了私密的宴厅之外。
现在，房间里只剩下你和父亲。
“要命的事，一件一件和我说。”父亲干脆地表示。
“我、马约里安，还有里希莫，我们组建了三头同盟。”
“………………”
“……三头同盟？”
父亲重复了一遍这个词，语气仿佛是听到了什么荒诞不经的诡异故事。
“大概……就像凯撒、庞培加克拉苏那种？”你硬着头皮补充了一句，试图让这个概念听起来更具“罗马传统”。
“………………”
房间里陷入了死一般的寂静。
过了许久，父亲才长长地叹了一口气。
“我让你老实待着……让你在家里待着、逗逗那个马耳姑娘、去相个亲……”
父亲的声音带着一种极度的压抑与无奈。
“结果你倒好。不仅在地下室藏了个通缉犯，还跑去跟一群同样把脑袋别在裤腰带上的军官搞串联？你们这群当兵的……真是唯恐天下不乱。”
他猛地站起身，烦躁地在房间里来回踱步。直到走了第十四个来回，他才渐渐停下来。
“……行吧。”
他重新坐回榻上，整个人像是瞬间老了十岁。他不再说话，只是一杯接一杯地从陶罐里倒出葡萄酒，大口送入嘴里。
“既然你已经上了贼船，我也没本事把你们拽下来。凯撒、庞培、克拉苏……呵，好大的口气。”
父亲苦笑了一声，将酒杯重重放下。
“但你也给我注意点。别过早暴露什么东西，不要气血上头意气用事，有些想法必须烂在肚子里。在你能真正掌握一支决定胜负的军队之前，你充其量就是个偶尔和朋友聚在一起喝酒发牢骚的军官。听懂了吗？”
“懂了。但还有个事情我想问，父亲。”
“说吧。”
“你怎么看马克西穆斯？关于马克西穆斯的下一步计划，你有耳闻吗？”
“就像我一直说的一样，马克西穆斯……”
父亲警惕地确认了四周无人，身体凑过来，压低了声音：
“那个眼高手低的家伙算是文官派的代表，野心大于能力，但偏偏他有权有势，也知道怎么操纵人心和利用局势，所以他不会满足于做一个执政官之类的小职位，尽管没有任何确凿的证据，信息来源也五花八门，但我总觉得他在策划一件事。”
“什么？”
父亲盯着你的眼睛，缓缓吐出两个字，
“弑君。”
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＊时间似乎还剩下最后一点，
＞你打算
1.去找里希莫单独谈谈
2.去找马约里安单独谈谈
3.召开新三头聚会
4.去找博拉
5.去找狄奥多拉小姐
6.我闲着没事打算去城里逛逛
7.该和妹妹们度过愉快的时光了
8.我对新柏拉图主义和旧时异教之类的东西产生了兴趣
9.累死了啦，睡大觉……
