第五百二十四话 圭

将狂化的明罗收为同伴后，魅魔的攻击变得愈发凌厉。
精妙的星魔法在天空中飞驰，撕裂大地，将神主和玉绪逼入绝境。

「“防御”！ “凝聚”……咦，光是想想就能动……！？ 这样的话……！」

然而玉绪操纵阴阳玉的技术，在战斗中每分每秒都在变得更加纯熟。
这本就是高性能的魔道具，能够根据使用者的意念自由操控。一旦意识到这点，剩下的就全凭玉绪的直觉了。

「这是……！？」

本应需要咒语启动的阴阳玉，此刻竟无需指示就能自由行动。
这种毫无预兆的迅捷切换，对于早已习惯声音前兆的魅魔而言，无疑是强烈的突袭。

「突然之间，搞什么……！」

原本机械式重复着攻击与防御的阴阳玉，突然转变为攻防一体的流动阵型袭向魅魔。
要避开散发着淡淡光辉的阴阳玉群极为困难，魅魔周身的怨念正以肉眼可见的速度被削减。

「很好！ 就这样继续攻击！」
「明白！」

只要与专注闪避的玄爷配合，就没什么困难可言。
玉绪得以全神贯注地操纵阴阳玉。

「可恶，玉绪！」
「休想得逞！」

自阴阳玉开始发挥真正实力后，神主的动作也逐渐恢复了神采。
他已有余力用结界化解明罗的斩击，并重整战局。

「形势好转了……不，是对方在衰弱……？」

在这场多人混战的激烈攻防中，唯有神主察觉到了敌方战力的异常。
表面上看魅魔确实在全力释放怨灵之力大闹，但其力量似乎正随时间推移不断衰退。

「力量被夺走了……是阴阳玉吗……！？」

魅魔自身并未察觉。她几乎无意识地持续战斗着，全然不觉自己正在衰弱。这反倒促成了战局的好转。
魅魔的衰弱究竟是源自阴阳玉那罕见的退魔能力，还是另有原因……

「呃……魅魔大人！ 这帮家伙不对劲！」

最先注意到异常的，是眼中蕴藏疯狂的明罗。
就连被怨灵附体、不断喷涌憎恶的她都感受到了异样而退却。
然而魅魔却仍未看破真相。

「胡说什么！？ 啊、我的力量……！ 明罗！ 必须尽快杀掉他们阻止这一切！ 那些人的魔法！」
「太奇怪了！ 魅魔大人，这种力量流失的方式明显不自然……！？」

被怨灵附体而变质的明罗，对折磨自身的变化异常敏感。
魅魔因灵魂被"极星"所困而难以思考，但明罗代她发现了真相。

「魅魔大人！ 是那个魔法！ 您的魔法正在不断吸收怨念！」

战场中央持续吸纳魔力、不断旋转膨胀的"魔素地平面"。
明罗看穿了这个由魅魔创造的魔法正是弱化的根源。

「什……么？ 为什么、呃……！？」

即便被点破，魅魔仍因痛苦而难以接受这个结论。
将所有杂乱魔力转化为星魔力排出的"魔素地平面"，始终在增强折磨魅魔思维的"极星"，使其永不衰减。
魅魔明显的异常表现，让明罗和博丽的两人都意识到了事态的复杂性。

持续吞噬魔力不断成长的"魔素地平面"。
破坏的天球仪已将山丘一带不断切碎，牺牲的小动物们流散的魔力更使其成长速度毫无衰减迹象。

「虽然对我们有利……但若放任这个魔法不管，会造成难以估量的损害！」

星魔法"魔素地平面"。
向四周辐射的星魔力不过是副产品。
其核心是持续极限压缩的纯粹星魔力聚合体。
这个凝聚的奇点既是微型化的魔界之门，也是持续向更深处穿孔的魔力黑洞。

若因施术者失控导致魔法不稳定解除，对周边的影响将不可估量。
即便施术者放任不管，结局也不会改变。

这个魔法的崩溃并非意味着物质的直接瓦解或大爆炸。
凝聚的魔力瞬间扩散引发的灾难属于灵性层面——周边所有灵魂都将灰飞烟灭，迎来突兀的死亡。
部分物质会在星魔力作用下转化为魔法金属，其膨胀收缩将伴随异响严重扭曲景观，改变存在形态。

最终留下的，是因星化而呈现纯白或硅化的神圣静止景象。
此地虽无人能推测具体破坏程度，但若当世最伟大的魔法师在场，定会估算出影响范围达半径一公里。

「必须阻止……！」

人员伤亡根本不在考虑范围内。
明罗判断此术持续将必然毁灭魅魔，仅凭这点就足以认定其危险性。
她持刀冲向术式中心时，神主率先察觉到危机。

「不妙！ 玉绪，阻止明罗阁下！」
「明、明白！ 但那个术式……！？ 魅魔大人也……！」

博丽的两人早已认清"魔素地平面"的危险性。
此刻抱头苦闷的魅魔已完全无力化。虽然推测这与"魔素地平面"及其他因素有关——在这方面该魔法确实是他们的强力盟友，但同时也是危险炸弹。
不过当下，能巧妙削弱魅魔力量正是最佳时机。

「先阻止明罗阁下！ 术式中止和魅魔大人……之后再说！」
「……明白！」

在散发梦幻光辉的天球仪中，神主与玉绪追击着明罗。
目标直指术式中心。

那个充满暴力性光芒的场所，即将成为决战的舞台。

「……！」

玉绪强忍着越是接近中心就愈发剧烈的撕裂般痛楚。

第五百二十五话 那日那时的残滓

初次相遇是在深山中。
那家伙倚靠着灌木丛，满脸通红得像发高烧似的昏睡着。

想必已经流浪多日了吧。虽然衣衫有些脏污，但上等布料织就的衣物还不至于让气质也跟着狼狈起来。
不过男人一眼就能看出，这人绝对是个麻烦精。

「......巫女么」

这是他看见我时说的第一句话。
字里行间都透着戒备。算不上友善。但对四处云游的我来说，能一眼认出巫女身份的人实在难得，该怎么说呢......倒也不觉得讨厌。

「没错哦。我是巫女，游方巫女Mima。这么说来，你是神主大人？」

我半开玩笑地问道，男人便露出讥讽的笑容。
那表情仿佛在说：这都能错认成神主？
但他却点了点头。

「啊，是啊。我是......路过的，姑且算个神主吧」

那时的他肯定万万没想到，自己将来会在一座无人神社里定居下来。
虽然他以神主自称纯属偶然，但更想不到日后会融入村庄，成为真正的神主吧。

「神职人员居然晕倒在路边，这可真是世风日下呢」
「哈哈......没什么稀奇的......这世上看不见的地方，每天都有无数人倒下。要是被贪心的老鼠盯上，不出几天就只剩白骨了」

可那张脸实在太糟糕了。
糟糕透顶的岂止是脸。说话方式也令人窒息。简直不忍直视。

「噗......！？」

所以我直接把水壶里的水泼在了他脸上。
想着这样总能清醒点吧。

「干什么......！」
「摆着张臭脸说什么晦气话呢。要躺平喂野兽就换个地方。不想死就去那边小河洗把脸，给我清醒清醒」
「......」

稍微挑衅几句后，果然如此。这家伙至少还保留着会生气的本能。
这位神主大人似乎也自知理亏，不情不愿地往小河走去。

「......真凉啊」

回来时，男人的表情总算像点样子了。
至少不像是马上要断气的人了。

「很好。那么神主大人，来我们村子吧」
「......村子。这附近居然有」
「以为跑到荒郊野外了？太天真啦。越是地图上空无一人的地方，越容易藏着村落呢。大家想法都差不多」

不知是在寻找葬身之地，还是厌恶了人群。
我们村子总会莫名其妙吸引这类人前来。

「看你这副模样，大概能猜到些来龙去脉。发生过什么啦，遭遇过什么啦......但我总觉得啊。人生这玩意儿......只要还活着，就永远有机会重来」

我仰头望天。

北极星正在闪耀。
迷途水手追寻的希望之星。

「重来......」
「没错。虽然发生过的事无法改变。但人类无论多少次......都能重新站起来，从头来过」

有一半是说给自己听的。但我确实发自内心相信这些话。
真心实意地相信着。

「所以啊，神主大人。你也试着站起来吧。痛苦的时候更要......仰望星空......」

久远往昔，年轻气盛的话语。
对素不相识之人倾吐的，酸腐台词。

但我从不希望这些对话从未发生。也不曾想过重来。

「......哈哈......哈哈哈，啊哈哈哈！」

即使被嘲笑陈词滥调，啊，我也丝毫不想收回那些话。

「哈......没想到会被年少的巫女，这样教训啊。看来不站起来，也不行了呢」

因为在一阵大笑之后，他那毫无阴霾的笑容，实在可爱得紧。

「......多谢了，巫女。不，Mima大人」

那笑容美好得令人永生难忘。


所以，我......

