英法战争
“英法”百年战争对佛罗伦萨巨额融资的发展起到了关键作用,在之前的贸易扩张中,英格兰成为了意大利和佛兰德斯制造中心最大、最优质的羊毛产地。羊毛贸易的扩张最终成为了支配英国社会的强大的商业动力。商业不仅对立国活动有所影响,对战争也有。英国在1310年至1329年银币铸造的减少表明了英国经济随着羊毛贸易萎缩带来的巨大影响,英国统治者认为他们需要用扩大领土的办法来弥补羊毛贸易的缩水来维持自己立国和战争的能力。
由于在行使立国和战争的职能方面英国已经习惯于依赖不断扩大的外币供应——上述20年间英国国内银币超过90%是通过重铸外国银币得来的,英国统治集团认为需要通过战争来获得他们已经无法通过贸易来获得的东西。【英国勾结卡斯蒂利亚王国,对佛兰德斯实施羊毛出口禁运,然后发起进攻,在坎桑德战役(1337)中打败了佛兰芒人。这时英国恢复了对佛兰德斯的羊毛出口,条件是价格的上涨和佛兰芒人要对爱德华三世直接提供贷款。】最终佛兰德斯的织布工业宣告破产——佛兰德斯的织布工人一方面受到禁运和军事介入的威胁,一方面被鼓励前往英国。英国的成就在于成功移植一个工业,通过使用国家实力和对原料来源的控制,以牺牲佛兰德斯利益为代价,实现地区经济繁荣。
而英国布匹的发展也仅仅在于移植了一个工业,这种移植是跟经济全面衰落一起进行的——在佛罗伦萨羊毛减产的背景下,工业的移植是不可避免的。佛罗伦萨的减产正是资本逻辑的一种表现——资本只应投入到能获得足够利润的地方。随着贸易体系中的压力不断增加,资本从采购、加工、销售向更加灵活的投资形式转变——为债务提供资金。这并不倾向于形成某种“均势”,而是重大经济、政治、社会动荡的表现和根由。
傻子起义
这种经济动荡在14世纪40年代打到高潮,爱德华三世拖欠了佛罗伦萨银行家巨额贷款,该贷款用来入侵法国。由于佛罗伦萨的银行家已经深陷资助英国王室的行为之中,收回前一次贷款的最好方法只有再为爱德华提供新一笔贷款,使他有能力继续利用征服领土和移植工业来支付利息和原本的贷款。不到2年时间,爱德华就宣布自己无力偿还,从而引发了欧洲信用体系的大危机,大规模的挤兑、破产出现。
这场危机严重扰乱了佛罗伦萨普通投资者和工人的生活,城市集团中原有派别的斗争加剧,随着1348年起黑死病的流行,导致商人阶级统治开始变得不稳定。这种背景下,解放劳动阶级的运动开始出现,底层工人开始要求提高工资,这种斗争随后发展成1378年“傻子”起义。
雇主开始关闭工厂,使大批参加暴动的工人变成无法解决温饱问题的游民,很快抑制了这一次无产阶级起义。当游民开始游行和抢夺粮食时,上层工人又被领导起来对他们进行打压。“14世纪佛罗伦萨的斗争,构成了近代劳资矛盾的第一章,而资本可以轻而易举地赢得胜利,这展示了资本的对手当时以及后来一直面对的重重困难。”
该运动的总结
这种困难形成的根本原因,在于资本拥有比他的对手大得多的流动性和灵活性——资本主义组织远不像王国、商业群体那样,在面对过大竞争压力而转移资金的过程中受到权力和生计考虑的约束。当竞争造成的商业贸易和生产方面的资本盈利开始减少,而权力斗争能够使巨额融资盈利时,他们便开始把剩余资金从前者向后者转移。
受到这种转移影响最大的是佛罗伦萨的工人阶级,就资本主义的资本积累而言,工人阶级已经是“多余”的了。他们在1378年迅速起义并夺取权力,不但没有抑制反而加强并最后巩固了这一势头——一方面,这次起义暴露了佛罗伦萨上层工人和下层工人阶级之间的根本利益冲突;另一方面,佛罗伦萨的资本家阶级开始形成一种结束争吵并严格统治工人阶级的共识。
14世纪令佛罗伦萨底层工人阶级陷入贫困的那种势头正在给上层工人创造大量的财富——由于对战争物资的需求增加,造船业、军火工业的利润增加;资本向文化产品以及奢侈品的投入抢占了粗布的市场。对于较高的技术和劳力的需求增加,而普遍物资的生产各个国家又能够自给自足,佛罗伦萨的底层工人成为多余。资本家阶级成功利用这种矛盾,对上层工人的生计进行更积极的保护,并完全不关注底层工人,他们迅速成为一只剩余劳动力流动大军,在文艺复兴的高峰时期为自己的生存而拼命。