现代公共关系活动(也就是公关)的前身是上上个世纪在美国便士报运动的兴起下(便士报运动是19世纪30年代美国报界用低廉的价格和通俗的内容来争取更多更普遍的报刊读者的一个运动),进而进入了“巴纳姆时期”。巴纳姆是人类传播学史上第一个标题党、营销号、震惊部,为了他的马戏团事业在报纸上宣传的手段无所不用其极,像是夸大,编造,哗众取宠,引得争相模仿,使得新闻媒介成了愚弄公众的渠道。新闻界对此感到相当不满,记者和漫画家们在20世纪初的十多年内发布了超两万篇文章、社论和漫画,来揭露这些巴纳姆们的丑闻,这一运动被称为“扒粪运动”。