（奇怪了上面两句合着就发不出来）(´ﾟДﾟ`)

一旦被刻上"契约诅咒"便难以轻易离开魔都。目前看来似乎没有其他智慧生物栖息于此。

借助我制造的人偶强制转移能力与梅塔特隆的协助，如今已有大量恶魔定居魔都，过着恶魔应有的生活。
虽然突然被扔进魔界心怀不满的家伙不在少数，但意外地也有许多人对恶魔的生活方式相当满意。
对于擅长运用"契约"周旋的家伙来说，这种生存方式反倒颇为合拍吧。

魔都潘德莫尼姆。
虽然我如此称呼，但居住于此的他们更常简称为"魔界"或"魔都"。
在这里，万物皆通过契约交易，一切皆由契约决定。

嗜好品买卖。
赌/博。
情报交换。
武力协助。
魔术。
土地。
以及，位阶。

虽不存在类似货币的流通物，但他们能将任何事物视作对价进行交涉。
违约者将面临"契约诅咒"的死亡惩罚，因此他们对契约秉持着极其严苛的态度。
换言之，恶魔从不毁约。



「纯粹的黑浊鲜/血...相当不错嘛。想用大杯盛装享用」
「好嘞。代价是？」
「四天后预计会入手暗影犄角。二十支小角。保证品相上乘」
「成交。那就缔结契约吧」
「荣幸之至」

在仅由青色街灯照亮的昏暗市场角落，又一份契约成立了。

契约可通过握手成立，仅凭眼神交汇也能生效。口头约定自然同样具有约束力。
虽不会发生意外触发等情况，但缔结契约本身是件相当随意的事，故而在这般市场角落也频繁进行着，为恶魔们的交易推波助澜。

「...喂，那边那个。在看什么？」
「客人吗？有何贵干」
「啊不，没什么」

糟糕，似乎盯着恶魔们观察太久了。
为避免失礼，还是赶快离开这个黑/市为妙。

...就个人而言，恶魔们构筑的魔都文明水准相当高，我倒是颇为中意。



「啊，Lionel先生。日安」
「哟你好啊」

魔都潘德莫尼姆的中心区。
此处通过严苛的"契约"对恶魔们的暴力行为与交易等进行严格限制与监控，聚集着众多用于公正交易与谈判的设施。

其中尤为重要的，当属管理恶魔名簿的建筑物——红魔馆。
在此忙碌工作的她，小恶魔，正是这座馆邸的管理者。
发现戴着面具的我站在柜台前，她立刻停下奋笔疾书的手，绽放明快笑容。

「好久不见」
「好久不见啦——」
「工作如何？不辛苦吧？」
「还好还好。虽然很忙但很开心。而且帮忙的人也增加了不少」
「这样啊」

这座红魔馆是小恶魔专属的管理设施，决不允许其他恶魔进入。
因此馆内虽绝无其他恶魔踪影，但周边建筑里却住满了辅佐她的恶魔们，从事着类似的工作。
作为小恶魔的辅佐官虽需处理繁琐事务，但能获得相应的位阶与权利。
简而言之，算是公务员性质的美差。

「啊——不过最近新增恶魔不多，稍微有点无聊呢」
「这个嘛...恐怕以后也不会再增加多少了」
「是吗？」
「嗯」

在梅塔特隆与人造人偶的努力下，地表绝大多数魔族已被押送至这座魔都。
尤其梅塔特隆的活跃堪称惊人，当数万魔族同时涌入魔都时，甚至引发了小规模骚动。
那场面真是壮观。所谓百鬼夜行便是如此吧。

但或许正因这般大规模搜捕，如今魔都已足够繁荣。
继续绑架恐怕会影响地表灵魂总量，我正考虑解除"契约诅咒"的自动触发机制。

「不会再增加了吗...」
「哈哈，不过若地表魔族自愿成为恶魔的罕见情况...这类零散业务应该还会持续下去」
「解说工作不会消失吧？」
「肯定不会。我保证」
「太好啦」

...或许因长期从事这份工作，小恶魔似乎从中找到了乐趣。
向新来者讲解魔都规则与契约条款。虽然想象得到，但对我而言纯粹是麻烦差事...果然各有所好吧。

...所以我果然不适合销售或接待工作啊。

「说起来刻印没出问题吧？还能正常使用？」
「嗯，完全没问题。连道划痕都没有哦」
「那就好」

当大量魔族蜕变为恶魔，被迫在新体制下生存的世界...魔都。
但此处却形成了独特的秩序。
恪守契约而活的他们，浑身散发着不可思议的活力与自豪，看起来颇为乐在其中。

「噢，地表来了召唤请求。...啧，又是短期杂役。拒了」
「真希望再来个"战斗特化"加"全部s光"的契约啊...」
「咯咯咯，哪有这么多肥差等着你」

为查看召唤石碑浮现的契约条款，大批恶魔正聚集在中央大道喧闹不已。

魔都与地表的联系，仅存于四处设立的召唤石碑。
只要接受召唤者提出的条件，他们随时能重返地表。但多数恶魔不会轻易动心，反而挑三拣四。

由此可见，他们已在魔都深深扎根。

第一百八十四话 腐

作为地上的种族，从狼型生物到长颈鹿型生物，各种哺乳类纷纷登场。
真是令人感慨万千。与最初那些豆粒般大小的家伙相比，真是进步显著啊。不，或许该称之为进化才对。

但对我来说重要的既不是狼也不是长颈鹿，更不是超巨型鲨鱼。
就在最近，地表生物圈中终于诞生了一个极其重要的物种。

我不知道古生物学如何称呼这种生物。
但若要用我的感性来描述所见之物，那必定就是这个了——

猿人。
直立行走的猴子，终于在地球上出现了。

「呜吼呜吼」
「嗯」
「呜吼呜吼吼」
「嗯嗯」
「呜吼」
「明白了」

此刻站在我眼前的，正是这个猿人。
在森林里偶然发现的，浑身毛茸茸的猿猴面孔。若不是用两条腿走路，完全就是只普通猴子。

当然也完全无法语言交流。
整天只会呜吼呜吼、呜咿呜咿地叫唤，根本听不懂在说什么。

「呜吼」
「......嗯，我明白了」

看起来已经会使用石头和树枝之类的基本工具。
虽然如此......但要使用魔法的话......恐怕还遥遥无期呢。

我特意带了恶魔召唤的指南书过来，看来还是为时过早。

虽然只要画好魔法阵，在关键位置放上媒介，再根据契约内容添加数字符号就能发动......但既然行不通也没办法。这次还是放弃吧。

「那我下次再来」
「呜吼」

我朝猿人挥手告别，继续等待与人类重逢的时刻。




命运的时刻，正在稳步临近。

当我目睹巨型"月时计"引发的大爆炸，以及随之显现的残存数列时，终于意识到现在是公元前多少年，距离现代开端还有多久。

当前是约公元前五百万年。
距离人类建造那些宏伟的方锥形陵墓还有很长的路要走。
但对经历过近五亿年时光的我而言，剩下的五百万年简直就像倒计时般短暂。
五百万年这种程度，只要埋头研究几个新魔法就会转瞬即逝。

证据就是，地上已经有猴子在行走了。
他们手中紧握的棍棒，很快就会被明亮的火把所取代。

当猴子们获得智慧与感知力，开始崇拜巨大岩石之时，我创造的魔术必定会被理解。
如今只有少数神族能施展恶魔召唤魔法，但终有一天更多生物会驱使恶魔，自然领会到魔法的便利与泛用性。

为此首先必须积极推广到魔界各处的都市。

最初因为摸不清恶魔的行动规律所以先观望......但现在恶魔们都能完美响应召唤，顺利完成指派工作。
照这个趋势，在魔界都市普及恶魔召唤魔法应该没问题。



我传送到了魔界都市弗斯托利亚。

这里曾是触媒魔术兴盛之地。
都市居民大多热衷于触媒收集与研究的光景令人印象深刻。
擅长触媒魔术的弗斯托利亚人肯定能很快掌握恶魔召唤魔法。这里将成为恶魔召唤技术流通的第一座都市。

「好了好了......嗯？」

街景大变样了。
以前多是高大的石造建筑，可能随着时间风化、拆除或重建了。
但似乎没有一栋建筑与记忆吻合。

仔细看会发现......所有房屋都比记忆中矮小许多。

既然弗斯托利亚依然存在，应该不至于建筑技术失传......？

「什么人？外乡人吗」

当我茫然环顾街景时，石造小屋的格窗后传来问话。
只见一个戴着深兜帽的魔人站在那里。
传统装束未变，看来并非移民导致的文化变迁。

「我是伟大的魔法师Lionel·blackmore。这里确实是魔界都市弗斯托利亚吧？」
「......啊，没错」

对方予以肯定。
嗯，确实是弗斯托利亚。传送坐标完全相同。

「不管你来干什么，既然是魔法师......最好赶快离开」
「......为何？听说这里是魔法师云集的都市」
「哈，那都是哪年的老黄历了」

男人讥讽地笑着，又把兜帽拉低几分。

「弗斯托利亚作为魔法都市繁荣......那都是远古往事了。现在这里恐怕是......魔界最憎恶魔法的都市」
「什......不用魔法？为什么？」
「你真不知道？」

