我清楚地记得昨天晚上的开始，却完全不记得它的结束。

我和新男友的第二次约会进行得很顺利。甜点甚至更棒，一个精致的蛋糕，层层叠叠的精致热巧克力、樱桃慕斯和开心果果仁，包裹在闪闪发光的血红色慕斯中。不幸的是，我崭新的礼服前襟被它弄脏了。

“几分钟车程外有个购物中心，我们可以顺路去看看。”亨利安慰道。“如果我们抓紧时间，我相信我们还能准时参加海莉的派对。”

我们招呼服务员结账，然后匆匆上了他的车。开了没多远，那座米黄色的庞然大物就出现在我们眼前。它至少有三层楼高，但给人一种悲凉、被忽视的感觉。停车场上只有寥寥几辆车。

“你知道这里有哪些商店吗？”我疑惑地问。我刚到这个地区，从来没有来过这个购物中心，但它给我的第一印象并不乐观。

“不清楚。这个地方我小时候常来，但看起来这里的日子过得好些了…不过看看也无妨。”

我们推开脏兮兮的玻璃门，开始往前走。大部分店面都关着门。有一个热情欢快的椒盐卷饼摊，一家出售各种你能想到的香味洗漱用品的商店，还有一家简陋的便利店，除此之外就没有什么了。最后，在一条荒凉的长廊尽头，我们找到了一家服装店。门上没有店名，但橱窗里摆满了穿着五颜六色服装的模特。

我开始翻看货架上的衣服，但这些衣服都很奇怪：有露脐羽绒背心、1999年小甜甜布兰妮时期的百褶裙，还有涂鸦满满的超大号T恤。店里一半的货架上都摆满了渔夫帽。店里有一种香水味，酸酸甜甜，让人窒息。墙上所有的空余空间都被落地镜覆盖。

我不喜欢这里的样子，但我的选择有限。亨利不耐烦地指着一架子衣服，提醒我如果我们想赶上熟人的晚会，就没有多少时间了。标牌上的字母杂乱无章，所以尺码很难确定。我选了一件我能找到的最不冒犯人的衣服，问收银员是否有试衣间。他斜眼看着我。

“打扰了，我真的需要试试这个。我不知道自己的尺码是多少，”我说。

他盯着我看了很久，眼睛在我脸上寻找着什么。我不知道他找到了什么，但他最终指了指角落里的一扇门。

“左边第二扇门。”

那扇门通向一条长长的白色走廊，走廊尽头只有一个门洞。推开门，一个烟雾弥漫的仓库展现在我面前。墙上有灯光昏暗的霓虹灯，像皇冠一样塑造着墙壁的顶部。偌大的空间里，一端摆放着看似办公室的隔间，中间是圆形的桌子。一群人伏在一张桌子前；他们似乎在大笔大笔地写着什么，或许是在画画？

“我想我来错地方了，”我嘟囔着，慢慢后退。那些人转过身来看着我，但他们的脸却不对劲——他们的脸模糊不清，不停地变换着，就像微风中的草地一样起伏不定。这几乎就像那些网红的视频，那些使用了脸部特效软件，使什么在他们面前移动，产生模糊不清的幻觉画面的视频。同时，他们站起身，开始向我走来。

一只肉乎乎的手紧紧抓住了我的肩膀。

“你在这里干什么？”那人一边问，一边把我转过来面对着他。他身材魁梧，秃顶，手臂和头皮上满是鲜艳的纹身。“他们打算让你和谁一起着色？”

“一起着色？你在说什么？”我尖声说道。

“呃，一个乡巴佬。”

说着，他从口袋里掏出一根发光的黄色管子，拔下塞子朝我吹来。我记得自己以慢动作中摔倒，然后就什么都不知道了。

今天早上，我在公园的长椅上醒来，皮肤呈黄疸色。亨利不回我的电话或短信。

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D180 你知道那些隐藏图片谜题，“有多少个三角形”之类的吗？别再玩了。立刻。/You know those hidden picture puzzles, “How many triangles are there,” stuff like that? Stop playing them. NOW. ​
作者lets-split-up

