马卡尔把硕大的木碗从脸上移开，抹了一把胡子上的奶白汤汁，打了个饱嗝。
“聊？”矮人瞥了一眼弗罗尔，要理解他的俄语着实需要一番功夫，“你问题多。肉汤……好。我，说话。”
弗罗尔从大衣口袋里摸出两支卷好的马合烟，递给马卡尔一根，自己也叼上一根点燃：
“那就谈谈生存，马卡尔同志。比如……如果我们碰上‘泰什-卡尔’，也就是你说的尖耳朵，要注意什么？”
马卡尔接过烟，吸了一口，厌恶地皱起眉头。
“尖耳朵。脑子不好，不准人砍树，说树是祖宗，全是神经病，全部是疯子。”马卡尔用粗短的手指敲了敲脑壳，“耳朵尖尖的，像长腿，但比长腿活的久，见他们，不能很多人，他们的地方，有最高的树，不给外面的人看。但也有的和长腿住一起，我看见过，在萨托-摩拉那里，看见过，长腿和尖耳朵生的小孩。”
弗罗尔点点头，
“懂了，总而言之，这群朋友很喜欢树并且注重隐私权，那莫格-鲁克呢？”
“在水里。喜欢……发光！铁，玻璃球，给他们，会很高兴！他们在水里生小孩，卵，很重要，不能碰，不要弄脏他们的池塘，他们很讨厌，也不要在他们面前杀东西，他们不喜欢死掉的事情，不伤人，也不吃人，但要保护村子，和卵的时候，也可能会杀人。”
“我知道了，我会叫同志们注意的。”弗罗尔弹了弹烟灰，“但我看你之前提‘诺克-希克’的时候很紧张。那是什么？”
听到这个词，马卡尔夹明显变得不安了起来，看了看周围的黑夜，嘴里吐出一个复杂的矮人语词汇：
“诺克-希克……来自森林下面，最深的地方。卡尔-扎拉尔。”
“卡尔-扎拉尔？”弗罗尔微微皱眉，“你们挖的洞？”
“不！不是挖的。”马卡尔连连摆手，努力寻找词汇，“石头，自己长。墙壁，自己动。东西，在里面生出来……活的！卡尔-扎拉尔！”
弗罗尔实在没法理解矮人在说什么：
“你的意思是……某种可以改变房间结构的……呃……地下墓穴什么的？”
马卡尔看弗罗尔完全理解错了，不知道怎么解释，只能烦躁地抓着胡子：
“不！是 卡尔-扎拉尔！诺克-希克，就是从里面，跑出来的！到处走！”
矮人丢掉烟头，双手在半空中比划了一个高瘦的人形。
“黑。很高。没脸，没眼睛。”马卡尔指着自己的太阳穴，表情罕见地带上了恐惧，“不能看！看？脑子……疼！看一次，生病。经常看？脑子，烧坏！糊了！”
马卡尔双手猛地向外一摊，
“发疯。流口水。杀朋友，杀自己。脑子，没了。”
弗罗尔听得眉头紧锁，
“看多了会烧坏大脑？我记得报告里说目击者看到的基本是死去亲人，甚至还和他们说上话了，好像没有引发癫痫和精神崩溃的案例啊？”
“不不不！”马卡尔急得直拍大腿，“长腿脑子好，看一次没事，但还是不能看，看多了，脑子还是会烧掉！看见了要跑掉！”
“明白，明白，不看不看。”弗罗尔在本子上记下要点，语气依然平静，“那么，如果我们遇到了你们矮人呢？”
“矮人。好朋友。”马卡尔松了口气，拍了拍胸口，“买卖，公平。不打后脑勺！不骗人，不欠债！”
“听起来是最讲道理的邻居了。”弗罗尔笑了笑，“最后一个问题，马卡尔同志。除了喝酒和挖石头，你们矮人平时到底有什么爱好？”
“不光石头！不光酒！”
马卡尔像是受到了侮辱，大声抗议。他从贴身的皮带里摸出一个只比拇指大一点的物件，拍在弗罗尔手里。
弗罗尔借着火光看去，那是一枚用矿石雕刻的符文状的东西。
“小东西。雕刻。画图。符文。算数！”马卡尔用他那词汇贫乏的俄语做出了最后的总结，“矮人，好人！不聪明的，没有！”
弗罗尔仔细端详着手里那枚精巧的符文矿石，微笑着把它抛还给马卡尔。
“确实是精湛的手艺，马卡尔同志。看来你们不仅是坚韧的战士，也是了不起的工匠。”
弗罗尔合上笔记本，
“行了，吃饱喝足，该换防休息了。”
他站起身，向大尉和正在清理营地的士兵们下达了指令。篝火被刻意压暗，只留下几块散发着余温的红炭。阿格妮娅已经裹着毯子蜷缩成了一团，而马卡尔靠在石头上打起了震天响的呼噜。
弗罗尔没有立刻去休息。
他走到行军锅旁，用一个铝制浅盆装了些剩下的汤和肉，接着又翻出两个洗刷干净的空牛肉罐头盒，一并放进盆里。
他端着这个奇怪的组合，独自走到泥泞的岸边，将浅盆轻轻推到水陆交界处的浅滩上，让水波刚好能触碰到盆底。
“祝您也胃口好，邻居。”他低声说了一句。
水面毫无动静，弗罗尔没有过多停留，转过身朝营地走去。
刚走出没十几步，身后突然传来一阵“哗啦”声，随后迅速归于沉寂。
弗罗尔停下脚步，回头望向沼泽。
岸边空空荡荡。那个装着肉汤和空铁罐头的铝盆已经完全不见了踪影，只有一圈圈细碎的涟漪，正沿着黑色的水面缓缓荡漾开来。
弗罗尔笑了笑。
＞我就当我们这个朋友交到了吧。
＞讨论决定后，决定先接触[矮人]
＞话说吃了阿格妮娅大虾后……
1-8 吃了好东西，探索队士气上升了
9 卵鞘孵化了，还爬了出来，爬的阿格妮娅全身都是
0 大尉他噗哩霹雳噗哩噗哩——！了一整天
＊一尾+二尾
