第五百三十八话 换

「来的路上就觉得好热闹啊，原来真的是大型活动呢——」

小恶魔酱。这位平日里总是窝在红魔馆里埋头于装订、修缮、抄写等各类工作的纯室内派恶魔。
然而她的真实身份却是魔都潘德莫尼姆的最高统治者——一位地位超然的大恶魔。那么为何她的名字是“小恶魔”？这一定是因为命名者的品味太糟糕了。

虽然穿着适合文书工作的朴素装扮，但自从小恶魔酱现身，周遭空气就变得灼热起来。简直像是车站里耀武扬威的老虎突然变成了借来的小猫。
……仔细看去，萨丽艾尔的助手伊利斯正蹑手蹑脚地从后方经过。她本也是精通魔法的大恶魔，但无论实力如何，小恶魔酱的存在本身就是不可触碰的禁忌。

「呀，真高兴你们能来。我也很努力出题了，请好好享受后半段的问题吧。」
「后半段？」
「啊，前半是简单题。越往后难度越高哦。」

所以刚开始大家应该都能势如破竹地解答。随着题目越来越难，考场会逐渐变成焦灼的氛围……我是这么预计的。

「Lionel大人。」
「哎呀。」

从小恶魔身后悄然现身的是红。
她拱手行礼的模样透着中国风。或许是在与东方魔族交往的过程中，习得了人类的礼仪。

「红也来了啊，真开心。」
「嗯。虽然……我对魔法几乎一窍不通。是被这孩子邀请来的。而且法界那边也推了我一把……这位是？」

红将目光转向我身旁赤红皮肤的男子。
这位红皮先生正大模大样地喝着啤酒，丝毫没有要打招呼的意思。作为振兴协会的会长，这态度实在令人侧目。

「这位是红皮，大会策划者兼潘德莫尼姆振兴协会会长。」
「这样啊……」

红与红皮。同为暖色系的二人却对彼此兴致缺缺。
更准确地说，红皮似乎极力避免引起小恶魔的注意。

「红皮先生，接待处是在这边吗？」
「……」

红皮默默指向真正的接待处方向。

「原来不在这里啊。我们走吧。」
「嗯。……也别妨碍其他人了，早点进场吧。」

小恶魔酱与红就这样离开了。
望着她们的背影，简直像一对母女。

……啊。正要入场的梦月与幻月看见小恶魔的瞬间就逃之夭夭了。
明明好好相处就行了……

「唔……叫红是吗？那魔族是什么来头？看着不像是恶魔。」
「这个嘛……说来话长啊。」
「我只想知道她和小恶魔的关系。」
「问题就在于这部分最难解释。」

神绮以原初之力仿照红创造了小恶魔酱。
但说明这个就不得不牵扯出更多渊源，实在是个漫长的故事。

「算是类似母女的关系吧……」
「……原来如此。未知之事还是很多啊。」

红皮若有所思地点着头。




「Lionel先生，我来领取冠军奖品了。」

小恶魔入场约一小时后，爱丽丝与露易兹也现身了。
爱丽丝摆出夸张姿势，手掌抵着额头说出莫名台词。仔细看她们手腕上还挂着魔都特产——魔界芝士的纸袋。

「两人逛街耽误了时间。真是人山人海呢。」
「嗨露易兹，专程赶来辛苦了。」
「别无视我啊。」
「爱丽丝也欢迎。那个芝士可以带进场，好好享受吧。」
「啊，真的？太好了……才不是！我可是来夺冠的……不对，我是说从容优雅地享受比赛……」

不得不感叹爱丽丝的自信。她确实天赋异禀，但这份魔法领域的积极心态更令人叹服。当然这是好事。

「不过这次大会云集了比你更精通魔法的高手。真有闲情逸致慢慢品尝芝士吗？」
「什……！还、还有谁参加？」
「嗯……你认识的人里有爱莲和她亲戚。」
「诶诶？！爱莲·蓬蓬头·奥雷乌斯女士？！」

红皮投来“这什么古怪称呼”的眼神，这反应完全可以理解。

「另外……整体来看伊利斯应该也能拿高分。」
「咕唔……那是谁……」

其实我也不清楚伊利斯的实力。
作为萨丽尔的助手处理杂务，但很少有机会碰面。

「有意思。在我看来，Lionel·blackmore推荐的朋友，恐怕比不上魔都学术机构培养的人才。那姑娘看着是人类……真能胜过魔都的学者们？」
「哼……你谁啊？」
「叫我红皮即可，人类。」
「哼……摆什么架子……还喝着看起来很美味的啤酒……」
「用一块芝士来换，这瓶就归你。」

红皮从脚边的酒箱取出魔法冷藏的啤酒。

「呜……这就是恶魔的诱惑吗……！？」
「爱丽丝，驱使恶魔对你来说还太早。……Lionel先生，接待处是在那边吧？」
「是啊，果然这里容易让人误会呢。」
「呵呵，或许是被错当成酒水贩卖处了。」
「两片芝士换两瓶？」
「成交人类。恶魔的契约不容违背。」
「很上道嘛……叫我爱丽丝就行。」
「知道了，人类。快去登记吧。」

就这样，我熟识的重要朋友们全都完成了报名。
魔法使们智慧交锋的时刻终于到来。

「局势变得难以预测了呢，解说员红皮先生。」
「这又是什么称呼……」

在红皮悠哉享用完芝士啤酒前，我们继续扮演着这个容易让人误会的“伪接待处”。

第五百四十九话 则

报名接待时间已结束，通过报名的参与者各自领到了一台平板。
只要操作控制盘进行统一管理，注册就算完成了。
此后将无法新增参与者，由于个人注册已完成，也无法再准备替补人选。
这东西既能方便核对答案又能防止作弊，总之塞满了各种实用功能，是全体参赛者必备的道具。

「好了。Lionel·blackmore。接下来该揪出作弊者了。这档子事不管事先怎么威吓都杜绝不了啊」
「嗯嗯。不过已经做了所有能做的防范措施，明目张胆的应该不会有了」
「但愿如此」

参赛者们早已挤满了穹顶状的会场。虽然也设置了宽敞的观众席，但那边并不怎么热闹。嘛，毕竟参与可比旁观有意思多了。
据红皮说，观众席上的人大多"都在忙着下注呢"。


同心圆排列的桌椅之间，随处可见观叶植物、书架、床铺等看似与考试毫无关系的物件——实际上确实大多与考试无关。这些纯粹是为了让笔试氛围更轻松而布置的装饰。
椅子既有简易钢管椅这类硬邦邦的款式，也有柔软沙发、甚至能打盹的摇椅等各式选择。为了让每个人都能以最舒适的姿势应考，可谓应有尽有。

智力竞赛的参赛者们已经各自落座，在喜欢的椅子上做好了准备。
见会场准备就绪，登上中央舞台的红皮故意夸张地清了清嗓子。
披着毫无特色的宽松长袍的红皮恶魔——赫尔墨斯·特里斯墨吉斯忒斯，魔界振兴会会长。
他高举一本厚重大书示意。

　

「诸位手边应该都有这本相同的书。这既是本次笔试的题库，同时也兼作答卷。请将答案写在本书的金色边框内。专用书写笔与羽毛帚已在各桌无限量备齐，请使用这些工具」

书写笔是类似钢笔的款式，写起来相当顺滑。
羽毛帚相当于橡皮擦，拂拭即可消除字迹。或许有人会觉得准备铅笔橡皮不就好了？但不用这种特制笔在金色边框内书写的话，就无法实现自动阅卷。这也是不得已而为之。

「时限一百二十小时。当中央这座巨型沙漏的流沙全部升到上方时即为结束」

红皮咚咚敲了敲身旁细长的沙漏。
这是沙粒会向上流动的沙漏，正好能计量五天时间。虽然主要是为了造型，但圆形会场从任何角度都能直观掌握时间的设计也算实用。没有采用三面钟表柱这种设计，正是魔界的审美趣味所在。

「笔试共一千题，采取扣分制，满分十万分。越往后难度与分值越高。唔...这么说吧，全部答对是不现实的。学会取舍才是冲击高分的正道」

前面不少题目才值一分。十万满分里出现一分题确实夸张，不过当遇到瓶颈或需要休息时，拿来调节节奏倒是不错。

「解题过程中允许自由讨论。但需在答题区注明协助者姓名，或其平板编号。容我善意提醒——这条规则最好严格遵守」

作弊者会直接失去资格，务必注意。

　

「另外要注意...这本书的内容只有持有者才能阅读。旁人偷看时页面会变暗。加之部分题目在不同版本中存在替换或改动。想靠简单互抄答案来协作是行不通的，奉劝别动歪脑筋」

题目顺序调整与内容变动都是防作弊措施。虽然衷心希望别出现违规者...


「说明就到这里。虽然还有后续安排...先告一段落吧。对了，若有疑问可咨询佩戴金色饰品的运营人员。饮食需求也有专人负责，找他们就行」

所谓金色饰品，是纯金打造的叮当作响的华丽首饰。
我和红皮都像戴超长项链或花环似的挂在脖子上。工作人员有的斜挎着，但不管怎么戴都足够醒目——长度夸张还缀满装饰，估计有四公斤重。说实话既吵又碍事。

　
「那么，开始」

没有刻意卖关子，也毫无烘托气氛的打算，红皮轻轻踢了下沙漏底部。
沙粒顿时开始向上流动，考试时间正式流逝。

「祝诸位武运昌隆」

来吧，愉快的魔法智力竞赛开始了。

第五百四十话 族

智力竞赛大会正式开始了。
所有参赛者都整齐地翻开书本，虽然最初有些人还和同伴聚在一起，但此刻也都各自投入到了单人答题环节中。

「呵呵，这道题是和露易兹小姐一起做过的呢......！」

爱丽丝看起来玩得特别开心，明明最开始这部分题目并不是我出的，却也不由得感到高兴起来。
身旁的露易兹也露出"玩得真开心呢"的苦笑。



「......」

幽香独自坐在会场外围绿植茂密的角落。
她翻开书本后，看到第一页关于竞赛规则和流程的说明时明显皱起眉头，但还是快速浏览了一遍。

没错，开篇说明。这部分其实相当重要。
除了幽香之外，其他性格谨慎的参赛者看完这里也都露出了若有所思的表情。

这正是智力竞赛的陷阱所在......
没注意到这点的参赛者，实在很遗憾......！

「喂，快看开头这里」
「刚才说明会上没提到的内容呢...『随着时间推移会在中央公布题目，请届时注意』...」
「具体是第几题...哦哦，这里，还有这里...哇，分值好高」
「要拿高分的话确实不能忽视呢」

没错，错过的人真是太遗憾了。
不过竞赛并没有禁止交谈，所以就算踩坑也还有挽回余地。

「...啊，真的耶！开头明明写着重要事项嘛！」

有点天然的爱丽丝顿时引来周围善意的窃笑。



「这个...刚开始还是跳过比较好。舞，如果不从后面开始做的话，时间分配会很困难」
「...明白了」

会场里有对稀奇的二人组合。
她们竟是罕见的神族与恶魔搭档，据说早就是一起行动的魔法使组合。
红皮肤提到的学术机构出身、天使模样的神族少女叫舞，而黑色装束的恶魔少女叫雪。
没错。白色的是舞，黑色的是雪。这对名字与形象反差萌的组合实在有趣。

「遇到困难就说出来。虽然给提示要写名字，但舞不会的时候我会帮忙的」
「...嗯，谢谢雪」
「作为交换...我卡住的时候也要帮我哦？」
「嗯...交给我吧」

神族与恶魔的温馨组合，真是不可思议。
嗯嗯，需要重点观察呢。



「呜呜...这都是什么啊...完全看不懂...」

虽然绝大多数人都进展顺利，但也不乏开局就陷入困境的选手。
红就是其中之一。
作为小恶魔的陪同人员，她原本以为自己多少能应付几道题。
然而现实很残酷，从第一题就开始抓耳挠腮。
这位长寿的魔族竟是魔法知识严重贫瘠的肉体派。


「红、红小姐不要紧吧？」
「题目是能读啦...但好多技术术语...小恶魔你都懂吗？」
「是、是的，开头这些还算简单...」
「这样啊...你有好好用功呢。真了不起」
「嘿嘿...」

温柔抚摸小恶魔脑袋的红虽然很暖心，但可惜考试分数不会因此上涨。
不过只要耐心翻阅，总会找到适合肌肉派魔族的题目，至少不会无聊啦。




「小恶魔。没想到有她在场，作弊难度会提升这么多。起初我还担心，现在看来倒是好事」
「哟，红皮」

巡视会场时遇到了同样在四处走动的红皮肤。
宽敞的会场里交谈完全不受影响，其他参赛者也都在自然交流。
看似认真巡查的红皮肤却露出扫兴的表情。


「在小恶魔面前违规可是要吃苦头的。对魔都恶魔来说尤其棘手。当然小恶魔本身并不负责监考就是了」

作为魔都管理者的小恶魔与竞赛无关。
即便当面作弊也不会影响位阶。但魔都恶魔们还是会本能地保持谨慎。


「原来如此。这么说的确有理。倒是减轻了我的工作量。观众席也很安分，反倒闲得发慌」
「哈哈。之前忙了那么久，正好休息嘛」
「提议不坏。但身为负责人，得随时准备回答参赛者问题。真是麻烦差事」

