现在，年轻人只能完全依靠自己的两条腿了。徒步走了很长一段路后，他来到了一座大城市。这城市的大街小巷上，挤满了熙熙攘攘的人群，有个人骑着马过来，向着众人宣布道：“公主正在寻找一位合适的丈夫，不过，任何想要应召的人，都必须完成一项艰巨的考验，在接受考验的过程中，一不小心就会丢掉性命。”
在这个城市里，很多人都已挑战过这个考验，但他们都只是徒劳无功地赔上了生命。可是，年轻人第一眼看到公主，便被她的美貌给迷住了，一下子忘掉了所有可能出现的危险，直接去觐见了国王，请求成为下一位求婚者，去执行那项困难的考验。
就这样，年轻人被带到了海边。在他眼皮底下，一枚黄金制的戒指被丢到了大海里。戒指沉下去后，国王对他下令，让他把这枚戒指从海底取回来。不仅如此，国王还补充道：“如果你没办法把戒指从下面捞上来，就会被反复推到海里去，直到海浪把你彻底淹没。”
所有人都为眼前这个英俊的年轻人的命运表示遗憾，然后，他们就让他独自留在海边，自己先回城了。年轻人站在海岸上，思前想后，不知道应该怎么办。突然之间，他看到三条鱼朝着他所在的方向游过来——不是别的，正是他之前救过命的三条鱼。
正中间那条鱼的嘴里，含着一只贝壳。才刚到岸边，那条鱼就把贝壳搁在了年轻人脚边。他捡起贝壳，打开一看，之前国王扔到海里的金戒指，就放在里面。
于是，年轻人兴高采烈地把戒指还给了国王，期待国王能够把许诺过的奖赏赐给他。然而，当那高高在上的公主，得知他并不是贵族出身时，便对他十分鄙夷，主动提出要求，表示他如果真想当她的丈夫，就需要先完成第二项考验。
说罢，公主走到花园里，亲手将整整十袋黍米撒到了花园的草地里。
“明天早上，太阳上山之前，这些黍米必须全部捡回来，”她说道，“一粒也不能少！”
年轻人坐在花园里，思前想后，想要知道自己究竟应该怎样做，才能够顺利完成这项考验。可惜，他什么办法都想不出来，心中万念俱灰，只是呆呆坐着，等待黎明破晓的到来，来宣判他的死亡。哪里知道，当清晨的第一缕阳光洒进花园时，他却看到那十个袋子里，已经装满了黍米，一个一个排成一排，竖立着堆在他身边，连一粒都不曾少掉。
原来，在那天晚上，蚁王带着他成千上万的蚂蚁们来帮忙了。这一大群知恩图报的昆虫们，孜孜不倦，不停地捡起黍米，装进袋子里。
公主亲自来到了花园，当看到年轻人已经圆满完成她所布置的考验时，不由得感到惊讶万分。尽管这样，她那颗高高在上的心，仍旧没有被年轻人征服，只听她又开口道：“就算他已经完成了两项考验，却还是不能当我的丈夫。除非，他能够从生命之树上，给我带一只苹果回来。”
年轻人并不知道生命之树在什么地方，可他还是出发了。他在心里盘算着，只要自己这双腿还走得动路，就会一直走下去，找下去——虽然下了这样的决心，对于从生命之树上找苹果这件事，他却一点也不认为会存在找到的希望。
当年轻人已经走过整整三个不同王国的边界时，某天晚上，他来到了一处树林里，坐在一棵大树下，打算睡觉：突然之间，听到林间有一阵嘈杂声，然后，一只金苹果落到了他的手中。与此同时，三只乌鸦朝着他飞了过来。
乌鸦们坐在他的膝盖上，对他说道：“我们就是快要饿死时，被你拯救了的三只乌鸦。长大之后，我们听说你正在寻找金苹果，马上远涉重洋，飞到世界的尽头——生命之树就生长在那里。找到生命之树后，我们替你把苹果给取来了。”
年轻人兴高采烈地回去，把金苹果交给了美丽的公主。这样一来，公主再也没有任何不跟他结婚的借口了。他们把生命之树上结的苹果平分后，各自吃掉了：就这样，公主的心中，便充满了对眼前这个年轻人的爱意。这对夫妻于是白头偕老，终身幸福。
