a、b、c是三姐妹，妹妹c和海员d结婚，两人恩爱无比。后来他们请姐姐b来家里住了几天，这个期限逐渐延长，直到b成了他们家里的人。
在船靠港卸货时，d往往可以回家呆上几天，家里同时有b与c两个女人。
一天，c不在家时，b向d表白心意，d大惊失色，不愿接受。此后b对d由爱生恨，采用了另一个办法——挑拨离间。逐渐地d发现c与自己越发生分，吵架也时常发生。
后来e出现了，他也是个海员，起初他来探望b，但不久就和大家都交上了朋友。
有一天，d回家时，看见c满心欢喜地向他走来，又失望地走开，他立刻明白过来c把他的脚步声误认为e，他大为恼火，立刻去找b，将她轰走，并发狠话说如果e再踏进他的家门就把他的耳朵割下来给她当纪念。当晚b就离开了这里，到姐姐a处投宿。
后来c在另一处租了个房子出租给水手，实际上作为她和e的幽会地点，不料又被d撞见，d威胁说如果再让他看见他们两个在一起就杀了他们。
d又随船出海，但航行中船出了故障，只能停在港口修理，他借机返回家中，却撞见c和e在车上说笑着开过去。他心中动了杀机，尾随他们至某湖。他们划船到湖心，当天起了大雾，d也租了一条船划去，划到他们身边时突然袭击，杀死了e，但是c居然对着e又哭又喊，d怒不可遏，又一击杀死了c。d将两人的耳朵割下，事后他将船凿沉，任凭它沉入湖底。
上岸后，d借着尚未平息的怒火，将两人的耳朵用粗盐浸没，装在烟草盒里寄到a的地址，但是由于b此前已经有事外出，包裹寄到了a的手上。