难以置信。
弗斯托利亚不是魔法前沿之都吗？人们不是整天研究触媒，仰望空中漂浮的书架吗？
这样的人为何要厌恶魔法？

「很久以前......发生过重大魔法事故」
「......事故」
「是啊。那群想上天的家伙倾尽家财建造的魔法设施......不知怎么爆炸了，弗斯托利亚八成以上区域被炸飞」
「......」

魔法设施。
爆炸事故。

......难道是触媒魔术引发的事故？

「抱歉，那个事故发生的魔法设施位置......」
「早什么都不剩了。荡然无存」
「......」
「谁会让它留着？为了重建，城里一切都被拆解......现在光是谈论魔法都是犯罪」

男人突然加快语速说完，再次拉低兜帽。

「......明白了就快走。光是研究就要重罪。魔法师报上名号就会被杀」
「......这样啊。抱歉。谢谢」
「不客气」

我低声道谢告别，缓步沿着弗斯托利亚的街道离去。

街上行人稀疏，缺乏生气，一片寂静。
曾经挤满魔法研究者的大广场，如今已无处可寻。



弗斯托利亚，放弃了魔法。
可能失控的神秘被封印，与瓦砾一同掩埋。

恐怕......他们想要重新掌握魔法，需要极其漫长的岁月吧。

「......那么」

魔法启蒙......已经遭遇瓶颈了。
距离人类出现还有很长时间。

......既然如此，嗯，现在或许正是好时机。

「离开魔界吧」

我的研究也已进入最终阶段。
为了有效利用剩余的五百万年，我决定来一场说走就走的旅行。

第一百八十五话 旅

地上的魔族数量似乎正在大幅减少。
从大八岛居民的报告以及天界所受的实际损害之轻微，皆可窥见一斑。

……而我们居住在高天原的每一天，都是在魔族的阴影下战战兢兢度过的。
据说大八岛也因内陆魔族的猛攻导致陆地完全被分割，形势岌岌可危。简而言之，我们当时几乎已是濒死之躯。
魔族选择在这个时机放缓攻势，除了称之为幸运外别无他解。

……被偶然所救固然令人不悦。但当时月球移民计划尚不成熟，能避免启用紧急手段倒也是真心话。
要实施集体月面转移，必须待前期调查与准备工作尽善尽美方可行动。
在结果未明的情况下，纵有九成把握也难以下令。除非真到生死存亡之际，否则这绝非可轻易作出的抉择。
即便高天原居民对我深信不疑，我也绝不能让他们——尤其是辉夜——置身险境。


地上魔族衰退的原因，似乎源自魔界。
关于魔界仍有诸多未解之谜，但那里连地狱住民都避之不及的危险性，在天界亦是常识。
更何况我们高天原子民素来厌恶污秽，那里自然成了最令人忌讳的禁地之一。

而此刻的魔界，竟正在将地上魔族尽数吸纳回收。
究竟如何降服那些凶暴之徒？又怀揣何种目的？谜团虽多，但就结果而言实属幸事。

随着魔族主要势力从地表消失，各方势力再度掀起纷争。
机不可失。我加紧研究调试，终于将月面移民计划推进至可实施阶段。



原理颇为复杂。
计划实施需要高天原尊贵诸神的协助。
有人需全程蒙眼，有人必须彼此牵手，还有人得保持缄默。
虽感歉疚，但精密作业环节众多，必须确保万无一失。

协助的神族中自然包括辉夜。
需要持续数小时稳定输出神力，对素来活泼的她想必尤为煎熬。

……相识多年，我早料到会如此。
……但真到执行时，辉夜的表现却与平日判若两人。



当高天原周边形成强力结界，这座浮岛便真正与天界"隔绝"。
部分深居简出的神族，此刻才首次目睹"地球"真容。

有神族望着浮岛下方蔚蓝星球，或赞叹"壮美"或鄙夷"污秽"，唯独辉夜始终沉默凝视大地。

载着高天原的浮岛即将在维持现有高度的前提下构筑新结界，通过异界以最短路线驶向月球。
通过异界转移、来自月球的魔力供给、天气状况、周边地理与安全系数——所有环节皆按计划推进。
这座浮岛将通过长达八小时的精密大规模转移，最终抵达月球。

根据月读命的事先调查，月球上似乎已存在某种神秘种族……不过这种小事根本无关紧要。
随便将其纳入支配范围就不会有任何问题，若对方态度强硬，大不了直接放逐到地表便是。

有人仰望着月亮。也有人边眺望蔚蓝地球边谈笑风生。

在这群人中，唯独辉夜以异常严肃的神情凝视着地球。

「……辉夜，怎么了？」
「嗯……只是看着地球而已，永琳」
「这个我知道，但……」
「我在寻找啊……曾经居住过的蓬莱山踪影」

这时才注意到，辉夜怀中紧抱着一件赤红长袍。

那正是当年与辉夜相遇时，她穿着的来历不明的衣物。
由于施加了防护魔法，这件红袍历经漫长岁月至今仍鲜艳如初，毫无腐朽痕迹。

……如今回想起来，即便以当时地表存在的魔法技术来看，这都算是相当高超的工艺，而蓬莱山上的小屋等建筑也充满谜团。
虽然魔法相关的问题再怎么推测也得不出准确结论，早已放弃追寻答案……
但那座岛上，究竟曾生活着怎样的种族呢？

「好想……再回蓬莱山奔跑啊」

她忧郁的眼眸中，映照着蓝色星球，但是定然映不出故乡轮廓——
整座山都被高阶魔法结界笼罩，未解除前既无法踏入亦不可目视。即便对生于结界内的辉夜也不例外。

……没错。
此次离地升月，对辉夜而言亦是永别故土。
虽与我们离开天界性质相同，但对心智尚幼的她终究难以释怀吧。

「……公主，给」
「诶？……啊」

我将七色宝玉点缀的蓬莱枝递给她。
这是用当年采集的枝条改良而成，能结出晶球果实。

「……永琳，谢谢」

接过枝条的辉夜绽放出发自内心的笑颜。

……若玉枝能稍慰她月宫寂寥……。
我不禁这么想到。

「差不多该抵达月球了」

而我……也必须像她一样……
彻底斩断对地表的眷恋。



成功转移至月球的浮岛立即展开防护结界。
按计划降落于永远背对地球的月之暗面，顺利固定都城位置。
月读命等众神皆松了口气。

但接下来还需营造宜居环境。
正如月读命研判，虽大气稀薄却不影响呼吸。
按预定流程推进的话，很快就能展开都城建设与地质调查。

「到了呢，月亮」
「是的公主殿下」

岩质大地，澄澈海洋，繁茂桃林，以及永夜般的星空。
与地球天界迥异的景致，甚至堪称荒凉。或许会不合辉夜脾性——

「呀——！是海！我们快去玩吧永琳！」
「……白担心了」

看来杞人忧天了。以辉夜喜新厌旧的性子，怎会刚登月就思乡？
这样的话，短期内应无大碍。
这么想着，肩头重担似乎轻了几分。

「八意大人！有物体正从地球方向接近！」
「什……什么？」

某位神明突然惊呼。他汗流浃背地指着天空。
不，不仅是他，周围众神亦骚动不已，望着天空中的异常。

「究竟……」

我抬头望天。

「居然说有什么……」

漫天暗云翻涌。



……不对，太蹊跷。
月球怎会有云？

虽早确认月球存在水，但月读命与水神众一致判定此星难以形成大规模云团。

「不……不是云。那是……烟？」
「确实在朝这边移动！」
「难道魔族追来了？」
「八意大人，月读命大人，是否迎击？」

众神慌乱。
此次转移携带了大量防卫武器，随时可组织反击。
若来者是普通魔族，击退并非难事。

然而……

最初如薄雾般的暗云，随着距离拉近逐渐显露其庞然本体。



「那、那是……」

有人失声呢喃。

「到底是……」

持光学武器的神明松手坠械。

「……颅骨」

覆盖月之暗面天空的灰色烟云，竟凝聚成俯瞰我们的巨型颅骨形态。

摇曳的烟霞维持着狰狞轮廓，仿佛在端详蝼蚁。

微微发光的烟霭不时摇曳，却始终维持着完整的颅骨形状，死死凝视着我们。

面对那骇人的庞大存在，恐惧使我们僵在原地动弹不得。

「永琳……那是什么……」
「……辉夜大人，请别离开我身边」

虽然我把发抖的辉夜护在身后，但面对高悬天际的巨型头骨，这种程度的遮蔽又能有多少意义？
那团烟雾……虽然规模不及月球，但绝对拥有小行星级别的体积。倘若它具备意志并发动攻击的话……简直让人毛骨悚然。