第五百二十六话 胶

被星之魔力压缩的“魔素地平线”中心区域，已然异界化。

「好大……」

踏入时本不存在的广阔空间，在此处延展开来。
率先进入的玉绪与神主，首先被空间的异常性夺去了目光。

黑暗无边际地蔓延，遥远的外侧有圆环重复着无机质的运动。

「……！」

但玉绪无暇只顾环视四周。
贯穿全身的痛楚令她忆起使命。

「神主大人，那里」
「……明罗阁下」

指尖所指之处，是位于空间中央的明罗。
她正试图以妖力破坏悬浮在中央的光辉球体，然而无论挥剑多少次，球体都毫发无伤，反倒像是不断消耗着明罗的体力。

「哈啊、哈啊……！为什么……！？」

只要破坏"魔素地平线"，侵蚀魅魔的术式就会解除。
她本是为此而来，但她的剑却无法损及术式中枢。

这魔法并非脆弱到能靠简单干涉中断。

「必须做到……不这么做的话，就救不了Mima大人……！」

而折磨着靠近中心区域的明罗的，是"魔素地平线"强烈的吸收效果。
她周身缠绕的妖力在暴露的瞬间便蒸发、分解、被拖拽吞噬。
这痛苦如同粗暴削剐着她作为妖怪的本质。

「明罗大人……」

承受这份痛楚的不止明罗。
同为半妖的玉绪也感受着相同的痛苦。
这魔法对神明与妖怪一视同仁地剥夺力量，玉绪无从逃避。

「啊，不明白……什么都……」

背对着持续吞噬力量的中枢，魅魔正垂着头。
她用手抵着前额，仿佛在强忍疼痛般呻吟。

「怎样才是最佳选择……哪步是昏招……脑海里浮现无数闪光，干扰着……我什么都看不清……」

她眼底燃烧着怨嗟之火，与更甚的星辰光辉。
无论火焰如何炽烈，内蕴的恒星诅咒都如附骨之疽般缠绕着她。

「但是呢……我明白的……神主，玉绪。只要让这个魔法……让这个"魔素地平线"持续发动，就再没问题了……！」

魅魔脑海中弹出的答案是"毁灭"。
术式崩溃引发的大规模破坏才是最优解，是怨灵们"共同意志"的结论。
当然，这其中并不包含魅魔的安危。

让魅魔与周边一切归于虚无，正是"极星"赋予她的行动准则。

「这术式已无破解之法……！人类、村庄、土地，全部全部，都要归于虚无……！」

如今魅魔自身也所剩无几。
"魔素地平线"平等掠夺附近所有存在的魔力，持续暴走。近在咫尺的魅魔也已遍体鳞伤，无力主动清除眼前的妨碍者。

「魅魔大人……但是……不阻止这个术式的话……！」
「闭嘴。明罗，你只要服从我就好」
「……！」

未被"极星"影响，却被强烈怨灵侵蚀的明罗，是唯一找到突破口的人。
只要让术者魅魔解除"魔素地平线"，这场灾厄级的星之魔法就会立即停止。但魅魔本人拒绝干预。
魅魔已盲目支持"魔素地平线"的持续运行，绝不会解除。
明罗焦躁不已，却因其本质无法违逆魅魔。
举起的剑，只能无望地在虚空中徘徊。

「……不妙」

如此下去终将走向破局。神主凝视着中心部不断汇聚的光芒，直觉如此警示。
虽无法想象具体作用形式，但中心区域爆发绝非仅将附近之人炸飞就能了事。持续积蓄的能量绝非温和之物。
神主凭经验估算，这股力量足以波及整座城市规模。
必须设法阻止，但答案绝非唾手可得。



胶着状态持续着。

魅魔与明罗据守中心区域，只为迎接破灭时刻。
魅魔嗤笑着。明罗忧心着身为主君的魅魔。

博丽一方也远非万全。
神主的一次性装备几近耗尽，玉绪作为半妖被吸取力量，极度疲惫。若非足下玄爷支撑，恐怕连空中战斗都难以为继。

「放弃吧……两位」

魅魔轻声道。

「这天球仪将吞噬一切，最终连遥远之处都会灰飞烟灭。你们的村庄、神社……全部都会消失。很有趣吧？」

"怎么可能有趣"。
玉绪欲喊却无力。
她的极限已清晰可见。

「撑得住吗，玉绪。……是了，对半妖也有效果……！」
「还、还行……但不能就此罢休。否则大宿直村，不，或许更远的地方都会被那个术式毁灭……必须由我们阻止」

玉绪眼中燃烧着使命感。
但无计可施。有的只是对理想未来模糊的憧憬。

「拯救魅魔大人，明罗大人……守护村庄……阻止那个术式……若能实现这些……！」

这是可期许的最大战果。
同时也是绝难达成的、超乎能力的奢望。

「如果我，有更多力量的话……」

或许未来就会改变。
此言未出，神主猛然抬头。

「……正是」
「……诶？」
「玉绪，就是它。"若有更多力量"。用你的阴阳玉来实现」

抱着红白阴阳玉的玉绪僵住了。

「村里众人绞尽脑汁为它赋予无数"功能"。那么……定有解决现状的"功能"存在！」
「……！」

脑海中浮现几段文字。
为掌握用法而苦读的"说明书"上所载的、恰如所需的力量。


·封印(地狱)

·愿望实现(需灵力充填)


「有的……！有的！解决之道！只要将那个术式，不，将术者魅魔大人封印到其他空间！那魔法定会停止！或者用实现愿望的力量，让魅魔大人恢复原状……！」

闻此言，神主嘴角扭曲出笑意。

「……看到希望了」

第五百二十七话 灵

如白昼般被染成纯白的球体异界。
世界开始在白茫中泛出赤红，显露出崩坏的前兆。

所剩时间已然不多。
但希望确实仍存。

「太好了……」

那并非唾手可得的希望。要将其握入掌中，需付出相应的觉悟与代价。
对某些人而言，或许不会称之为希望，而称之为权宜之计，或是苦涩的决断。

「这样的话，我就能履行自己的职责了」

玉绪却露出了微笑。
她的身体已有一部分如同消融于虚空般缺损，呼吸也变得急促。这遍布全身与灵魂的创伤，对半妖而言堪称致命伤也不为过。

「玄爷大人……我已经不要紧了。多谢您一路驮着这般不成器的我」
「……玉绪大人」
「接下来交给我就好。……时间不多了，请您先离开这里」
「……」

对玄爷展露平静笑容后，玉绪将阴阳玉悬于胸前。
阴阳玉早已领会她的意志，赋予浮空之力后便转入待机状态。
只要术者心念所至，操纵阴阳玉并非难事。
即便看似复杂的力量，只要倾注心力即可——直到此刻，玉绪才真正明白这个道理。

「多谢了，玄爷大人。帮大忙了。接下来……是我们的工作了」
「神主大人」
「虽说是厚颜之请……还望您今后继续守护村庄」
「……当然。老夫义不容辞」

玄爷深深低头，最后瞥了一眼魅魔。

「……」

魅魔沉默不语。被术法抽走力量的她，正竭力抵抗着脱力与不适。
此刻的她身上，已找不见昔日渡来巫女的活泼影子。

「……终有一日。后会有期」

只留下这句话，玄爷转身离去。

异界中仅余四人。
化作灾厄的魅魔。惊慌失措的明罗。下定决心的玉绪。以及神主。

「神主大人。您也……」
「不必犹豫。把我也"用上"」

用上。玉绪明白这个词的分量。
以斩钉截铁语气说出的神主，想必也心知肚明。

彼此都清楚此刻该做什么。
从未经手的魔导具。未曾使用的封印术。只许成功不许失败的仪式——失败即意味着全面崩溃与灾祸。
既然不能半途而废，倾注全部力量便是理所当然的选择。
即便这不是人人都能毫不犹豫做出的抉择。

「……你们当真能救魅魔大人吗」

明罗的剑微微震颤，低声呢喃道。
在星魔力翻涌的漩涡中，这声音却奇妙地传入二人耳中。

「神主，玉绪。你们真能阻止魅魔大人癫狂的心智……阻止这场由术法引发的同归于尽？」
「……明罗？你在说什么？」

被怨灵侵蚀的妖怪会产生异变。
这种侵蚀直达灵魂的质变，近乎对原有生命的覆盖。

即便如此，此时此刻的明罗心中，仍残存着"忠义"。
或许是"魔素地平面"削弱了怨灵影响，才让这份心意得以显现。

「嗯，我们定会做到。必定会拯救魅魔大人。一定……！」
「拯救……？说要拯救我？你说什么……」

阴阳玉绽放光芒，悬浮于玉绪头顶。
她将意念集中于心，解开了多重防护中的核心机能。


愿望成就。

这是寄宿着天野神格龙骨的神器之力。
神族拥有的万能之力。为实现灵魂所愿，阴阳玉的红白二色部件如花瓣般展开。

「这是……什么……」

核心处显现的是——空洞。
但其中并非虚无。沉睡其中的是足以凌驾"魔素地平面"的浓郁灵力。

「呃……」

没错，所需并非魔力。实现愿望需要的，是灵力。
当然若由术者操控魔力，只需通过自身灵魂中转便能拟似灵力运用。
但此刻遍体鳞伤的玉绪几乎耗尽灵力，周遭力量又尽数被"魔素地平面"夺取。

