先说一个大部分人不知道的事：这俩词不是西方神秘学发明的，是从印度密教来的。
在印度传统里，“右手路径”（Dakshinachara）指遵循社会规范、遵守吠陀经典的修行方式；“左手路径”（Vamachara）指打破禁忌、用逆反方法来修行的方式。比如在仪式中做社会不允许的事，用被禁止的东西来打破执着。两者的最终目标可能相同，只是方法不同。
不过嘛，在西方神秘学中这两个词的寓意自然是重定义了的。
现在神秘学圈子里通常的说法是：右手路径追求的是“合一”——个体意识融入宇宙整体，消解自我，回归某个更大的东西。左手路径追求的是“主权”——个体意识的强化、不朽化、自我神化。
不过这个二分法中本身有着一些坑，把左手路径等同于“自私”，把右手路径等同于“无私”，是对两边的同时误解。
毕竟现实中的修行者很少能干净地归入某一边。这个二分更适合当作分析工具，而不是身份标签。如果一个人同时被两条路径的某些方面吸引，那太正常了。
印度密教里的左手路径和现代西方的左手路径，含义已经相去甚远。印度语境里的“左手”更多是方法论上的——通过打破禁忌来获得解脱；西方语境里的“左手”更多是目标论上的——追求个体不朽。混用这两个概念会造成混乱。