「……八意大人，若是污秽之物，在下愿——」
「住手天照！不可轻举妄动」

虽有擅长净化的神明，但面对此等存在恐怕徒劳。
况且天照大神在背阳处难以全力施为。
贸然挑衅的后果……不堪设想。

「啊！它动了……！」
「噫……」
「不要……！」

在众人屏息中，空中颅骨突然……将颧骨扭曲成诡异弧度，确凿无疑地"笑了"。
那超越生理结构的瘆人笑容，足以令多数神族战栗失禁。

它拥有意识。
它认知到我们。

然后……它"笑了"。

这存在究竟是月球原住民？抑或来自地表的魔族？我全力运转思维却得不出答案。

「啊……」

当众人恐惧到连战意都丧失时，烟之颅骨突然转身，朝着宇宙深处飞去。

它究竟如何看待我们？为何发笑？全然不得而知。目送那灰影消失在背离地球的深空，众神纷纷瘫坐在地。

躲在我身后的辉夜也不例外。

「好、好可怕……永琳，那到底是什么啊……」
「……不知道」

渐行渐远的灰色烟影。

即便是我，也无法理解那存在的本质。

此刻唯一能确定的，只有这个飞行于宇宙的不明烟雾体，正朝着寿星方向前进的模糊事实。



安居之地·月球。
或许这个认知，还是太过乐观了。

……今后恐怕要全力投入月之都防御体系的研发了吧。

为何……事态会变成这样……

第一百八十六话 挨

我的宇宙旅行就此开始。

首先前往的目标，是距离地球309光年的恒星——老人星。
虽然最醒目的天狼星也是个不错的选择，但由于那边魔力释放状况特殊，我最终选择了老人星。
考虑到宇宙空间中魔力的分布特性，航行途中需要多次转换轨道，无法直线前进，但以老人星作为首个目标应该问题不大。

我既不需要呼吸，又能耐受温度变化和高压环境，只要注意避开黑洞，单凭这副身躯就足以在宇宙中航行。
不过内心终究还是人类，实在不愿赤手空拳地闯荡太空。
于是作为消磨时间的娱乐，我决定带艘宇宙飞船上路。

宇宙近乎真空状态，即便算上稀薄的魔力环境，空气阻力也完全可以忽略不计。
因此飞船造型可以随心所欲——方盒子也好，写字楼造型也罢。
若是考虑长期航行，果然还是该选择尽可能大的长方体吧。
完全没必要像地球上那些交通工具或经典科幻作品那样执着于流线型设计。
不过陨石倒是需要警惕，必须设置拦截系统来应对。普通平房造型的飞船恐怕撑不过几万年。

虽然说了这么多常识性理论，但我实际打造的宇宙飞船却完全不符合上述形态。
我的座驾只是地表随处可见的——一粒尘埃。仅此而已。
通过魔力操控尘埃成形，就能化作宇宙飞船。
能根据场景自由变换形态功能的特性，堪称魔法师专属的太空船。
基本造型会再现与我相同的巨型骷髅头，在宇宙中超高速飞行。
眼眶部位常驻"远望术式"，可高精度观测航路，又不存在意外故障，性能相当优越。
最重要的是能随时重塑造型，随心所欲变换飞船形态。

多数科幻作品里，宇宙旅行的主题总是寻找地球替代品，但我的旅程可不是"发现类地行星就宣告完结"这么简单。
这次航行的目的既非寻找M某某星云，也不是探索某某半人马座。
我的目标在于观测那些仅靠地球观测站永远无法企及的、更为遥远的星辰。

我曾在地球上见证过原始生命诞生到智慧文明出现的全过程。
但像玩养成游戏般重开二周目并非我所愿。
对现在的我而言，生命绽放的星球有地球足矣。
除非地球毁灭万物灭绝，否则根本不需要第二个生命星球。

我要将地球观测网之外的星辰尽收眼底，镌刻在记忆里。
通过在外域星图标记更多星辰，就能更精确计算天体运行轨迹，从而提升魔法精度。

魔法效能会随地点、时间、环境产生巨大波动。
我虽自诩为伟大魔法师，但这个称号仅适用于地球范畴。
在更宏大的尺度上，能否正常施展魔法仍是未知数。

所以我要向外进发。
为了成为名副其实的伟大魔法师。
为了无论身处何方，都能以最高效率施展最强魔法。



「哎呀」

就在这趟旅程的序幕时分——恰逢月球数百年来魔力喷发最剧烈的月夜。
我特意选在这个魔力充盈的日子启程，却发现似乎有人与我同时盯上了月球。
某位存在正通过异界通道实施大规模群体传送，将庞然大物送往月表。

借助魔界等异界缩短现世移动距离本是常见手段，但刚才空间裂缝的规模显示，这绝非单人传送的动静。

「去月球有何贵干呢」

如此多的人数，如此大的传送质量，绝非月球岩石采集旅行这种小打小闹。
出于好奇，我决定按原定航线先前往月球背面——那片月表魔力最浓郁的区域。

「噢」

当真正飞抵月球背面时，只见地表人影绰绰。
"望远术式"清晰照出神明族的样貌。他们看起来...相当慌乱」
看来我不小心撞见了神族移民的现场。悬浮在月球上方的我，让那些仰头张望的神族显得手足无措。

换位思考的话，刚搬家就撞见陌生来客，任谁都会吓一跳吧。
这倒是我的不是了。

「各位不必在意我，请慢慢收拾」

他们迁徙月球的目的不得而知。
大概和月球原住民月兔族一样，来寻求洁净的新家园吧。
既然如此，我也没有打扰的理由。若月球将成为他们的居所，倒也不错。

我友善地打过招呼后，便匆匆离开月球继续驶向老人星。
地球的神明族正在经历各种进化，而我也有自己的征程。

暂时要说再见了。

老人星，也称为南极老人星、寿星，是南天船底座中最亮的恒星。老人星的视星等是-0.72等，是全天第二亮星，仅次于大犬座的天狼星。它距离太阳系310光年，换算其绝对星等为-5.71等。

第一个不是单字标题的一话
第一百八十七话 我发现兔子的那一天

这世上存在着幻想的国度。

在寒气弥漫的墓地。
在潺潺流水的水边。
在火灾后焦黑的教堂。

那里曾经并非墓地，而是无数士兵殒命的战场。
那片水岸在远古时代只是光秃秃的岩山，连一棵树都不曾生长。
而如今焦黑的教堂，若追溯时光也曾是庄严美丽的建筑。

但能看见那个世界的只有我。
无论告诉母亲还是父亲，他们都绝不会相信。
父母似乎很讨厌沉迷幻想世界的我，频频带我看医生，买各种时髦人偶，千方百计想要转移我的注意力。他们教我认字算数，让我画画写日记。

可我依然痴迷于幻视，从未想过停止。
这很自然。因为我真切地看得见那个世界，那绝非虚假的国度。

然而我的父母显然不够宽容，无法去爱这个满口妄言、充满幻觉的孩子。
他们擅自认定我患有严重的精神疾病，把我扔进了肮脏的精神病院——那与监狱别无二致。

充斥着哭嚎尖叫、粪尿横流疯子的牢笼。
所有自由都被剥夺，所有言语都被当作疯话的噩梦牢狱。

我是爱丽丝·玛格特罗伊德。
年仅十岁就被抛弃在这样的世界。



铁栅栏里没有自由。
只有每天两次的粗劣餐食与排泄的封闭空间。

偶尔路过男人会施舍几本书，但根本算不上学习。
窗边排列着许多人偶，但数量再也不会增加了吧。
我是被父母抛弃的疯孩子。
非人之物不配拥有常人的生活。

不过我也有一件好事。
栅栏外的男人总对我皱眉，但在这狭小房间里，我依然能眺望幻想国度。

或许因为这建筑本就挤满疯子。
精神病院里飘荡着无数幻影，如尘埃般缓缓流动，穿透墙壁而去。
大多幻影只是细小碎片，或因流动太快难以细看。但偶尔出现的"缓慢移动的大幻影"，却如画卷般美丽鲜明。
在与世隔绝的狭小世界里，观赏幻影成了我唯一的乐趣。