「哈哈，哈哈哈……虽不知你们要做什么，但看来——」
「还有……办法……灵力的话……我体内还……」
「什么……！？」

玉绪的力量再度解放另一项机能。
"灵魂向灵力的转换"。
将自身灵魂作为材料，转化为更纯粹灵力的能力。

「荒唐！这么做的话你会——！」
「我要履行使命。……魅魔大人，您当年一定也如此抉择过」

沐浴在光芒中的玉绪温柔微笑，魅魔为之战栗。

——连灵魂都当作材料

——这种事


魅魔脑海中浮现出北极星般清冽的光辉，那光芒仿佛正讥讽地嗤笑。

「玉绪。目标是魅魔大人与那道巨型魔术。将它们一并封入异界。……来吧，尽情拿走一切。连骨头也不必留下」

神主周身同样亮起光芒，肉体开始溶解。
博丽巫女与神主二人的灵魂，此刻正化作磅礴灵力，即将完成空前绝后的大封印。

「请与我同行。神主大人」
「嗯，玉绪。让他们见识见识」

二人双手交握，随光芒渐渐消散。
阴阳玉核心处本需漫长岁月才能蓄满的灵力，正以惊人速度充盈。

当阴阳玉力量饱和之际，会发生什么？
曾瞥见过阴阳玉说明书的魅魔心知肚明，此刻更化作强烈的危机感。

必须阻止那个发生。

「绝不允许你们注入灵力——！」

现在的魅魔已无力斩杀二人。但若拼死一搏，或许能阻断神主的灵力。
魅魔孤注一掷，击出凝聚全部力量的魔弹。

然而，子弹被弹开了。

「……魅魔大人」

挡在正前方的，是本该属于她阵营的明罗之剑。

「蠢货！明罗，你做什么！？快斩断那道灵力！只要阻止阴阳玉发动术式就——！」
「我始终是……魅魔大人的同伴」

怨灵导致的异变不可逆。但这力量并非万能。
确实，将事物导向恶质是怨灵的特性之一。
但灵魂深处镌刻的纯粹忠诚，终究无法被彻底抹消。

「若要守护魅魔大人……即便要向您兵刃相向，我也在所不惜……！」

畏惧着，颤抖着。她的表情远谈不上从容。怀着未泯的忠诚挥剑相向，这种矛盾连她自己都难以承受。
但在这最后关头，她做出了正确的选择。

要守护魅魔，唯有此法。

「哈……」

博丽神主与博丽巫女，化作了灵力。
人类与半妖的灵魂转化为纯粹灵力，在阴阳玉内部重构为全新的术式。
将愿望具现为现实的即兴魔法。

人类凭借坚定意志激发的，阴阳玉真正力量。



『"神玉"』
「……！？」

红蓝双色的异色太极图显现。
不知是从红白阴阳玉中诞生，还是早已存在。
总之巨大的阴阳图案，突兀地阻隔在魅魔面前。

「骗人……怎么会……」

幽暗的阴阳玉中，隐约浮现出人影。
青色中是神主。赤色中是玉绪。二者凝视着魅魔，伸出手来。

「住手……！」

"魔素地平面"的异变就此开始。
持续吸收魔力的术式突然运转迟滞，最终停止。但术式既未崩溃也未暴走，诡异地维持着静止状态。
仿佛时间在此刻凝固。

『将狂暴魔法封入法界』

太极图赤色部分的巫女伸出手，"抓住"某物。
霎时间世界被奇异光辉笼罩，随后景象骤变。

「异界……消失了！？」

"魔素地平面"随异界彻底湮灭。
持续削弱半妖之力的术式消散，明罗体内恢复了些许力量。
魅魔应当也是如此。

但魅魔没有动作。甚至不曾抵抗。

她心知肚明。即便此刻竭尽全力，也无法抗衡眼前这巨大的太极图神玉。

「我到底……为了什么……」

脑海中闪烁的"极星"消失后，情感与意识开始回流。
难以言喻的丧失感与违和感，绝非片刻就能消化。

「魅魔大人！术式消失了！现在应该——」
「明罗……」

试图带她逃离的明罗身后，太极图青色部分的神主举起了手。

『将邪恶妖魔封入地狱』
「真是费工夫」
「魅魔大人——！」

魅魔的手轻轻推开明罗。

但"神玉"中神主的手已然握紧。这份力量不受物理距离限制。
虽以魅魔为起点发动封印，但既然被稍稍推开——
想必明罗的归宿，不会如当事人那般"深邃"吧。

「啊……」

此刻的魅魔独自悬浮空中，坠向无底深渊。
身旁空无一人，空无一物。

邪恶灵魂的终焉之处，地狱。
魅魔被封印于此。

「……输了啊……」

从地狱重返现世，近乎不可能。
正因心知肚明，魅魔认命般紧闭双眼。

「不过……最后是被你封印……倒也不算……太坏……」

魅魔不断下坠。
深渊尽头有什么，她无从知晓。

唯有永远永远，感受着回忆向着高空不断远去的滋味。



『封印完成』

静谧夜山中，巨大的阴阳悬浮。
红蓝太极图上浮现的男女，漠然确认着术式成功。

四周空无一人。
杀戮无数的魅魔，明罗，神主，玉绪，众多退魔师，全都不见踪影。
远处本该升腾的绿色火焰，也随着魅魔消失而无影无踪。

方才的死斗仿佛从未发生。

『此后只需守护封印』
『分隔并管理异界』

随后为加固封印的"愿望"开始运行，神玉将本体转移至异界。

这是博丽神主与巫女职责的具现。
封印大妖灾厄的终极奥义之善后。


『如此便好』
『如此即可』

失去情感的两位博丽，在太极图中安然闭目，渐渐消失。



无林木，无人烟，无虫鸟走兽。

荒芜山野在那夜，呈现出毛骨悚然的寂静。

第五百二十八话 回

与巨大恶灵的战斗在一夜之间便告终结，但许多退魔师再也没能回到大宿直村。
人们得知那惨烈的结局，已是数日之后的事。

「……怎么会这样」
「什么都没留下……」

山间那片连树木与生灵都消失殆尽、唯有虚无蔓延的空间。
望着这一幕，留在村里的人们终于明白——那些未归的退魔师们已经殒命。
当然，也有人呼吁寻找或许幸存的退魔师。
但他们终究没有回来。
因为所有奔赴决战的退魔师，都已完成了使命。

村里剩下的只有妇孺、老人与不通退魔之术的人。

靠着现有农田或许尚能勉强维持生计。
为延续后代而生育也并非不可能。
但在这被妖怪环伺的大宿直村，谁也不知道这样的日子能持续几年。
失去作为守护者的神官与前任御魔，这个村子的损失根本无法估量。

「……神官大人……可恶，连玉绪小姐都……」

不过，或许这个村子的退魔智慧尚未断绝。
因为神官与年幼的命之助共同留下的妖怪记载，那些人类生存所需的智慧，依然在延续传承。

许多值得依靠的大人消失了。
如父母般亲近的人，如朋友般亲密的人，如同家人般的存在，全都连尸骨都没留下便消逝了。

抱怨声此起彼伏。老人们悲观叹息，女人们甚至考虑离开村子。

「不，没关系……这个村子，还不会认输……！」

但那些亲眼见证退魔师战斗的年轻灵魂仍未屈服。
无论村子恢复原状需要多久，他们都绝不会放弃。
居住在大宿直村的年轻人，比任何人都更渴望以人类的身份活下去。



「……Mima」

荒地中只留下一册书籍。
除此之外空无一物。

「《星界之书》……居然把你誓死守护的这本书扔在泥地上」

八云紫拾起洼地里那本被遗弃的书籍，轻轻拂去封面尘土。
书封崭新如初，但夹在书页中的书签却已污损。
紫察觉后，静静抽出那枚书签。

「……傻瓜」

发黑脓液在书签上凝固成指尖划出的歪斜字迹。

「拜托了 紫」，如此写道

「明明我能为你做的事……早已什么都不剩了」

紫没有流泪。她对御魔怀有超乎寻常的眷恋与执念，但还不至于被强烈感伤左右——她本就不是那般脆弱的性格。
即便如此，沉溺于悲伤的心情并非虚假，对于无法流泪的自己，她也确实涌起了薄情寡义的自责。

但问题在于手中这本书。

「……好，我明白了。既然没能帮上忙，就让我来实现你的遗愿吧」

紫本就是站在人类阵营暗中支持大宿直村的妖怪。
她始终牵制其他妖怪势力以维持力量平衡。暗中扶持即将陷入困境的人类村落本就在计划之中，保管这本书自然也是分内之事。

「不过……说到力量平衡。‘那个东西’还真是让人头疼呢……」

紫叹息着望向荒地角落——
完好无损的红白阴阳玉正诡异地滚落其间。




「呼……全知全能也未免太无趣了……」
「您在说什么呢？Lionel」

当我躺在摇椅上把玩地球仪时，无聊的神绮凑了过来。
不错不错。她敏锐地察觉到了我想倾诉的气场。

「哎呀，最近我总是不由自主……能轻易看透人心呢」
「哈啊……是吗？」
「正是如此。该说是无需对方言明就能读懂其心思与愿望吗……你明白吗？就是会不由自主地明白」

我转动地球仪，用指尖啪地按住。
所指之处是距日本大宿直村所在地以东约六百公里的海面。

「说起来Lionel，您从外面回来后心情就一直很好呢。虽然一直在出智力竞赛题」
「啊，这个嘛，嗯。说得对，我该讲讲见闻的……抱歉啦」
「真是的……您真的会读心术？」

神绮鼓着脸颊闹起别扭。
啊，别生气嘛。抱歉抱歉。

「其实呢，我以前总感觉无法理解人心，或者说存在某种偏差……但这次确实做得非常完美」
「哈啊……是那个狩猎魔族的一族来着？」
「对对，就是他们。我去了他们居住的大宿直村小住……这次可是公认的完美表现啊。所谓融入当地，就该是这样吧……」
「Lionel也擅长这种事了呢！」
「呵呵……神绮啊，人类每天都在进步。当然，我也一样」

大宿直村民众勤劳聪慧。
每个人都过着模范般的人类生活，同时具备魔法师资质。
他们不排斥魔物，反而予以接纳并试图利用。这份勤勉与贪婪，使得全村都渴求魔导具。虽然也有被庆典气氛感染而闹过头的成分……但那片土地确实堪称理想。

我不由认真制作了魔导具——阴阳玉。那绝对是最大限度满足村民需求的杰作。他们必定爱不释手，此刻那宝物应该正作为守护村子的圣物被传承着吧。

「嗯……虽然智力竞赛还没调整完，但已经开始惦记村子了……」

不知村里现在如何？
是在解析阴阳玉吗？还是正在研究各个部件与术式？

呵呵……无论哪种，当他们发现我隐藏的技艺时，肯定会大吃一惊吧……

「这次您回来得特别早呢？在意的话去看看不就好了？」
「嗯……没错！与其在这里心神不宁，不如直接去瞧瞧！」

但刚神秘兮兮地离开又大摇大摆出现实在有失风度，还是暗中观察为好。

「那我出发了！很快就回来！」
「好～路上小心」

我向神绮挥手，再度开启通往大宿直村的门扉。




突然降临村中心未免突兀，就先落在村外山上吧。从那里远眺应该能看出端倪。

那么村子现在……咦？

「嗯？这不是之前在神社见过的摩多罗隐岐奈吗」

当我心情愉快地摆着姿势降落山腰时，竟遇见了熟面孔。
摩多罗隐岐奈——守护大宿直村的神族之一，是位亲切的神明。

她不知为何伫立在寸草不生的山间，更莫名其妙地踏着格斗技般的轻快步伐。

「呀静木……好久不见……」
「嗯，有些时日了。呃？这一带怎么回事？简直像被彻底摧毁了一样。连魔力环境都紊乱不堪，究竟发生什么……」

面对我的疑问，隐岐奈保持着舞步，投来阴郁的微笑。

「问～得～好～啊静木。简单来说呢，虽然结果上谁都没错——但非要追究的话，就是你做的阴阳玉引发连锁反应，导致全村退魔师几乎死绝的现场哦」
「……啥？」

我不由自主环顾荒地。
被均匀翻整的土壤。弥漫的浓郁星之魔力。空气中残留的污秽碎片。

「要说谁该负全责倒也不至于，我自己也没完全站在人类这边……但我们花费数百年精心维持的力量平衡，确实因你一夜崩坏」
「等……等等，这怎么可能……」

我做的阴阳玉……导致全村退魔师死亡？
不不不，这太荒唐了……

「确、确实这一带散发着骇人的死气……」

大规模魔法痕迹。灵力的残片。
呃，嗯。单看这里的话……确实有这种迹象……但……

「不……不至于吧……？」
「至于！超级至于！」
「嘎啊啊啊啊啊！？」

隐岐奈的超高速扫腿让我在空中华丽旋转三周，最后头朝下栽进了松软的泥土里。

又一章结束~

说起来这一章几乎是全书最长的了，但是整章结构结构严谨，对幻想乡前身的风土人情娓娓道来无微不至，大大小小人物的命运起伏沉沦最后又归结到我们熟悉的（东方）历史上，读完不由得久久感叹。

