街道上，炊烟与酒肆的香气混杂在一起，小贩的叫卖声、孩童的嬉闹声，勾勒出这乱世中难得的几分人间烟火。亲随很快便打探到了那诗人孟云卿的下落。此人果然如其诗，性情孤介，无甚家资，每日只在城南一家酒肆里，以诗文换些浊酒。
酒肆不大，油腻的桌凳挤挤挨挨，满是走卒贩夫的喧哗。你们的到来并未引起太多注意。
在角落里，你看到了那个孟云卿。他约莫三十许，身形清瘦，一身洗得发白的青布长衫，虽有补丁，却浆洗得干净。他面前只一碟茴香豆，一壶劣酒，自斟自饮，眼神在喧闹的人群中显得格格不入，带着几分审视，几分孤傲。
你示意亲随在邻桌坐下，自顾自地走到孟云卿的桌前，拱手笑道：
「足下可是孟云卿先生？在下姓柳，一介行商，途经贵地，偶闻先生大作《魏州行》，字字珠玑，掷地有声，心向往之，特来拜会。」
孟云卿抬眼打量了你一番。你的衣着虽不华贵，但气度沉稳，眼神深邃，不似寻常商人。
他只是淡淡地点了点头，算是回礼：「过誉了，不过是些酒后狂言，当不得真。」
「先生谦辞。」你从容坐下，为自己斟了一杯酒，「诗以言志。写尽兵祸之惨，又道尽武人之跋扈。只是……」
你话锋一转，目光灼灼地盯着他：
「末句‘不知天子号令来，明日谁家作新侯’，未免太过诛心。刘帅新定魏博，正需万众归心。先生此诗一出，岂非动摇人心？如此惹怒刘帅，先生就不怕……项上人头不保么？」
空气仿佛凝固了一瞬。邻桌的亲随，手已经不自觉地按在了腰间的刀柄上。
谁知，孟云卿听闻此言，非但没有惊惧，反而注视着你，须臾，竟朗声大笑起来。笑声清越，压过了满室的嘈杂，引得周围酒客纷纷侧目。
「哈哈哈哈……好一个‘项上人头不保’！」他笑罢，饮尽杯中酒，眼神中闪烁着智慧的光芒，「足下可知，我为何要写这末句？」
你不语，静待下文。
「我之所见，魏博之民，苦于兵戈久矣。前帅暴虐，牙兵骄横，民不聊生。刘帅自军中崛起，代之而立，此乃顺势而为。然，水能载舟，亦能覆舟。若新帅亦是匪类，只知杀伐，不能容物，听闻几句诗文便要取人性命，那与前帅何异？」
他顿了顿，目光变得锐利，仿佛能穿透你的伪装：「我写此诗，既是为民请命，亦是为帅进言。更是……一场豪赌。我赌刘帅若真是能安定河朔的英主，便有容人之量，有纳谏之明。若他因此诗而取我性命，则证明他不过一介武夫莽汉，我孟云卿死不足惜，只可怜这魏博百万生民，又将托付非人！」
一番话，掷地有声，堂堂正正。
言罢，他嘴角勾起一抹意味深长的笑意：「况且，一介行商，身旁护卫，可不会如此气魄。刘帅，我说的……可对？」
此言一出，你身后的两名亲随霍然起身，杀气毕露。
你却摆了摆手，示意他们退下。
你先是一惊，但随即便被一股更强烈的激赏所取代。你最终也大笑了起来，笑声比他方才更加洪亮、更加开怀。
「好！好一个孟云卿！有胆！有识！难怪能写出那样的诗句！」你站起身，亲自为他满上一杯酒，「先生之才，不应埋没于此等酒肆。我欲辟你为我幕府记室参军，掌文书檄告，不知先生可愿屈就？」
这已是极大的礼遇。记室参军，乃是节度使心腹文胆。
孟云卿看着你，眼中虽有赞许，却缓缓地摇了摇头。
「多谢明公厚爱。然，草民之志，不在庙堂。今日得见明公气度，知魏博百姓或可得一时安宁，心愿已足。」他站起身，对你深深一揖，「草民只有一言相劝：牙兵乃虎狼，可以驱驰，不可放纵；百姓如水泽，可以养龙，亦可覆舟。如何驭虎狼而安水泽，全在明公一心。言尽于此，就此别过。」
说罢，他将桌上仅剩的几文钱拍在桌上，竟真的就这么一甩衣袖，转身走出了酒肆，身影很快便汇入了门外的人流与夜色之中，再也寻觅不得。
只留下你，独自站在那喧闹的酒肆中，手中还端着那杯为他斟满的酒，久久未动
＞“好一个拂袖而去的孟云卿……”
＊士族关系+1，威望+3 稳定-10％
