听风回到茶馆时，煮雪已经病了几日。山外瘟疫渐盛，她为辨疫毒源流，曾亲自验过病者用剩的水、残药与染血衣物，初时只觉咽干畏寒，仍守在炉前翻检医书；到了第三夜，忽然高热如焚，胸中喘鸣，咳出的血落在白帕上，颜色乌暗。她自知染疫，当即封了东厢，碗筷、药罐、柴火皆另置一处，不许旁人近身。偏在此时，听风带着一身蜮毒跌回祈山。众人在山道旁寻见他时，马尚立在雨里，人却已倒在泥中，肩背黑疮连成数片，齿缝渗血，旧跛的左腿僵直如木，手中仍攥着半幅湿衣，衣内裹着那只被他杀死的蜮。煮雪隔帘远远看过此物，又察看听风伤处，沉默许久，只道蜮毒遇湿则盛，循血而行，却不知如何拔除。只勉强说出几味退热护心之药，话未说完，便伏在榻边生咳。
听风服药以后，寒热退过半日，肩上的乌斑却未停住，仍一寸寸向心口漫去。至第五日，他已不能起身，醒时耳中尽是水声，檐滴如箭，壶沸如哭，连血在自己脉中流动都听得清楚；昏沉时又说溪中有人朝他吐沙，伸手乱抓，十指将床沿抠出深痕。煮雪那边亦日渐无声，只有药力将尽时，才传来几声压在被褥里的咳嗽。更不巧的是，守山此时已离山投奔昭军多日，尚未归来。素日祈山内外，一人守路，一人听声，飞鸟惊林、马蹄踏石，未近山腰便会先被察觉；如今守山不在，听风又命悬一线，茶馆的耳目一下去了大半。扫月虽接过巡夜之事，终究分身乏术。七天醉不曾说甚么，只将馆门早早合上，连青布茶幌也收了回来。门虽关着，众人心里却都明白：若有人有意趁此时上山，这几日的祈山，已不再难进。
第五夜将至二更，天上忽起恶雷。先是一道白光横劈山脊，照得竹海尽如枯骨；继而闷响自群峰间滚来，梁木轻颤，药炉铜盖被震得跳起半寸。狂风随即穿谷而入，万竹偃伏，檐瓦乱鸣，雨水顷刻铺满庭院。扫月添过药炉的炭，回来时发现廊前两盏灯已经灭了一盏。他正欲关紧前窗，西厢忽然传来重物坠地之声。听风不知何时已从榻上滚下，半身伏在门槛后，双手死死捂着耳朵，黑血从指缝间流出。他却仍侧着头，仿佛在漫山雷雨中追索一根将断的细线。
“有人来了。”
若在平日，他能听出那人尚在溪边，或已过竹坳，甚至能从脚步轻重辨清来者是否负伤。今夜他说出这句话时，眼中却满是惊疑。雨太大，自己中毒太深，来者行得又极稳——山道泥泞陡滑，来人却从未踏晃一块浮石，也未踩断一根湿枝，听风只能听见雨水自蓑衣雨笠滴落。此外尚有种更细也更骇人的声响，窸窸窣窣，时近时远。他辨了许久，脸色陡然惨白，喉中挤出一句：“已到檐下了。”
话音方落，门上便响了三声。
笃。笃。笃。
扫月守在前堂，竟未曾听见来人穿庭踏阶。他立在门边，手掌已经按上门闩，却没有立即开门。七天醉坐在二楼屏风后，金瞳望着那扇轻轻震动的木门。第二阵叩声没有响起，门外之人并不催促，只立在檐下等候。良久，七天醉抬起一根手指，朝门边点了点。
扫月撤下门闩。狂风推门而入，一名女子披深褐蓑衣、戴宽檐斗笠，独自立在惨白雨幕之中，笠下垂着十二竹牍随风狂舞，只隐约露出半张苍白面孔；蓑衣被雨浸透，沉沉贴在肩背，腰间垂着一道狭长黑影，与湿蓑混作一处，堂中灯火昏暗，一时无人看清。她跨过门槛，右足正落在一块受潮多年的旧板上。木板没有作声。写鬼只当她脚步轻，琴师调鹤的目光却在她靴底停了一瞬。那块板何处空朽、何处受力，他这日夜走过，早已熟知。可女子初来乍到，满身湿蓑少说也有数斤，落脚之处恰又是最易作响的位置，可脚下却未曾担着半点分量。
