他一个人启程，没有带任何多余的行李和随从，向着那座城堡进军。
他沿着公路，走到那座南国的码头。现在人们已经习惯于乘着飞车去往远方，一路上总有人邀请他搭顺风车，却被他一一拒绝，他生怕外物贬损了他旅途的意义。他刻意拒绝了码头售票亭兜售的船票，租了一艘小船，向着孤岛驶去。他和风浪搏斗着，和大海搏斗着，在暴风骤雨中死死抓着小船，在生死边缘无数次战胜自然和自己。
后来他被暴雨掀翻船只，沉入海水中，在昏迷中漂流，最后醒来，发现自己终于身处那座传说中魔王盘踞的岛屿。
那庞然的龙血城堡蔓延数里，血红的新月照耀着这里漆黑的土地。蝙蝠在暮色中盘旋在城堡的尖塔上，自不必说，那魔王就居住在那个燃着粼粼鬼火的宫殿里，正静候勇者的光临。
第七届勇者正要走上前去，却被工作人员拦了下来。一旁的人向他解释了半天，终于让他明白了一件事：这里已经被开辟成魔王主题游乐城了。至于那个魔王，在当年拆迁的时候就被施工队顺手打败了。
那个所谓的魔王其实只是个窃据了古代龙巢的盗贼，他的财宝不过是远古巨龙多年积累的的金属质排泄物。他偶然喝下的龙血导致他的基因发生了一种良性癌变，让他得以存活至今。现在，他正享受着一份优渥的表演合同，在魔王主题游乐城的中心，扮演着每天都要被击败的魔王。
第七届勇者交了门票，走进那个心仪已久的城堡。那里其实只是一个简陋的巢穴，所有的装修都是后来建造的。那宏大，黑暗，又邪恶的魔王城，不过是数个世纪以来诗人们口口相传出的想象。
在魔王城的正中心，他看见了魔王，一个戴着滑稽的帽子，穿着过于招摇的服饰的人。此刻，魔王正在给年轻的小勇者们分发金色气球，作为他们打败魔王的战利品。
他走近，心中五味杂陈难以形容。那些盼望，期待，和为了效仿先贤而受的苦在这一刻全部都没有了意义。他多想直接买一张船票回到家里，忘记掉关于勇者，这个可笑名字的一切事情——实际上，就连第七届勇者这个头衔，也只是他自封的。他想要借此在同龄人里获得些威望罢了。
是啊，讨伐魔王没有意义，一切都没有意义。
就在他想要转身离去的时候，他回想起自己出发前的那个念头，那个支撑着他度过重重苦旅的念头。他回想起自己徒步和航行的岁月，想起那无数次以为自己将要死去，却仍存活下来的日子，那些日子是如此真实，那些自己是如此坚毅诚恳。魔王是假的，但冒险是真的。讨伐是假的，但勇者是真的。
他又突然感受到一种磅礴袭来的情绪，那悲凉和欣慰交织在心中，化作对意义的质询和叩问。在此之前的每一位勇者都没有讨伐魔王，但他们最终都度过了幸福的一生。他们没有完成目的，但生活仍旧赋予了他们意义。就像自己最终只见到一座游乐园，来时却硬生生走过了一条坎坷的路。
于是，他问魔王：
“我可以打你一拳吗？”
“您请便。”
“这会是很重的一拳！我是来代表此前的所有勇者，来讨伐你的。”
“放马过来！”
勇者便狠狠和魔王扭打在一起，直到附近的工作人员赶来才把他们分开。
“我赢了！我战胜了魔王！”被人拉扯开的第七届勇者，发出了怒吼。
“你还差得远！我会复仇的！”魔王也应和着。也许他同样等一个勇者等了很久。
后来，第七届勇者买了船票和纪念品回家。他没有结婚，没有出名也没有成为伟大的炼金术士，但他的桌头始终放着一枚小小的奖章，提醒他那段讨伐魔王的旅程，提醒他那场小小的胜利，提醒他，他始终是个勇者。
那奖章上写着两句话：勇者不因为到达才是勇者。勇者因为出发而是勇者。