从未见过的群山。
烟雾缭绕的神秘星空。
闻所未闻的奇异街景。
平原上策马持枪的银甲骑士们。
宽敞教室里学习优雅学问的孩子们。

这些景色说给谁听都不会相信吧。
即便详细描述，对方也只会皱眉摆手。
我定会被骂作疯孩子，像从前一样遭到排斥。

但我不在乎。
映入眼帘的诸多世界绝非谎言。
即便这景色只为我存在，即便怀中人偶不会应答，觉得这世界美丽的心情，就是我真实的全部。



十一岁生日之夜。
我望着窗边浮现的巨大幻影。

此刻虽是深夜，幻影那端却天光正亮。
水边长满麦穗般高大的草，结着香肠状的果实，在风中轻轻摇曳。

或许是异国风景吧。
看起来如此宁静美丽。

「哈啊」

那一定是很遥远的地方，甚至不确定是否属于这个时代。
但若能前往，真想亲眼看看。
若能逃离疯人院，第一个就要去那里。
我不禁为这般憧憬叹了口气。

『哎呀呀，连续干旱真要命呢』
「！」

幻影中突然映出人影。
同时传来了声音。

出现人影或声音并不稀奇。
但这突如其来的影像，在我经验里也属罕见。我不由张大嘴巴。

『好啦，洗个澡吧......』

水边浮现的人影。
虽然身形似小女孩......
太奇怪了。黑发上竟长着兔子般的耳朵。
我虽不认得世上所有生物，但隐约明白即便在异国，也不该存在如此奇特的物种。

这孩子究竟是什么？
是兔子？还是人类？
我从床上爬起，在幻影前看得入神。

兔耳少女正要解开衣带准备沐浴。
衣服下面更像人类还是兔子？在强烈好奇驱使下，我把脸凑近幻影。

但少女突然停止动作。
像是察觉到什么，竖起雪白耳朵警惕环视。

『......好像被盯着呢』

被发现了？
幻影对面的人发现我了吗？
若是真的，这可是头一遭。

『在哪儿...不是动物呢...妖怪？不...难道是天津神...』

兔耳少女压低身子东张西望。
可爱外表下，眼神却如野生动物般锐利，充满危险的警觉。

......可爱。
但有点可怕。
啊，不过草丛间若隐若现的雪白圆尾巴...果然还是可爱。

『......开玩笑吧，居然完全感知不到...』

一直战战兢兢是因为我吗？
若真如此，倒有些过意不去。
平时观赏幻影就像翻绘本般轻松。没想到书中人物会察觉我的存在。

『...没办法。虽然很耗力气...但顾不得许多了』

兔耳少女突然起身合掌闭目。
同时身体开始闪闪发光，幻影中的景色愈发耀眼。

「哇......」

那是无比神圣温暖的光芒。
耀眼得难以直视，却又令人想永远沐浴其中。

片刻间幻影充满神异光辉。
但很快，栅栏外飘来细小幻影碎片，融入光芒之中。

「啊」

惊叫已迟。
小幻影与大幻影交融，最终消散。

幻影本就脆弱。
相互碰撞便会溃散消失。

「...真可惜。罕见的...美好景色呢」

幻影消散后，空荡荡的牢房重现。
我抱膝坐在床上，垂头叹息。

那般宏大稳定、鲜艳生动的幻影实在难得。
更何况其中还有前所未见的少女，连声音都清晰可闻。
下次再见到这样的幻影，会是何时呢？

「......」

这里是疯人院。发疯的我永无出头之日。
我能见到的世界，只有随性飘过的幻影碎片。

但若能离开这里...
我定会周游列国，寻找幻影中的景色。

若能如此，该有多幸福。

...但不可能。
我将在这牢笼里，在疯人环绕中...怀揣幻想静静死去。



「哇啊！？这...别咬！」
「呀啊啊啊！」

走廊尽头传来巨响与惨叫。
定是巡查员被栅栏后的疯子袭击了。
真是倒霉。

接下来还会持续传来叫喊与殴打声吧。
想到这我就心情沉重。然而...

近处响起清脆的金属声。

「......」

铁栅外污秽的地面。
月光照亮的一隅，躺着把失去光泽的旧钥匙。

「松口！你这...疯子！」
「不要！不要啊啊啊！」

男人怒吼与疯子尖叫中，无人注意到地上钥匙。

除了我，谁都没发现。

「......」

我拿着画本伸手...钥匙正好卡在书角位置。
静静拾起钥匙时，在怒吼与惨叫声中，我久久凝视它。

「...这次不是幻影」

突然泪如雨下。
冰冷沉重的金属钥匙。但它确实在我手中。



那夜，我抱着几尊人偶与画本，逃出了利特霍芬精神病院。
无父无母，无依无靠。
但奔向繁星闪耀的未知世界时，我的心如晴空般明朗，仿佛不安只是微不足道的尘埃。

从今往后，我要开始冒险。
学习未知事物，窥探奇妙景象，为抓住异国兔耳少女的尾巴走遍天涯。


我是爱丽丝·玛格特罗伊德。
不再被动等待幻想漂流而来。
我要主动出发，去寻找属于我的幻想国度。

第一百八十八话 逃

「……气息消失了」

当我持续发动能力时，那股纠缠不休的视线突然消散了。
看来多少起了些效果。气息突兀地消失，现在连一丝不适感都感受不到了。

环顾湖畔四周，空无一人。既无妖力也无神力。
虽不知对方发生了什么，但这或许该视为良机？

想到就立刻行动。
我拨开蒲草迅速窜入灌木丛中。

「啧……」

明明难得想好好洗个澡，没想到竟要钻草丛。真是飞来横祸。

但那个窥视我的家伙绝非等闲之辈——能如此专注地「注视」，恐怕来头不小。
若对方是月之民且已察觉我的存在，事情就棘手了。
好不容易装聋作哑躲藏至今，现在被抓可一点都不好笑。
毕竟目前我什么都没做……本打算暂时不离开这片土地，但看来计划需要调整？

「……不，这可不行」

躲在草丛里摇头。虽对这片土地谈不上眷恋，但在陌生之地重新培育眷属风险太大。
况且疯狂逃窜甩开追兵是蠢货行径，聪明人只需稍作挪移就能巧妙回避。
普通兔子活不长，但我可不是普通兔子。
我的直觉在说「此地不宜妄动」。

说到底，若真存在能完全避开我感知的监视者，恐怕已是插翅难逃。
这等对手必是媲美神明的存在。若被司掌「视界」之神全力追捕，就算我也只能认栽。

既然如此，不如保持低调到底。
即便被捕也要咬死不认，装作普通妖怪兔蒙混过关。
这样对留在地上的眷属们也更有利。

「！有什么来了……！？」

我一时松懈，幸而敏锐的双耳捕捉到空中传来的细微响动。
不，并非声音本身——而是比声音更早抵达的、某种不祥预感。



「——虽不是东京，不过将就吧」

万里晴空突然降下灰色烟尘。

既非雾霭亦非云霞，那确实是烟，亦是灰。
宛如焚尽整座山脉产生的巨量灰烬，如同火山灰或暴雪般倾泻而下。

灰幕中央裹挟着人影。

「噢，真厉害。全是见过的植物嘛」

尘雾深处传来地底挤压般的低沉嗓音。
因声质与距离难以辨明语种，但绝非我所知的任何语言。

未知。费解。诡谲。
此刻我已无退路可选。

「月时钟」
「！」

烟中人影突然释放力量。
既非妖力亦非神力，这股异质能量粗暴地裹挟周围神秘，强行凝聚成形。

两次眨眼间，以人影为中心展开夜空摹本。
翻涌烟尘中浮现星辰辉光，构筑出微缩的虚假星空。

神秘而壮观的景象。
熟识的与陌生的星辰在雾中朦胧闪烁。
我竟一时忘却警戒看得出神——那谜样人影确实重现了完整的夜空。

但同时……也感到毛骨悚然。
在那种地方构筑夜空，究竟意欲何为？

「……这个星图……公元前五千年么。很好，看来按计划回来了」

烟尘渐散，人影轮廓愈发清晰。

「虽然对金字塔施工现场也有兴趣，不过环游世界总能见识到……」
「……咿！」
「嗯？」

雾气散尽，真容显现。
从灰霭中现身的瘦长身躯，其头部竟是生者不应有的、彻底风化的骸骨模样。

我惊骇得发出声响。
并非有意为之，是肺部自发收缩产生的呜咽。
但现在不是辩解的时候——关键在于这声惊呼已被对方察觉。

「在那里的是……」
「！」

毫不犹豫全力逃窜。动如脱兔。

既然暴露，那只能拼命狂奔了！

方才还盘算着抵赖周旋——但那仅限于能沟通的对象！
面对那种浑身散发着妖魔气息的家伙，哪有从容对话的余地！

长寿秘诀归根结底就是：感觉不妙立刻开溜！
在这该死的世界里，犹豫不决的家伙最先完蛋！



「……难道我自带被兔子逃跑的体质么……算了。先回魔界吧……」

看着反应肯定是帝了| ω・´)

第一百八十九话 久

地上的探索暂且搁置，首先前往魔界。
迅速打开门扉，我久违地降落在大溪谷的栖所中。
　
「欢迎回来，Lionel」
「我回来了，神绮」

话音刚落，神绮便出来相迎。
轻轻抬手打完招呼，我环视四周景象。
　
嶙峋的岩山间，浊流在峡谷缝隙中奔涌。
赤红的魔界天空中，数条巨龙正恪尽职守地巡视着周边区域。
　
看来魔界中央的塞姆特利亚一切如常。
善哉善哉。世间最难得的便是太平无事。
　
「真是漫长的旅行呢。是去宇宙了吧？」
「嗯，大概五百万年吧。去了相当遥远的地方呢」
　
宇宙浩瀚无垠。
宇宙诞生之时——那个被称为"大爆炸"的瞬间约在137亿年前，宇宙年龄正是137亿岁。
但若因此认为137亿光年便是宇宙边际的距离，甚至将之翻倍认为274亿光年是宇宙直径，那就大错特错了。实际范围还要辽阔得多。
　
那么区区五百万年，岂不是根本去不了多远？
充其量往返合计二百五十万年就是极限了吧——或许有人这么想，但事实并非如此。
无需刻意以光速行进，只要巧妙运用魔力与异界，便能轻松实现长距离移动。
就像我能经由魔界降临地球任何角落，就像使用"书签"魔法能瞬移至目标书籍附近。通过所谓空间跳跃，宇宙旅行的航程将大幅缩短。
　
当然，这需要精密的魔力演算，也要求具备洞察异界位置与性质的观察力。若不熟练，为寻找异界在原地苦等数千年也是常事。即便选择等待，持续补充航行中的魔力也是必备技巧。
　
换言之，魔法使的深空旅行堪称极高难度且考验耐心的壮举。
就连老人星，也不过是第一个歇脚点罢了。
　
「Lionel！」
「哦，萨丽艾尔。我回来了」
「回来...你这趟究竟走了多久？连听见你的声音都令人怀念啊」
「是吗？」
「我觉得这很常见哦」
「...原来如此。本以为长久相伴早已互相了解，看来我还是个新人呢」
　
正当我与神绮讲述宇宙见闻时，萨丽艾尔也前来迎接。
见她同样安然无恙，我不禁欣慰。
　
「萨丽艾尔，魔界有什么变化？」
「...变化多到难以概括...对你而言重要的，大概就是外界魔族与神族屡次造访吧」
「哦？是移民吗？」
「正是。新增了不少都市与聚落，魔人们的活动范围也扩展了」
「原来如此」
　
相隔如此漫长的时光，魔界果然今非昔比。
若在一亿年前，想必毫无变化。但自从神族诞生以来，世间万物都变得日新月异。
　
「啊，对了Lionel」
「嗯？」
「魔都的小恶魔说有事想和你商量」
「这是什么时候的事？」
「大约七十万年前吧。之后每隔几万年见到我时都会提起」
「这样啊，那不如先绕道去趟魔都」
「待会儿也要和我讲宇宙的故事哦」
「好好，敬请期待」