认真的工作恶魔。执勤时连啤酒都不沾，真是张弛有度。

「...不过，Lionel·blackmore」
「嗯。你想说的我大概明白...」
「是吗...那我直说了。他们真是精英魔法使团体？」
「...这个...应该是吧。嗯」

我们目光所及之处，来自地面的五位魔法使正热闹地围坐一团。
爱莲、马库斯等奥雷乌斯家族的成员。


「诶～阿姨搬家了？」
「早就搬啦。想带保质期短的土产都不方便，她可遗憾了」
「哈哈，很有阿姨风格呢。咦？茶喝完了，要续杯吗？」
「叔叔我也要！」
「小心别弄湿书本」

他们那块完全成了家庭餐厅的角落。
基本就是喝茶聊天，兴致来了才翻书答题。完全无视沙漏和时限的悠哉做派，人类能这么从容真是厉害。


「...毕竟才刚开始」
「...我、我相信他们。嗯」
「这样啊...」

虽然各具特色，但智力竞赛总算顺利开幕了。

...那么。
接下来就等着看他们对定时公布的特别题目作何反应了。
这场高分值的特色竞赛，究竟会引发怎样的精彩表现呢。

第五百四十一话 魔法使的挑剔



Q21　：　分值1

“在图1所示的烈焰魔法阵中，催化剂的摆放存在三处错误。”
“为了发动烈焰魔法，请回答需要调换的三个催化剂名称。”
“注意调换必须按顺时针方向进行。”
“关于发动是否成功，其威力大小不在考量范围内。”


「前面的题目一直都很简单呢。分值也都只有1分」

我和露易兹小姐相对而坐，开始解答题目。
最初是并排坐着的，但那样总觉得有点生疏。难得能久违地和露易兹小姐共处，我决定改成这样的坐姿。
环顾四周，发现很多人都和我们一样已经换了座位。原本分散的会场内，现在参赛者们正以小组为单位聚集成群。

「爱丽丝。红恶魔先生送的酒要怎么处理？」
「嗯——......等冰镇之后再喝吧。有两瓶呢，露易兹小姐要一起吗？」
「呵呵......我就不用了。这道题还挺有挑战性的」

没错。这套试题集要是边喝酒边做的话，可能会有点吃力。
粗略浏览后，发现确实相当棘手。
要说棘手之处，最突出的就是高分值题目的内容。
九百题之后的分值动辄五十分以上。而难度也与之相当甚至更高。正有些烦躁时瞥见出题者署名是Lionel·blackmore。这个人啊......。

做几道题就抵得上前面一百道题的分数，确实没有不做的道理。但内容实在太过生僻，有些题目根本毫无头绪，让人不禁觉得还不如老老实实做一百道简单题目来得快。
开始前还想着要全部答对，现在看来根本不可能嘛。
倒不是说我有做不到的事，纯粹是时间不够。五天时间绝对来不及。必须精心挑选题目，否则最后分数会很难看。

「很有趣呢。如果不事先明确自己能做到什么程度，就没法有效得分」

但露易兹小姐看起来很享受。
她一直都是这样。无论何时，即便是自己的比赛，她也能当作娱乐活动来享受。
像我这种绝对不想输、容易较真的人就......。

「而且，每半天发布的九道题目。这些看起来相当费神呢」
「......是啊」

根据说明，每隔半天就会公布新题目。
题号是100、200、300、400、500、600、700、800、900。共九题。翻到对应页面只有空白答题栏，完全不知道会出什么题。
唯一能获取的信息，就是这些题目分值都在百分以上，以及出题人都是Lionel·blackmore。总觉得......有种不祥的预感......。

「内容肯定很难，但分值非常诱人。也就是说，每半天发布的这些题目是高分值的美味佳肴。出题者一定是为了活跃活动气氛才这么设计的」

露易兹小姐边说边从附近的架子上取出器材，在桌面上排列开来。
那是会场各处配备的魔法实验用具，都是我再熟悉不过的常用装置。

「所以，最长只能保持半天专注力。如果不能有效利用集中注意力的时间，就解不开难题」
「......露易兹小姐。那个人出的难题，真要挑战吗？」
「当然。难得受邀参加。不全力以赴就太失礼了吧？」

............远处那个浑身金饰的Lionel先生抱着胳膊连连点头的样子一定是我的错觉。
嘘嘘，别往这边看快走开。都没法集中注意力了。......啊，垂头丧气地走开了。虽然有点可怜但算了。

「......也是。简单的题目随时都能做，不争取高分肯定赢不了......」
「那么觉得呢？爱丽丝。这些难题肯定需要借助各种器材才能推导出答案......要不要和我合作试试？」
「诶，可、可以吗？」
「当然啦。是我要拜托你呢。你看，爱丽丝来魔界不也是这个原因吗？研究本来就是团队合作效率更高呀」
「......好！」

没错。我正是为了向露易兹小姐请教，才特意回到魔界的。
独自摸索未知固然有趣，但总会遇到瓶颈和极限。
既然有懂行的人在，请教肯定更快；遇到难题时协作绝对是更好的选择。

「露易兹小姐，待会一起吃奶酪吧！」
「呵呵，当然。记得和酒一起冰镇哦？」
「嗯！」

我们的知识竞赛，才刚刚开始呢！



Q901　：　分值50

"图1描绘的螺旋波形图是在晴朗满月夜置于地面的魔石其佛拉米尼菲拉魔素构造外壳随时间推移的振动可视化结果。"
"当按图2方式布置多颗该魔石时，请回答时间α至β期间的波形振幅。"
"另，大地材质与无属性魔界偏在石相同，魔石为无属性完美球体。"


「露易兹小姐901题跳过吧？」
「好啊」

先从会做的题目开始吧。嗯。

......真的有吗......？会做的题目......。

第五百四十二话 颜

随着时间的流逝，参赛者们的风格与个性逐渐确立起来。

大多数人都在使用实验器具或白纸。
面对较难的问题时实际用器具验证，或是把纸张当作计算草稿——都是些极其常规的做法。
爱丽丝和露易兹应该也属于这类。从外表看就很像魔法使，相当不错。

明显擅长魔法的一小部分人，则用类似算术的魔法快速完成计算。
这是种专为计算设计的、堪称计算机般的魔法。与其说是魔法，不如说更接近算式构建本身的技术，相当独特。但若没有这个，根本无法处理复杂魔法，可谓奥妙无穷。
其原理和理念其实相当原始，所以自行钻研者众多。事实上，光是这样望去，就能看到不少魔法使在空中展开算术般的笔记。

「时间快到了呢。舞，准备好了吗？」
「……嗯。没事的，雪。做完这道题就准备……」

身为神族与魔族搭档的雪和舞也是如此。
她们早早确定了答题步骤，似乎正从中等难度题目着手。
时间分配也考虑得很周全。相当干练啊……

「……哈哈，原来如此。魔法竟是这样的东西……之前都不知道……」

红……从刚才起就一直在翻字典。
她似乎正在查阅题目本里看不懂的词汇，认真学习着。
虽然态度极其认真，但答题进度完全是零。对面那个小恶魔正哼哼唧唧地解题。双方都保持着各自的节奏。



「……好了。差不多该公布第100题了」

约莫半天过去。红皮和我在中央舞台附近确认着时间。
虽说题目其实是自动公布的。并不需要我们特别操作什么。所以相当悠闲。

「红皮那边如何？发现作弊者了吗？」
「完全没有呢……虽说不是每个魔法使都保有尊严。不过真是安静啊」
「不是坏事。半天时间确实看不出什么」
「嗯」

问答才刚开始。观众席也缺乏热情，简直变成了茶话会现场。

但别忘了——这是问答大会，绝非计算比赛或应试考场。

若不享受些许乐趣，岂不辜负"问答大会"之名？




『现在开始，在会场中央公布第100题』

回荡在全场的，是某个无机质的女声。当然不是我的声音——我的声音听起来会吓到人。
参赛者们环顾四周后，依言将目光投向中央舞台。

沙漏上方不知何时弥漫着纯白雾气，正朦胧地形成白色球体。
很快球体就膨胀到超越舞台的规模，最终稳定下来。

「露易兹小姐，那是什么呀？」
「唔——会是什么呢，真期待」

「红小姐，好像要开始了哦？」
「诶？啊，真的。谢谢你，小恶魔」
「嘿嘿」

「舞，准备好了？」
「这边没问题……雪也没事吧」
「当然。得做好应对任何情况的准备」

「所以那个小恶魔的失物就这么搁了好几年啊」
「啊哈哈，太过分了！不过说到遗忘物，很久以前艾伦的……」
「等等，好像要开始了！」
「嗯？哦真的。怎么办？结束后我想先睡会儿」
「听说还提供毛毯呢。待会问问看吧」
「还想再添些茶点……」

当白雾完全稳定后，模糊的文字逐渐浮现。
特制的球形屏幕，从任何角度都能看清相同内容。原本应该更朴素的公布方式，被我调整成了这样。


Q100：分值 各5分，上限100分


显示的是题号和分值——不过这些手册上都有记载。
重点从现在开始。

「本题为多答案题型，最多存在20种正确答案」
「每个正确答案分值5分」
「但被答对的答案，自首次有人填写后一分钟即降为0分」
「已归零的答案会实时更新在题目栏，请注意」
「若答案错误，将立即扣2分」
「填写时请务必谨慎」
「向他人透露正确答案属违规行为，但告知错误答案不违规」
「最后答出唯一剩余正确答案者，将额外获得20分特别奖励」

会场顿时骚动起来。
没错——这道题截然不同。
本质上是抢答题，先到先得。
极小时间差内的作答会被认可，但稍慢一步就可能被他人抢走分数。换言之，必须争分夺秒。
答错扣分的机制也杜绝了随意作答。
虽然单个得分微不足道，但题目总分确实偏高。

果然，全场参赛者齐刷刷翻到第100页，握紧了笔。
就连悠哉的奥雷乌斯们也手忙脚乱地准备起来。方才的困倦模样恍如幻觉。

巨大的倒计时浮现，数字逐渐变为2、1……题目正式公布。

「它们普遍在新鲜状态下蕴含魔力……」


握笔的人们突然僵住，露出困惑的表情。
不过没关系——题目全文相当长。


「它们总体上种类繁多，但其中最常用的20种被视作标准……」

「它们尤为著名且具有普遍性……」

「填写材料名称或提取物名称均可……」

信息逐条追加。每十秒一行。领悟得快的人能抢占先机，但目前还没人动笔。

「它们可单独使用，但更有效的用法是混合其他材料……」

「它们会腐败变质……」

「其金属含量不足同重量水银的千分之一……」

「原产地均位于地表……」

此刻小恶魔突然惊醒般开始书写。
红见状"诶？"地愣住了。她似乎完全没头绪。

「其功能之一是传导……」

「其中第三类在地表常作为食用材料……」

「未入选第21位的材料来自贝类的透明成分……」

「知道了」
「糟了慢了半拍！」


这时多数参赛者才反应过来。
随着更多题目内容流出……完整题意终于明朗。


「它们是恶魔召唤法阵绘制材料——最常用的20种动物（血液）」


题目要求写出恶魔召唤法阵最常用的20种动物血液！
关于恶魔召唤的所有信息都有精确统计。不了解详情的参赛者或许会疑惑"这种统计是谁何时做的"，但既然确实存在精准数据，那也无可奈何。

即便没实际操作过恶魔召唤的人，相关知识应该也有所耳闻。其他召唤术也常用动物血液，原理大同小异。懂行的人自然明白。
露易兹和爱丽丝都毫不犹豫地奋笔疾书。

「呃，还有那个应该也算……」

但最先动笔的是小恶魔。
不愧是魔都管理者。对身边事物联想得就是快。她已经写下了六个正确答案。

「哇已经有人写出来了！」
「马、羊、鸡……啧，被抢先了。其他的……管他呢总之得快……」
「常用的还有什么……！」

当然，常见动物会最先被答完。
主流家畜转眼间就被写尽，选择范围逐渐缩小。

「……哼」

幽香最先写下了"人类"。
当然是正确答案。人血可是位列榜首啊。

参赛者们绞尽脑汁的模样，正印证着这场拓展思维边界的问答，确实让会场升温了不少。

第五百四十三话 号

我正恍惚地回想着不久前发生的事。
没错。那是在小恶魔来到法界，邀请我参加这个问答大会的时候。

她毫无预兆地来到了法界。
穿过漩涡般盘旋着七彩纹样的墙壁，和我一样轻松自如。
虽然那些被封印在法界的邪恶魔族们，年复一年地试图破坏那面墙壁又放弃，但她是否知道这些内情呢？
被某些人看到的话可是很麻烦的事呢。

她一如既往地绽放着天真无邪的笑容，说道：

『红小姐！那个，能和我一起参加问答大会吗？』

我抱着手臂，沉默了。

倒不是在犹豫或挣扎。
单纯只是，不明白她在说什么。

『嗯...小恶魔，问答...大会是指？』
『啊，就是这个！』
『唔...』

不认识的魔界文字。是什么时候的呢？稍微有点眼熟。
我能解读的，大概只有埃索特利亚咖啡馆菜单的程度。

『抱歉，我看不懂』
『啊，哎呀，是这样吗？对不起...那个，这上面写着要举办魔法问答...问题的活动。就像是祭典一样』
『祭典...』

听到这个，感觉有点意思。不知道会听到什么样的歌呢。

正恍惚想着，身后传来熟悉的气息。

『...红小姐？这位是...？』

不久前开始在法界居住的人类，白莲。
...不，按Lionel的风格，应该说是魔法使才对。

『她是白莲。嗯，称呼她圣白莲也可以。从地上来的魔法使...据说是这样』
『人类？人类能在法界生活吗？』
『初、初次见面。我叫白莲。...因为某些原因，被地上的人类封印在这里。...现在体内还残留着那个痕迹...不，比起这个』

白莲看着我和小恶魔的脸，困惑地挑起一边眉毛。

『啊...两位是，姐妹...？』

原来如此，果然很像吗？

不，倒没怎么被人这么说过。

『既不是姐妹也不是母女。不过说是类似的关系可能也没错』
『原来如此...？嗯，不太明白呢？』
『我在魔都从事管理工作，我叫小恶魔。请多指教。可以把我当作红小姐的孩子』
『啊，真是有礼貌的孩子呢？』
『真是的...』

之后关于魔法问答大会...的讨论也加入了白莲，但她坚持"既然被封印在这里，就不该随意出去"而坚决拒绝。
对于自己被封印这件事，她似乎找到了某种理解或者说天理，想要贯彻到底。
虽说我觉得，就算被肉食动物咬住脖子，也没必要不抵抗就是了。既然她如此坚持，也不好勉强邀请。

『我来参加真的好吗？』
『嗯！我想和红小姐一起参加！』

反倒是我这边在犹豫该不该去。
但最终还是被小恶魔说服决定参加了。

...听说地上也会有很多参加者来，出于好奇而点头也是原因之一。



......