第五百二十九话 席

各位大家好。
我是个无名无姓的平庸之辈。

「Lionel——您要那样到什么时候啊——」

啊对哦。原来我还有Lionel这个名字。
真是愧对给我取名的艺术家大人。

「Lionel——」
「呜呜...神绮...只有神绮你还愿意叫我Lionel...」
「您想换称呼的话也可以改...」
「不...就叫Lionel吧...」

我结束了持续数小时的三点倒立，唰地站起身来。
然后摆出个体操定妆pose。啪地静止。

「神绮，刚才能打几分？」
「八分左右吧」
「嗯，及格分」

评分标准相当暧昧。



话说，我回到魔界了。
虽然曾意气风发地重返人间的大宿直村，但等着我的却是...不知为何，真的完全搞不懂为什么，村里的权贵们遭遇了毁灭性打击。真的完全不明白怎么会这样...

姑且还是听了事情经过。究竟什么原因导致村民们经历怎样的过程最终走向灭亡。

守护村子的隐岐奈一边全力揍我，一边强调这并非全是我的责任，并详细解释了来龙去脉。

首先是起因。
原来魅魔体内寄宿的怨灵碎片才是元凶。
隐岐奈说可能是被附身了，但实际情况应该更复杂。
具有自我再生与复制能力的诅咒碎片不幸爆发性增殖，再加上防御机制失效...大概就是这么回事吧。说实话没想到魅魔这种级别的魔法使会栽在这种程度的诅咒上...该说意外还是什么呢。

顺带一提我早知道魅魔中了诅咒。在瀑布沐浴时能看到明显的淤青。那种程度本应能无意识抵抗...但似乎因为我做的阴阳玉动摇了她的防御。

不过后面就真搞不懂了。
隐岐奈的说明也充满推测，而且相关人员大多被怨灵附体的魅魔杀光了。
平时只是远远守望的隐岐奈也很难掌握详情吧。

但有件事很明确，隐岐奈严厉地告诫了我：

『我知道你没有恶意，但要是现在又搞出什么幺蛾子村子就真要完蛋了。算我求你...暂时别来了』

求你了。暂时别来。

...说这话时隐岐奈的表情，带着几分同情与冷淡...



「啊啊啊啊啊！」
「哇啊！？别突然又三点倒立啊！」
「搞不懂人类！完全搞不懂！哇啊啊啊！」
「用您常说的'冥想疗法'之类的解决不行吗！」
「哇啊啊啊！」

唰。

「九分！」
「...好！」

想起以前在公司上班时的事。
有次被上司突发奇想拉去完全没接触过的销售部门...结果不到半天，上司就对我说"你可以先回去了..."。
从那以后就再没人让我干销售或重要接待了。

...每次想起这事，心底那股郁结就压不住...忍不住...边怪叫边三点倒立...

「不过Lionel，倒立虽好...那个问答大会的事是不是该准备了？」
「嗯？啊...对...确实」

神绮变出张纸递到我面前。

「《魔法问答魔界巅峰战》。虽然离举办还早，但出题者审核快到截止日期了。趁还没错过期限，还是早点提交比较好哦」
「嗯...说得对。就这么办」



大宿直村毁灭了。真是惨剧。毕竟有感情在，实在遗憾。
虽然真心想去献花，但现在做任何事都可能被骂"别多事"，什么都做不了。真的难受。

不过话说回来，问答大会也是大事。对我来说同样是重要活动。

最近才知道的这个活动，貌似是在魔都潘迪莫尼姆某处举办的赛事。
魔法...问答...魔界巅峰...看名字就知道怎么回事了。
魔法！问答！魔界巅峰！这种名字的活动我怎么可能不感兴趣？当然不可能。所以我才决定参加。

「不过当出题方真的好吗？还以为Lionel会直接参赛呢...」
「不不。我全答对也没意义。我想看的是参赛者们解答各种问题的样子」
「啊...这样啊...」

这个问答大会参赛费不菲，但不限种族谁都能参加。
参赛者要解答出题方准备的各种问题。但每个出题者风格迥异，形式从笔试到实操、抢答到沙滩旗语应有尽有。每道题分值也不同，不是答对越多得分就一定越高。

最终得分最高者获胜。
据说根据名次还有奖品，虽然现在还是暂定，但粗略看了眼相当豪华。连魔都潘迪莫尼姆二等地的使用权都有，可见主办方的热情。

...其实现在还在招募出题方，专门网罗魔法造诣深厚之人。
大概是为了确保题目难度与质量。出题方报酬也不比冠军奖品差，门槛应该很高。

招募要求写着"需准备至少一道原创未公开魔法题，最终以面试判定"。

也就是说，主办方在宣告：

「征集世间最精彩的魔法问答"..」

「是这样吗？」
「呵呵。神绮，就是这个意思。主办方在寻找配得上这个精彩活动的出题者...以及相称的难题...」
「啊！这上面说出题者能坐会场特等席！宣传单写着呢」
「哦？真的。不过神绮直接去应该也能坐魔神专用特等席吧？」
「嗯...其实对魔法问答本身不太感兴趣，更想坐能和大家交流的位置...专用特等席太孤单了...」

真是的。神绮对魔法还是没兴趣呢。
不过也罢。人各有所好。

「...不过要面试啊...」
「面试就是那个吧？当面谈话决定是否录用」
「嗯...我上次面试确实是很久以前了」
「五亿年？」
「差不多吧」

五亿年啊。不算弹指一挥间，但也确实够久。

「出题者面试该怎么表现才好...」
「问我这种问题很为难啊...」

总之最近日子过得挺开心。

第五百三十话 接

面试会场位于潘德莫尼姆的黄金地段。
说是黄金地段，倒也不是什么难以进入的地方，而是一块没有（公开）争斗的和平区域。由于这里是重要设施云集的场所，打架斗殴是绝对禁止的。潘德莫尼姆外来的访客大部分事务都能在此解决，自然就成了热闹非凡的街区。

这次猜谜活动的策划方是名为"潘德莫尼姆振兴会"的组织。
光看名字就透着股两面三刀的可疑气息，不过这个组织历史还算悠久，活动内容也多以改善潘德莫尼姆居民生活为主。堪称恶魔的良心。
那些整天盘算着尔虞我诈的恶魔们，为了省去个别协商的麻烦而成立这个制定行动方针的组织——据说创立初衷就是如此。至于现状如何，我也不太清楚。

振兴会安排的面试在他们拥有的大厅里举行。准确地说，整个猜谜大会的筹备工作都在这里进行。
建筑周围早已挤满了形形色色的恶魔与魔人，盛况空前到让人担心是否已经超过面试人数上限。

要是迟到被一句"抱歉已经结束了"打发走可就糟了。
得赶快进去参加面试才是。

不过嘛，像我这样的魔法使说不定刷脸就能轻松通过呢。

「喂，那边那位骷髅先生」
「嗯？」

刚要进入大厅就在入口被叫住了。
没错正是在下Lionel·blackmore。

「进入内部需要告知事由。若是相关人员请出示这个平板」

穿着笔挺制服、看似认真的恶魔手里拿着卡片大小的宝石板。
我当然没有这种东西。目前完全就是个无关人士。

「呃...我是来应聘猜谜大会出题人的面试...」

不知不觉连语气都变得恭敬起来。

「啊，出题人面试是吧。那么...」

递过来的并非相关人员用的平板...而是他空着的那只手。

「请先缴纳应试费」

毕竟是恶魔举办的测试。
这些精明的家伙在筛选乌合之众时收钱，实在是再自然不过的事了。



缴费顺利完成。
魔都现在已能使用地表货币，支付方式灵活很方便。
虽然对方看到"这种过时的冷门货币..."时略显为难，但还是放行了。...不过事后可能得整理下金库里的存货了。

「那边是出题人面试室。现在人少应该很快就能轮到」
「非常感谢」

宽敞的走廊里恶魔与魔人来来往往。
那些抱着大量物资四处奔走的身影，同样是筹办猜谜大会不可或缺的重要元素。加油吧各位。

「下一位请进。在里面稍候」
「啊好的」

正想着这些事就立刻被叫到了。
办事效率高真是帮大忙了。



推开门时，里面已有一位恶魔在接受面试。
不过倒不像日本那种充满无谓压迫感的场景。昏暗色调的书斋里，双方隔着高档矮桌进行着近乎茶话会般的交谈。
皮面沙发上坐着应聘者模样的男子，对面三名恶魔边听边记录。那三位应该就是面试官，不过其中两人正忙不迭地核对手头文件，大概在见缝插针处理其他工作吧。我在角落的等候椅坐下，静观其变。

「...嗯，魔法阵题型啊。填补缺失部分的模式。有意思」

负责问话的是红皮肤恶魔。
手里拿着的想必是对方提交的试题。他盯着纸面掩嘴沉吟。

「没错，这可是精心之作。另一题则是从魔法阵符号中筛选不合格标记」
「...记得你说过来自降临术研究会？」
「已有两百年会龄。关于小型化的论文也...」
「啊那个就不必了。名气够大无需确认」
「呵呵，荣幸之至」

啊，这是在刨根问底查简历那套...不过面试官看起来倒没那么刻板。

「不错的魔法阵。乍看之下很容易忽略题目要点...这样吧，除了这两题，再请你准备八道同类题型」
「噢！包在我身上！」
「后续手续请到对面房间办理。平板也在那边领取」
「多谢关照」

就这样面试似乎结束了。
虽然没看到全程，但感觉进行得出奇地快。
面试结束的恶魔挂着"嘿嘿嘿"的腹黑笑容离开了。

「下一位。那边那个骷髅」

终于轮到我了。必须让他们明白这可不是普通骷髅。
我若无其事地在沙发落座，与三位恶魔相对而坐。虽然实际上只有中间的红皮肤恶魔在看我。
他始终用手半掩着嘴，眯着眼睛打量我。连掂量斤两的姿态都懒得掩饰。

「先从名字开始吧」
「我是Lionel·blackmore」
「呵...」

虽然手挡着看不见嘴角，但刚才绝对被嘲笑了。两旁恶魔也借着文件遮掩发出"噗嗤"的轻笑。
他们肯定知道我的名字。...毕竟作为随笔作家还算有名。可能觉得是冒牌货吧。

但诸位眼前的骷髅绝非等闲之辈。
我乃如假包换的Lionel·blackmore本尊。不过不是随笔作家，是魔法师。

「那么Lionel·blackmore。有几个问题想请教」
「但说无妨」
「好。首先请简要说明你掌握的魔法知识与技能水平，可以介绍经历或其他任何内容」

要我简明扼要地说明魔法造诣是吧。

「在魔法领域我有不输任何人的自信」
「...原来如此」
「最近在地表从事魔法普及教育工作」
「...哦？具体是？」

啊这个...呃...