　
虽然我也迫不及待想炫耀类星体喷流嬉戏的见闻，但既然有人找我，只好先处理那边。
还是优先处理完正事吧。

类星体：宇宙中是极度明亮的活动星系核，核心大多有一个特大质量黑洞。
作者是真喜欢看科普吧

第一百九十话 贮

管理着众多恶魔的魔都正在不断扩张，不仅领地范围日益扩大，建筑物的高度也在节节攀升。
虽然还远不及人类世界的高楼大厦，但不少建筑都已达到城堡级别的规模。而且那些拥有自己领地的恶魔们似乎都相当爱面子，把外墙装饰得格外精致。
在我见过的其他智慧生物建造的人工建筑中，这恐怕算得上是最气派的了。

街道上往来的恶魔们，不知是性情温和还是心怀鬼胎，总带着几分可疑的氛围行走着。
我没戴面具就这样走在街上，他们对我的样貌似乎并不在意，偶尔有人会投来一瞥，但既没有惊慌失措的，也没有被吓哭的。
看来即便过了近五百万年，我的外表依然与恶魔相差无几。

「啊，道路又变了。希望中心区没什么大变动才好。」

小恶魔所在的地方，是位于魔都中心的红魔馆。
这栋名副其实的豪华宅邸，被我施加了某种程度的"不灭"魔法。只要不遭遇重大变故，那座建筑应该至今犹存...…

「呼噜呼噜...」

虽然迷路了几次，但凭借那些依然亮着的蓝色火焰街灯作为路标，我意外轻松地找到了目的地宅邸。
走进内部来到办公室，只见小恶魔正趴在桌上呼呼大睡。
可能是时间不凑巧，但神族和魔族的睡眠时间本就相当随意，睡上几百年也是常有的事，干等着显然不是明智之举。

「温和唤醒」
「嗯...」
「哎呀」

本想施个叫醒魔法，突然想起曾给她施加过防御类诅咒。
直接对她施法的话，魔法会在触及根本前就被瓦解，化作魔力消散吸收。

「无可回避的温和唤醒」

于是我给"温和唤醒"附加了反防御、反干扰的复合魔法，朝小恶魔额头释放。
闪耀的魔力光点撞上她前额，如烟般消散。

「唔...嗯...」

「温和唤醒"是能强制但轻柔地唤醒沉睡生物的魔法」
不会造成惊吓，醒后意识也能立刻清醒，不会给对方带来压力。
不过说到底只是个简单魔法。就连我也是第一次将它与"无可回避"复合使用。

「哈啊...咦？啊！莱昂内尔先生！让您看见失态的样子了！」
「没事没事，吵醒你才不好意思」
「不会！我一直等着您呢！话说今天没戴面具呢！？」
「啊，抱歉。忘记戴了」
「不，我早就习惯了...只是觉得有点稀奇」

因为小恶魔胆子小，我过去总是戴着面具见她。
不过既然从事恶魔管理工作，难免会遇到比我更狰狞的魔族。
多年历练下来，小恶魔虽然略显惊讶，却已能坦然接受我的样貌。真是令人欣慰。

「请稍等，我去换件衣服！」
「好~」

话说回来，小恶魔要谈的是什么事呢？


「哇，居然积蓄了这么多魔力」
「是的！空白魔石快要见底了，想请您来更换」
「确实该换了。白白浪费就太可惜了。不过这个存量...真没想到能积累到这种程度」

跟随小恶魔来到的，是红魔馆外钟楼的地下。
这座钟楼出自我手，恐怕是魔都最坚固的建筑。
没有专用魔法钥匙无法进入，而攻击该设施的行为，更被"契约诅咒"的核心条款严格禁止。
因为这座钟楼及其地下设施，正是维系整个魔都和"契约诅咒"系统的心脏。

在我们眼前，悬浮着一颗巨大的球形宝石。
这颗泛着白光的魔石能储存海量魔力，直径达十米，堪称魔力电池。
若放任不管，储存的魔力会自然逸散——这点也和电池如出一辙。与其白白流失，自然该物尽其用，目前主要供给魔都各项设施及系统维护。

巨型魔石的魔力来源，正是"契约诅咒"的各项机制：
恶魔被外界召唤时消耗的魔力、违反禁令被囚禁地下供能的恶魔、以及所有恶魔缔结契约时产生的微量魔力，都会通过魔法阵式汇聚于此。

原本漆黑的魔石，在我离开期间已变得洁白透亮。
地下空间深处排列的其他魔石同样如此，曾经昏暗的储藏库如今一片光明。
未充能的黑色魔石，只剩最后几十块了。

「多谢提醒，小恶魔。看来得尽快更换魔石了。虽然撑个百万年应该没问题」
「不客气。需要帮忙吗？」
「不了，这个得我独自完成。万一出错可是会引发重大事故」
「什么样的事故呢？」
「魔界99%以上的区域会瞬间毁灭哦」
「哇啊」

虽然库存还算充足，但难保未来人间界不会掀起召唤恶魔的热潮。
考虑到我本就希望魔法习俗能蓬勃发展，还是尽早更换为妙。
从当前惊人的魔力储量来看，外界似乎经常召唤恶魔，这再好不过。
说不定人间界已经发展出媒介魔法，形成了独特的魔法体系呢。

...算了，还是别毫无根据地盲目期待为好。

第一百九十一话 孙

将巨大魔石更换为空的，并将完全补充完毕的魔石存放至地下最深处。
若非凭借我的魔法——能够充分抑制魔力干涉的特殊能力——即便是重达数千吨的魔石，连搬运都极为困难。最初设计为球形，本是为了方便滚动移动，但实际操作时，脑海中总会闪过「万一发生事故」的念头，实在不愿如此粗暴对待。
若真发生所能设想的最大规模事故，这魔界中除我建造的坚固人工物外，几乎所有东西都会被摧毁。正上方的钟楼恐怕会被爆炸的冲击掀上高空，贯穿魔界的天顶，直达数千米之外吧。无论建筑多么坚固，若连根基都被连根拔起，结局便是如此。

然而，凭借我细致入微的操作，噩梦般的事故终究没有发生，魔石的替换工作顺利完成。

「这样一来，暂时也不必进入钟楼了」
「那万年一次的定期检查还要继续吗？」
「不，已经不需要了」
「咦？那延长检查周期……？」
「不不，完全没必要了。钟楼已经不需要再进去了」
「这样吗？好的，我明白了」

小恶魔似乎有些难以接受，但这种事本就不需要她理解。
钟楼如今已能自行完美运转，毫无问题。

「好了，小恶魔，把恶魔名册拿给我看看吧」
「是！」

这边的事就这样吧。
难得来魔都一趟，还有其他想做的事和想看的东西。



「嗯，召唤者还真不少啊」
「对吧？」

红魔馆的执务室里，我抚摸着下巴，面前摊开一本厚重的书。
看来我不在的这段时间，恶魔们被频繁召唤到了地上。

页面右上角标着「召唤记录」，对开页上密密麻麻排列着各式字体的名字，数量庞大到难以计数。

「一天大概有多少恶魔被召唤？」
「大概一百左右吧。偶尔也会有一次性几千人的订单呢」
「哦豁——」

一天一百人召唤恶魔，这规模相当惊人。
心情简直像开了家派遣公司。

「不过，手写字体也太难认了……这已经不是魔界文字了吧？」
「是啊，我也看不懂」

这些名字是术士在魔法阵上书写时被转印下来的。
血液、水银、煤灰、盐……绘制媒介因召唤方式而异，但大多数人图省事会选择用血。

随手翻到早期的记录，那些字体还算熟悉，可最近的页面全是陌生文字，完全无法辨认。
若能看到熟人的名字或眼熟的字体，我或许还会惊讶一下，但现在的文字结构根本看不懂。

啊，最初的召唤者确实是我，召唤对象是小恶魔。
嗯……魔界文字的话倒是一目了然……

「据被召唤回来的恶魔们说，工作内容五花八门呢，比如建筑工事、侦察、暗杀特定人物之类的」
「是啊，契约内容基本都是打杂，用完就遣返」

魔法阵的绘制需要在不同位置布置特定媒介以确定契约内容。
媒介的种类和用量会影响召唤代价与契约条款，因此绘制时必须格外谨慎。

最近的趋势是目标单一的紧凑型召唤。
任务完成立刻回归，代价和媒介用量也较少，主打一个轻便——简直像派遣服务。

「嗯？」

正漫不经心浏览着打杂类记录，突然发现一条异常显眼的大规模召唤记录。
我连忙往回翻页确认详情。

「哇哦，大手笔啊」
「啊，这位呀，偶尔会这么干呢」

召唤对象仅有一个。
似乎是为了长期征用精通植物学的恶魔，支付了惊人的代价，契约期长得离谱，工作强度也相当宽松。
目的并非危险活动，纯粹想利用恶魔的能力。附加条款里还写着「避免涉险」。
宝石、稀有花粉、多种动物肝脏、血液……现场肯定腥气冲天吧，真够拼的。