而现在，我正身处问答大会的会场。

虽然接受了小恶魔的邀请来了...嗯。果然对我来说，这个问答大会还是太难了。
试着翻阅能看懂的词典查找，但效果并不理想。能理解的只有极小部分。
说到底，我几乎不懂什么魔法。

不习惯的思考让肚子饿了。
虽然不需要饮食，但离开法界后就会下意识想要点什么...

「...嗯？」

闻到了什么美味的香气。
在哪里呢...这边？

「哈～原来是这样使用家畜的啊」
「皮毛也能很好地利用呢。这么想的话蛇和小动物就...」
「啊～好想再吃鸽子料理啊...」

在所有人都拼命解题的时候，有一群人显得格格不入。
那张桌子旁坐着男女老少各色人等，有的开心地交谈，有的边聊边翻书解题。
最重要的是，他们的桌上摆着些轻食。

「哎呀？有什么事吗？」
「啊，没什么」

正看着时，被一个头发蓬松的孩子搭话了。
虽说回答"没什么"，但确实闲着也是闲着，也有点兴趣。还是老实走过去看看吧。

「...看你们聊得很开心，抱歉盯着看了」
「哎呀呀，不用在意啦～。是不是有点吵？虽然快到睡觉时间了也没办法...」
「不，不是那样的」
「哦对了爱莲。正好到时间了我要去睡会儿。五小时后能帮忙准备早餐吗」
「真是的！自己记得说啊～」

...真是热闹的一群人。

「好啦好啦，站着说话多不好。过来坐吧。还有好吃的班诺克面包哦」
「啊，谢谢...」

但感觉不坏。随波逐流地坐下，尝了尝桌上摆的面包似的食物。
...嗯。茶也很好喝。可悲的是，比埃索特利亚的咖啡馆好喝多了。
...那家店的茶，该不会其实没那么好喝吧...？

「呵呵呵，这茶是特别订购的。相当有深度，很不错呢」
「嗯，非常美味」

红色的美味茶饮。...听说这茶和面包的产地完全不同。
茶似乎是和这些生活在法界的魔族们同个地区出产的。
唔...说不上来感不感兴趣...

「呐呐，姐姐不参加问答吗？」
「诶？」

正吃着面包时，蓬松头发的孩子凑过来看着我的脸。

「虽然我们也没资格说别人，但看你一直没怎么关注问答。有点在意」
「啊...是这样啊。...说实话，我不太擅长魔法这些东西。所以就算看着问题，也几乎...」

小恶魔说最初的问题很简单，但实际打开一看完全不是那么回事。尽是些能看懂但不知道意思的题目。
不久前沙漏上显示的问题也是。还剩两种答案一直没想出来，完全猜不到还有什么可能。

「哎呀...那这个活动对你来说有点无聊了呢...」
「唔，那可不行。既然来了就要玩得开心才行」
「开心...果然应该这样吗」
「嗯。对了，有不懂的我们可以教你。反正互相教导并不禁止。只要写在书上就没问题」
「诶，那个」
「就是啊！难得的机会，一起来解题吧！嗯～刚才大叔找到的这道题挺有趣的，要一起试试吗？」
「...哈哈。如果不麻烦的话」

真是群独特的人，悠闲但又很热情。

不过，都是开朗快乐的人呢。...小恶魔一个人应该也没问题，我就暂时在这里享受一下吧。

第五百四十四话 丧

被关在法界里的白莲，目送着红去参加魔法问答大会。
其实白莲自己对魔法问答也挺感兴趣的，但毕竟被封印在这儿，没法随便出去。再说了，就为了凑个热闹跑出去，她也没那个心情。

虽然到现在还是想不通自己为啥会被封印，但她并不觉得是人类一时冲动做的决定。那些人肯定也是认真考虑过才这么做的。
真要打破封印跑出去，感觉也太不把他们的想法当回事了……

说白了，就是提不起劲儿。
反正过几天红就回来了，也没什么大不了的。

「……就这样吧……」

白莲缩在自己的世界里，慢慢咀嚼着久违的孤独感。



在法界的日子很平静，每天就是重复单调的修行。
刚开始被封印的时候，法界的力量还会侵蚀身体，但现在反而成了修行的助力。白莲本来就是个认真的人，就算在这种地方，她也一直埋头苦练。

「哇……这地方还是这么糟糕啊……」

魔法问答大会开始的第二天，正在修行的白莲突然看见天空中飞过一个漂亮的女人。
法界里确实有不少妖怪，有些她还挺熟的，但这张脸却是第一次见。

穿着红色衣服，背后长着六片黑色翅膀，银白色的长发随风飘舞——

「啊……」

和红一起生活这么久，这些特征她早就听过了。
魔界的创造神，红的恩人。

是魔界之神，神绮。白莲一眼就认出来了。

「哎呀？」

原本晃晃悠悠飘在空中的神绮注意到了白莲的视线，轻轻拍着翅膀落到了她面前。

「你是人类吧？在人间干了什么坏事，才会被关在这种地方啊？」
「呃……这个……」

神绮和白莲的初次见面，就是这么随意，甚至有点没礼貌。



「唉，输给人类了啊……真可惜。」
「是、是的……不过也说不上可惜吧……」
「是吗？」

闲着没事的神绮缠着白莲讲她的故事，白莲就简单说了说自己为啥会被关在这儿——
离开信贵山，到处帮助妖怪，最后被人类封印。虽然她觉得自己已经尽量讲清楚了，但神绮显然只听了个大概。

「嘛，活着总会有好事发生的！别太难过啦！」
「……呵呵，谢谢。」

不过，神绮倒不是什么坏人。
听说她是"魔神"的时候，白莲还以为会是个很可怕的神，结果聊起来发现还挺温柔的——至少在她保持礼貌的时候，神绮的态度一直很温和。

「那个……叫您神绮大人可以吗？」
「嗯，可以呀。直接叫神绮也行哦？」
「神绮大人怎么会来这里？」
「啊——就是有点无聊，随便逛逛？大家都去参加魔法问答大会了，太没意思了嘛。」

她说的全是实话。
魔法问答大会对Lionel·blackmore来说可能很有趣，但神绮对魔法没啥兴趣，纯粹是一时兴起跑来了法界。就这么简单。

「白莲会用魔法吗？」
「会的，读魔导书学过一些。」
「哇，那给我看看呗？」
「看、看什么？」
「表演一下嘛！要全力那种！我想看看人类的魔法是什么样的！」

神绮笑眯眯的，白莲却有点犹豫。

「……那个，神绮大人，我全力用魔法的话……挺危险的。」
「是吗？你学的哪本魔导书？」
「哪本……我学的是《棍棒之书》，不过被封印的时候落在人间了，现在手头没有……」
「那就没事啦！来，往这儿打！」
「诶？！」

神绮双手往前一伸，满脸期待。
要是有个拳击手套啥的，倒像是陪练，但她现在空着手。全力魔法打上去会怎么样，想想都知道。

「……不行，会伤到神绮大人的……」
「噗，人类都这么自信吗？没事啦，真的！」

语气温柔，笑容亲切。
但白莲突然明白了——这种态度，正是因为神绮根本没把她当威胁。

就像没人会对一只小动物认真防备一样。

「……我是人类，但也是魔法使。」
「嗯，我知道呀。」

白莲一脚踩碎法界干裂的地面，摆出战斗架势。
和红对练这么多年，她的拳法早就偏向实战，甚至能用这套功夫打退袭击的妖怪。

「啊，我想起来了。你是不是那个……'命莲'的亲戚？」
「……！」
「嗯，听说过他。虽然没见过本人，但听说是个挺有意思的人呢。」

魔神居然知道命莲师弟。白莲的瞳孔微微颤抖。

「不过命莲已经死了，对吧？」
「——」

就这一句话，压抑多年的情绪瞬间决堤。
多年锤炼的武技行云流水般衔接，必杀的一击已然成形。

一记直拳。最简单的招式，却在魔力灌注下化作足以粉碎一切的冲击。

「哇，好厉害！」

神绮双手一合，轻轻松松接住了这一拳。
白莲的指节渗出血丝——她的拳头甚至没能让神绮的手掌晃一下。但情绪已经收不住了。

「哎呀？呵呵，挺拼的嘛。」

第二拳，第三拳。教科书般的连招砸向神绮，但对能读心的她来说，再精妙的武技也毫无意义。那双优雅的手像流水一样，把每一招都轻松化解。

「哈啊……哈啊……」

打了三十多拳后，白莲的呼吸乱了。
她的动作渐渐变得迟缓，招式停了下来，最终陷入沉默。
神绮低头看着喘气的白莲，露出慈爱的笑容。

「……怎么样？舒服点了吗？」
「……我知道的。明明知道……您和命莲的事毫无关系……对不起……神绮大人……对不起……」
「没关系的。没事的，白莲。」

白莲跪倒在地，终于哭了出来。
神绮抱住她，轻轻拍着她的背。

刚才那一连串攻击里，神绮确实感受到了她的情绪——
那种人类特有的、幼稚的不安。孤独。失去的痛苦。
她一直压抑着的思念终于爆发，冲垮了这么多年强撑的理智。

被封印在法界。
每天修行。接受现状。

但这只是表面。

如果可以的话……如果允许的话……她其实——

「我好想见他……！为什么……！」
「……不用再忍了。很寂寞吧？」
「呜……呜呜呜……！」

这天，白莲久违地放声大哭。

上一次这样哭是什么时候，她自己都不记得了。

「就算这样，你也不是一个人哦。」

神绮一直轻轻拍着她的背，很久很久都没有停下。

第五百四十五话 排

智力竞赛大会已经开始两天了。
每隔半日公布的谜题刚刚更新到第400题，参赛者们正为这道题目绞尽脑汁。


Q400　：　分值50

「靠近中央的沙漏时，能听到钟声后录制的音效。」
「这是记录魔法从启动到释放全过程的录音。」
「请回答该魔法命中水面瞬间后一秒时，水面的排水量是多少？」
「误差越大扣分越多。」
「注：录音位置位于施术者头顶两米处，最初的钟声源自施术者身后一百米的库斯蒂亚·尼斯塔乌里纪念钟楼。」


说白了就是类似听音辨物的题目。
通过声音线索推导出正确答案。

录音开头能听到各种魔法启动音，懂行的人应该能判断出是什么类型的魔法。
即便外行也能从最后激烈拍打水面的撞击声中推测个大概。

......不过参赛者们似乎相当困扰。
我平时测试魔法威力时经常会用水面撞击的排水量作为指标，看来这种方法不太主流？

「库斯蒂亚是海水吗？」
「是湖泊吧」
「不，确实是海水。成分和地表世界的应该没差别」
「位置嘛......查查地图资料好了」

魔法的使用位置、环境条件也是需要考虑的因素。
内行人应该能据此推算出魔法速度，从而估算出大致范围。

「......那个」
「嗯？」

一位魔族战战兢兢地向浑身金饰叮当作响的我搭话。

「关于攻击魔法的使用......」
「禁止。理由当然是太危险了」

我立刻用双臂比出叉号，那位魔族满脸遗憾地离开了。
虽说场地够大，但要是随便乱放攻击魔法也太吵了。
虽然实践很重要，但这次希望大家在脑海里模拟就好。

「远远看着大家围着沙漏侧耳倾听的样子，倒也有趣」

我正闲逛时，同样无所事事的红皮走了过来。
沙漏周围已是人满为患，靠近说话反而会打扰他们，所以我们都保持着距离。

「不少人都在做笔记，光听声音应该也能明白个大概吧」
「毕竟不是什么复杂魔法。启动步骤也很清晰，认真听的话不算难题。再不济也能根据水花声蒙个答案」

没错，这其实是个很宽松的题目。实在不行随便写个数值也能交差。
不过嘛......因为藏着陷阱，乱答的话可是会吃大亏的。
实际测算就会发现排水量少得离谱。光凭水声判断的话，等着你的扣分可狠了。