我女儿爱子失踪的唯一线索就是这张图片。在她失踪的时候，她的钥匙、钱包、鞋子和任何她可能带走的东西都在她的公寓里被发现了。她的手机摔得粉碎，在客厅的地板上死机，她的笔记本电脑奇怪地放在浴室里，上面有一个账号，她输入了一些东西，但实际上并未发布到reddit上。我反反复复考虑要不要把它发出来。警察建议我不要发，担心最后几行可能是一个有害的“网络跟踪狂”写的。他们这么说是因为结尾链接里的图片，上面画着爱子（和其他人），用瓦尔多在哪的画风①，用“X”代表眼睛。

他们告诉我，他们不希望这张照片被疯传。但我受够了——已经三周了！所以我将爱子的帖子分享出来，希望有人能告诉我…她在哪里？请帮我找到我的女儿！

*****爱子的帖子*****

我不知道自己是怎么了，对那些东西这么敏感。但每当这些东西出现时，比如“找到藏在乌龟群中的蛇”，我总能立刻找到它。我仔细观察从龟壳中探出的蛇颈，直到发现没有龟壳的那个。有时是更抽象的图片，比如树枝弯曲成不同形状的树：“这幅图里藏了多少动物？”我都能找到。或者是计时挑战，比如在一个家庭搭建狗窝的卡通图片中，藏着蝙蝠、鸭子、蝴蝶、胡萝卜和气球：“在15秒内找到所有五个物体，你就是天才！”我可以在10秒内找到它们。

我怀疑我玩这些游戏是因为我擅长它们。我不擅长很多事情。所以，“嘿，你做到了！”是一种很好的小小的自尊心的爆发。就像一颗开启了我的早晨的金色星星。

我的朋友法杜莫总是给我发她在她关注的网页上发现的新图片。几天前，她给我发了一条这样的信息：*你看到了吗？寻找那个惊讶的孩子*`（look for the surprised child)`*！（您还有三次机会！）*

我立刻在笑脸的海洋中找到了那个惊讶的孩子，他的嘴巴是一个圆圆的“O”，正惊愕地指着什么。我把它圈了起来，并给她回了消息：*至今最简单的一个！🤣*

第二天，她回复了我，同样的挑战：*你看到了吗？寻找那个惊讶的孩子！（您还有两次机会！）*

这张有点难，但大约30秒后，我又在茫茫面孔中找到了那个惊讶的孩子，并圈起来发给了她。

昨天，她又发给我一个挑战，要求我找到那个惊讶的孩子。我花了比上一次更长的时间——搜索了将近三分钟——因为这一次，图片中所有的脸都有着惊讶的“O”形嘴，但我最终还是找到了那个孩子，藏在一个角落里，躲在其他几个惊讶的，瓦尔多在哪的画风的人身后。“找到你了，”我嘀咕着，把它圈了起来，然后发回给她。

今天早上是她发的最后一张。*你看到了吗？寻找那个惊讶的孩子！（你还剩0次机会！）*我几乎忽略了它，因为老实说，我已经对同一挑战的不同版本感到厌烦了，更何况“0次机会”完全说不通，因为我每次都圈出了那个孩子。但最终我还是点击了它。令我惊讶的是，图片显示为“不存在”。

我回复了法杜莫，但她只说：*你没有机会了！*

当我点击链接时，看到的都是同样的“不存在”。

恼火之余，我切换到了Wordle`（一款填字游戏APP，译者注）`。只见那个惊讶的孩子躲在字母格子后面。这甚至不是一个图片挑战！

真奇怪。

在接下来的一个小时里，这个“惊讶的孩子”出现在我越来越多的APP中。总是那些游戏APP或具有复杂视觉效果的APP。我给法杜莫发了消息，但这次没有得到回复。我很确定她被黑客入侵了，而我点击的“不存在”的链接实际上是某种感染了我手机的病毒。

我重启了手机，但当我打开主屏幕时，那个惊讶的孩子还在，这次从APP图标后面探出头来。

绝对是病毒！

这给我带来了不便，我在心里默默记下，在不久的将来不要相信任何来自法杜莫的链接。我还再次给她发消息，询问她是否被黑客攻击了（没有回复，很明显她被黑了）。但今天下午晚些时候，我喝着可乐看着窗外的景色，当我一辆路过的公交车上的广告时，我又看了一眼，因为我在角落里看到了那个惊讶的孩子。我想，这一定是我的想象。但后来我又看到了那个孩子——当我在沙发上翻看邮件时，那个孩子正从一张优惠券插页的背面抬起头盯着我看。我把优惠券丢进了回收站。但天黑后，当窗户反射出室内的灯光时，我又发现那个孩子从窗户玻璃上回头看我。这真是越来越奇怪了——我的大脑出了什么问题？我产生幻觉了吗？