「名字是……等等」
「怎么了？」

我盯着那个与众不同的名字僵住了——在一堆无法解读的文字中，它竟带着些许可读性。

召唤者的名字是：马库斯。

马库斯·巴奥尔·奥雷乌斯。

「……原来还在延续啊」
「诶？」
「抱歉小恶魔，我突然有急事，先告辞了」
「啊、好的！欢迎下次再来！」

既然看到这个名字，就不能再悠闲度日了。
他们的生命，实在太短暂了。
必须尽快去见奥雷乌斯的后裔。

帝一百九十二话 河

手足和头部都缠满了绷带，披上外出的长袍，戴上面具。
面具只是简单地开了两道细缝般的眼睛。
因为刻意没有做成类似人脸的样子，所以即使造型缺乏真实感，也不太会让人觉得毛骨悚然。这种设计在上次伪装造访奥雷乌斯村落时很有效，但愿这次也能奏效。

「咦，Lionel？你要出门吗？」

正当我匆匆换装时，隔壁倒悬着飘浮的神绮突然传送过来。

唔，其实我也有关于宇宙旅行的话题想聊，但对方是疑似居住在地面的奥雷乌斯相关人物。
即使只是不经意间持续十年的宇宙闲谈，对地上的人们而言也是漫长的时光流逝。虽然对神绮很抱歉，但这次只能优先处理地上的事务了。

「对不起啊神绮。地上好像出现了疑似奥雷乌斯的人物。」
「奥雷乌斯？真是令人怀念的名字呢」
「嗯。说不定是他的亲戚。我去会会久违的故人确认下」
「明白了...虽然有点遗憾」
「真的抱歉啦」

各种急事撞在一起实在过意不去。
之后必须好好补偿才行。

「作为赔罪，回来时给你准备美味的好酒如何？」
「真的吗？太好啦！」

嘛，这也是没办法的事。为了神绮赴汤蹈火也在所不惜。
只能酿造让她露出满足笑容的美酒来哄她开心了。



地上的状况因未曾详细考察而不甚明了。
但此刻大约是公元前五千年。若从现代回溯七千年，在地质或地形等宏观层面而言，地球形态可谓已臻"完成"——澳大利亚已然存在，日本列岛亦初具雏形。
应当能指着各地说出这里是美国、那边是俄罗斯，终于不必再用我自己都搞不懂的生造词来表述了。

因此我本想借此机会好好观摩古日本的风貌，但这次只能暂且搁置。
疑似奥雷乌斯者召唤恶魔的方位已大致掌握，眼下当务之急是前往该处。
从地理上说——
那里恐怕位于地图上称为埃及的区域。



「不是吧」

降临地面疾驰至埃及风貌的区域后，眼前的景象让我不禁失声。
在"浮游"视角俯瞰的埃及，蜿蜒壮阔的尼罗河风光中，赫然存在着明显的人造聚落。

原始简陋的土坯房舍，随处可见用石块或木材加固的修补痕迹。
神族素来凭借天赋能力轻易建造石质房屋，由此观之，聚落居民应当并非神族。
再看那些身着破旧衣物行走的近处人群——
那毫无疑问是人类。

「初代村民居然是埃及人吗」

转念想来倒也不足为奇。
埃及本就是辉煌古代文明发源地之一。早在公元前五千年便初现端倪，实在不足为怪。
若真环绕地球探查，想必能邂逅众多类似文明。
即便是日本，此刻虽无聚落王朝，但石器时代的人们多半也已开创出相当水准的生活。

「...但这身打扮对他们而言未免过于光鲜了」

我重新审视自己的长袍装束陷入沉思。
虽非现代风格这般简约装扮，但相较眼前埃及先民的衣着，档次仍高出数个层级。
单是衣料上精细的刺绣就已超越时代科技。若贸然闯入那座聚落，注定会成为焦点。

况且对方是人类而非神族。
那些原住民是否具备"旅人"的概念呢...恐怕不容乐观啊。

「嗯...即便如此也只能硬着头皮试试了」

但奥雷乌斯进行召唤的地点确在此处附近无疑。
若能与之接触，哪怕只能通过肢体语言沟通也是胜利。
稍展魔法或许能获得寻找奥雷乌斯的线索——当然也可能被当作异端遭受乱石驱逐，届时再见机行事吧。
抱着"成固欣然败亦喜"的心态，尝试与聚落居民接触看看。



「△△△～！ △△！」

飞掷而来的碎石。

「△△！」

混杂着唾沫的咒骂。

「好了好了，这就告辞」

果然语言不通。
对方虽气势汹汹地叫嚷，却完全无法理解内容。
石块如雨点般砸来，警戒之意溢于言表。

堪称教科书级别的排斥反应中，我默默离开了尼罗河畔的聚落。

帝一百九十三话 透

被畏惧这件事我已经明白了。
早已习以为常。接下来必须做的事，也悲哀地如同手册般烙印在身体里。

我会被畏惧，说到底是因为无法让他们感到亲近吧。
如果我能以让他们感到亲近的姿态接近他们，就不会被扔石头了吧，说不定还能好好谈谈。
无法感到亲近，是因为我的姿态太过异质了。

过去简朴的长袍是随处可见的服装，在各种神族和魔族之间都很受欢迎，但对于生活在地上的这些人类来说，长袍似乎并不常见，看起来更多是像斗篷或纱丽那样更为简朴的衣物。
偏黑的颜色或许也不太合适。

另外，根据文化和宗教的不同，有些地方至今仍保留着女性必须遮住脸的习俗，但至少这里似乎并非如此。面具在这里行不通。

我也曾想过，说不定会被误认为神明之类，事情或许能顺利推进，但看来似乎并非如此。
我的姿态，没能让他们感到亲近。
虽然遗憾，但只能接受现实了。是时代的问题吧。

「没办法。就从他们的生活中稍微获取一些提示吧。」

我远远望着那些疑似古埃及人的人们，独自寂寞地点了点头。



「“半界步”」

虽然不像是该在这种场合使用的魔法，但比起用“迂回反射”和“风之循环”制造拟态隐身，再用“视线”确保视野的麻烦程度，还是整合成一个魔法更优雅些。

『嗯』

发动魔法，将自己抛入另一个世界后，我的世界里所有其他声音都消失了。
景色似乎也模糊了些，显得半透明或者说，像是蒙上了一层暗淡的雾气。
现在的我，从外侧看应该会显得非常稀薄。
大概就像是，既无法触碰也无法看清的、近乎透明的半透明人吧。
当然，如果是高压的魔力冲击或是特殊方法，还是能解除这个状态的，所以倒也不是完全无敌。

『“明晰感知”』

变成透明人了。但代价是几乎失去了听觉和视觉。
……这种半吊子的效果，魔法使怎么可能满足。

在临界的异界中发动魔法，立刻恢复了模糊的视野和声音。
虽然会对外侧残留些许魔力气息，但经过优化后完全可以忽略不计。恐怕连萨列尔都无法感知到。

『好了。我讨厌毫无线索，就先从视察村落开始吧』

这种状态下虽然无法干涉物质密度高的东西，但可以偷听或查看室内情况。
虽然不觉得会有开门或翻书这种文明的行为，但实在需要干涉时用魔法解决就好。

如果这附近有魔法使的话，应该会有魔法相关的物品。
如果事情进展得足够顺利，说不定还能直接见到奥雷乌斯。

『那么，打扰了』

我这次堂堂正正地从正面，走进了这个从事原始农业的村落。



『嗯，从河里引水灌溉啊。作物种类还挺多样的』

虽然方法有些陌生，甚至略显偏离常规，但想到这是直到几万年前连种植植物都不会的生物能做到的事，还是令人惊叹。
人类的进步与进化，果然快得惊人。本以为只是猴子，却突然变成了人类，看得我都惊呆了。
虽然也不能完全排除农业是由魔族或神族发明的可能性……但能发展到这种程度的文化形成，光靠他们恐怕难以实现。

人类的力量在于数量。无数个体同时思考、发明、实践。这种可能性的庞大正是其优势。
人口激增带来的文化发展与进化之迅猛，简直堪比寒武纪生命大爆发。
再过七千年就能登月并在上面蹦蹦跳跳地返回，数量果然可怕。

……不过，我记忆中的阿波罗登月似乎只是在没有海洋的地方蹦蹦跳跳，说不定那根本是假的呢。

『唔……房子里没有魔力反应』

农业很普通，建筑也很普通。
擅自闯进几间民宅查看，里面也很普通。就算是富人家，也没什么特别的物品。

住在这里的人们似乎都过着非常普通的人类生活，说不定这个地区尚未受到神族或魔族的影响。
……虽然可能性很低，但短期来看并非完全不可能。

奥雷乌斯在这附近举行恶魔召唤仪式是确凿无疑的，但那也是不久前的事。
转移了地点这种可能性，也不能说完全没有。

……难道找错地方了？
不过，就这么乖乖撤退也有点不甘心啊。


「△△！ △△！」

正当我在道路中央歪头苦恼时，突然有个女性从背后跑来，穿透了我透明的身体。
她焦急地喊着什么，手指向道路另一端。听到喊声，周围房子里的人也纷纷跑出来，跟着她匆匆忙忙地奔向那个方向。

