【楚线·茶礼】
听风在岔路口停了许久，折返祈山之路虽不算近，可山中多药，煮雪又曾治过蛇虫怪毒。肩上乌斑已由豆大漫至寸许，针刺之痛深入筋骨，寒热交攻，眼前树影时而重叠。他终将马首拨向东北，俯身伏在鞍上，只以膝力催马。鞍后布包随行颠簸，那头黑甲水蜮犹未死透，偶尔以角喙刮擦鞍木，声细如蚁行。浊济物藏在远处芦荡，看清去向，便自泥中起身。他右肩尚留木槌击痕，半边手臂抬举不便，仍未急于回报，只循蹄印暗随。听风耳力虽受毒火所扰，途中仍有两次勒马回顾；一次掷石入林，正落在浊济物足前三步，另一次伏鞍静听，久久不行。浊济物只得趴进积水，任水蛭攀上颈项，一动不动。待山风卷过，听风方重新上路。他已知有人尾随，却无力回身搜寻，所能做的，不过择乱石行马，涉浅溪洗迹，又故意折向东面，走出半里才绕回北道。若换平日，浊济物未必跟得住；如今蜮毒渐发，听风每走一程便须停歇，马蹄一深一浅，草叶间还时有暗血滴落。及至天黑，前方山势渐起，夜风中隐有百草辛香。崖缝生兰，老木垂藤，乱石旁无名小花犹在夜色中吐蕊。浊济物至此再无须跟近。祈山遍生奇花异草，医巫采药者皆知；山脚又有一间七天茶馆，常住七个不肯以真名示人的异客，其中恰有一人号称听风。那伤者既往祈山求生，身份已不难猜。
浊济物随即退入大泽深处回禀巫王，他伏在舟外，将水祠设伏、听风中蜮、自己暗随至祈山等事逐一禀明，唯独说到未能亲见其断气时，声音渐低。何人我正坐在舟中换花。羿之死已过去数日，她面上怒色始终未退，眉间紧锁：“所以，人没死。”浊济物额头贴着湿木，道：“蜮砂已中其影，肩颈皆生黑斑。小人本欲候他毒发，奈何他逃向祈山，沿途又数次察觉有人跟随。若再逼近，恐惊动山中——”何人我抬眼望来，浊济物余话顿绝。她面上怒色未消，手中却还理着一枝新花。过了片刻，她问：“你肩上的伤，也是他打的？”浊济物低声称是。何人我招手命他近前，将掌心覆在伤处，五指只略一按，积在骨缝间的淤血便自行散开，错乱的筋肉也渐渐归位，连肿胀都消下去几分。浊济物方欲叩谢，她却忽然收手，垂眸道：“这般便好了，岂不叫你忘得太痛快？”
她扯开自己左肩衣领，露出一截雪白肩头。那处皮肉上横着一道二寸余长的细缝，缝缘平整，颜色略深，乍看似旧创，细看却微微翕动，宛如一张正在吐息的小口。何人我屈指在缝旁叩了两下，内里随即传出窸窣之声。那道肉缝缓缓张开，两柄碧青虫镰先从黑暗中探出，左右摸索片刻，继而撑住缝缘，将一颗三角虫首拖了出来。螳螂通体青翠，身上不见半点血污，细长腹节一寸寸滑出她的肩膀，六足落在肌肤上，竟如从巢穴中醒来一般从容。何人我任它沿手臂爬至掌心，低声道：“替他剖开。”
螳螂振翅而起，落在浊济物肩头，双镰倏然刺入脓肿，交错一划，便将整片溃皮削起。乌血挟黄脓迸上船板，浊济物浑身剧颤，何人我一手扣住他后颈，另一手探入自己右耳。她的小指没入耳孔，慢慢转了一圈，拔出时，指甲上已勾着一团乳白活䏣；群䏣彼此缠绕，沾着暗红耳血，不住屈伸。她又掏了两回，直至耳中再无异响，才将掌中虫团尽数按入浊济物肩上的血洞。活䏣触及腐肉，立时钻入深处，伤中遂起细密的啮噬声。浊济物疼得牙关作响，额上汗水如浆，却不敢稍动。何人我仍按着他，脸上怒色忽而淡去，竟耐心替他拭了拭额角，未几，腐肉尽被噬去。那些䏣虫腹身鼓胀，已由乳白转作血红，一条接一条自鲜肉间爬出。螳螂将最后一块烂肉剪下，低头舔净双镰，随后跃回何人我掌中。