我想给法杜莫发消息，问问她是否也遇到了怪事，但她已经不在我的好友列表中了。搜索也找不到她。难道她拉黑了我？我不再尝试了，因为那个惊讶的孩子一直在那些头像后面偷看我。于是，我转而进入了我的动态页面，向下滑动页面，试图找到一些我知道她发表过评论的旧帖子，但我的动态中有一条帖子是一张图片，非常大，大到几乎占满了我的整个屏幕——那个惊讶的孩子。我划走，但那个孩子一直在出现，我划得太快了，手机上的图片都模糊了，模糊中，那个惊讶的孩子的脸正对着我。

“我已经找到你了，你这个小混蛋！”我咆哮道。为了证明这一点，我打开了最后一个隐藏图片挑战，在那里我圈出了那个惊讶的孩子。

只不过，现在的图片不一样了。

那是一张充满惊讶的脸的挑战图。但是，在我之前圈出惊讶小孩的那个角落附近，有一个看起来很像法杜莫的身影。也许她一直都在那里，而我直到现在才注意到。这个瓦尔多画风的法杜莫的嘴巴是“O”，眼睛是“X”。事实上，画面中所有人物的眼睛都是X。

我一关闭图片页面，那个惊讶的孩子又回来了，从主屏幕图标后面窥视着我。

“走开！”我大喊一声，把手机往墙上一扔，退到了浴室里。

我现在就在这里。也许是想与现实决裂吧。这里只有白色的墙壁、马桶和浴缸，还有不透明的白色帘子，惊讶的孩子无处藏身。我把笔记本电脑带进来打字，因为它没有感染任何病毒。为了防止出现幻觉，我把屏幕上的所有内容都最小化了，只留下空白和这些字。但是…我看到一个惊讶的孩子从字母中探出头来。我看得越清楚，就越意识到这个孩子看起来并不“惊讶”，而是…害怕。嘴巴因发出尖叫呈“O”形。事实上，我看到的最后一张照片中的所有人物，眼睛上有“X”的那些，看起来都在尖叫。法杜莫，也一样。

我背靠着墙坐着，腋下沁出汗水，我在想我是不是失控了。我要把这个发出去，然后爬出去敲邻居的门，求他们叫救护车，因为我显然需要帮助。那个“不存在”的错误信息…实际上是关于法杜莫的吗？所以她才从我的好友列表里消失了？她眼睛上的X代表她死了吗？最终图片上的人物都是玩过这个游戏的人吗？然后就…“不存在”了？

然后…另一个可怕的想法刚刚进入我的脑海…

*你看到了吗？寻找那个惊讶的孩子！*

如果我弄错了怎么办？

我担心一直以来我都误解了…所以我用光了机会次数。因为我没有找到真正隐藏的东西。因为真正的挑战不是找到孩子。*寻找惊讶的孩子*只是个提示。突然我怀疑，我应该被问的真正问题，隐藏图片游戏的真正目的，是找出那个害怕的孩子在指着什么？就在我打字的时候，我看到那个孩子正从这些字母后面盯着我。那个孩子越来越近，尖叫着指向我！

——或者更确切地说，指向*我身后！*

你看到了吗？寻找那个惊讶的孩子！

您还有三次机会：[链接]

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D181 我想我的室友在监视我？/I think my roommate is spying on me? ​
作者hehetimetowastetime

同作者的其他作品：

D31 我看到一个女人推着婴儿车，但我认为里面的不是婴儿…/ I saw a woman pushing a baby pram, but I don’t think it was a baby inside… ​ ​

D109 有没有人注意到一种奇怪的新趋势：你余光中的人会“装死”？/Has anyone else noticed the weird new trend where people in your peripheral vision “play dead”?