「那个...这次算是失败案例。没什么成果可言」
「...明白了」

满口"原来如此"还挡着脸，虽然不确定但总觉得被嫌弃了。情况不妙啊。

「那么学习魔法多久了？」
「约五亿年」
「原来如此」

刚开始还"呵"地笑一声，现在连笑都懒得笑了。不知算好兆头还是坏兆头。

「接下来...对了。试题带了吗？有的话请出示」
「在这里」

终于等到这一刻。
我从公文包取出几十页文件摊在红皮肤面试官面前。他保持着掩嘴姿势，用另一只手娴熟地翻页审阅。
我设计的试题没有题干。

像简易智商测试那样，每个问题展示一幅图案，要求从多个选项中选出正确答案。总共三十题，涵盖各类魔法知识的单选题型。不过选择题的通病就是瞎蒙也能对几道。

「...有意思」

恶魔看完材料后陷入短暂沉思，但很快打破沉默。

「喂，把绿色平板拿来」
「诶？...好的」

他打断旁边处理文件的同僚下达指示。被中断工作的恶魔略显困惑，还是从木箱里翻出物品放在矮桌上。
半透明的翠绿宝石板，内部镌刻着精密绚丽的符文。

「拿好。Lionel·blackmore」
「啊好的」

看来是拿到了相关人员凭证。面试通过了。太好了。

「顺便问下，大会前还有其他安排吗」
「嗯？没有特别安排」
「好。那明天同一时间再来这个房间。具体事宜届时详谈」

红皮肤恶魔目光扫过我身后。回头望去，书房角落还有两三个恶魔在等候。他们优雅地围着圆桌喝茶，但能感觉到在关注这边情况。

...后面还有人等着，所以改天再谈么。明白了。

好，面试结束了。不过离场前都得保持紧张状态...

「失礼了」

我在门前转身鞠躬。
这下完美了。

——本以为如此，却听见红皮肤恶魔的叹息。

「...普通态度就行」

看来日式面试礼仪不合他胃口。

嗯。虽然全套做完了，但其实我也觉得日本那套面试流程挺奇怪的。

第五百三十一话 窝

因为通知说明天再来，所以我在潘德莫尼姆的研究所里度过了一整天。
这段时间里，我一直在解析从红肤恶魔那里得到的绿色宝石板。

如果用魔法粗暴地解析，内部的构造式似乎会自毁，所以我一边轻巧地避开那些陷阱，一边检查。
调查后发现，这东西的功能是从外部接收特定信号后反向发送信号，也就是说，它是个简单的发射器。
大概是为了掌握持有者的位置而设计的。此外，投射特定光线时还会浮现出疑似序列号的符号……可能还有作为钥匙的功能。
宝石板外观也很漂亮，看起来是相当高档的货色。振兴会似乎挺阔绰的。



「欢迎光临。哎呀……」

和昨天同一时间。我再次来到了振兴会的入口。
和昨天不同的是，今天开始我可以作为相关人员入场了。

「请往里面走。请进五号房间。」

出示绿色宝石板后，那个彬彬有礼的恶魔露出狡黠的笑容，将我引到了内部。

五号房间似乎离昨天的地方有点远。
作为相关人员的工作应该就在那里等着我吧。制作魔法谜题……真令人期待。
和谜题制作伙伴们热热闹闹地讨论，一起出好题……多么美好的时光啊。早知道该带点茶点来的。

「打扰了——」

我兴致勃勃地走进房间，却发现这个狭小的房间里只有一个人。
准确地说，是昨天作为面试官和我交谈过的红肤恶魔。

「守时的家伙我不讨厌。」

他今天依旧用手遮着嘴，用那双严厉的眼睛瞪着我。
红色的皮肤，两根角。单看外表只是个普通的恶魔，但在这类常见的形象中，他算是冷静沉着的类型。

「嗯？没有其他人吗？」
「这也包含在我接下来要说的话里。先坐下吧。」
「那就恭敬不如从命了。」

既然昨天他说"普通点就行"，我就用平常的语气说话了。

「……好了。像这样面对面谈话……是特例。虽然也雇了其他制作者，但对你，我认为有必要先确认你的真实意图。」
「特例。还有真实意图？」
「没错。」

红肤恶魔翘起腿，用手遮着嘴，眼睛直勾勾地盯着我。

「Lionel·blackmore可是大名鼎鼎。魔都无人不知其名。地上和天界也响彻着这个名字。尽管其真实身份至今不明。」
「哦？你说真实身份不明？」
「书架的著者。魔导书的创造者。最古老的魔法使。称呼要多少有多少，但真实身份始终成谜。恶魔伪造的文献太多，要追溯最古几乎是不可能的。」
「啊……」

恶魔的自传什么的。确实基本都是伪造的，想靠那些来考证会很麻烦吧。

「即便如此，查过几份资料后，还是能找到一些关于外表的描述。比如，其姿态乃是骸骨之躯什么的……不过在魔界，骷髅打扮并不稀奇，算不上什么特征。」
「嗯……那么，在你面前坐着的这副骷髅，看起来像Lionel·blackmore吗？」

他沉默片刻，凝视着我空洞的眼窝。

「……你提交的问题非常精美。虽然由于大赛性质不能采用选择题……但那堪称是出题的完美形态。」
「……承蒙夸奖，不胜荣幸。」
「关于魔法文献，我自认为调查过不少，但从没见过那种问题。不过，和它同'风格'的作品，我在书架上见过几次。虽然花了点时间核实。」

被手遮住的狭长嘴角，不祥地扬了起来。

「起初以为是胡说八道，但现在我毫不怀疑你就是Lionel·blackmore。见到本尊真是荣幸。」
「哦……要签名吗？」
「契约书倒是有，能签个名吗？」
「恶魔的契约书？那个签名还是免了吧。」
「呵。」

看来这个红肤恶魔在断定我是Lionel·blackmore后，特意准备了这间密室。

「想问的真实意图，不用说就是你的目的。老实说，我至今仍无法估量你作为魔法使的深浅。个人而言，完全没想到你会来这里。为何要应征出题者？」
「当然是为了推广魔法……虽然这也是目的之一，但更大的原因是我个人很想看看别人制作的魔法问题及其答案。」
「……原来如此。」
「我倒想问问，振兴会为什么不惜准备各种高价奖品也要举办这次谜题大赛？可以告诉我吗？」
「嗯。如果是Lionel·blackmore的话，没必要隐瞒。」

恶魔从怀里掏出绿色宝石板，在我眼前晃了晃。

「知道这板子里刻着术式吧？」
「啊，昨天检查过了。」
「没弄坏？真厉害……其实这不仅是相关人员的身份证，也是追踪魔法高手的工具。我们不仅想从参赛者中，还想从出题者里物色有能力的人。需要为将来收集情报。这个企划就是最高效的方案。」

用谜题大赛收集魔法使的情报。
原来如此，还有这种操作……不过和我的想法不谋而合啊。

「说来也巧，你的目的和我们一致。……不，从你出现在这里的那一刻起，我们的目的就已经超额完成了。」
「因为我上钩了，所以足够？」
「说穿了就是这样。没想到在活动开始前，目的就以意想不到的方式达成了。」

哎呀呀，看来是我被钓上钩了啊。哈哈哈。

「……Lionel·blackmore。我们会尽可能为你提供便利。对运营有什么要求尽管提。作为交换……希望你能在各方面协助我们，如何？」

答案当然是肯定的。

「乐意之至。不管你们有什么打算，我本人非常期待这次谜题企划。我会全力协助的。」
「……很好。这再好不过了。」

对我的爽快应允，恶魔露出了阴险的笑容。

……应该没有坑吧？
不，有也无所谓。反正我会积极考虑的。

往后看了一段把第三代巫女的故事看完了
最后生平的记叙用廖廖几笔就把巫女的一生勾勒出来，最后一句不直接写人，而是写流传下来的自己端庄
那个时代过去，只留下些许痕迹，让人或感叹，或寂寥。
每次重温都能感受到作者的功底

貌似在第四百五十话的时候标号跳了十话(´ﾟДﾟ`)，只能就这么标下去了

第五百三十二话 三

在魔界举办的这场智力竞赛大会，首先进行的是笔试环节。
但这场笔试绝非普通的笔试。被召集到大房间里的参赛者们要面对的，可不是简单解答几张试卷就能了事的常规测试。

分发到手中的"试题集"，竟是一本令人咋舌的"书籍"。既非活页纸也非练习簿，而是货真价实的精装厚皮书。
据说试题数量预计将达到一千道，全部密密麻麻地印在这本书里。答案也要直接写在书中提交。想必之后会用魔法统一批改吧。
虽然笔试将持续五天，但听说想要答完所有题目时间肯定不够——"筛选出自己能解答的题目本身也是考核内容"，这个设计倒是有趣。

考场设在魔都设施内的巨型大厅（更准确地说简直像座体育场），参赛者们被安置在这个辽阔空间里。
环形排列的桌椅虽然一应俱全，但用不用全凭自愿。
人们可以随意站立走动，甚至查阅散布在场馆各处的词典等参考资料。
备有草稿纸和原始计算工具的环境，让整个考场更像是图书馆自习室而非严肃的考场。