「......话说Lionel·blackmore，你出的那道题似乎有人答到点子上了」
「哦？」

哎呀，这可真是意外。

「不确定是不是本人」
「嗯，这我当然明白」

其实编纂这套题库时，我暗中夹带了点私货。
其实这件事我早就有点在意——关于那个漂浮在魔界上空的巨大冰原的谜团。
我特意在题目里设了个局，想试探看看那些在冰原上开出数个巨洞的家伙会不会就混在参赛者里。

「......有意思」
「把握大吗？」
「相当可靠」
「这算好事？」
「当然。非常实用的发现」

调出特定题目的作答记录后，发现仅有两人——准确说是一对组合给出了完美答案。

恶魔雪与神族舞。
来自魔都学术机构的这对搭档，本就是本届大赛的夺冠热门。

「查到这个打算怎样？」

红皮望着人群中那对天使与恶魔的组合，随口问道。

「不打算怎样。又没什么仇怨。只是想知道能在冰原上开洞的人物究竟何方神圣罢了」
「这样啊」

见我没有深究的意思，对方也不再追问。

......不过，如果那对组合里真有冰原窟窿的制造者。
这事搞不好会影响到幽香的实战考核呢。

雪与舞。虽然神族的舞看起来更老练，但究竟是谁呢？


「嗯——......」

正琢磨着夺冠热门，忽然看见红愁眉苦脸地出现在视野里。
她虽然站在沙漏旁反复听着魔法音效，但完全是一头雾水的模样。
也难怪，魔法启动音对她来说确实超纲了。

「水声......水声......唔......钟声回响好干扰判断......」

哦？

「......难道说......」

少女悄悄退出人群，对着题目面板沉思良久，终于下定决心写下答案。

「......就这样吧。虽然不懂魔法原理」

她填写的排水量仅相当于小石子体积。
......相当接近标准答案。几乎算正确。

......但被不懂魔法理论的人蒙对答案，莫名让人火大啊？

第五百四十六话 滴

知识竞赛大会开幕两天半后。
这场愉快的企划终于迎来中场时分，此刻才首次出现了像样的纠纷。
啊、倒也不是说我一直在期待麻烦发生啦。只是之前进展顺利得近乎诡异，所以有种"终于来了吗"的感觉。

「关于Q966题中引用的定理，我有疑问要请教。」

向红皮恶魔逼近的，是个面无血色的男子。
虽然衣着齐整，但皮肤与发色都白得病态，双眼布满血丝。虽然看着不像人类，但实际应该确实不是人类吧。
听红皮平时闲聊提起，这位似乎也是来自潘德莫尼姆学术机构的恶魔。

「966号啊...是爆破水晶的论述题呢」
「没错。就是爆破水晶。虽然名称表述略有差异......」

虽然摆出质问架势，但并未提高嗓门，也不像要故意引人注目。
只是单纯不服气、不吐不快似的拧着眉头。

「该引爆理论至今尚未被认可为正确定理」
「嗯...原来如此。是这样吗」
「这样吗？这种错误认知会让人困扰。将未经证实的理论作为考题......」
「不。定理是否被验证与本题无关。我们出题时已将其视为定理。请看题干首句——这里明确写着吧？这就是答案。至少在本次大会范围内，它已被定义为正确理论」

苍白男子顿时语塞。
唔...原来在魔都这还是未解之谜吗？
因为看过不少外核论的记载，我还以为早就定论了呢。

「另外，虽然这不是逻辑问题——你是真心认为这套题库有谬误吗？存在瑕疵？」
「......这个」
「问答到此为止？」
「......好的。就这样吧」
「很好。赛程才过半呢，继续加油吧」

红皮咧嘴一笑，彬彬有礼地送走了面色不佳的对手。
男子垂头丧气回到座位，不过很快重振旗鼓——或者说转换了心态，再度埋头题海。......仔细一看他周围飘着超多算术符号，原来是位厉害角色啊。

「又是个死脑筋。不过对于潜心钻研的学者来说倒也难免」
「哟红皮，刚才那是？」
「难缠的家伙。算不上什么大问题。不值得你挂心」

红皮环顾会场，再次露出那种招牌式的痞笑。

「赛程过半了，目前看来没出现什么状况」
「嗯。我这边也是。观众席那边呢？」
「接到过几次报告，不过都很平静。那些家伙与其说是作弊，倒更像在破译部分题目准备抢先发表成果」
「......啊？」

这又是什么意思？

「谁知道呢。大概想标榜自己破解了前人未解的难题吧。明明既无法独占成果，谎言也会立刻被戳穿，真是愚蠢」
「哦~这样啊。魔都会对这种行为采取行动吗？」
「没这个必要。只要会场里这几个人开口，随时都能解决。......不过这种小聪明也算是恶魔种族的天性吧。不理解也无所谓，无视就好」

反正迟早会遭报应。丢下这句话，红皮又晃悠着巡视去了。



「等等等等，Lionel先生」
「嗯？」

后来当我叮叮当当地晃着金饰经过时，被邻桌的爱丽丝叫住了。
她桌上摊满写到一半的笔记和实验器材，不过现在似乎告一段落，正和露易丝一起喝茶。

「稍微聊会儿天嘛。难得久别重逢，好不好？」
「呃，我现在是考官来着......」
「哎呀，很忙吗？看你闲得都快像不死族一样飘来飘去了，我才试着邀请的。要是打扰了那就抱歉啦」

看来是露易丝提议的。
原来如此，我看起来这么闲吗。

「说实话确实闲得发慌。意外地没什么突发事件......既然时间不长，那就陪你们坐会儿吧」
「太好了。来，坐这边。刚泡好的茶，请用」
「那就浅尝辄止吧」

看来连续的研究实验让两人都相当疲惫。
时间压力造成的心理负担也不小。爱丽丝虽然端着茶杯，但明显没能完全放松，还在不停偷瞄桌上的资料。露易丝看着她苦笑。

「怎么了？」
「没什么」
「......总觉得又被当小孩子看了」
「呵呵，爱丽丝永远都是我的小朋友呀？」
「......真是的」

虽然嘴上抱怨，爱丽丝倒也没显得多不高兴。

「......说正事。Lionel先生，有件事想请教」
「嗯，什么事？」

转移话题呢爱丽丝。不过答疑解惑本就是我的工作。尽管问吧。

「啊、不是题目相关......这次大会，从地表来了不少魔法师对吧？」
「确实。虽然谈不上'不少'，但也算有一定数量吧」

通过连接地表与魔界的传送门，双方交流已然展开。
由于魔界环境特别适合魔法修行，加上魔法文化本身就很繁荣，魔法师之间的往来似乎相当频繁。这次大会自然也有这类魔法师参与。
多半都是通过恶魔相关渠道获得消息的人吧。

「......那些人里，没有梅露兰呢」
「梅露兰。啊」

没想到会在这里听到这个名字。

「她没来。应该说，她基本不来魔界吧。你找她有事？」
「......那个魔女，现在的我已经明白了......她是非常厉害的魔女对吧」

看来对梅露兰颇有感触啊。
也是，毕竟她们的相遇对爱丽丝来说肯定印象深刻。就算几百年忘不掉也不奇怪。

「想着来这儿说不定能遇见......倒也不是特别想见，就是觉得或许有机会......就这样。既然Lionel先生都说没见到，嗯。谢谢告知」
「别在意」

梅露兰确实堪称顶尖魔法师。
只要看过她钻研的魔导书和研究笔记就能明白。

......唔。
虽说对爱丽丝来说冲击性十足。
但留给我的印象也同样深刻啊。

此刻突然浮现她充满讽刺的话语，压得人喘不过气......不对，岂止是沉重，简直要沉到地心去了......好痛苦......
为什么......大宿直村为何会灭亡......呜啊啊啊......

「Lionel？没事吧？」
「啊、嗯，没事。我很好露易丝」
「是吗。刚才眼睛在发光呢......」

糟糕糟糕。不小心情绪外露了。
不过毕竟是千年一遇的大失败。估计还要消沉好一阵子......

「......啊，Lionel先生。其实还有个问题......可以吗？」
「嗯？什么？」
「那个......叫帕德玛的人类魔法师。您认识吗？」
「帕德玛」

快速检索记忆。

「不认识」

我的记忆很精确。确实没有这号人物。

「......这样啊。谢谢」

这究竟是什么样的追问呢？
爱丽丝异常失落的表情令人印象深刻。

第五百四十七话 也

到了第三天，对于有些人来说，简单的问题大概已经全部提前解决了吧。
然而，每隔半天插入的时间限制问题，正逐渐夺走他们的专注力。
以100为编号间隔的问题中，有些至今仍留有多个答案，答题纸上还留着空白。最恶心的是它们的分数设置——比那些随处可见的简单题高出许多。
答对了就是高分。光这一点，就足以抵过好几道简单题的分数。
但多选题一旦答错就会扣分，所以不能随便应付。

话虽如此，时间限制题的答题者也已经陷入瓶颈。几分钟、甚至几十分钟的拖延，现在也无需在意了。
正因如此，部分参赛者才会仔细讨论答案、或是查资料……

「在这种程度的问题上纠结的家伙，真是没救了。」

据幽香所说，就是这么回事。

「哪里没救了？」
「这种题随便答答就行了。想拿高分的话，从一开始就该把心思放在后半部分的问题上。」
「原来如此。」

说起来，幽香自己似乎也在攻克900号之后的问题。
桌上摊开好几张草稿纸，写满了她的计算过程。

「……不过幽香的情况，更像是为了弥补因答错太多而累积的扣分，才拼命去抢正确答案的吧……」
「Lionel·blackmore。你碍事了。到那边去。」
「好的。」

工作人员不该打扰参赛者。
于是，我乖乖离开了幽香身边。

顺带一提，幽香目前的得分……嗯，大概……也就那样吧。
打架倒是很厉害，各方面都很能干，但对魔法知识的掌握嘛……有点微妙。她就是这样一位魔法使。



「呜哇，来了……」

嗯。刚靠近就被甩了一脸嫌弃的表情，还听到了了不得的话。
但我优秀的记忆区可不会用“一定是错觉”这种乐观态度糊弄过去。伊莉斯的那句嘀咕，毫无疑问是针对我的。

「好歹我也是工作人员嘛。嗨，伊莉斯，好久不见。」
「……现在很忙……」
「我是看你快答完了才过来的。你手里那个杯子，是准备休息时用的吧？」
「啧……」

眼前这个浑身散发着叛逆气息的恶魔，名叫伊莉斯——不久前刚成为萨丽艾尔的部下，被使唤得团团转。
她成为萨丽艾尔部下的契机，据说是这个彻头彻尾的恶魔试图用色诱之类的伎俩让萨丽艾尔堕落……显然是个错误的选择。
对方可是个死板专一到让人牙疼的堕天使。细节我不清楚，但那种计划怎么可能成功？结果她被收拾得服服帖帖，成了现在这样。
虽然来历听起来有点蠢，但伊莉斯的魔法实力并不差。甚至在这次大会中算是顶尖水平。
如果梦月和幻月姐妹俩参赛，恶魔组的胜负或许还有悬念，但那俩丫头一见到小恶魔就溜了，根本没报名。
所以我对她相当关注。

「为什么在这儿啊……」
「问我吗？」
「你也是，但主要是那个小恶魔！听着，我是被那个混蛋天使说什么‘偶尔参加这种活动放松一下也好’才来的！结果为什么和那位大人分在同一会场啊？是神族风的刁难吗？恶魔招谁惹谁了？」

哇，自从第一次见面后就没怎么聊过，没想到她这么能说。
鼓起勇气搭话真是太好了。

「好啦好啦，难得的机会，休息一下如何？我来给你泡茶。」
「多加糖和奶！」
「好好好。」

伊莉斯一副自暴自弃的样子，情绪相当激动。
不过也难怪。我邀请她时没多想，但小恶魔的影响力似乎比预想中更大啊。
对恶魔们来说，大概就像便利店分店突然迎来总部部长视察的感觉？

「好甜，好喝。」
「那就好。……对了，你不喜欢猜谜之类的吗？」
「诶？倒也不是讨厌啦……啊，神绮大人不知道这事吧？」
「应该不知道。」

大概率。她对猜谜大会没啥兴趣。

「那、那就没必要绷着了……其实我本来挺喜欢猜谜和魔法的。但和小恶魔、幽香她们同场竞技也太糟心了吧？」
「连幽香也算？」
「那还用说吗！超可怕的好吗！传闻她暴打了一对双胞胎姐妹，逼她们给自己盖别墅，最后还让她们在曼德拉草农场不戴耳塞收了二十块地的作物！」

这种诡异的细节反而增加了可信度……幽香还干过这种事？
按亩计算收割曼德拉草的话，就算是强韧的恶魔也够呛吧。
那对双胞胎居然能活下来啊……

「唉，来之前还挺期待的。能不能快点结束啊……喂，我现在溜了行不行？」
「不行。」
「啊啊啊啊啊……！」

其实按规则弃权退赛大概没问题，但我不想放她走，所以不行。
请务必坚持到最后。我相信你可以的。

「那个——打扰一下，Lionel先生。关于这道题有问题想请教——」
「噫！」
「哦，小恶魔啊。哪道题？」
「就是这道啦——」

本届大会充满了各种相遇与碰撞。
即便到了第三天，一切仍在顺利推进。

第五百四十八话 所有道路通向之地

Q969：配分150分

「图1为结界壁马赛克展开44次后的展开图。」
「请针对此图中结界的构成，列举七条正确的补充公理。」

「......题目倒是很简洁」
「但希望能再多给些限定条件呢......」

距离结束还剩一天多。
我和露易兹小姐终于开始集中攻克难题。
简单的题目已在休息间隙尽量解决，现在总算有了阶段性进展。

「呵呵，倒是值得花时间琢磨呢......爱丽丝也和我一起思考吧」
「当然！」

这确实是道难题，但并非无法理解的领域。
结界结构单纯，推导起来应该不算太费力。只要认真验证的话...嗯，和露易兹小姐一起的话两小时内就能解决，我原先是这么想的。

「......」
「......请问你是？」

当我重整旗鼓时，突然发现有个女子正盯着我们的桌子看。
不知是妖魔还是恶魔，鲜红如火的发色格外醒目。

「啊没什么，只是好奇你们会怎么解题」

居然明目张胆说要偷看......
这人怎么回事啊。

「协、协作的话我们不需要......」
「啊不是这个意思。抱歉，我对这类魔法问题不太在行，纯粹是出于兴趣」

我为难地看向露易兹小姐，她却一如既往地微笑着并不在意。

「没关系吧？既不是竞争者，也不是要偷看我们的研究成果对吧？」
「哎？可以吗露易兹小姐？」
「嗯。没必要拒绝。而且爱丽丝的专注力应该不会受影响吧？」

......被这么一说。
当然就忍不住想回答"没问题"了呢......