咦，那边发生什么事了吗？
被勾起兴趣的我，决定跟着他们的骚动去看看。

第一百九十四话 桥


只要发动“半界行走”，即使与他人并肩而行也绝不会泄露丝毫气息。
虽说若是高位神族作为对手，倒也不是完全没有被察觉的可能性，但基本上可以忽略不计。

『嗯』

匆忙奔跑的聚落居民们接连穿透我透明化的身躯。
虽然我若想跑也能跑起来，但在发动"半界行走"时强行移动的话，偶尔会出现身体跟不上节奏，或是轻飘飘被抛到莫名其妙地方的情况。
毕竟这个魔法本质上仍属于异界中转移动法的范畴。若因急躁导致操作失误，很可能就会不受控制地进行空间跳跃，实在容不得半点大意。但照这样下去，那些快步疾行的人们就要把我甩开了。

『"凭依诅咒"』

这可不行。我随手给附近奔跑的男子下了咒。
诅咒如附骨之疽般缠绕在他的灵魂上，以极强的力度牢牢固定。

『轻松轻松』

这是必须与"半界行走"等特定魔法配合使用的诅咒。
效果很简单——能让灵体化的我随着被诅咒对象的移动而同步移动。
比起自己行动省力得多，而且移动对象的灵魂状态稳定，作为代步手段实在方便。虽然现在也没什么使用欲望，但好歹也能用来追踪观察特定生物。

『那么，他们究竟要去何处，又意欲何为呢』

我被拼命奔跑的男子牵引着，内心因远古的未知而雀跃不已。


人们最终抵达的目的地，是沿着平缓流淌的尼罗河逆流而上的一处河岸。
在散落着诸多巨岩的河畔，众人所指之物正静静矗立。

『噢……』

见各路人马纷至沓来，原本还在疑惑发生何事的我，此刻眼前的景象就连我也不禁为之愕然。

只见一座极长的桥梁竟横跨尼罗河两岸。
更惊人的是，这并非普通桥梁——架设在两岸巨岩顶部的这座吊桥，竟完全由植物构筑而成。
青翠枝叶繁茂的幼树支柱，缠绕其上的无数藤蔓绳索。这些植物以近乎奇迹的精确度跨越雄伟的尼罗河，其人工雕琢的痕迹甚至显得不太真实。已有不少人行走在这座全植物材质的桥上，虽然略有晃动，但似乎比看上去更为稳固，桥上人们都带着笑容。

究竟是谁——
虽然无法得出明确答案，但至少能确定这绝非凡人所能创造的产物。

『......果然不是自然生长的植物呢。居然连岩石表面都让根须密密麻麻地扎根进去了』

周边散布的巨岩大多只是普通石块。有些表面虽附着苔藓，但完全看不到有野草滋生的巨型岩石。
而作为桥梁基座的巨岩表面却完全被藤蔓与根须覆盖。
想必是某人用魔法手段促进了植物生长吧。

面对这座雄伟的植物桥梁，人群中已有人跪地祈祷。
他们想必也明白，这绝非人力所能及之物。
目睹超然存在赐予的奇迹，会有这般反应也是理所当然。

在这个时代，出现挖空原木制成的独木舟倒不算稀奇。
但就所见而言，这段流域似乎栖息着河马与鳄鱼，乘坐那种单薄小舟渡河想必惊险万分。
这座横跨两岸的桥梁，对当地人而言恐怕是通往对岸的重要通路。

『......"解除"』

我解除附在男子身上的诅咒，凝望着这座长桥。

由鲜活植物构筑的奇异之桥。
从人们的反应来看，这座桥应是最近才建成，像是被偶然发现的产物。

若能渡桥探索对岸......或许就能找到我追寻的那位魔法师。

『但愿是奥雷乌斯就好了』

虽然也不能排除神族或魔族架桥的可能性，总之先过桥探索看看吧。

第一百九十五话 树

在保持着透明化的状态下走过藤蔓之桥，其构造便清晰地映入眼帘。
行人们将大量树果储存在衣摆中，面带笑容地穿梭往来。而我恰好在桥中央驻足，摩挲着下巴。

『原来如此。虽然早有预料，但果然是从两端延伸连接而成的啊』
　
桥中央处虽然被众多藤蔓遮掩，但仍能窥见接缝般的痕迹。
当然并非所有藤蔓都纯粹从两端生长而来，但似乎绝大多数都在这个中央部位完成了接合。
　
首先架设作为桥梁"核心"的骨架，再让藤蔓攀附其上形成桥体。接着从上方悬吊固定，最终完成。大概就是这样的工序吧。我也曾多次建造过类似的桥梁，这位建造者或许也遵循了相同的流程。
不过说到底，这座桥若没有魔法或类似力量是绝不可能完成的。要让藤蔓保持鲜活状态进行组合，必然需要木属性魔法这类超自然手段。
　
『想建造这种桥梁的人，没道理连"浮游"这种基础魔法都不会。至少没必要大费周章亲自搭建如此规模的桥梁』
　
这座桥极可能是为附近居民所建。无论是桥梁规模还是用途，显然都是以人类为服务对象。
那么建造者应当是个社交型人物。拥有相当实力却愿意为无力者施展力量。
这绝不可能是受污秽侵蚀严重的魔族所为。

对方必是神族，或是精通魔法的人类近亲种。

『再巡视一番吧』
　
虽然也可以直接浮空俯瞰，但我对人们的生活状态同样感兴趣。
反正这一带是干燥地带，森林规模也不大。不妨慢慢巡视后再寻找目标人物。



　
渡过河岸的人们主要在进行树果采集。
看起来并非开拓荒地之类的大工程，只是适度采摘自然恩惠带回去的程度。
离开尼罗河后自然环境骤减变成沙漠地带，我很理解他们的心情。眼下他们最急需的就是食物。
这座植物材质的桥梁想必也维持不了几个月。他们应该也意识到了这点，所以想尽快储备食物吧。
　
建桥者必定是考虑到这些因素才架设此桥。
解除"半界行走"状态的我显露伪装姿态，循着魔力残迹在森林中行进。

「是这边」
　
指尖燃起火魔法"敏锐摇曳火"，我朝着细长火焰倾斜的方向前进。
这是能对特定波长魔力产生反应，如同燃烧魔力般倾斜的魔法火焰。虽然存在严格距离限制，但最适合用来搜寻附近潜藏的特定生物。
火焰如此摇曳，说明目标已近在咫尺。

「......就是这里」
　
跟随火焰行进片刻后，眼前出现明显可疑的树木屏障。
如同将红树林见缝插针密集种植般过度的树木防线，向左右无限延伸阻挡去路。

「简直可疑到反而一目了然的地步」

若是野生动物或普通人可能就放弃了。这道屏障的目的恐怕仅止于此。
面对这连热带雨林都难得一见的树木长城，我掐灭了指尖的魔法火焰。

「那么」

虽然已确定后方有人，但还是要为突破防护墙道个歉。
就让我稍微强硬些闯进去吧。
　
『破灭吐息』
　
当我从口中喷出能将万物化为灰烬的灰色烟霭时——啊糟。

「失策」

如我所料，眼前的植物屏障在吐息中灰飞烟灭。
但万万没想到，连我佩戴的假面也一同化为了尘埃。
　
......所以说装备品就是麻烦。
不过特意用嘴而不是手释放"破灭吐息"的我也有责任。

「嗯......这附近的树木太细做不了面具啊......」

使用"精密劈砍"的话，几十秒就能用树木制作面具。
但周围树木都不够粗壮，无法作为材料。
虽然也可以用石头或泥土制作，但那样成品会相当粗糙难看。

「就这样吧。反正对方用的是近似魔法的能力」
　
对人类或许会造成惊吓，但即将见面的肯定是其他存在。
既然如此，保持真容应该也无妨。
虽然这份自信缺乏依据，但我本来就不喜欢遮遮掩掩。
　
我顶着木乃伊般的真容，穿过植物屏障向前走去。
　
『闭合吧』
「！」
　
刹那间，身后被破坏的植物屏障瞬间复原。
急速生长的植物修补了我打开的缺口。

方才还听到了类似咒文的声音。
有谁就在附近。
　
『绞杀』
『火花守护』
　
五根粗壮藤蔓从侧面袭来。
但我的防御魔法更快生效，如人类手臂粗的藤蔓在迸发的火花中被弹开。
　
『碾压！』
　
见五根藤蔓攻击无效，隐形的对手立即发动更强攻势。
这次是无数从四面八方袭来的藤蔓。
不是十几二十根，而是难以计数的植物同时发难。

然而。

「力道稍欠火候。真的，就差那么一点」

我周身迸发的炫目火花将所有攻击一并弹开。
虽然只有一瞬，但火花碰撞产生的强烈冲击绝非虚设。
不过看起来这已是防御极限。若是再强一些的攻击恐怕就抵挡不住了。
　
「喂主人！来了个棘手的家伙！快帮忙！」
「啊等一下」
　
我伸手想阻止那个隐形的存在，但声音渐行渐远，气息也逐渐消散。
这样下去可不妙。我虽无恶意，但放任不管肯定会引发误会。

