“我没什么好说的,我父亲死了之后,我就独自跑出来,投奔斯克塔罗斯的舅舅,就是这样。”辛德拉·巴苏斯图的父亲曾是一个富裕的磨坊主,一个圆滑的投机者,也是一个趋炎附势的无赖,爱黄金甚于自己的妻子和女儿,这份机敏和无情让他发了大财,甚至于到了要成为“巴苏斯图爵士”的程度了。他对重病的女儿和心碎的妻子不闻不问,当妻子流着泪说辛德拉的左耳因高烧失聪后,老磨坊主只是面无表情地一摊手:“记账和理财用不着耳朵。”
“他是自杀的,神父说他无法上天堂,可他本来就该下地狱。你们知道布拉文森的阿尔伯雷特海运贸易公司吗?他们用的办法很古老,但人的贪婪难道会与时俱进吗?”老磨坊主得到了一个所有投机者最终都会得到的结局,投机失败,倾家荡产。骗子乔治·阿尔伯雷特打着斯克塔罗斯著名的“棱镜学派”的名号,宣称自己发现了穿越恩里尔海外围风暴区的新航线,并迅速发行了自己的股票,随后暗中派人以三倍的价格收购这些股票——在反复两次收购后,股价已经达到了初始发行的十倍,初期的少数购买者因此发了大财。这令所有投机者闻风而动,不惜借贷投资,投机者们狂热地相信,他们的财富会在第一批探险船归来后翻上十几番。
老磨坊主并非缺乏头脑的冒失人,但当头脑被利益冲昏,便不再是人掌控黄金,而是黄金掌控人。当阿尔伯雷特海运贸易公司刚刚发行股票时,他认为这很可能是骗子;当股票价格翻了三倍时,他认为是需要谨慎投资的昙花一现;当股价达到了发行之初的十倍,他抵押了房产和商会的全部股份,包括妻子留给女儿辛德拉的遗产,幻想着在一年后成为坐拥数万第纳尔的大富豪。当得知阿尔伯雷特与这个骗子公司一同消失后,他罕见地没有打骂辛德拉出气,第二天,人们发现他吊死在磨坊的风车上,手里还紧紧抓着一沓“价值几万第纳尔”的股票。
这场著名的“阿尔伯雷特海运贸易公司案”几乎以一己之力促成了布拉文森的经济崩溃,也间接使得卡瓦米德在大瘟疫初期出现了反常的经济复苏。“他罪有应得,后来债主把他的房产和存款都搜了个精光,可很快大瘟疫又来了......那么多地契、股票、黄金,都成了无主之物。”