「前两个公理很明显。这个纹样是声之筛，光之方解......」
「对。还有...图2标注了纹样的个别名称。同色系不相邻所以花粉融解也......」

我们将想到的内容写在纸上，把存疑的也标注在旁。
两人这样逐步推敲，答案应该会渐渐明朗。
但随着范围缩小，剩余答案的推导却愈发困难。即便排除错误选项，正确答案的轮廓依然模糊。
......说两小时能解决，可能是我太乐观了。

「哈啊...原来还能这么解啊......」

那位女士一直在旁观。与其说是观察，不如说是见习。让我想起刚学魔法时的日子。

......见习时期。魔法商店。在那里...我师从的...呃...温...温...

「温特因格......？」
「那是什么？」

不小心嘀咕出声被露易兹小姐听到了。

「不知道...大概是名字...」
「呵呵，奇怪的名字」

我也这么想...应该是个更普通的名字才对......

「话说红发小姐，还没请教你的名字呢」
「哎？我吗？」
「我是喜欢旅行的露易兹。这孩子是人偶使爱丽丝」
「啊，我是爱丽丝·玛格特洛依德。请多指教」
「请多关照。我叫红美铃」

她彬彬有礼地欠身行礼。

「红是妖魔？还是恶魔？应该不是人类吧？顺便说我是人类哦。露易兹小姐是魔人」
「人类...啊，是指种族吗？那我算是魔族吧。没什么特定称呼，也没做什么特别的事」
「魔族...原来如此」
「这样啊...无所事事吗。这可不好呢红小姐。没有爱好的人生太无趣了。连称号都没有更是......」

看来她是魔法初学者。听我们讨论时总是一脸茫然，应该还是懵懂的年纪。
偶尔会遇到这样的人呢。正因为活得长久，反而失去或找不到想做的事。偶尔放松倒也无妨。长生种或许不必在意"时间有限"这种说法。
但时间永远在静静流逝。可以虚度的光阴连一秒都不存在。

「人因自身作为而自然获得相称的名号。荣耀之行带来荣耀之名，不名誉之举必招致恶名。我曾一度被称作奥古斯都再世什么的......」
「没听说过呢」
「那是谁啊」
「居然不知道罗马...不行呢红小姐，你该去趟罗马」
「哈啊，罗马...地上的那个吗？似曾相识又陌生的名字」

又露出这种茫然的表情......

「呵呵，是个好地方哦。罗马四通八达，是通往各地的起点，也很适合初次旅行的人。红小姐喜欢旅行吗？」
「这个...几乎没怎么旅行过。早年去过几次地上，粗略走过魔界而已。倒也不讨厌」
「地上没有感兴趣的地方吗？罗马之类的」

露易兹这么一问，红小姐略作沉思。

「罗马...刚才听您说起有些在意。另外对大和和信贵山也有兴趣，听朋友常提起」
「啊...东方岛国吗？要去那里的话...得横跨整片大陆呢。想一次游览两地恐怕很难」

稍加思索露易兹就想到方位。但横跨大陆啊...我对那种乡下地方可不熟。

「呵呵，红小姐。旅行绝不能错过罗马。还有布加勒斯特也不错。特兰西瓦尼亚山脉的赤红晚霞美极了。虽然利特霍亨很无聊但其他地方都值得推荐」
「之前让爱丽丝当向导去过，结果是个糟糕的导游呢？连她总嫌弃的伦敦都比那里繁华」
「那、那是因为！景色完全不同嘛！而且当时伦敦也还是乡下！」

听着我们拌嘴，红小姐掩嘴轻笑。

「两位感情真好」
「当然！露易兹小姐是我师父。我们作为魔法使相伴多年...就像家人一样！」

我早已独立。不再依赖露易兹小姐。作为魔法使我已能独当一面。
但珍视她如家人的心意从未改变。来到魔界重逢后...这份心情反而更加确信。

「是啊，家人。嗯，爱丽丝就像我孩子一样」
「至少说姐妹嘛...」
「呵呵，母女关系不也很美好吗」

红小姐望着沙漏轻叹。

「...罗马。大和。特兰西瓦尼亚。伦敦。嗯，漫长的旅程吗...似乎不错」
「哦？有兴趣了？」
「有点。不，相当有兴趣」

红小姐蓝眸闪动，展露迷人的微笑。

「虽然不像您说的那样为求显赫之名...但听二位讲述，我重新燃起了兴趣。想去看看人类建造的国度呢」
「很棒的地方哦。除了伦敦」
「喂——」

好痛，别敲我头啦露易兹小姐。

「啊...聊得太久了。打扰二位了」
「没关系。我们都聊得很开心，算是放松了」
「是啊，我们也很快乐。要去旅行的话请珍惜每分每秒。这个时代独有的风景一定很多」
「...这个时代独有的风景吗」
「没错」

我知道。在这个尚且原始的时代，很快铁轨将铺设，道路会修缮，空中将升起袅袅烟云。建筑如雨后春笋，世界即将迎来近代化蜕变。

所以每分每秒都弥足珍贵。丝毫不能浪费。

「...好了。露易兹小姐，继续解题吧」
「嗯，得抓紧了。那就这样，红小姐」
「非常感谢」

我注定无法夺冠。作为半吊子，要在这场大会问鼎实在太难。
但我不会放弃。即便被展现与强者的差距，也要将这差距铭刻于心。只要能做到这点，我定能再奋战百年甚至二百年。

即便现在赢不了，我也绝对、绝对不会向任何人认输。

第五百四十九话 裂

要解开高深的魔法难题，必须倾尽自己所有的知识。
继承的常识。与生俱来的灵感。而这些绝非三言两语能概括的简单事物，每个人的常识各不相同，灵感与创意更是千差万别。
为寻求答案而挣扎的方式，抵达终点前的迂回曲折。一切都充满无限可能。

正因如此，这才格外有趣。
谁获得了更高分数？虽然对当事人很抱歉，但在我看来不过是次要又次要的事。
重要的是过程。在得出答案前如何思考。如何挣扎。如何呻吟。
唯有在苦思冥想后迸发的只言片语中，才能窥见积累之物的本质。
我深爱着他们为魔法绞尽脑汁时那份痛苦的悸动。

反过来说，若是未经思考就莫名浮现答案并随手填写。
这种事我完全不爱。

「虽然判定标准放得很宽，但做得太显眼了。终于抓到作弊者了。」

红皮带着既不有趣也不无趣的表情向我传达。
作弊者。就这次而言，应该接近于抄袭行为吧。

「是四人小组里的一个。似乎没有标注协助者姓名就直接照搬了小组成果。如果只是一题倒也罢了，但连续十几题都这样。其他三位成员都老老实实标注了协助者姓名，唯独他偷懒......是否故意暂且不论，真是......」

与他人协作解题时，必须注明协助者姓名。
通过署名来分散分数，才能获得公平的得分。
这是知识竞赛中最容易钻空子的机制之一，也是我暗中期待的观察点。

然而对我而言......

「都快结束了才出现啊......」
「真是的」

就是这般心情。
大会只剩最后一天。没想到作弊者竟会少到这种程度。

「规则都在目录里写清楚了。没必要再口头提醒了吧？」
「嗯，我觉得没问题。不过特地征求我的意见是不是多此一举？」
「不。我猜你更想看到没有作弊的答卷。要是你打算在大会期间亲自警告，我不打招呼反而失礼」

红皮露出恶魔般的笑容，在手掌遮掩下扭曲了嘴角。

「看来你没什么特别兴趣？」
「嗯。作弊就是作弊。按规矩处理就好」
「明白了。那就这么办」

红皮说着合上书本，晃晃悠悠地走远了。
但望着那个背影，我心中泛起些许涟漪。

「红皮」
「怎么」
「那个......可能是我多心了。最近我对察言观色之类的事没什么自信。所以想确认下」
「嗯」

我本不喜欢这样直白地追问。

「你是在......对我施恩图报吗？」

但鼓起勇气问出口后，他的回应却迟迟未至。
不知是因问题太过意外，还是......

「不，看你为我费心安排这么多，有点在意」
「嗯......让你不快了？」

我对着红皮的疑问摇了摇头。

「不，完全不会。反倒衷心感谢。通过这次大会，我得到了许多渴望的东西」
「是吗。那就好。看来是做得太明显了？毕竟早就不屑于恶魔那套自然的讨好方式了。老实说，我看中了你的力量」
「哦？力量。对魔法感兴趣？」
「别急着下结论。这次说的不是知识层面的东西」

红皮环顾四周，确认沙漏上方正在公布计时题后，指了指远离人群的餐桌座位。

「得穿插些没对人说过的陈年琐事。听了也没意思。要不要移步那边？」
「嗯」

于是当众人围着中央沙漏喧闹时，我与红皮悄然落座在角落的餐桌旁。



「该从何说起呢」

红皮凝视着餐盘上的圆形奶酪陷入沉思。
我在沙漏周围因难题公布而沸腾的喧哗中，等待他的下文。

「如今的我算是活得通透。既认命也想开了。但年轻时......也曾执着于力量」
「嚯，真意外」
「为获得力量可以不择手段。磨练战斗技艺也好，钻研强力魔法也罢......后来意识到肉体存在极限，就转向了魔法」
「噢，明智的判断」
「不，我大概猜得到你在期待什么。但接下来的故事恐怕要让你失望了。别抱太大期待」

这样啊......

「后来发现魔法也有极限。当时能掌握的魔法本就有限。传说中有本记载着强大魔法的十三册魔导书，我拼命寻找......却连半点线索都摸不着」

原来他主动寻找过我的魔导书。倒是相当罕见。
嗯，为追求力量寻找我的魔导书......

「实在找不到，连魔法也放弃了」
「竟然」
「没什么稀奇的。我们恶魔或妖魔与其钻研魔法，不如开发种族天赋更强大。所以魔法研究到某个阶段就会停滞不前。实际我当时也早看到了这个极限」

红皮用手掩住嘴角，将叹息闷在掌心。

「......但我所属的......种族。与生俱来的种族天赋实在贫弱。根本不可能作为发展主轴。当然这种认知也可能源于我的精神构造......总之这方面也放弃了」
「放弃得真干脆」
「现实考量罢了。现在想来全是偷懒的借口。但当时的我......急于获得力量。毫无意义地」

红皮将餐盘上的圆形奶酪均匀切成三份。

「所以我决定让自己'成为强者'」
「......成为强者？」

心理暗示吗？

「我重塑了自己的存在。改变样貌，更易姓名......时而冒充强者，时而取代强者。那时我自称赫尔墨斯·特里斯墨吉斯忒斯。盗用他人身份，窃取信仰与敬畏转化的力量。无耻勾当啊」
「......信仰与敬畏」
「人类情感孕育的力量惊人。我认为能驾驭这份力量者才是真正的强者。事实上当时......不，即便现在。地上世界仍在为争夺人类的恐惧与信仰而争斗不休。神明与恶魔皆然」

红皮拈起一块奶酪送入口中。

「冒用诸多名号获得的力量......实在惊人。现在能理解那些狂热信徒了。那力量确实骇人。......不知不觉间，连自我都险些迷失」

吃掉第二块奶酪后，餐盘只剩最后一块。

「......简单来说就是失败了。弱小的我根本不可能真正成为强者，反而差点被'彼端'吞噬。虽然获得了短暂力量，但要维持它......不，或许代价还算公道。妄想得到与自身不相称之物，结果严重损伤了作为自我的核心。既没能成为伟大的神祇，也没能化作传奇的恶魔，勉强剥离出来的只有不成熟的恶魔特质。可笑吧？」

红皮一手握着啤酒杯，另一手掩嘴轻笑。

「这样的我现在竟坐在考场里抓作弊者。说来要不是在失去几乎一切后遇见你，恐怕连这点奇迹都不会有」
「......经历很丰富啊」
「活得久罢了」

他曾自称赫尔墨斯·特里斯墨吉斯忒斯。但如今，那个名字象征的力量早已所剩无几吧。
所以他希望别人叫他红皮。恐怕这才是他仅存的、真实的称谓。

「......这些往事本打算以后再说的。停滞时长达数百年，前进时却只需数月。生命真是不可思议」
「我懂」
「想来也是。Lionel·blackmore。我觉得你会理解」