她以另一手覆住浊济物创口，指腹沿伤缘轻轻一抹，翻开的皮肉便徐徐闭合，仅余一线淡红。那只螳螂却不待吩咐，沿她手臂爬回肩头，临近肉缝时，忽从她鬓边勾下一根长发，以双镰夹住发梢，倒退着钻入缝中。待虫身尽没，那根乌发仍垂在外面。旋即，何人我肩下的皮肉微微鼓动，似有什么伏在里头来回爬行；乌发一时自缝左穿出，一时又从右侧没入，针脚细密，竟真有人隔着皮肉在内里运针。每缝一针，那道小口便合拢一分。末了，发丝骤然绷紧，缝口完全闭合，只剩一个细小发结贴在肩头。发尾又被从里面轻轻一扯，倏然没入肉中，再寻不见。何人我理好衣领，仿佛方才出入她血肉的不过一件寻常随身之物。
浊济物伏地谢恩：“谢主上疗伤。”何人我看着船板上那些吃饱腐肉的血䏣，方才的柔色忽又消失，俯身将其一条条拾起，捧至他面前：“既是御赐之药，可不能糟蹋了。”浊济物抬头看她，嘴唇发白。何人我却反笑起来，声气愈发温和：“伤已替你治好，难道还要我亲自喂么？”浊济物不敢再迟疑，只得张口。她便将血䏣逐条放在他舌上，看着他咬破虫腹，看着腐肉、脓血自他唇角淌下；若有一条滚落船板，她便亲手捡起，拭去尘泥，重新送回他口中。待最后一条也咽下，她方替他擦净嘴角，轻轻拍了拍他的脸：“一个中了蜮毒、旧腿又跛的人，你尚且杀不了。可见混江三恶也是浪得虚名。”浊济物伏得更低，抖如筛糠，哑声喊道：“主上饶命。”何人我闻言怔了怔，继而笑出声来，似才听见一桩极有趣的事：“我不仅饶了你，我还治了你呢。”
舟中铺着一幅楚地旧图。何人我用染血的指尖沿云梦北缘划过，停在祈山二字之上。图上不过寥寥数笔，山势、水道皆不甚详；她看了一会儿，怒意与笑意在面皮上一换再换，“此地有何稀奇？”她问。浊济物答：“楚地皆知。寻常药草不论，尚有不少奇花异草，山民、巫医每年都要入山采寻，只是祈山道路复杂，近年敢深行者已少。”何人我又问七天茶馆。浊济物把所知传闻一一道来，只说山下有青幌旧屋，馆中七人皆用诨号，至于门规、师承、武艺，却无人说得清，但却各个身怀绝技，武艺高强。何人我听到此处，指尖在图上轻叩一下：“一间茶馆、七个伙计，如今也能啸聚山林了？”浊济物忙道：“他们未必有意与主上为敌。”何人我抬头看他。浊济物心中一寒，才知自己替茶馆分辩得太快，立刻闭口。她将图卷起，随手扔在脚边：“时无英雄，使竖子成名。”言罢取过铜镜，把一朵新摘赤花插上铁钉。那花尚带晨露，贴着枕后血痕，竟分不清花茎所沾是露是血。浊济物试探道：“主上要取祈山？”何人我将最后一缕散发绕上铁钉：“楚地河山皆我所有，谈何用取？”
浊济物本以为她即刻便要召人进山，谁知何人我起身以后，先在泽水中净了双手，又换去沾泥外衣，另披一件黑红薄袍。把发间花朵逐一理好，竟像要赴一场寻常拜会。浊济物不解，问道：“何不先遣属下派人封住山道？七天茶馆若得风声，恐会遁走。”何人我道：“人家开的是茶馆，我连杯茶都不曾饮过，便上门问罪，岂不失礼？”她说得从容，浊济物却不敢接话。何人我走过他身边，又停下道：“中了蜮若还能活，足见那馆中确有好药；若死了，余下的人正当心乱。无论哪一种，此时去都合宜。”浊济物起身欲随，她只看了一眼：“你这废物就不必跟来了。”浊济物立时退开。她独自下舟，赤足踏上岸泥，行出十余步，忽又回首：“你说他们不肯以真名示人？”“是，馆中只以诨号相称，主上打算也化名登门？”“若问来者何人”她笑道，“我也。”
