贞观十三年，清明后一日。雨霁，天阴如暮。
长安西市，胡商毕集，驼铃交鸣。有卖饼者，姓朱，名肥，人称小肥。年二十，形矮而貌憨，终日立肆前呼卖，声如破锣。
是日暮色将合，小肥收摊欲归。忽见肆外立一女子，肤紫如烟，额贴黄符，手曳流星锤，锤大如斗，触地作闷响。小肥骇然，退三步，背抵门板。
那女子不语，唯垂目视其锤。
小肥壮胆问：“姑……姑娘买饼否？”
女子抬首，双眸骤启，光幽如古井。小肥腿软欲跪，然见其唇动，似欲言。
良久，女子发声，声嘶如风穿枯木：“玖……”
只此一字。
小肥愣住，挠头曰：“玖？某不姓玖，某姓朱，名肥，人称小肥。玖非某，某非玖。”
女子闻言，目中有光微动，复垂首视锤。指尖轻叩三下，锤中隐隐有应。
小肥奇之，近前欲观。女子忽抬头，以手指其锤，又指小肥，再叩三下。
小肥不解，问：“姑娘之意……此锤中有人？与某相似？”
女子点首，复叩三下。叩声清越，似喜似悲。
小肥搔首良久，忽拍腿曰：“某虽不慧，然观姑娘之意，似是寻人不得，误以某为其人。某非其人，然姑娘若不弃，可坐此少憩。某有饼，尚温。”
言罢，取一胡饼，双手奉上。
女子视饼良久，不接亦不拒。忽而风起，吹动额前黄符，符角微掀。女子急以手按之，目中小有惶急。
小肥见状，自怀中取麻绳一段，双手呈上：“某无符，但有绳。姑娘若需束额之物，此绳可用。”
女子视绳，又视小肥，良久，伸手接之。其指触小肥掌时，冷如寒铁。小肥缩手，却不退。
女子以绳束额，代符之位。乃取小肥手中饼，置锤顶，叩三下。锤中微震，饼落于地。女子俯身拾之，复置锤顶，如是者三。
小肥不解，问：“姑娘此何意？”
女子不答，抱锤转身，曳链而去。铁擦青石，火星迸溅。行数步，忽驻足，回首望小肥，唇动无声，然目中有光一闪，若谢意。
小肥立于肆前，目送其没入暮色。及归，妻问何迟，小肥具告之。妻骂曰：“痴耶？遇妖不避，反与饼与绳，汝命大耶？”
小肥挠头笑曰：“某亦不知。但见其目，似曾相识。虽非人，然比人多一点什么。”
妻问：“何物？”
小肥思良久，答曰：“等。”
后有人于光宅坊外见一紫影抱锤坐于残垣，额束麻绳，面西而望。每至月晦，辄闻锤中传叩声，清越如露坠。好事者以问小肥，小肥曰：“彼在等人。等那个名字在锤中的人。”
或问：“等得到么？”
小肥摇头：“某不知。但某知，等人者，必先自为灯火。彼虽非人，其心自明，故能等。”
问者笑其妄。然自此后，每至清明，有人见小肥置一胡饼于西市门外，饼旁压一麻绳。次日往视，饼与绳俱失，唯地上有铁痕一道，深入石寸许。
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翻译：
贞观十三年，清明节后第二天。雨停了，天阴沉得像傍晚。
长安西市，胡商聚集，驼铃交错鸣响。有个卖饼的，姓朱，名叫肥，人们都叫他小肥。二十岁，身材矮小，相貌憨厚，整天站在店铺前叫卖，声音像破锣。
这天傍晚天色将暗，小肥收摊准备回家。忽然看见店铺外站着一个女子，皮肤紫得像烟雾，额头贴着黄色符咒，手里拖着流星锤，锤头有斗大，撞击地面发出沉闷的响声。小肥吓得后退三步，背抵着门板。
那女子不说话，只是低头看着她的锤子。
小肥壮着胆子问：“姑……姑娘买饼吗？”
女子抬起头，双眼突然睁开，光芒幽冷像古井。小肥腿软想跪下，但看见她嘴唇动，好像要说话。
过了很久，女子发出声音，声音嘶哑像风吹过枯树：“玖……”
只有这一个字。
小肥愣住了，挠头说：“玖？我不姓玖，我姓朱，名叫肥，人家叫我小肥。玖不是我，我不是玖。”
女子听了，眼中光芒微微一动，又低头看锤子。指尖轻轻敲了三下，锤中隐隐有回应。
小肥觉得奇怪，走近想看看。女子忽然抬头，用手指指她的锤子，又指指小肥，再敲三下。
小肥不明白，问：“姑娘的意思……这锤子里有人？跟我长得像？”
女子点头，又敲三下。敲击声清脆悠远，像欢喜又像悲伤。
小肥挠头想了很久，忽然拍腿说：“我虽然不聪明，但看姑娘的意思，像是在找人找不到，误以为我是那个人。我不是那个人，但姑娘如果不嫌弃，可以坐在这儿休息一会儿。我有饼，还热着。”
说完，拿了一个胡饼，双手递上。
女子看着饼很久，不接也不拒绝。忽然风吹起来，吹动额前的黄符，符角微微掀起。女子急忙用手按住，眼中有点慌张。
小肥看见这情形，从怀里掏出一段麻绳，双手递上：“我没有符，但有绳子。姑娘如果需要绑额头的东西，这绳子可以用。”
女子看着绳子，又看看小肥，过了很久，伸手接过。她的手指碰到小肥手掌时，冷得像寒铁。小肥缩了缩手，却没有后退。
女子用绳子绑住额头，代替符咒的位置。然后拿起小肥手里的饼，放在锤子顶上，敲了三下。锤中微微震动，饼掉在地上。女子弯腰捡起来，又放在锤顶，这样重复了三次。
小肥不明白，问：“姑娘这是什么意思？”
女子不回答，抱着锤子转身，拖着铁链离开。铁链擦过青石，火星四溅。走了几步，忽然停下，回头看着小肥，嘴唇动了一下没有声音，但眼中光芒一闪，像是感谢的意思。
小肥站在店铺前，目送她消失在暮色里。等回到家，妻子问他为什么回来晚了，小肥把经过详细告诉她。妻子骂道：“傻了吗？遇见妖怪不躲开，反而给饼给绳子，你命大吗？”
小肥挠头笑着说：“我也不知道。但看见她的眼睛，好像在哪里见过。虽然她不是人，但比人多了一点什么。”
妻子问：“什么东西？”
小肥想了很久，回答：“等待。”
后来有人在光宅坊外看见一个紫色的影子抱着锤子坐在断墙上，额头绑着麻绳，面朝西方望着。每到月暗的夜晚，就听见锤中传出敲击声，清脆得像露水坠落。好事的人拿这事问小肥，小肥说：“她在等人。等那个名字在锤子里的人。”
有人问：“等得到吗？”
小肥摇头：“我不知道。但我知道，等人的人，自己必须先成为灯火。她虽然不是人，但心里亮着，所以能等。”
问的人笑他胡说。但从那以后，每到清明节，有人看见小肥放一个胡饼在西市门外，饼旁边压着一根麻绳。第二天去看，饼和绳子都不见了，只有地上有一道铁痕，深入石头一寸多。