红皮凝视着我的眼窝。

「......呐，Lionel·blackmore。被剥离的灵魂......即便是你的魔法也......永远无法复原了吗？」

这想必是他此生仅此一次的提问。
为了这个答案，为了得到这个解答，他才如此费心协助我吧。

我可以不负责任地给予鼓励。
但面对提问必须诚实回答。尤其涉及魔法时更该如此。

「以我的能力......也极其困难」

这是我当下的答案。

「神族与魔族的融合涉及灵魂最深层的复杂粘连。我能粗暴地切断并弹飞灵魂特性，但将分离的部分重新整合......不确定因素太多。首先就很难精准锁定红皮的因子进行切除」

回答时，红皮始终用认真的目光注视着我。

「即便能获得赫尔墨斯·特里斯墨吉斯忒斯相关神明的许可进行切除手术。即便灵魂切除位置精准无误。即便能顺利回收。经过漫长岁月，红皮的因子早已变质，很难说是真正'复原'......恐怕只会迎来这种结果」

明知不可为而为之，某种意义上这比爱丽丝创造灵魂的野心更加艰难。

「......这样啊。果然......如此吗......」

红皮垂首饮尽杯中残酒。
随即发出低沉笑声，抬起脸来。

「......回不来了吗。那时的力量」
「很遗憾」
「是吗......」

红皮望着喧闹的沙漏方向，将体重交给椅背。

「......也罢。现在的我......彻底学乖了。再也不想灵魂被撕裂。脚踏实地研习魔法，循序渐进积累力量，用不同于当年的方式变强。这才是......最好的」

说着他对我咧嘴一笑。

「刚才的答案，听起来不错吧？」

我点头认可。

「完美。研习魔法正是我最推荐的道路」
「呵......果然」

当他吃掉最后一块奶酪时，才发现啤酒早已喝干，只得报以苦笑。

「偷懒终究没有好下场」

第五百五十话 闭

随着钟声响起，第900题揭晓。距离智力竞赛大会结束只剩半天。这是最后一道限时题。
连日来高强度用脑的魔法师们有的萎靡不振，有的依旧精神抖擞。作为压轴题目，所有人都开始最后冲刺。
成败在此一举。只要攻克这道题，说不定就能斩获巨额分数。承载着这样的期待与希望，钟声在会场回荡。


Q900：配分 总分300

"请推测本世界最负盛名的五位魔法师，并写下其姓名。"
"注：本题答案将以全体参赛者提交名单中出现频率最高者为正解，知名度越高者得分越高。"
"严禁就本题进行任何形式的协作，请注意。"


公布的竟是这般没有标准答案的题目。所谓正确答案将由参赛者自己决定。搞不好根据他们的答案，最著名的魔法师可能会变成某个路人甲呢！

　
「这道题......」
「禁止协作么......倒也不是问题......」
「......会是谁呢？不对......」
「在各位认知里......谁算得上著名？」

想来答案会因生活环境而异吧。恶魔有恶魔的明星，神族有神族的偶像，人类世界自然也有自己的风云人物。
但规则就是规则。能跻身名人堂的仅有前五席。他们必须揣测这个集体认知的结果。

虽明令禁止协作，参赛者们仍忍不住东张西望打量周围的魔法使。有人观察种族构成，有人试图读取某种信息。
我个人觉得答案会相当分散，不过嘛......

　
「哼，倒像是你会出的题。所谓著名......」
「想了解诸位心目中的魔法明星罢了。话说红皮你怎么看？」
「魔界的情况我清楚，人类世界就另当别论了。虽然有几个备选......算了，要是我参赛肯定先写你名字」
「哎呀，真荣幸」
「毕竟作为出题人你必然高频出现。可能还有人会写我这个振兴会代表的名字」
「......这种选择方式太缺乏浪漫了吧」
「对这些家伙来说分数才是刚需。很现实」

只要下定决心，作答其实花不了多少时间。
或许是不愿在注定没有明确答案的题目上纠缠，部分人已经唰唰写了起来。毕竟这道题分值虽高，但与其纠结半天，不如在其他题目上稳扎稳打更靠谱。

事实上，包括爱丽丝和露易兹在内，大多数参赛者似乎都在奋笔疾书。

　
「唔......要说著名，老祖宗应该算吧？」
「啊！爸爸以前不是在城里建过超大的水井吗？井沿还刻着名字呢！肯定很出名吧？」
「哪里哪里，也就是当年小有名气罢了。倒是听说爱莲深受国王赏识呢？」
「哎——哪有这种事啦——人家完全不知道耶——」

......奥雷乌斯代表团那边完全变成了茶话会氛围。不过他们解题进度意外地快，倒也是厉害。

　
「那个......魔法师的名字......五个......？我连五个都数不出来......」

红的表现......嗯。加油啊小姑娘！总之先把我名字写上准没错！
毕竟我可是伟大的魔法师兼出题人。参赛者们集体写下"Lionel·blackmore"的大名也是理所当然吧。

　
「......第一届算是圆满落幕了」

顺着红皮的话瞥向沙漏，流沙已所剩无几。
回首这场大会，竟意外地风平浪静。

我原以为肯定会有谁闹出占领会场或者引爆魔法之类的乱子。观众席上也稀稀落落坐了些人，虽然不像是全程观赛，但至少是来见证收尾的。
他们也在看台上热络地讨论着著名魔法师人选，气氛相当融洽。

　
「参赛者众多，观众也不少......已经开始期待第二届了呢，红皮」
「嗯。这次反响确实超出预期。过个几十年...不，几百年再办吧......要是那小恶魔届时还能来帮忙就省事了」
「哈哈哈。她可是善意参赛的，要邀请可得提前打招呼」
「让我去？饶了我吧。万一惹那位不高兴可吃不消」

哎呀小恶魔哪有这么难相处......明明是个温柔的好孩子......

　
「不过接下来就是实战魔法大赛了。可别以为到此结束」
「知道啦。那边我也会......稍微观摩下的」
「没兴趣？」
「倒不是。主要想好好研究这些答卷。有些需要人工核验的题目能看出微妙差异」

魔法对决并非不精彩。但正是在笔试环节的字里行间，才能窥见魔法师们真正的力量与理念。

他们如何接触魔法，怎样成长至今？
掌握过多少咒语，经历过几重境界？
这才是吸引我主办大会的最大乐趣。实战环节随便找个裁判就行，我要好好品读这些答卷。

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「......嗯......啊！可以写这个名字嘛」

当红恍然大悟地写下答案几十分钟后，宣告终结的钟声响彻会场。智力竞赛大会就此落幕。虽有些意犹未尽，但千道难题已让参赛者们精疲力竭。
有人当场趴桌，有人开始打盹。看到大家全力应对这些烧脑题目，作为主办者再欣慰不过。

第五百五十一话 旁

笔试结束后，实战环节开始了。
与笔试截然相反，观众席座无虚席，现场变得相当热闹。

「就是那里——！破坏掉——！」
「包抄过去包抄过去！对方没注意到！」
「好厉害的魔法！居然还有这种选手！？」

实战项目共有三项，现在进行的是库斯蒂亚发源的正统破柱赛……不过规则稍作调整。

基本规则仍是己方石柱全毁即告负，但过程大不相同。
首先双方各配备三十具自动运作的简易人形魔像，它们会自行朝敌阵移动。
魔法使需要通过魔法破坏沿途障碍物，或开辟道路引导魔像攻入对方阵地。
参赛者几乎只能进行间接干扰，无法直接冲到对手面前来个痛快了结。
这是一项需要判断障碍物特性并采取有效对策才能取胜的竞技。

爱丽丝似乎对类似规则颇为熟悉，此刻正带着灿烂笑容投入比赛。
她临时制造的长枪魔像，效率明显比对手恶魔支援的魔像高出许多。

看起来很开心。无论是作为观众还是选手，实战环节确实更闪耀夺目。
不过和连续五天绞尽脑汁的苦修相比，本就没有可比性。
有趣和快乐，终究是两回事。

「Lionel·blackmore。你不喜欢这类形式的比赛吗？」
「嗯？」

坐在对面同样在批改试卷的红皮将视线投向赛场，突然发问。
我们正坐在观众席旁的特别评审席，一边处理笔试收尾工作一边观赛。实战环节同样持续五天，时间相当充裕。

唔...喜好么。

「倒觉得是不错的比赛。为何这么问？」
「没什么。只是想着作为魔法使，你总该对后辈的实战能力感兴趣才是。或者说...或许你不喜欢这种条条框框的竞技形式？...就是觉得你可能更倾向不设复杂规则的一对一战斗」
「没那回事」

不至于到那个地步。真要较量的话当然要有规则才像样。否则种族差异会暴露无遗，魔法造诣也难以评判。
若要考察魔法技术，制定相应的规则很有必要。

「虽然确实有不少魔法使喜欢单纯对决...但我更欣赏现在这种形式。...毕竟这不是单纯的力量比拼」

没错，这是智力竞赛。是较量魔法解决问题能力的大会。千万别搞错了。
当然像幽香那样误解宗旨的参赛者不在少数，或者说绝大多数选手都是如此。即便观众喜欢看，我也敬谢不敏。

「这样啊。听你这么说，作为企划者与有荣焉」

红皮咧嘴一笑，重新埋首批改考卷。
此后，比赛的破坏声与观众喧嚣如潮汐般阵阵传来，时光缓缓流逝。



「话说，纯属好奇问问」

实战大会进入第二天时，红皮突然低声开口。

「你记载在血之书和泪之书里的魔法...像我们这种平庸魔法使也能重现吗？」
「唔...」

我略作沉吟。

血之书。泪之书。这两部典籍记录的多是我判定"不宜外传"的魔法。
不过类似魔法会用的家伙不少，它们也并非全都在世界魔法体系顶端。说到底只是我私自归类罢了。

「有些需要典籍辅助才能施展，但部分无需媒介徒手就能发动。内容嘛...嗯...对体系不熟悉的人可能会觉得复杂，但并非不能用」
「嚯。真是令人憧憬的回答」
「但请别滥用」
「当然。这把年纪这个时代，早过了靠法术大闹一场的时候」

是这样吗？地上世界明明还活跃着许多乐此不疲的神秘存在。

「不过...要说能稳妥制伏对手的魔法，我确实感兴趣。往后时代若继续蛮干，只会留下看不见的祸根」
「稳妥制服啊...」
「毕竟还是会担心。那些生活在地上的魔法使同僚们」

会场爆发出欢呼。看来爱丽丝获胜了。

「人类魔法使可不容小觑。当然不乏召唤超出自身能力的残忍恶魔反被杀的蠢货，但区区几百年寿命就能练就令人咋舌本领的也不在少数」

嗯，这就是人类。
在神魔眼中或许活得匆忙，但他们就是这样生存。勤奋者不会因短短数百年光阴就变得懒散，持续努力者终有大成。
对生命密度的理解本就不同。可以说人类天生就是为"急活"而生的特异种族。

「但对普通人类而言，这些魔法使终究是威胁。事实上自古就有许多魔法使远离人烟。迫害者与被迫害者。目前还没出现大规模迫害，顶多是地区性排斥。但若人类继续繁衍，压制必将愈发严厉」

...原来如此。红皮考虑得相当深远。
我当然也心知肚明。
关于所谓"猎巫时代"，我同样抱有特殊感慨。

「届时全球都会重新审视魔法使的定位。弱者畏惧强者。魔法使的黑暗时代必将降临。...想到这些，就不禁希望能普及稳妥制伏麻烦人物的魔法。不过这种便利魔法本就罕见」

原来如此。无伤制服魔法么...

「『宵暗』就符合要求呢」
「哦？未曾耳闻」

我轻轻举起右手。红皮自然看向我的手。

「像这样让看到举起的手的对手瞬间昏迷并夺取魔力的魔法」
「...人类能驾驭吗？」
「构造复杂，恐怕难以期待」

虽然学会后绝对是最稳妥的魔法，但效果简单不意味着容易掌握。

「唔...要论简单实用当属『迷途』...」
「那是？」
「让对方产生幻觉的魔法。泪之书最基础的入门魔法。以最大限度简化魔法式为次要目标创作的...算是能让对手基本丧失战斗能力的魔法吧。必须轻微触碰对方是缺点，但中招者数分钟到数小时内都动弹不得。由于不会造成不可逆伤害，相当实用」

这是当初纠结该收入新月之书还是泪之书的魔法之一。
不，抛开效果不谈，其魔法式确实简洁优美。可以说正是为了自夸这份完成度才收入泪之书。

当然，这是简单魔法。
让人产生幻觉的术式在当今时代并不稀奇。
但既非种族天赋，也不依赖月之魔力就能施加近乎疯狂的影响，这点或许算差异化优势。

「有意思...不如现场示范如何？」
「诶？对红皮你？」

我不由张大嘴巴。对方却露出挑衅的笑容。

「呵，有何不可。就当休息片刻。既然不危险，亲身体验也无妨」
「这个...确实不危及性命，但会相当难受哦」
「无妨。权当满足好奇心。来吧」

我实在提不起劲，但红皮面对未知术式显得异常兴奋。
...倒不是不能理解这种心情。

第五百五十二话 幻与现实的迷途

「那就坐稳了。还有，嗯...最好把胳膊搭在桌子上。」

Lionel·blackmore。
对我而言，这个名字堪称力量的象征。

他并非声名显赫的存在。
也不是镌刻在历史丰碑上的名字。
但不可思议的是，其踪迹却长久延续，若追溯起来根本看不到尽头。
恐怕要跨越人类史，一直追溯到诸神时代吧。那是神族与魔族争战的古老年代的魔法使。

充满谜团的传说。
这个名字在神族间广为流传，在恶魔中却不太被提及。
我原本为获取魔力而四处奔走，与Lionel·blackmore接触算是终极目标之一...