「哇...完全看不出是考场呢，真厉害」
「书架确实很多。想找答案的话随时可以查阅。不过把时间浪费在这种事上的家伙，根本来不及解答多少题目。说到底还是各凭本事。」

此刻我正由红皮肤恶魔带领着参观大厅。
这个宽敞空间看起来像极了舒适的阅读咖啡馆。实际上测试期间还会提供茶点，堪称豪华版自习室。

「不过好像不禁止参赛者交谈？」
「嗯。只要不动用暴力或特殊能力作弊就不干涉。合作解题也是允许的，但必须在答案处注明协助者姓名。」
「如果事先分工的话，应该能拿到高分吧？」
「呵，没这么简单。每本题册的参数条件都不同，盲目抄袭根本行不通。何况那些容易复制的题目本身分值就很低。」

这种差异化评分正是笔试最显著的特点。
比如"投入篝火后爆裂的石头与新铸铁块哪个含有更多热素"这种简单题只值1分。
但若是"求使铁块完全熔化所需的热素量"，由于需要详细推导就能拿到3分。
至于"笔试结束时地表魔力采集效率最高的地点及其属性"这种难题，解出来说不定能得十分以上。

「我想负责出难题呢」

我特别好奇魔法使们会如何解答我出的题目。说实话，专程跑来当出题人就是为了能看到那些详尽的推导过程。这方面应该会行个方便吧？

「原来如此。当然没问题。不如说我们正需要有人多出些高难度题。啊对了，能顺便提供标准答案和解题思路就帮大忙了。我们编撰题集的时间也很紧张。」
「包在我身上」
「期待看到精彩的题目」
「以我的魔法美学担保，所有参赛者都会为我的题目着迷的」
「只要不离题太远就随你发挥」

作为总负责人的红皮肤恶魔几乎满足了我所有要求。或者说我们的需求恰好互补——他们需要优质试题，而我想创作好题目。
这种互利共赢的关系实在难得。

「啊对了，Lionel·blackmore」
「嗯？」
「组委会希望能吸引更多正经参赛者。不是来凑热闹的那种」

犀利的目光扫来，但并无恶意。

「本不该麻烦你，但毕竟是首届大赛。任何资源都要充分利用」
「哦？想让我...帮忙招揽参赛者？」
「大规模宣传我们已经做了。是希望你能从私人交情里，引荐些可能对大赛感兴趣的家伙」

原来是要我拉熟人捧场。就像开演唱会让朋友买票似的，完全理解。

「明白了。不过我交际圈不大，要邀请多少人合适？」
「多少都行。当然要考虑场地容量。全塞满我们可接待不过来」
以我的人脉怎么可能塞满会场啊。

「...先试着邀请五位吧」
「...怎么才这么点？」

这句理所当然的疑问深深刺痛了我的心灵。



「话说还没请教你的名字呢。总负责人的名号总该记住」
「随便叫什么都行。组委会里都叫我红皮」
「别这么说嘛。我对你也很有兴趣，说不定你也是值得关注的魔法使呢」
「...我不过是魔都随处可见的恶魔罢了。连绰号都乱七八糟的」
「但对我来说很特别啊」

听我这么说，自称红皮的恶魔将淡漠的目光转过来。他保持着捂嘴沉思的姿势沉默片刻，终于开口：

「...好吧。有些人叫我赫尔墨斯·特里斯墨吉斯忒斯」
「赫尔墨斯·特里斯墨吉斯忒斯」

赫尔墨斯这名字耳熟，应该是某支神族的称谓。对了，咨询函里经常看到这个名字，确实是神族没错。

「当然，我只是个普通恶魔。和那些神族半毛钱关系都没有」

仿佛看穿我的想法般，赫尔墨斯·特里斯墨吉斯忒斯露出狡黠的笑容。

第五百三十三话 呼

既然是第一届知识竞赛，参赛者自然是越多越好。这话在理。
所以我打算动用自己的人脉招募魔法使参加......可问题在于我认识的魔法使实在不多。
既然是魔法知识竞赛，参赛者当然应该是魔法使。
不过即便没有魔法使的头衔，只要会些魔法应该也没问题吧。
抱着这样的想法，我决定先去拜访几位可能感兴趣的人。



「哟，小恶魔」
「啊，Lionel先生。您好」

目标之一的小恶魔正在红魔馆地下室埋头做雕刻。
她似乎在手工雕刻古代活字用于印刷。居然按字体分类制作，真是细致入微的工作。
不过作为恶魔能留在地上世界实属幸运。

「您有何贵干？」
「其实你大概已经知道了，就是这个」
「啊，知识竞赛。听说要在魔都举办呢」

看到我递出的宣传单，她露出知晓此事的神情。那就好办了。

「其实我受邀担任这次大会的出题人」
「哇！好厉害！那就是组委会成员了！」
「没错。所以站在这个立场，自然希望参赛者越多越好。小恶魔要不要也报名试试？」
「唔...可我魔法水平很一般......」

嗯，我猜也是。毕竟小恶魔基本不参与争斗。

「但魔法知识很丰富吧？」
「这个嘛...确实读过不少书......」
「那就没问题。竞赛有笔试环节，以小恶魔的知识储备肯定能取得好成绩」
「真...真的吗？」

她略显羞涩地笑了。明明平时没少被夸奖，反应却总是这么青涩。

「而且重在参与嘛。这是个检验自身魔法实力的好机会。了解自己的理解程度很重要哦」
「...我参加不会添麻烦吧？」
「当然不会。热烈欢迎。现场还会准备茶点」
「茶点...那...那我就报名试试...嘿嘿」

第一位参赛者get！

「谢谢小恶魔。不过距离举办还有半年时间，可以慢慢准备」
「好的！」

不过半年转瞬即逝。连考试范围都不清楚的话，突击复习也很困难。
还是保持轻松心态最好。

「...那个，Lionel先生」
「嗯？怎么了」
「红小姐...也能参赛吗......？」
「红？」

听到这个名字，我不由陷入沉思。

「红会魔法来着？」
「啊不...应该不太擅长......」

看来我的记忆没错。红确实不是魔法型选手。
不过小恶魔没必要这么失落啦。

「没关系。就算不太懂魔法，红也可以来玩」
「真...真的吗！我们可以一起参加？」
「当然当然。就当是来玩的，和红一起来吧」
「太感谢了！」

以红的性格，肯定不会拒绝小恶魔的邀请。
就算本人不太感兴趣，她也是个老好人呢。反正本来就是娱乐性质的活动，保证让她们玩得开心。



成功邀请到小恶魔和红两人参赛。
保持这个节奏继续寻找下个目标吧。

「哟」
「......」

接下来我来到移动图书馆。
发现那张熟悉的豪华睡床后，我贴心地用"无可逃避的清醒术"让对方神清气爽地醒来——毕竟要讲究礼节嘛。虽然醒得很舒服，但对方眼中却杀气腾腾。

「...敢打扰我安眠，胆子不小啊」
「早上好，幽香」

这次拜访的是幽香。
据说她最近把四处奔波的麻烦事都交给移动图书馆代劳，所以来碰碰运气——结果还真在。既然人在，叫醒也是情有可原嘛。

「其实有件事想邀请幽香」
「...你手上那张传单的事？」
「哦，真敏锐。给，请看」
「......」

幽香接过传单眯眼端详...突然又倒回床上。

「好刺眼......」

她直接把传单盖在脸上遮光。这完全是要睡回笼觉的节奏。

「无可逃避的清醒术」
「...那个法术会让头脑异常清醒，很讨厌的知道吗？」
「就听我说几句」
「到底什么事...赶紧说完」
「简明扼要地说，希望幽香能参加魔都举办的魔法知识竞赛」
「......」

幽香这才开始认真阅读传单。
内容简洁的海报很快就能看完。

「这个竞赛，取得名次有奖励吗？」
「哦，听说优胜者能获得魔都黄金地段之类的」
「这种程度就算了」
「呃」

差点忘了。对幽香来说土地根本不算什么。
嗯...看来奖励对她缺乏吸引力啊...

「...那幽香想要什么奖品才愿意参加？」
「力量」
「哈？」
「我想要力量」

...居然要力量。这该怎么接话？感觉没戏啊。

「别人赐予的力量令人作呕，但自己争取的倒还能接受。如果有能让我更强的奖励，倒是可以考虑」
「...明白了。我会往这个方向努力」
「我记住了。别忘了」

幽香说完便露出笑容，重新钻回被窝。

「截止日期到了我自会醒来。晚安」
「...好的，晚安...」

看来幽香是希望提高奖品规格。
嗯。不过用丰厚奖品吸引参赛者确实是个好主意。
就按幽香说的，为优胜者准备些特别的奖励吧。

不过她真是信心十足啊。
虽然幽香确实实力超群...但这次竞赛规模可不小。
真能这么悠哉地睡大觉吗...参赛者水平恐怕没这么低吧...？

第五百三十四话 赏
小恶魔酱、红（暂定）、幽香三人答应前来。
嘛，以我的人脉来说，这种程度轻轻松松。
不过，我也不是白活这么久的。还有其他许多魔法使，我打算再多邀请些人。

对我来说，这也是确认熟识魔法使们实力的好机会。错过如此有趣的活动未免太可惜。
所以，我决定试着邀请其他魔法使。


「打扰了。」

就这样，我来到了克斯提亚。
敲响的门位于克斯提亚古老街巷中的一栋小宅邸。
花坛里随意栽种着即使粗放养护也能观赏数十年的魔界植物——这是魔界近年流行的观叶品种之一。证明宅邸主人虽是注重景观的魔人，却不愿长久定居某处。

「来啦……哎呀，Lionel？」
「哟，路易丝。」

啪嗒啪嗒从屋里跑出来的正是路易丝。
她最近回到地球老家，正在宅邸里埋头赶稿。

……连魔都都流传着这个消息，可见路易丝在魔界也算小有名气。

「好久不见。啊！魔界之门的通行证帮大忙了。没有它真的寸步难行呢。回来时经过的传送门还被当地人用奇怪的眼神盯着看。」
「别客气，这是你应得的报酬。毕竟随便让人往来会惹出乱子，总得设置些门槛嘛。」

