这样,我们就可以引出都市传说与神话的关系。
正如坎贝尔所指出的:在传统的民间传说或神话中,人们总是把村庄范围之外的荒凉地带描述成狡许危险的精灵居住出没之处,那些神秘、未知的地区(如沙漠、丛林、海洋、异国等)是投射无意识内容的自由天地,人们一旦跨出自己生活领域的间阁,就会遭遇这些狡诈危险的精灵,面对许多意想不到的考验"。当代都市传说虽然在形式上传承了古老传说的衣钵,但是在主题上,却发生了质的变化。
神话往往是英雄的故事“他们从日常生活的世界出发,冒种种危险,进入一个超自然的神奇领域;在那神奇的领域中,和各种难以置信的有威力的超自然体相遭遇,并且取得决定性的胜利;于是英雄守成那神秘的冒险,带着能够为他的同类造福的力量归来””。可是,现代都市传说却一反古老神话的积极主题,往往只讲述小市民的故事,小市民因为有着凡人难以避免的缺点,或贪财或好色或胆怯,经不住外界精灵的考验,只要跨出间闽一步,就会遭遇各种意想不到的打击和挫折。旧民间文学那些令人赞常的人文传统,比如同情、抗争、奋斗、成功,弘扬善的力量,赞颂美的事物,弱者战胜强者,正义打败邪恶,等等,在当代都市传说中全都消失了。我们总结各类都市传说,基本只能看到四种负面情绪:恐怖、恶心-怨恨、尴尬”。盗肾传说则是近20年来最成功的恐怖传说之一。
我们生活中的许多常识之所以能够代代相传不是因为它揭示了世界的真相,而是因为它反映了我们自己内心深处的欲望和恐惧,我们从感情上愿意相信它。无论传说还是谣言,它们总是“给人消息和情绪上的满足”"。对异域、他者、外部世界的恐惧、不信任乃至仇视,是人类与生俱来的本能。平常时期,这种本能可能处于潜伏状态,可是,一旦发生他我之间的冲突事件,这种潜伏的恐惧感就会迅速外化,借助传说、谣言,在群体传播中发泄、释放其能量,甚至发生暴力排外。
现代都市传说所流露出来的“恐他症”,是传统村庄扩充为现代都市,人际关系不断陌生化,人人互相嫌防的后果。一些美国民俗学者认为,许多流行于美国的异域想象,往往是都市传说藉以生存的心理温床,诸如来自土耳其的毛毯中藏着一条蛇,中餐馆将鼠肉当鸡肉卖之类,其潜在的心理基础乃是西方社会对于东方社会、东方人的恐惧"。反过来,拉丁美洲的穷人也在仇视美国人,他们把美国人与无恶不作的黑社会、为富不仁的商贾联系起来,认为他们才是罪恶的根源。“富人的幻觉与穷人的恐惧相互激荡,而且像照映镜子一样地互相反射。非常不幸地.第三世界的社会处境往往强化了穷人们的恐惧。"危地马拉的部分民众坚定地认为被割去的那些贫民儿童的身体器官都被运到了美国,1994年部分美国人和欧洲人因此受到袭击。美国的盗肾传说首先指向了纽约,中国的盗冒传说则首先指向了广州,这类开放性的现代都市破坏了传统社会的封闭性,因而被认为是神秘、恐怖的罪案多发地。这一点,我们只要回忆一下1990年代风行中国的舞合小品,每当坏人准备出逃的时候,总是一摆头;“走,到广州去。“纽约、广州,它们是距离传统乡土社会最遥远的现代都市,很容易就会被视作箭垛式的罪源地。
故事中作为救助者的家庭成员、同行伙伴的退隐,也显示了现代人日渐焦虑的事实:我们正生活在一个逐渐远离亲情、远离友情的社会;我们的周围只剩了强大的国家机器作为支撑和依靠;个人如同一株浮萍,无依无靠地漂浮在现代都市的浊流中;世上已无英雄,我们只能通过自律来自救“和大部分都市谣言一样,盗肾传说是在挑逗我们的恐惧,恐惧到陌生的城市,恐惧我们身外的一切,惧怕生病感受绝望。最重要的是,惧怕自己成为无法预知的随机犯罪的受害者。我们很容易联想到,在布满冰块的浴缸里醒来的那个受害者,很可能就是我们自己。
现代都市过于庞大、隔阂,是一个不断扩张的物理空间,住着一些不断流动的人,极大地扰乱了传统熟人社会的交际圈,因而可以视作一个“陌生人组成的社会,各人不知道各人的底细”~。传统村落空间、小镇空间、街区空间的物理间闵一再外扩,其实也就等于逐渐消失了。没有间闽的空间是不熟悉不踏实不安全的,人们必须将自己置于一个熟悉、可知的空间内,才有足够的安全感。当都市的物理间闯逐步消失的时候,人们需要重建一种新的安全空间而这些反复出现的都市传说,正是恐惧仿徨的都市人不断重建其心理阃阈、社区阃阈的一种努力。网络社区的建设就是一个典型的空间重建,传统社会遭遇困难向邻里求助的传统,在现代都市中正逐步转化为在社区网站中向网友求助。都市传说的传播总是发生在特定的社会交际圈内,或者是邻里亲朋之间的口口相传,或者是同学好友之间的邮件往来,或者是特定网络社区的相互提醒。这种手递手的传说接力,一方面加强了都市人对外部世界的嫌防与戒备,另一方面通过共同分享别人的悲惨故事,以及训诫性的“我们:陌生人”之间对立关系的叙述,来强化“我/你”,以及“你/你爱的人、你关心的人、你认识的人”之间的亲密关系我们之外的那个陌生而危险的世界是需要我们共同防范的世界,所谓陌生美女、年轻帅哥、狂欢酒会、提供工作职位的老板,越是具有诱惑迷人的表面特征,越是我们嫌防的对象,一旦跨越间阂,违反禁忌,就有可能落入神秘的圈套,招致可怕的后果。