>译注①

D181 我想我的室友在监视我？/I think my roommate is spying on me? ​
作者hehetimetowastetime

05/09/2024

嘿，伙计们，我通常不是那种会在网上征求意见的人，但我现在真的不知道该怎么办。我不想像那些食谱网站上的人一样，在真正开始食谱之前先告诉你他们的整个生活故事，但为了帮助我，我认为了解一些我的情况的背景很重要。

我在网上认识了我的室友，我们就叫TA卡梅伦吧。我知道你在想什么，我和某个陌生人合租了个奇怪的房的。我去网络上找室友而不是和朋友合租的原因是：A）我的朋友不多；B）我为数不多的朋友要么想一个人住，要么和伴侣/家人一起住，所以我别无选择；C）我现在和家人不太联系。如果可以的话，我也想一个人住，但我现在是个实习生，挣的钱勉强够糊口。

就这样，我最后出现在了“寻找20岁左右的室友”的facebook页面。第一个给我发了消息的是卡梅伦，我觉得很奇怪，TA既没有任何facebook好友，也没有头像，但我觉得最好礼貌回复一下。不过，我们聊得很投机，似乎我们有很多共同点——我们都能接受杂乱无章的环境，只要不恶心（比如发霉的食物或不整洁的浴室/卫生），都喜欢猫、恐怖电影和独处充电的时光。

卡梅伦告诉我，TA专门为了找室友而在facebook上建了个人页面，并不是真的对社交媒体感兴趣，这也是TA的页面上信息很少的原因。我对此表示尊重，有时我真希望自己从未在13岁时拥有过自己的第一个facebook账户，也从未享受过无拘无束的网络冲浪时光。

卡梅伦说，TA今年刚从北方的一个农业小镇搬到城市，第一次在城市生活有点紧张。聊了更多之后，我们决定见个面。我们约定在TA家和我家中间的一家小餐馆见面，结果还是要开两个小时的车。TA先到了那里，当TA站起来迎接我时，我惊呆了，因为TA看起来和我想象中的不太一样。卡梅伦很高，肌肉发达，拥有难以置信的吸引力。TA淡蓝色的眼睛仿佛在黑暗中闪闪发光，牙齿整齐划一，就像将士公墓一样。

我发现自己嫉妒了，因为我的眼睛是深棕色的（不是像小狗的眼睛那样漂亮的深棕色，而是像下水道水的颜色），而且在我应该戴牙套的时候却从来没有戴过。在我从最初的震惊中缓过神来后，我忙走过去试图掩饰我的反应。我们握了握手，在一个看似破旧不堪但仍让人感觉温馨的旧隔间里面对而坐。

我们讨论了我们想要的居住环境：有多少间浴室、是否需要洗碗机或洗衣房、是否需要空调、是否可以养宠物、房租预算以及我们想要居住的社区。卡梅伦似乎是个完美的室友，同意我所说的我对公寓的所有要求。我欣然接受了TA提出的合租建议。

我们在facebook上聊了两个月后，就找到了理想的公寓并开始搬进去。我们都没有太多东西，所以我们可以自己搬去所有的东西，不用租搬家货车。我们的房间布局是这样的：我们的卧室由一个浴室相连，有足够的空间供两个人同时放东西和洗漱。前门通向客厅，右手边是装有洗衣机和烘干机的壁橱。厨房在左边，厨房和客厅之间有一个小小的岛式餐桌。我已经养了两只猫，西摩和奥黛丽，卡梅伦非常乐意和它们一起生活。乍一看，我们似乎会成为很好的室友。

好了，抱歉我啰嗦了这么多。我只是想说明，一开始一切都很正常。我们的生活交织得天衣无缝——我在TA起床前去上班，TA在我准备上床睡觉时回家。我们偶尔会在周末一起吃晚饭，玩电子游戏，看电影什么的，有时还会出去喝啤酒。头五个多月就是这样——直到我注意到卧室墙上的洞。我是在开始往墙上挂东西时发现的，当时我发现墙上的油漆有一个小缺口。我检查了它，因为在搬进来之前填写所有损坏物品的表格，以防在我们拿回押金时它们被计算在内时，我没有注意到它。

当我仔细观察时，有那么一瞬间，我看到我的台灯照见了什么。我拿起手机当手电筒，发现了一个黑色的圆形小东西，比花椒粒大不了多少。洞口太小，我的手指伸不进去，于是我开始寻找足够小的东西来夹住它。我能想到的东西我都试过了：镊子、牙签、胶带、钳子、棉签等等。最后我放弃了，直接上床睡觉。