“我试试。”
多里安立刻蹲下身，将终端连接到商城内部的应急电源，另一侧连接到自己后脑的神经接口，无数数据流在他的脑内闪回。他开始沿着那条任务信息的传输路径反向追踪发送者的位置，其他人则守在周围警戒。
远处的爆炸声越来越频繁，城市上空已经能够看见数道升起的浓烟。某些街区甚至断掉了供电，只剩下零星的应急灯光在黑暗中闪烁。
“妈的。”，多里安忽然骂了一句。
“溯源失败了。”
“被发现了？”
“不是。”多里安断开链接，双目紧闭，“是根本没东西可以追。”
“什么意思？”
多里安调出记录界面，将结果投射到众人面前：“这条信息不是从某个终端发送出来的，而是直接从矩阵广播出来的。”
“广播？”
“对，就像天气预报、灾害警报或者系统更新一样。”多里安神色凝重，“我原本以为它经过了某些匿名节点转发，但实际情况恰恰相反。所有数据记录都显示，这条信息的来源就是矩阵本身。”
“雇主黑进矩阵了？”
“也有可能是其他人黑进矩阵，以雇主的名义发送讯息。”
威廉靠在护栏边，望向远方闪烁的火光。
“也就是说，我们无法知道是谁发出的命令。”
“至少暂时不行。”
“能知道有多少人收到了吗？”
多里安沉默片刻。
“全部。”
“什么？”
“全部佣兵。”
多里安将地图放大，无数代表终端激活的光点正在城区内闪烁：“所有注册了Mate的佣兵终端都收到了这条消息。不仅是我们，其他佣兵团、独立佣兵、赏金猎人，甚至包括SSS的士兵……”
就在此时，一阵刺耳的枪声从商城外传来。紧接着是人群惊恐的尖叫。众人下意识朝街道方向望去。只见数十名平民正拼命穿过广场逃跑，而另一侧，几名佣兵举着武器缓缓逼近。他们甚至没有与目标接触，只是低头看了一眼终端上的红色标记，随后便扣下扳机。有人尖叫着四散奔逃,还有人跪在地上拼命解释着什么，但没有任何意义。
————
军情警报如雪花般涌入阿尔巴尼亚基地作战指挥室。
巨大的电子沙盘上，一个又一个红色警示标记接连亮起。爆炸、枪击、骚乱、通讯中断、设施遭袭……来自城市各个区域的求援信号几乎同时出现。值班军官们不断汇报最新情况，通讯频道里充斥着焦急的呼喊与杂乱的电流声，整个指挥室都笼罩在一种压抑而紧张的氛围中。
弗里斯五世司令站在沙盘前，脸色阴沉。
从职责上来说，他此刻应该立刻调动驻军进入城区，镇压暴乱，保护加盟国政府与平民安全。毕竟这正是SSS存在的意义——当加盟国遭遇威胁时，钢铁之军将从天而降，为他们维持秩序与和平。然而此刻的局势，却让他迟迟无法下定决心。
太突然了……
几乎是在同一时间，数十支佣兵小队开始行动，多个城区同时爆发冲突，大量基础设施与平民遭到袭击。这绝不是什么偶然事件，而是一场经过精心策划的袭击。既然敌人能够组织如此规模的行动，那么他们真正的目标又怎么会只是一些老百姓呢。
弗里斯五世的目光缓缓移向地图中央——阿尔巴尼亚基地，那座由钢铁与混凝土构成的巨大要塞，也是他现在身处之地。
如果这是一次调虎离山，敌人故意在城内制造混乱，诱使驻军倾巢而出，然后趁基地空虚发动突袭呢？
想到这里，弗里斯五世的后背不由得渗出一层冷汗——城市被袭击，死了几百个人，加盟国政府最多向元老院提交几份抗议报告。
可如果基地丢了……那是足以震动整个SSS的重大事故。到那时，元老院绝不会看到他为了拯救多少平民而冒险出兵，他们只会看到一个事实——在他的指挥下，一座战略基地失守了。他这个司令会被立刻免职，很可能还要被关进监狱。
指挥室内，一名参谋忍不住开口：“司令，我们已经收到超过三十个地区的求援申请。当地警察部队正在崩溃，请求驻军立刻进入城区支援。”
“第一机动团已经完成集结，随时可以出发。”
弗里斯五世沉默着，他望着地图上不断闪烁的求援信号，那些红点仿佛正在燃烧。每一个红点背后，都代表着正在死去的人。或许是政府官员，或许是巡逻士兵，又或者只是某个躲在家中的普通市民。
但最终，他还是缓缓移开了目光。地图中央那座基地的重要性，终究高于城市中的一切。数秒后，弗里斯深吸一口气，下达了命令。
“全军进入一级戒备状态。封闭基地所有出入口，任何人进出均需得到我的直接批准。防空系统、近防系统全部启动。”
“司令，那城区——”
“坚守基地，等待支援。”
命令下达的瞬间，指挥室内陷入短暂的沉默，没有人继续说话，每个人都明白这句话意味着什么。
今夜，阿尔巴尼亚基地将安然无恙。而至于基地高墙之外的人们……
只能自求多福了。
…………
阿斯塔特小队
1. 加入保卫居民的战斗
2. 向铁幕移动，准备撤退
3. 继续隐蔽，静观其变
格莱娜
1. 独走，加入保卫居民的战斗
2. 服从命令，守在基地
3. **杀戮**
鹤子
1. 独走，加入保卫居民的战斗
2. 服从命令，守在基地