缘分真是奇妙。
没想到会以这种意外的方式，直面那个传说。

「红皮，准备好了吗？」
「啊。真令人期待」

外表看似平庸的黑色骸骨。
但其内在的魔法理论连我都无法参透。
从问答大赛那些难题就看得出来——绝非轻易能理解的存在...

所以像这样直接体验也很重要。
Lionel·blackmore创造的魔法。封锁行动与自由的术式。
很多诅咒只有亲身承受才能理解本质。
反正又不会死。这点Lionel·blackmore也保证过了。

就轻松尝试下吧。

「来吧，随时恭候」
「对兴致勃勃的对手施法还真有点...『迷途』」

Lionel右手亮起微弱的青光。
那看起来不过是微不足道的光点。

「其实中了这个魔法也不会发生什么...不过还是该说这句台词」
「嗯？」
「『一路顺风』」

话音未落，我的额头被他的右手轻轻一推。



「......！？」

霎时间，难以想象的巨力将我向后推去。
明明只是轻触，身体却像被洪流裹挟般不断后退。
两侧景色飞速流逝，Lionel已变成远方的小点。

「哦、哦哦？这、这是...幻术...！」

仍在后退。但理智告诉我们刚才的座位根本没这么宽敞。
周围却真实得可怕——拥挤的人群与物品，呼啸的狂风。明知是幻术，所有感官却都在欺骗自己。

「咕...」

突然又开始下坠。
漂浮感。永无止境的坠落。身体却不听使唤，只能微弱地挣扎。


这真的只是幻术吗？

莫非被放逐到了异界？


疑虑挥之不去，但更强烈的是危机感。根本无暇冷静分析术式。
不过...不，必须忍耐。这是魔法。是幻象。

「...是幻象」

强自镇定观察四周，发现不断坠落时经过的"背景墙"，全是由拉伸变形的模糊景物构成。
不过是被推离前所见视野的延伸罢了。我终于意识到这点。

是幻象。
惊人的是，这不是现实。
既然非现实，就无需惊慌...

「呃...！？」

刚松懈的瞬间，坠落停止了。
我重重摔在地面。至少感觉如此。

没有疼痛。
但能感知到自己摔在黑漆漆的地面上，支离破碎无法动弹。

发不出声音。先前的风与漂浮感都消失了。
破碎的感官散落各处，在沉默中逐渐熄灭。
简直像一具坠亡的尸体。

看不见但能感知。全身支离破碎的状态朦胧可辨。
...这是在扭曲全身感官吧...太可怕了。活生生体验粉身碎骨的感觉竟是这样。

...手指知觉消失。接着碎片般的身体部位接连湮灭。
残存的意识不断收缩，如同体验真正的死亡。仿佛生命之火正在熄灭...

「幻象...」

真的只是幻象吗？或许我真的死了？

在挣扎中，最后的感觉也消散殆尽。



「嗨」
「......」

我醒了。

原来我始终保持着肘撑桌面的前倾姿势。
...不对，连趴倒都没有。难道连昏迷都不算？

「刚才的魔法持续了约两分钟。从我触碰你额头到现在。感觉如何？」
「...比预期糟糕得多」
「我想也是」

两分钟...才两分钟？
体感时间要漫长得多。
原来如此。这就是"泪之书"的魔法...

「『迷途』是通过扰乱意识来扭曲现实认知的魔法。有人会觉得被抛上天空，有人感到不断旋转，还有人像雾气般消散。红皮是什么体验？」
「...被推落，摔成肉泥」
「哇哦...不过不疼吧」
「啊，确实不疼...」

没错，全程无痛。单就这点而言还算温和。
但是...

「但这幻术对精神冲击太强。懦弱的妖魔可能会被吓死，胆小的人类恐怕也撑不住」
「是吗」
「嗯，我敢保证。这玩意有点...不，是相当危险」

药草与炼金药致幻很常见。
强烈的眩晕或不安定感。我见识过各种幻术。

但这个魔法截然不同。
体验真实得可怕，连我都差点被骗。

...特别是最后模拟死亡的感觉，简直毛骨悚然。险些让我魔力溃散。
对我们这些以精神为根基的存在而言，死亡体验绝非儿戏。

「虽然不疼但很糟糕？」
「很糟糕」
「看来不能推广了」
「千万别」
「这样啊...」

Lionel·blackmore明显沮丧地垂下头。

...如此危险的魔法流传出去想想就可怕。
即便借此推广魔法，恶魔界的死亡率也会暴增吧。

「还是把泪之书重新封印吧...」
「务必如此」

力量依然令人向往。追求之心尚未熄灭。

但我已懂得分辨不可触碰之力。

抱歉啊，Lionel·blackmore。
虽然是我提议的...还是算了吧。

第五百三十三话 持续蛰伏之时

我是爱丽丝·玛格特洛依德。
生于布拉绍夫，长于库斯特亚，如今在魔界参加着知识竞赛。

真是久违地绞尽脑汁呢。那些题目难到令人抓狂......
原以为是针对人类魔法使的刁难，但看周围人的反应似乎并非如此。对所有人来说都是超高难度的考题吧。毕竟连露易兹都频频露出苦恼的表情，这点绝不会错。

不过笔试结束后就是实践环节。虽然同样不轻松，但比起先前的精神压迫感，反倒能以神清气爽的心态应对。
内容也恰好对我的专长，应该取得了不错成绩。

......嗯，我知道的，并非顶尖。
这份差距如此鲜明地摆在眼前——人类与妖怪的鸿沟。
漫长寿命带来的钻研积累，仅此一项就筑起了难以逾越的高墙。
当然，生存方式与处世态度也很重要。那些活得比我久却一事无成之辈，想必也不在少数。
但真正的长生种根本不在乎这些。当他们展现出足以轻易碾碎凡人毕生钻研的庞大积累时......说实话，连我这惯于脚踏实地的人都不禁感到徒劳，真是令人不快的现实。

但我不会放弃。
无论种族与资历造就的差距何等悬殊，纵使面前耸立着万丈绝壁——
因为我怀抱着梦想。为了梦想，付出多少努力都在所不惜。
毕竟我才活了区区四百年不是吗？在那些老家伙眼里，这恐怕连入门阶段都算不上。

等着瞧吧，就算要耗上几百年。
如今不过四百年光阴。但时代长河仍将奔流不息。距离我记忆中的现代，还有近五百年时光......终将抵达我知晓的现代。
到那时，我大概依然只是个半吊子吧。

......没关系，这样才有挑战价值。放马过来吧，几百年来者不拒。
直到我作为魔法使绽放光芒的那天，只管持续精进就好。



所以......眼下败北也是无可奈何。



「玩得开心吗，人类魔法使小姐？」

我遭遇了彻头彻尾的惨败。
败在那位阳伞女子手中。

无论是技艺水平还是竞技知识，本都应是我更胜一筹。
通晓所有定式。即便是初次接触的竞赛，也能把握诀窍。
对方明明是个门外汉，只会粗暴地用魔力硬撑......
......而我却输给了这样的对手。

「嘛，作为人类算表现不错了」

自称幽香的女子既无胜利者的傲慢，亦无居高临下的怜悯，只是平淡陈述着事实。那不含丝毫轻蔑的语调，纯粹是对"人类中少见案例"的客观评价。
......原来在她眼中，人类个体根本不值得纳入视野范围。

不甘心。......但败北已成定局。竞赛就此终结，我的大会征程在此落幕。
魔力已然枯竭......可胸腔深处仍不断翻涌着话语。

「人类与否......和魔法使根本无关吧......！」

我一直在努力。也做好了持续奋斗的觉悟。
定要成为更强大的魔法使。至少会场众人，连恶魔们都这么认为。

「下次......下次对决时，我绝对要赢过你，幽香......！」
「......呵」

幽香俯视着因魔力匮乏蜷缩的我，嘴角扬起狞笑。

「有骨气......很好。人类也好恶魔也罢神灵亦然......这些头衔毫无意义。唯有力量才是真理」
「唔......」

阳伞尖端戳了戳我毫无防备的脸颊。
不算粗暴，但微微刺痛......

「若生来是孱弱藤蔓，就去绞杀参天巨木据为己有。证明你的力量......届时再来挡我的路」

说完她便转身离去。
比赛结束的钟声里，露易兹忧心忡忡地扶起我。
最终成绩......若是止步决赛还算体面，实际却止步中游。如今的我终究平庸，与天才之名相去甚远......

「爱丽丝已经做得很好了」

搀扶着我时，露易兹如此鼓励道。
......真的算做得好吗？连研究都进展缓慢......

「你拥有我们不具备的炽热情怀。要好好守护这份火种。只要坚持走下去，终将抵达无人能及的境界」
「恭维我也......」
「是真心话哦？呵呵，以前你还羡慕过无需进食的魔人呢。但爱丽丝与生俱来的天赋，肯定也一直沉睡着吧」
「......是指热情？」
「没错。热情最珍贵。而且我想，人形目标的存在也很重要」

这句话让我突然忆起童年往事。
那天邂逅的少女。总是咳嗽的讨厌鬼。不知为何至今仍清晰记得她的名字。


......帕秋莉·诺蕾姬。
人形目标......虽不知那女孩作为魔法使有多优秀，但当时的懊悔与屈辱至今仍在灼烧着我的心脏。
想必现在击败我的幽香，也将加入这个行列。

......目标。热情。原来如此。

「好些了吗？爱丽丝振作起来了？」
「......嗯。谢谢您，露易兹」
「那就好」

最终我无缘前列，只取得了中游成绩，悄然结束了这场征战。

......现在这样就够了。

第五百五十四话 牙

魔法知识竞赛大会的所有赛程都已圆满结束。
热闹非凡的实战竞技大会也在无人伤亡的情况下顺利落幕，最终取得了巨大成功。
虽说之前还担心比赛中会出现作弊或冷场的情况，但就结果而言，这次活动可谓是我策划得相当顺利的一次。

现代风格盛大的开幕式与闭幕式，并不符合魔界的文化传统。
我和红皮都属于作风干脆的性格，所以这些环节都被大幅精简了。
这场既漫长又短暂的大会，结束时倒是干脆利落。

「至此所有比赛项目均已结束。诸位调动智慧、施展魔法，想必度过了许久未有的忙碌时光。当然也有因缺乏耐心而中途退赛者——虽不能简单斥之为怠惰，但本次比赛结果将以分数形式如实呈现。」

红皮站在台上作最后致辞。
众人都清楚他不喜欢长篇大论。会场虽非鸦雀无声，但参与者们都保持着恰到好处的安静。

「实战竞技的优秀者结果已然明朗，无需赘述。若采用逐位揭晓的方式未免难看——在意排名者请自行查阅公告......在此仅简要宣布笔试与咒术竞速综合最高分得主。」

没有花哨的全员名单投影，也没有倒计时式的揭晓仪式。
当然成绩会全部公示，但现在只公布最优胜者。

在宣布前众人屏息凝神......倒也没这么夸张。
毕竟大多数参赛者都心知肚明"反正不会是自己"。这种淡定大概是长生种特有的从容。

「综合最优胜者是——胭脂学派成员，纳哈特拉。笔试成绩超出第二名三千余分，荣膺桂冠。其独创魔法理论在咒术竞速中也展现出显著优势......来吧，首届大赛的王者。该有的奖励不会少，上台说两句感想如何？」

红皮露出不怀好意的笑容说完，一位面色苍白看似病弱的男性走上台来。
这正是先前对试题定理提出异议的那位恶魔，也是红皮曾预言"这家伙说不定能夺冠"的人选之一。我在批改试卷时也暗想"多半就是这位了吧"，毕竟有不少难题只有他一人答对，理解深度显然远超其他参赛者。

这位名为纳哈特拉的恶魔局促地环顾四周，从红皮手中接过领针型扩音魔具别在衣襟上，清了清嗓子：

「......潘地曼尼南，胭脂学派纳哈特拉。本次赛题设计精妙......每道题都闪烁着智慧光芒，极具研究价值，相信对我们学派今后的发展......咦？不是要说这个？......明白了......」

附近传来熟人忍俊不禁的起哄声，他又尴尬地干咳一声。

「......能在众多强者中脱颖而出......深感荣幸。呃，就这些。突然让发表感想实在......对了奖金和领地会用作学派新研究所......又不对吗？到底该......」

在亲友们七嘴八舌的调侃下，这位不善交际的研究者最终以"......以上。谢谢"草草结束发言，正欲逃离讲台时——

「且慢。还有重要奖品未授予......喏。」
「嗯。」

随着红皮示意，我从角落现身。突然登场的骸骨造型让纳哈特拉露出诧异神色，但这个环节必须当众完成。

「纳哈特拉。你在报名表'个人诉求'栏填写的是'至高无上的魔法'对吧？」
「......有何指教？觉得庸俗吗？」
「不，正因这是多数参赛者的共同追求，反倒显得纯粹。」