女子旁若无人地走到堂中，拣了一张空桌坐下，七天醉在二楼屏风后也看见了。她金瞳微敛，放在桌上的手缓缓收回袖中。自女子进门以后，堂内再无一人开口。她摘下斗笠，褪去蓑衣，露出扭曲狰狞的美人皮相
“江湖第一杀人王，进来讨杯茶喝。”
她自行报过姓名，便将自己那双竖瞳蛇眼锁在了七天醉潜身的屏风之后：“掌柜既在，打杂的、掌灯的、记账的一律闭嘴，听着便是。”
恰在此时，山巅惊雷骤落。白光从门外劈入，堂中灯火同时一缩，继而被狂风压得左右摇曳。方才何人我蓑衣下那道狭长黑影，终于在一明一暗的火光间显出真形。
那是一整根人的脊骨！自颈骨至尾椎，节节完整相连，却被不知被何法炼得笔直坚硬，长如一剑。脊骨两侧还连着截短的肋骨，每根只余两三寸，皆被磨薄磨尖，弯成内扣的钩刃；一侧向前，一侧向后，沿整根脊骨交错排开，犹如两列生在白骨上的倒牙。脊骨下端缠着猩红旧绳，勉强可作剑柄，除此之外再无金铁装饰，更无剑鞘可佩。雨水自骨缝间流下，沿那些磨短的肋刃滴滴坠落。
雷光顿灭，那柄骨剑又隐入阴影之中。写鬼与调鹤直到此刻才知她腰间佩着兵刃，更不明白一整根人脊为何能被制成这般鬼兵邪器；扫月却在看清之后，背后寒意更重——此剑无鞘，两侧肋刃钩曲横生，她行走坐卧之时，腰胯每一分转动，都恰好让那些骨钩从身外诸物之间穿过。若是差上半寸，便会有声；差上一线，便会割伤自己。可从进门到落座，何人我却未曾低头瞧过一次，此剑也未碰响半点物事。
何人我竖起一指，开口道：“我给七天茶馆三条路。第一条，自今以后，你们为我效力。仍住祈山，幌子照挂，茶也照卖；我要进山，有人为我引路；我要草药，也有人替我采摘。掌柜若应下，我今夜便救你那中了蜮毒的......”她又嗅了嗅空气中的草药味，“还有另一位女人的命。待我登临大宝，尔等今日所献之力，自有重赏。封邑、官爵、金帛，看得上甚么，只管来取。若都看不上，我也准你们仍守着这间店，过原来的日子。”
她竖起第二根手指：“第二条，道不同不相为谋。七天茶馆不替我做事，也不必向我称臣，只须莫再做螳臂当车、蚍蜉撼树之徒劳。我准你们继续留在祈山，门照开，客照收，一切如旧。至于你的伙计们能不能活，则看他们自己的造化了。”
西厢忽然传来一声闷响。听风欲撑身起来，手臂却已无力，才离床沿便重新跌了回去。何人我也未停顿，她竖起第三根手指：“第三条，自寻死路。我知祈山有仙草，七年抽一茎，逢雷雨才开花，天下罕见。此草配上另几味药，可熬成阴阳大易汤。男儿饮下尽成女身。从前无论刀剑、内息还是横炼功夫，皆随原身一并废去。”
扫月的手指在袖中缓缓攥紧，骨节已经发白。他没有向前，也不敢发出半点声息。何人我却始终只看着昏暗的二楼：“掌柜的若选此路，我下次来时便叫馆中男子逐个喝下此汤，尽数变作女人；原是女子的，也要挑断经脉，废去武功。待全馆上下再无力反抗，全部充作人皿养蛊。”
三条路说完，何人我方才伸手取过桌上的茶壶，为自己斟满一盏。茶水自壶嘴落下，细而不断。窗外雷声轰然炸响，那柄骨剑在摇曳灯火间再度显出惨白骨节，两侧磨短的肋刃投下层层钩影。何人我发间铁钉渗下一滴新血，沿着脸颊流至唇边。她没有擦，只饮下第一口茶。
“这杯茶喝完以前，”她道，“给我一个答复。”
杯中热气徐徐升起。何人我不再说话，只等七天醉开口。
七天醉如何选择？
1. 第一条路
2. 第二条路
3. 第三条路
4. 自定义行动
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