旅行魔人路易丝。作为教导爱丽丝魔法的报酬，我赠予她自由往返魔界与地面的特权通行证。
虽然魔界已有几处固定传送门，但需要支付不菲的“过路费”。而路易丝却能无限次免费通行，据说每当她想在克斯提亚写作时就会频繁回来小住。


既然难得见面，我便受邀进入路易丝宅邸喝茶。
被引至书房兼卧室时却……

「咦？」
「……啊，Lionel先生。好久不见……」

房间里竟早已坐着一位客人——爱丽丝。

「请坐椅子。啊抱歉积灰了，能自己擦擦吗？我得先去泡茶。」
「嗯好……爱丽丝也回魔界了？」
「诶？啊，嗯……」

本以为爱丽丝作为魔法使已确立目标，早该离开路易丝独立了。
为何她会出现在魔界？虽然她也持有通行证，短暂往返并不奇怪……

「……抱歉。最近研究遇到瓶颈……」
「看得出来。」

心不在焉的爱丽丝显然正沉迷某项研究。
路易丝书房角落突兀地摆着实验桌，上面堆满各式器材。她似乎正试图从蛇蜕中提取某种物质。
专注研究的西洋人偶般的身影格外专业。换作是我，别人八成会以为是黑魔法或毒药研究吧。

「这是在研究生物创造的基础课题？」
「是的……虽然现在卡在追根溯源阶段……」

她看起来相当憔悴。这也难怪，凭空创造生命岂是易事。
爱丽丝追求的魔法是制作完全自律人偶——这个目标远比现代人想象的更为艰巨。

「顺便请教……借用其他生物灵魂的话……」
「那不算创造。顶多是转生、附体或再生。虽然的确也是成果，但并不是终极答案。」
「果然不行啊……」

若真有捷径我也不会搁置至今。不过这种纠结过程本身也很有趣哦。

「请用茶。爱丽丝也休息会儿，客人面前别失礼。」
「多谢款待。」
「好——」

就这样，我们三人围坐桌旁享用起茶水与魔界风味吉事果。

既然爱丽丝在场，正好一并邀请她参赛。


「……知识竞赛？啊，好像在市场告示板瞥见过。」
「我倒是第一次听说……不过用魔法知识一较高下，听起来不错呢。」

哦？爱丽丝似乎很感兴趣。
露易兹虽初见时兴致不高，但也不排斥。

「笔试为期五天，期间提供舒适环境。茶点管够哦。」
「Lionel先生该不会以为用茶点就能钓到我这种小孩子吧？」

当然没这么想——虽然小恶魔酱听到这话会中枪，还是别继续这话题为妙。

「不过确实是展现魔法实力的好机会呢……呵呵，让古代人见识现代魔法的精妙倒也有趣。」

嚯，比赛还没开始就已跃跃欲试。
虽说她这副模样，但毕竟也是个努力家，想必能有不错的成绩吧。

「露易兹也参加如何？」
「我可能不够格呢……」
「别开玩笑了。」
「就是啊露易兹小姐！您这样让我无地自容……」

我们同时否定她的自谦。
连朝夕相处的爱丽丝都强烈反对，可见其魔法造诣之深。

「唔...话是这么说，可我还是没什么信心呢..」

露易兹的魔法多为自学成才。通过模仿与改良现有魔法形成独特体系，堪称开宗立派——本想如此盛赞，又怕演变成互相吹捧便作罢。

「但Lionel先生，既然参赛总该准备丰厚奖品吧？」
「爱丽丝也这么想？」
「当然。潘德莫尼乌姆那种危险领地根本是烫手山芋。不如来点绝版触媒或稀有魔法更实在……」

唔，言之有理。
……幽香也对领土奖励兴致缺缺，看来得找赫尔墨斯重新商议。

「建议很中肯。那就当二位确定参赛了？」
「嗯，权当散心啦。」
「哼……虽被潘德莫尼乌姆恶魔盯上百害无利，但为展现实力也没办法呢……」

至此已集结五人。
接下来继续邀请其他人前，得先去魔都确认事项……

不过幽香追求力量，爱丽丝想要稀有触媒与魔法。
奖品方案看来得再多想想了……

第五百三十五话 横

「调整奖品内容，是吗？」

赫尔墨斯·特里斯墨吉斯忒斯——通称“红皮”，听完我带回的反馈后陷入了沉思。或者说，他平时就总是一副沉思的表情。
两侧的其他恶魔正埋头核对文件，单看这一幕，简直让人想起面试时的场景。唯一不同的是，现在的我已经是堂堂内部核心成员了。

「无法断言‘不需要’，这说法确实有说服力。对权贵而言，土地之类的奖品或许确实多余。」
「但对恶魔来说很方便吧？不过从那些在外建立据点的人的角度来看，我个人也赞同这观点。」
「嗯。」

顺带一提，我决定称呼他为“红皮”。
虽然知道他的本名，但实在太长了。而且当我试着用“赫尔墨斯”称呼时，他却表示“不喜欢这叫法”，于是便随大流了。
对本名毫无执念这一点，倒是让我有点共鸣。

「力量……催化剂……原来如此。所求之物因人而异么。」
「红皮打算怎么利用这些奖品呢？」
「唔。老实说，奖品原本只是装饰品程度的打算。‘魔界最强’之类的名号自然会吸引追求者。况且，若被对方牵着鼻子走，只会暴露我们的底牌。简单利用未必是上策。」

哇……这谈判技巧般的思路……明显和我不是一个方向……

「作为预计已有大量参与者的主办方，我们并不希望剧烈变动。不过，Lionel·blackmore，你觉得这样太乏味了吧？」
「啊……是有点？大概微妙到能察觉的程度？但我毕竟没深入参与活动策划，也不该多管闲事。」
「那从现在开始深入参与如何？」

红皮轻描淡写地说道。

「真的可以？」
「当然。按你的判断增加奖品分量也无妨。你那边也有面子要顾吧？是不是你已经对熟人许下空头支票了？」
「呃……完全被看穿，只能点头了。」

毕竟得为幽香安排各种事宜，实在头疼。

「……关于奖品多样化，我们也可以提供一定协助。」
「太好了！」
「不过作为交换，能否现在就帮忙商讨试题设计？整体质量需要重新评估了。」
「……说是交换，怎么看都是我单方面受益啊。」
「……有意思。看来价值观差异就在身边呢。」

红皮咧嘴笑了。



负责出题的运营人员有近百人。
他们创作的试题远超千道，自然远远超过实际出题量。将其精筛至一千道正是我们的工作之一。

「与其说筛选试题，不如说是筛选出题者更准确。」
「嗯？什么意思？」
「存在泄题舞弊的出题者。他们企图让同伙在正赛中作弊以夺取高位。」
「额额……」
「没什么稀奇的，虽然很蠢。毕竟我们挂出的‘诱饵’足够诱人。」

恶魔向来高傲。我原以为他们纯粹热衷于炫耀实力。
但一旦涉及土地——或者说金钱——情况就不同了。古今中外，金钱总能扭曲人心。

「已掌握部分人的动向，背后还有大规模组织。」
「真是热情高涨啊。」
「但愿他们把热情用在出题上。不过答案始终由我们严格管控，目前尚无问题。」

红皮带我来到试题资料室。这间比普通资料室戒备更森严的房间保管着高分值试题，也是舞弊者无法进入的区域。
据说运营人员的权限通过平板颜色区分，我持有的绿色平板属于最高级别。

「如何？我们虽持续审核试题，但验证人手始终不足。」
「唔……」

高分值试题往往复杂。
涉及高深魔术理论的难题甚至难以快速验证。笔试本身长达五天，显然无法在此期间完成核查。

「这题没问题。这题也是。这题缺少部分多解答案。这题前提条件不够严谨……这道题相当出色，标记一下。」
「嗯。早该这么做了。」
「咦？」
「不，只是后悔没早点请你帮忙。」
「啊哈，这可是我的专长领域，而且乐在其中。尽管把试题丢过来吧。」
「哦？」

红皮对我的回答露出玩味的笑容，从房间深处搬来更多资料集。
我坐下后开始有条不紊地分类整理，按修正要点分堆。红皮饶有兴致地旁观着。

「要是早有你坐镇，魔都那些学会恐怕一夜之间就会消失吧。」
「那可不行。」
「为何？」
「我不希望后继者消失啊。」

我很清楚自己的存在对后辈而言是种阻碍。
梅露兰的告诫从未忘记——与魔法使保持适当距离，这条充满实感的教训至今仍适用。

「我甘当幕后之人。在幕后静静注视众人的进步与历程，见证他们的轨迹。我对知识竞赛的期待，也大抵如此。」
「……原来如此。」

红皮若有所思地掩口闭目。



「对了，Lionel·blackmore。」
「嗯？」
「你邀请名单里的‘小恶魔’是？」
「啊，是小恶魔酱。她应该会不计奖品来参赛哦。」
「……这样啊。」

红皮揉起了眉心。

第五百三十六话 虑

魔法的问题虽然统称为一类，但实际上涵盖的范围非常广，很难用一句话概括清楚。

早在以梅塔特隆、萨丽艾尔为代表的古神族时代，魔法就已经存在了，随着时代变迁，它的名称和用途也在不断变化。
尤其是那些没有形成完整体系的、基于个人能力的魔法，至今仍然数不胜数。很多魔法师都是以这种非系统化的魔法为基础进行研究的。光是日本这一小块地方，就有阴阳术、妖术、仙术等乱七八糟的流派，现实就是这么复杂。

不过，不成熟≠错误，这一点千万别搞错。
正因如此，设计魔法考题时必须格外谨慎。

「这套习题集里提到的血量数值虽然固定，但明显偏高。红皮，这是他们魔法体系的特殊标准吗？」
「……嗯，有点印象。对，他们确实有以这个单位作为最优解的传统。」
「那对文化圈外的魔法师来说，这道题就有点难了。」
「……没想到还挺常见的。」

参与编写习题集的恶魔不少，但有些个体带的魔法文化风格太强烈，甚至有点浮夸。
这既是麻烦的地方，也是有趣的地方。作为统编方，错误肯定要修正，但作为魔法文化的观察者，这种多样性反而让我很感兴趣。
能直接从红皮那里得到最新信息，更是帮了大忙。