力量——对恶魔而言永远是永恒的命题。

「这是特别赠礼。开启方式你应该能参透。」
「......」

我递出赤金色金属书签，表面流转的魔法纹路间施加着简易封印。当封印解除时，某种究极魔法的奥秘将汇入持有者脑海。

「这是......」
「建议回到安静的地方再开启。恭喜，纳哈特拉。你积累的每份学识，都在此刻结出硕果。」
「......」

他瞳孔骤缩，随即郑重地将书签藏入怀中默默离场。

余光瞥见幽香似乎咂了下舌，不过在魔都境内她总不至于硬抢......大概。

「至此闭幕。其余获奖者的奖品请自行到后勤处领取......好了解散！各回各家！」

魔法知识竞赛正式落幕。
不少人在榜单前核对名次，更有三五成群的参赛者开始交换魔法心得。从这热闹程度来看，要说正式散场还为时过早——不过对我们主办方而言，这场魔法知识竞赛到这儿就算圆满落幕了。

「各位来宾辛苦啦！为庆祝大赛圆满落幕，本店特别推出限定庆功宴套餐！现在下单即可享受参赛者专属优惠，精选魔界各地空运而来的珍稀食材与百年陈酿......」

商贩们已然开始招揽生意。不过——

......奥雷乌斯家的各位！虽然理解你们被恶魔美食吸引，但千万别签那些可疑的契约书啊！快给我回家！

第五百五十五话 胭脂色的研究

由我亲口说出来或许有些难为情，但作为胭脂学派的学长纳哈特拉，确实称得上是小有名气的魔法学者。
尤其在魔石与附魔领域，我的造诣绝不逊色于任何人。至少在魔都范围内，我的学识足以跻身前三之列。

因此这次魔法知识竞赛能拔得头筹，某种程度上也是理所当然。虽然偶尔会出现些出人意料的偏题，但由于参赛者中外界强者不多的缘故，最终我还是以相当的优势轻松取胜。

「恭喜您，纳哈特拉学长」
「不愧是学长，连那种难题都能破解......」
「能在核心地带开设讲堂的话，我们学派的势力必将更上一层楼啊」

胭脂学派的同僚们由衷为我庆贺。
或许其中也不乏暗自嫉妒之人，但考虑到学派设施即将迁往更优越的位置，想必没人会愚蠢到表现出来。我衷心希望同伴中不存在这等庸俗之辈。

......不对。或许该说是对知识储备的嫉妒？

这倒让我感同身受。毕竟竞赛期间，我也曾罕见地燃起过嫉妒之火。

那是在突破九百题后接连出现的超难题组。每一道题目背后，都蕴含着令人战栗的智慧深度......面对这位远胜于我的魔法学者，我竟失态地露出了平日绝不会展现的獠牙。这些题目肯定有问题——未经证实的假说、未被承认的定理......我能挑出的毛病要多少有多少。
我直接找上了出题方负责人、那个谜团重重的"红皮"。本以为作为主办方代表，多少能听进些意见。

然而我的攻势被轻易瓦解了。
首先对方搬出竞赛规则——所有题目默认符合魔法定理。更重要的是......


「退一万步说......你当真认为这些题目存在谬误？还是说......」
红皮意味深长地反问，
「只是不愿承认而已？」


......确实如此。若在平时学术讨论中提出质疑，或许还能得到认可。但这些试题......说是竞赛题目，却蕴含着太多令人震撼的未知智慧。细细推敲之下，那些精妙绝伦的论证宛如在无声嘲弄着我歇斯底里的挑刺。

我是本届竞赛的优胜者。作为首届冠军自然值得骄傲。

但我并非真正的第一。

出题者"Lionel·blackmore"。

这位魔界文豪，据传在外界被称为"不可接触者"的神秘存在。

我的学识在他面前，恐怕只能俯首称臣。



「学长，那是......啊对了，好像是奖品？据说封存着特殊力量的魔法器物？」
「嗯」

赛后这段时间，我始终埋头于两件事：钻研那些难题，以及研究奖品。
前者自不必说。那些知识中必然蕴藏着对我们研究极有价值的素材。虽然有些实验设计和公式令人费解，但确实存在可供突破的线索。这种考古学家破译古文般的迂回感非但不令人烦躁，反倒让我甘之如饴——总比把经费砸在胜负难料的赌博式研究来得踏实。

而我个人更多时间都花在破解这本赤金色书签的封印上。这似乎是某种咒术容器，需要解除封印才能阅读内容。但封印之坚固实在令人咋舌，对魔力操控精度要求近乎苛刻。单凭这无法暴力破解的特性，就堪比魔都最顶级的魔法金库。

本质上这更像一道谜题。
需要持续注入魔力，选择正确路径，激活对应回路。封印结构莫名让我联想到自己研究的魔石领域，这种微妙的设计感让我几乎确信——这必定出自Lionel·blackmore之手。

……有意思。大会时我下意识将注意力集中在Lionel·blackmore身上，所以在那道题写下了他的名字。但出乎意料的是，似乎没有其他人提及这位存在。

「请列举本世界最负盛名的五位魔法师」
「注：本题答案将以所有参赛者提交名单中出现频率排序」
「知名度越高者得分越高」
「严禁任何形式的交流协作」


当时我下意识写下了blackmore的名字。但出乎意料的是，多数答案竟都是"会魔法的名人"这类敷衍之选。
明明稍加思索就能举出更合适的施法者，大家却都不约而同选择了最保守的答案。
特别是跻身前三的魔王"小恶魔"——虽然她权倾魔界，但作为魔法使的名声......恕我孤陋寡闻，实在闻所未闻。

「虽说'梅林'之类的地上界名人上榜可以理解，但......嗯？」

沉思间，书签封印突然解开了。
金色魔纹流淌着柔和光晕，被咒语封存的学识逐渐显现。

虽然费了些周折，但确实是件雅致的容器。Lionel·blackmore，你倒是给了我个惊喜。
现在让我看看内容......总不至于是喝下就会被吞噬的致命陷阱吧？

我将书签中猩红闪烁的咒液倒入茶杯，仰头一饮而尽。

「......」

霎时间，全新的知识在脑内炸开。

《血之书》特别阅览权限。

「这是......」

魔法的奥义。没错，那正是至高魔法的精髓所在。
一旦掌握这等力量，纵使铜墙铁壁般的防御亦能轻易贯穿……

甚至能让人站上魔都恶魔社会的顶点。

「不行」

我猛地站起摇头。
茶杯从桌面滚落，在地板上摔得粉碎。

幸好四下无人目睹我的失态。

「......」

冷汗顺着脸颊滑落。口腔异常干燥......这就是所谓"过犹不及"吧。
看来我无意中背负起了连同伴都不能知晓的秘密。

「......必须重新封印。多重结界，要最坚固的那种......」

这项魔法研究绝不能假手他人。
必须由我独自完成。否则......魔都维持至今的力量平衡，恐怕会就此崩坏。

「Lionel·blackmore。这确实是我梦寐以求的珍宝......但要安全驾驭这股力量，恐怕还需要漫长的岁月啊......」

我将书签收进胸袋，唯有颓然长叹。

第五百五十六话 雏
「红小姐，祝您一路顺风。如果还能再见面的话，我们一起喝茶吧。」
「嗯。小恶魔你也要保重身体哦。」

在这次的答题大会结束后，我和很多人、还有妖魔之类的家伙聊了许多，和小恶魔也说了几句话……然后我决定，要踏上旅途。

和白莲道别之后，我就打算去外面的世界了。

「我嘛，作为恶魔，有时候也得在外面工作呢。呵呵，说不定，还真有机会再遇见红小姐也说不定呢。」
「哈哈。外界那么广，人又多，国家也不少吧？真要再见，那就是奇迹了。」
「哼……这种时候，不是该说‘命运’比较有可能吗？」

命运啊。我和小恶魔，说不定也确实是命中注定要有深厚交集的存在吧。
不过，我还是不会抱太大期待啦。



之后我回到了法界。
令人惊讶的是，神绮大人不知为何也在这里，正和白莲聊得很开心的样子。

「哎呀，已经结束了吗？那我也差不多该回去了。」

看来她是把我回来当作大会结束的信号了。
……可能她只是懒得陪着看完整个大会吧。

「红小姐，欢迎回来。」
「我回来了，白莲。神绮大人居然也来了，我倒是没想到。」
「嗯，就是随便来看看啦。看到法界里居然还有认真努力的人类，我都吓了一跳呢。」
「白莲没有对您失礼……看来是没有。那我就放心了。」

白莲是个很有礼貌的人，态度也比我柔和多了。
面对神绮大人应该也不会失礼吧。这点我倒是不用太担心。

「红，大会办得怎么样？有没有人闹事啊？」
「闹事……没有呢。整体上都在规定的规则范围内进行，我觉得是场非常平和的活动。从我的角度来看，也没有什么特别的事件发生。」
「咦？意外耶。我还以为既然牵扯到魔都，肯定会出点什么怪事的……」

身为魔界的神，您说出这种话真是危险呢……。
不过，活动能平安结束不就是最好的吗。

「说得也是啦。红，你答题怎么样？」
「又要说这个……嘛，就那样吧……？本来我就不擅长这种东西，大多都是边查边答的。成绩嘛……数数看倒数第几比较快吧。」

不论是答题还是实技，我的得分都不怎么好看。
不过倒也没有垫底，下面还有几个人，居然还有比我更差的实在令人费解。实技部分更是离魔法差十万八千里，全靠硬操控气流、加热之类的强行应付。

「但你好像还是挺享受的吧？那就好。果然节日这种事情，还是要开心才行啊。」
「嗯嗯。对我来说都很新鲜，一点也不觉得无聊。而且我也有机会和地上的人交流……啊，对了，我得跟你说件事。」

虽然带点旅行见闻也挺好，但有更重要的事情差点就忘了说。

「白莲。」
「啊，嗯。怎么了？」
「我决定了，要外出游历。」
「诶。诶诶诶！？」

她果然非常吃惊……虽然我也料到了她会露出那种像要抓住我不放的眼神。但关于我对外界感兴趣的事，其实之前就说过几次了。

「通过这次的活动，我接触到了很多人的想法。我也有机会和人类的魔法使交谈……虽然我对魔法完全是门外汉，可听着他们谈论外面的神秘世界，我也变得很感兴趣。」
「红你一直都窝在这里嘛。」
「是啊。……而且我也听说，我的母亲在外界被供奉着，我也想亲自去看看。所以虽然让我把你一个人留在这有点担心，但再怎么说，龙也不能永远困在巢里啊。你也该学着适应没有我的生活。」

听我这么说，白莲垂下了沉重的眼帘。
……我知道她渴望有人陪伴。但人不可能永远有人在身边。

「……您真的要离开这里了吗，红小姐。」
「是的。……别担心，你可是很了不起的修行人吧？如果你想要在自己灵魂里找到觉悟，这点分离也要当作修行的一环才行吧。」
「唔。……是的，您说得对。」
「呵呵呵。白莲真是个爱撒娇的孩子呢。」

白莲没有反驳，只是脸红红的低着头。
……嗯。你还小嘛，爱撒娇也没什么。但接下来你只需要慢慢成长就好了。

要打起精神来哦。
……对了，我记得我有样好东西。

「白莲，拿着这个。」
「？这是什么……」

我把用古旧纸包起来的东西递给了白莲。

「打开看看吧。」
「好的……这里要撕开吧……嗯嗯……？」

白莲拆开包装后，里面是一个放在木盒里的蒸点心。

「这是魔界馒头。」
「那个……这是给我带的土产吗？」
「对啊。我想着你大概会喜欢。」
「……听你这口气，我还以为是多厉害的东西呢……不过，谢谢您。」

她皱了皱眉，露出一副又开心又纠结的表情，但似乎多少恢复了些精神。

「白莲，我不确定以后还会不会回到这里。」
「……不会回来了吗？」
「是啊。这里曾经是我长住的临时居所，但……嗯，果然我还是个该活在地面上的存在。」

母亲并不在这里。那样的话，外面才是我该去的地方。
我在法界中打坐冥想的日子，已经结束了。

「被放逐到法界的人，各自都有各自的缘由。但有一点是共通的——那就是他们在地面上都是麻烦人物，被封印起来的人。你和神绮大人谈话的话，可能也听她说过，法界本身就是个尊重这些封印意志的空间。你暂时，还得继续被困在这里。」

法界的封印机制，是为地上生者而设的。
白莲也是被地上的仙人和魔法使封进来的，想要离开可没那么容易。

「不过，这不会是永远的。我最近听Lionel大人提过，法界并不是永久封印的监狱。……总有一天，白莲你也能重新见到阳光。」
「……」
「我也打算今后认真面对人类这个族群。必须亲眼去看看他们是如何享受生命的。而你白莲，总有一天也会再次面对人类。」

我也知道白莲是怎么来到这里的，也知道她曾和人类之间有什么恩怨。

「法界是会钝化时间感知的空间。但你是人类。如果你还想回到外界，重新作为人类生活的话，在那天到来之前……别自暴自弃，白莲。」
「……嗯！」

她看着我，坚定地点了点头。

「我也会在不久的将来，回到外面的世界。……我们还会再见的，对吧？」
「当然，到时候我们再来比一场吧。」

于是，我们最后轻轻地碰了拳，朗声一笑。



我离开时，法界各处传来那些被封印者的低鸣。
他们应该曾与我有相同的志向，虽然外形不同，但内心的本愿是一致的同伴。

……嗯。你们也一定会再重逢的。
到那时，希望我们还能一起仰望母亲的神威吧。