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你跨出窗沿，踩上左边那条路。

碎瓷片在脚下微微作响。路面不宽，两侧是高耸的石墙，墙面爬满暗色的藤蔓，有些藤蔓上挂着很小的铜铃，风吹过却不响。你走了一段，偶尔回头，那扇窗已经消失在烟囱和屋脊之后，整座倒悬的城市像沉入水底的倒影，越来越淡。

碎瓷片的路越走越亮。空气里开始有一种陌生的气息——不是烟灰，不是泥土，而是某种干燥而锐利的东西，像沙粒被日光烤透的味道。

丝线在你脚踝处最后一次颤动，然后断了。

你抬起头。前方不再有倒悬的屋檐和烟囱。一条笔直的、由黄土和碎石夯成的大道延伸向前，两侧是低矮的土墙与胡杨树，树梢挂着干裂的驼铃，在风中发出钝响。更远处，一座城墙的影子横亘在地平线上。

路口立着一块石界碑，被风沙啃蚀过半，字迹模糊，但仍有几个字可辨：

“……州·鸣沙镇”

你回头。背后没有门，没有窗，只有一道沿着沙丘边缘绵延的、被风扬起的细尘，像有人刚刚合上了一扇你不曾看见的门。

>走向那座城墙，去找有人烟的地方。
>蹲下查看界碑——确认它到底写的是什么。
>回头看那片扬尘，试着喊一声“妈——”，看看还有没有回音。

3

>>No.69109698
改2

不可以什么事都喊妈( `д´)

2

你蹲下身，凑近那块界碑。沙粒被风卷起，扑在脸上，带着一股干骆驼粪混合甘草根的气味。

碑上的字比你想象得更潦草，像是谁拿钝刀随手刻的。你连猜带蒙读出来——

“鸣沙镇（据说）·往前三里（大约）·有茶馆（如果没被风埋了）·小心沙漠巨蜥（它们不一定咬人，但会被你的干粮味吸引）”

下面还有一行小字，刻得很浅，像后来才补上的：

“——如果迷路了，就跟着驼铃响的方向走。会响的铃铛说明骆驼还在喘气。”


远处那座城墙看起来灰扑扑的，城门前有几个小小的影子，像是有人在摆摊。空气里飘来一股烤馕的焦香，夹着一丝……好像有人煮了很浓的砖茶。

>朝城门走，先去那家茶馆坐坐——有馕，有茶，有消息。
>沿着城墙根绕一圈，看看有没有别的入口或告示。
>站在原地，试着回忆一下“鸣沙镇”这名字有没有在你脑子里留下过什么印象。

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你拍了拍手上的沙，朝城门走去。城门口果然摆着几个摊子——卖烤馕的、卖干果的、卖驼毛绳的，还有个老头蹲在墙角给骆驼钉掌。空气里飘着焦香和砖茶的味道，混杂着一股说不清道不明的、香料与牲畜混合的气味，西北边陲小镇特有的那种，不算好闻，但让人心安。

你走到茶馆门口。门脸不大，挂着褪色的布幌子，写着“老马茶馆”四个字，下面还有一行小字：“本店赊账需抵押，抵押物不限，活物亦可”。

你摸了摸口袋，里面不知道时候多了块瓷片。它触感温热，像刚从炉灰里扒出来的。你推门进去。屋里光线昏暗，几张矮桌，几个客人——一个穿灰袍的老头在角落打盹，两个胡商在低声说话，老板正用一把铜壶往碗里倒茶，头也不抬地说了句：“坐。喝什么？砖茶、奶子茶、还是加了料的？”

你在他对面坐下。

“多少钱一碗？”

老板这才抬眼看了你一眼，目光在你脸上停了一瞬，又落回茶碗上。“看你像新来的，第一碗算我请。不过——你得拿点东西换。不是钱，是消息。”

他把茶碗推到你面前。碗里是深褐色的茶汤，表面浮着一层薄薄的油花。

“你从哪个方向来的？怎么进来的？我这儿每天过路的人不少，但你身上有股味——不是风沙味，是那种，很久没沾地的味儿。”

>实话实说：“我从天上挂下来的，有人给我烙了张饼，让我往这边走。”
>不说实话，反问他：“你先说这镇子叫什么，附近有没有什么特别的地方？”
>端起茶碗喝一口，然后问他：“你这儿收不收抵押品？”

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老板端着茶壶的手顿了顿，倒也没恼，只把铜壶往桌上一搁，慢慢坐下来，一边用抹布擦桌上的茶渍，一边打量你，像在看一头闯进羊圈的、不知从哪儿跑来的牲口。

“鸣沙镇。就这名字。碑上不是写着嘛——你总不至于连字也不识吧。”他拿手指在桌面上敲了敲，“至于特别的地方……那得看你说的‘特别’是哪种。”

他往后一仰，掰着手指头数：

“往东走半天，有个旧烽燧，早没人用了，只剩个土墩子。往西嘛，荒滩一片，除了胡杨林就是沙蜥，夏天热死人。往南——那是戈壁深处了，胆子大的去碰运气，听说有人挖出过些亮晶晶的石头，但也有人走进去了再没出来。”

他又打量了你一眼：“你要是找活儿干，镇上的马队偶尔收短工，管一顿饭。你要是找人……那得去更远的地方了，这镇上没几个陌生人。”

他看你没接话，补了一句：“怎么，迷路了？还是跑路的？”

>“跑路的。管饭就行，那活儿在哪儿接？”——先找个落脚处安顿下来再说。
>“那些亮晶晶的石头，有没有人专门收？”——既然到了这地方，不如先摸摸路子。
>“那烽燧能上去吗？”——先找个高处，看看这地方的地形。

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老板听了你那句“跑路的”，倒也没露出什么惊讶的表情，只是把抹布往桌上一丢，站起来，朝后厨的方向偏了偏头。

“行。跑路的我见多了，不差你一个。”他走回灶台边，揭开一个陶罐，往里面看了看，像是在清点存货。“马队那活儿——也不是天天有。你来得巧，今早刚有一队人说要找个帮手，去烽燧那边搬点东西，天黑前回来。管一顿午饭，走的时候给二十个铜板。”

他把陶罐盖子重新盖上，转过身看着你：

“不过话说在前头——那烽燧不是什么好地方。早年死过兵，后来也闹过‘不干净的东西’。你要是忌讳，那就算了，旁边还有个搬货的活儿，累点，但没鬼。”

他语气平淡，像在说今天天气不错一样自然。

>“我不忌讳。烽燧那活儿我接了。”——你确实需要钱，而且烽燧也许能让你看到些东西。
>“我还是搬货吧。”——先求稳，别一上来就往古怪地方跑。
>“你们这镇上，除了马队，还有什么人常来常往？”——先摸摸底，再决定往哪个方向走。

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