「喂——先听我说......」
「让我瞧瞧。哎呀，好一张凶恶的脸」
　
当我用魔法扫倒周围树木突围时，身旁突然响起男声，一根木材延伸而来。

不，称之为木材并不准确。
那分明该被称作"杖"的存在。
　
『巨木之箭』
「！」
　
灌注庞大魔力的巨型原木朝我面门直袭而来。

第一百九十六话 绍

以肉眼无法捕捉的速度飞袭而来的圆木，在那怪物般的速度和庞大能量作用下扭曲、开裂、粉碎四散。

「"隔壁"」

我施展的防御魔法阻挡了它的去路。

「哦哦......」

发出感叹声的，是站在我身旁手持木杖指向这边的老人。

那带着些许怀念感的、蓬松跳跃的银发。
看不出眼色的细长眼睛。掩盖脸色的浓密胡须。
一眼望去，就是个让人感觉"捉摸不透"的老人。

「好家伙......」

而在他身旁，一个树皮般躯体的恶魔降落下来，挡在前方。
想必是为了保护老人，打算以自身为盾吧。

两人身上散发出的氛围是"警戒"。以及"紧张"。
这也难怪。突然出现个看起来很危险的骷髅头，任谁都会吓一跳。

但从刚才的互动中我明白了。
他们...不，这位老人，必定是与奥雷乌斯有关联的人。
从整体气质到使用的魔法，我的经验直觉都如此告诉我。
而旁边那个树皮躯体的瘦削男子，应该就是他召唤的恶魔。
从刚才起对话中就夹杂着神族语和魔界语，肯定没错。

「先把杖放下吧。我不是你们的敌人」

既然如此，就没有争斗的必要。
虽然强行闯入这个领域是我的过失，但我本就是为与他们交流而来。

「呵，能相信吗。地上妖魔的花言巧语...」
「什么嘛，原来不是敌人啊。多鲁阿斯，别这么失礼地妄下结论」
「诶诶诶...！？」

名为多鲁阿斯的恶魔对自报家门的我表露出警戒与不信任，但身旁的老人已完全消去了战意。
面对如此温差，被称作多鲁阿斯的恶魔似乎有些跟不上节奏。

「我叫Lionel·blackmore。虽然长这样...但我是个魔法使」

至少能用共通语言交流真是帮大忙了。
我重新自我介绍，轻轻点头致意。

「哦，真是彬彬有礼。难怪刚才那精湛的魔法如此了得。老夫是马库斯·巴奥尔·奥雷乌斯，魔法使一族的一员」
「哦哦，奥雷乌斯...」

回以自报家门的老人，果然就是我寻找的奥雷乌斯。
既然气质和名字都吻合，那我的推测应该没错了。

而且他还自称"魔法使一族"。
看来奥雷乌斯一族历经漫长岁月，已发展成精通高阶魔法的存在了。

「这边是老夫召唤的恶魔，名叫多鲁阿斯」
「...既然不是敌人就无所谓了。我是多鲁阿斯。刚才抱歉了」
「哪里哪里。我才该道歉」
「要我说啊，确实如此。擅自破坏结界闯进来是你的不对」
「真的很抱歉」

面对句句在理的恶魔，我不断点头哈腰连连道歉。
这也是没办法的事。毕竟粗暴闯入是事实，无可辩驳。

「好了好了，反正墙壁随时都能重建，就别絮絮叨叨了」
「我是因为契约规定你死了我会很麻烦才说的」
「不过我们没设置正规入口也有责任。既然没出大事，就此打住吧」
「...既然主人都这么说了，那就算了」

在马库斯的调解下，恶魔不情愿地退下了。

「话说回来，是叫Lionel吧。找老夫是有什么事吗？」
「啊不，倒也没什么特别的原因...并非有什么紧急情况。只是听说附近有位叫奥雷乌斯的魔法使，就想来见见」
「哦？」

马库斯抚摸着蓬松的胡须，饶有兴趣地笑了。

「时常会有想学魔法的人来找老夫...但像你这样实力在老夫之上的魔法使登门，除了族人外还是头一回」
「我看您也能施展相当强力的魔法啊」
「哪里，老夫连弟弟都不如。还差得远呢」

呵呵呵地发出有些老套的笑声，马库斯转身向森林中走去。

「好了，站在这里说话也不像样。魔法使之间应该有不少话题。我准备些茶点，一起来吧」
「哦，多谢」

事情朝着平和的方向发展，我获得了与奥雷乌斯交谈的机会。
不过话说回来，奥雷乌斯要请我喝茶啊。这种悠闲的招待方式，果然也是这一族的特色吧。

第一百九十七话 虫

跟着马库斯走了一会儿，很快就来到了一座小小的草庵前。
虽说小是以我的标准而言，但对于进行一些魔法研究来说，空间已经相当充裕了。

「来来，先进屋吧」
「打扰了」

草庵的屋顶虽然是用茅草铺成的，但意外地建造得很结实。或许也因为这一带本来就气候干燥，乍看之下并没有漏雨的迹象。
房间里摆满了用于魔法研究的器具，除了触媒魔法相关的物品外，还能看到许多与属性相关的器材。
手工打造的铁制器具也相当丰富，能感受到这里文明水平之高。公元前五千年就有铁器是不是有点离谱啊。当然，我最没资格说这种话就是了。

「我来泡杯好喝的麦茶吧。啊对了......Lionel。你......能喝茶吗？」
「喝是能喝，也能尝出味道。不过需要个托盘」
「原来如此。呵呵呵」

马库斯看着我的脸有趣地笑了笑，开始咕嘟咕嘟地煮起锅来。
说到麦茶总会先想到清爽的印象，但这里没有冷却设备，做出来的可能完全是另一种东西。
不过，热麦茶也别有一番风味就是了。



不出所料，我一边喝着滚烫的热茶，吃着有点像面包的茶点，一边先把关于奥雷乌斯的事情讲了一遍。

也就是，我是个非常古老的存在这件事。
与奥雷乌斯相遇，和他一起热烈讨论魔法的事情。
之后短暂地守护过奥雷乌斯一族的事情。
当然不可能说出我经历过的全部，所以内容仅限于与奥雷乌斯有关的部分。
主要讲述与他相识的经过，以及马库斯先祖走过的魔法历史。

「初代奥雷乌斯啊。嗯......我隐约感觉，最初可能并不是人类......」
马库斯平静地听完我的回忆，抚摸着浓密的口须说道。

「但我们这些奥雷乌斯的人类，也随着时代逐渐遗忘了诸神时代的记忆」
「是啊。最初是纯粹神族的一支，随着时间流逝逐渐缩短了寿命」
「不，这很有趣啊。如今只要不使用某些不老魔法，我们和森林外的人类也没太大区别了」

当然，也存在削减寿命的"秽"这种东西。
但更重要的是，在与地上有限的生命共同生活的过程中，神族和魔族那种"模仿"的本质特性逐渐被根本性地改变了。
他们人类化的原因多种多样，总之奥雷乌斯是因为选择了成为"地上的生命"，才变成了人类吧。
当然他们本质上还是神族，和住在尼罗河附近那些由猿猴演化而来的人类在根本上还是不同的。
不过奥雷乌斯一族已经多次与纯粹的猿人人类通婚繁衍，所以就算神族特性消失，也不用担心会灭绝。

「对了马库斯，你刚才说'某些不老魔法'？」
「啊，是说了。不过在Lionel看来，应该不算稀奇吧？」
「话是这么说没错啦」

不老不死的法术。这种东西从我看来，确实有数不清的实现方式。
但这只是从我角度而言，没想到其他人也能轻易创造出来。
毕竟就连那个奥雷乌斯，也是在妥协之后才勉强研发出了不老之术。

「时代在进步啊。以前住在这条河边的人们，生活方式可是相当原始的」
「......具体是什么样的魔法？」
「嗯...我的方法是用树木充满周围环境，然后从中一点点获取属性魔力。算是沾草木的光吧」
「简直像仙人一样呢」
「呵呵，倒是听说过有这种存在。虽然没见过」

原来如此，从生命魔力中获取碎片。可以说是相当简单的方法了。
如果获取的不是魔力而是更纯粹的灵体碎片，大概就完全符合我过去想象中的仙人形象了吧。

聚集周围魔力来维持自身肉体和生命的方法是最基础的。
我现在这样的身体已经不需要了，但这正是血肉之躯的魔法师生存所必需的"不蚀之咒"的一部分。

「不过啊，这种方式似乎不太受欢迎」
「不受欢迎？为什么？被谁？」
「这个嘛...我也不太清楚。但听说好像是触犯了某些神族制定的标准下限，被认为是很危险的方法」
「嗯......？」

到底哪里危险了？明明应该是没什么风险的魔法啊。
就算是诅咒形式，解除起来也不难。

「大概意思是，用这种方法实现不老，会妨碍到某些人吧」
「是这样吗...我觉得谁在什么时候什么地方使用魔法都是个人自由啊...」
「听说那边还在反复开会讨论。哪些可以，哪些不行」
「这样啊...」

神族、制定的标准、会议......就算把这些关键词凑在一起，还是看不清具体的画面。
到底是哪里的什么势力在对他人的魔力指手画脚呢。

等找到线索后，一定要说句"用魔法有什么不好"之类的话。
因为魔法本该是自由的啊。