「我个人不想忽视文化差异，但如果为了照顾每个文化圈而零零散散地加入地方性考题，又显得很敷衍。还是干脆点，该删就删吧。」

像"某某地区对某某事物的称呼是什么？"这种题目或许还能接受，但说实话，我连这种都不想放。虽然比赛名叫"魔界巅峰争霸赛"，涉及魔界历史的题目没问题，但如果是地球新兴魔法文化的内容，就不太合适了。可如果全是魔界相关的题目，对地表参赛者又不太公平。平衡起来真不容易。
经过这样的调整，几个月已经过去了。新题目不断涌现，我也乐在其中，这段设计考题的时光过得相当充实。

「Lionel·blackmore，你给地表也送了邀请函吧？」
「嗯？啊，送了。是和我们有点渊源的魔法师家族。虽然不确定他们会来多少人，但我还挺期待的。」

魔界智力竞赛的邀请函也发给了奥雷乌斯一族。明确收件人的只有马库斯和艾伦两封，当然也注明欢迎其他亲属参加。

「原来如此，地表魔法师啊……恶魔通常是被地表生物驱使的一方，但对等关系也不是完全陌生。反倒是地表生物——没有契约约束的恶魔，会不会让他们感到畏惧？」
「这个嘛……我也不太清楚地表魔法师对恶魔的真实想法。」
「……算了，反正比赛当天恶魔也不敢乱来。」
「没错，既然是正式比赛，规则必须严格执行。」

这一点我一定会全力维护。
谁敢破坏魔法庆典，我绝对让他死得很难看——我是认真的。

「唔。」

工作中途，红皮放下了笔。
他拿起装着啤酒的杯子，像往常一样遮住嘴角喝了一口。

每次他这样，我就知道他要开始长篇大论了。

「书架上有不少你写的魔法书，我看了不少。」
「那真是荣幸。专业性比较强，感觉如何？」
「全是晦涩难懂的东西，说实话算不上受欢迎。对了，Lionel·blackmore，你知道那些书被当成古魔界语参考书用了吗？」
「……什么？真的假的？」
「研究者们倒是挺感谢的，呵呵……」

我可是认真写的啊……

「其中提到了十三册魔导书。」

我的笔顿住了。

「《蕨类植物观察日记》的后记里轻描淡写地提了一句：'封印记载世间所有魔法的十三册魔导书中，最重要的两册'。」
「哦？你看了？」
「跳着看的。谁有耐心看几百年的树木观察疯人日记。」
「这样啊……」
「……靠着那点线索，我查了很久，最后发现书架上有机关。破解那些谜题可费了不少功夫。」
「厉害。」

难道他——

「解开层层谜题，拿着关键书来回跑了几十趟，移动机关书架……最后在密室看到了那两本书。可惜碰不到。」
「真是精彩。」

要不是我面部神经不太灵活，现在肯定笑出来了。
赫尔墨斯·特里斯墨吉斯忒斯居然做到了这一步。

「书上说，表五册，里五册，外加三册，总共十三册魔导书。那本红色和蓝色的，《血之书》和《泪之书》，没错吧？」
「完全正确，赫尔墨斯·特里斯墨吉斯忒斯。」
「叫我红皮就行。……果然猜对了。」

他咧嘴一笑，又喝了口啤酒。

「十三册魔导书散落在世界各地吧？地表也有类似的传说，我听说过。但那两本一直没离开过书架，到底是干嘛用的？」
「嗯。」

我双手同时构筑不同的"书签"魔法，凭空召来两样东西。

「——……」
「自用。这就是答案。满意吗？」
「……在真相面前，别人的喜好无所谓。」

右手《血之书》，左手《泪之书》。看着我手持两本书的样子，红皮只是微微睁大了眼睛。

「不过我还是想问，以你的头脑，不像需要靠外物的庸才。说是自用，也不是单纯的备忘录吧？」
「嗯，和其他书不同，这两本在施展大规模魔法时相当于……辅助脑？这么说你可能不太理解。其实就是魔法阵的载体。」
「……倒是符合魔法书的传统用法。但对你这种级别的魔法师来说，这种辅助工具未免太原始了吧？」
「没有也能用，但有的话更方便。」

随手翻开书页，复杂的魔法阵立刻浮现，随时可以启动。要是误触发动，魔都瞬间就会崩塌。

「所以这两本书是Lionel·blackmore专用？」
「基本正确。不过别人也不是完全不能用，只是强行解读风险很大。」

翻开书时会触发强制的精神操控魔法，是理解魔法的强化版。熟练的人可以借此快速施法，但生手可能会因为思维跟不上魔力流动而暴走致死。

「而且内容也很危险。《血之书》是纯粹的破坏性暴力，《泪之书》则是精神侵蚀。不严格管控的话，后果很严重。」
「……具体会有什么影响？」
「嗯。」

我看着《血之书》的封面想了想。

「这本书里一半以上的魔法都能让魔都崩塌。」
「明白了。为了避免误触，请立刻放回去。」
「好。」

按照他的要求，我把两本书放回了书架。
其实在魔界中央的巢穴里还有另一个保管地点——不过这个秘密还是先不说为好。

「本来还考虑把这类魔法作为比赛奖品，现在看来还是算了。」
「我也觉得别这么做比较好。」

否则搞不好会引发比月球轨道偏移更严重的灾难。这一点还请高抬贵手。

第五百三十七话 入

出题工作已经完成了。
排除了习题集中各种问题点和地方规则，以相对公正、公平的标准设定了得分。
会场布置虽然也出现过各种波折……但在红皮等振兴会成员的铁腕手段下迅速得到解决，已经没有遗留问题。魔都若干机构和集会似乎因此消失了，不过都是些微不足道的小事。
……不，我什么都没做。全都是红皮和其他振兴会成员干的。这个振兴会到底是……

「原来如此，入场人数相当可观。这下可以放心了」
「能赶上真是太好了」

此刻，我和红皮正坐在振兴会正门外不远处。
虽然并排坐在长桌旁，但我们并非接待人员。只是边喝着饮料边观察入场者的、存在意义不明的闲散工作人员罢了。
名义上还有个"发现可疑入场者立即查处"的牵强理由，但在我看来恶魔全都是可疑分子，名人什么的也完全认不出来，所以纯粹是在悠闲喝茶而已。顺带一提，旁边的红皮又在喝啤酒。

「会场很宽敞，引导人员也配置充足。我们的任务就只剩笔试结束后的阅卷了吧」
「实操考试要持续数日，不过应该也不会太忙」
「嗯。还有法术自动评分系统。五天时间绰绰有余了」

没错，笔试之后还有实操考试等着他们。
但不可思议的是，我和红皮对这个实操考试都兴致缺缺。
在我看来魔法知识测试就足以观察到想看的要素，红皮大概也是同样想法。倒不是轻视考试，但重视程度确实天差地别。

「哎呀」
「......」

正享受着茶香时，熟悉的面孔从眼前经过。
她注意到我后，收拢阳伞朝这边走来。
正是书店里那个嗜睡的魔族——幽香。

「真是好差事呢。当接待？」
「不，接待处在那边。题目出得不错，今天请好好享受」
「我对理论可不怎么在行」

哎呀，是这样吗。
实战派的话确实有可能。不过认真审题的话，自然能理解其中不少内容。我认为发现这些奥妙之处正是竞猜的乐趣所在。

「比起这个，奖品。准备了好东西吗？」
「当然」

幽香的提问简直像是我期待已久的问题。
我从长袍袖中取出一枚书签展示给她看。
赤铜色泛着暗光的魔法书签，其中封存着强大的魔力与一套魔法理论。

「想要力量的话，就争取高位入赏吧。这就是代价」
「哼」

幽香似乎对书签散发的气息很满意，露出桀骜的笑容。

「很好。是在实操考试对吧。在那里决出胜负就行了」
「啊，幽香，奖品是笔试和实操分开计算的...」
「......」

幽香瞬间失去表情，走向接待处。
与接待恶魔交谈几句后，又面无表情地折返回来。
整张脸写满虚无。

「......还是回去吧......」

她似乎原以为只要参加实操考试就能如愿。

「......来都来了，试试看吧。茶也很好喝哦」
「......是啊。那就这样吧......」

与来时截然不同，幽香迈着毫无干劲的步伐消失在会场方向。

「那就是打败双子恶魔的魔族吗」
「你认识啊，红皮」
「应该无人不知吧。原来如此，有意思」

不知红皮觉得哪里有趣，只见他美滋滋地喝着啤酒。
不过幽香若参加实操考试，确实会变得相当有趣。
毕竟很多项目都能靠蛮力突破，高位入赏肯定不成问题。

「哦？哎呀呀，Lionel。好久不见」
「哟，马库斯！爱莲也在！真是好久不见！」

接着到来的是与魔都氛围格格不入、笑容爽朗的人类团体。
从老夫妇到小女孩，五人左右的家族阵容。既然马库斯和爱莲在其中，显然他们是奥雷乌斯一族。

「潘德莫尼乌姆真是热闹啊。以前来魔界都去其他地方，感觉很新鲜」
「Lionel！就是这个表情！这个声音！好久不见！」
「哎呀呀，你还记得我真让人高兴。后面这几位是...」
「这位是我父亲。这边是马库斯叔叔的孩子们，我的堂兄弟」
「初次见面。哇是骷髅。好可怕」
「听说爱莲承蒙关照，多谢多谢」
「哪里哪里，彼此彼此」

在魔都显得异常和睦的对话。我们这一角完全变成了亲戚重逢的场面，连红皮都略显尴尬地喝着啤酒。

「接待处在那边！马库斯，走吧！」
「还有茶点供应呢！」
「走走走。希望有好位置」

......他们真是来参加知识竞赛的吗？
目送浑身散发着观光客气息的奥雷乌斯一族，我不禁有些担忧。

「......人多总是好事」

红皮的安慰很及时。

「嗯...不过他们一族也精通魔法。笔试应该能取得好成绩」
「哦？外表看不出来...哎呀」

红皮突然察觉到什么。
不，不止是他。整个正门区域突然陷入不自然的寂静。

「哇，好多人呀」

答案很快揭晓——小恶魔酱入场了。

「果然来了啊...」

红皮默默续了杯啤酒。