莫斯科铁路局
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别谢夫部长带格卢什科夫迈入莫斯科铁路局的中央调度室的大门。他今年六十三岁，从1948年起就坐在这张位子上了，苏联每一条铁路、每一座车站，都要经过他手。
"维克多·米哈伊洛维奇同志！欢迎来看苏联的动脉！"他挥了挥手，让一名年轻的调度员让出位置，"来，站在这里，你能看到整个莫斯科铁路局的运转。"
格卢什科夫走近控制台，他面前是一排排按钮和指示灯，上方是密密麻麻的站名。每个操作员面前的面板各有不同。从莫斯科到布列斯特，从列宁格勒到高尔基，八千八百公里的线路被压缩在同一间屋子里。
别谢夫指向运行图上两条平行线之间的一段空白。
"这是一个闭塞区间。你可以把铁路想象成一根长长的管子，每一节管子叫做一个'区间'，也就是两个车站之间的一段路。铁律是：同一个区间里，不能有两列火车。莫斯科铁路局主要使用半自动闭塞，轨道电路能自动检测有没有车，但允许通行的信号还是由人按按钮发出去。同时，也有一些线路使用自动闭塞，把铁路切成了更短的小段，每段都有轨道电路和信号灯。"
"这不是已经自动化了吗？"格卢什科夫看着控制台上那些闪烁的指示灯。
"不，它的自动化程度其实不高，协调仍然主要靠这个，"别谢夫拿起一部黑色电话机的听筒，又放下，"而且我们的通讯有时不够可靠。"
他领着格卢什科夫走到另一面墙前，这里挂着一张巨大的莫斯科周边车站示意图，上面密密麻麻画着蜘蛛网般的线路交汇。
"这是编组站地图。货运列车往往不能从A点直达B点，大多数货车要在中途的编组站里重新拆分、组合。想象一下邮局的分拣中心：来自西伯利亚的木材、乌克兰的钢铁、中亚的棉花，要在编组站里被拆成一节节车厢，按照新的目的地重新挂钩。这叫'调车'。"
"我们有一些驼峰编组站——靠机械将货车推上驼峰，让车厢利用重力自己溜下去，靠道岔导向不同的轨道，完成编组。目前绝大多数站点溜放的速度控制、车厢的目的地分配，仍然很大程度上依赖现场人员的判断。一列五十节车厢的货车，拆编一次需要好几个小时，如果列车太多，甚至需要一两天。"
别谢夫停顿了一下。
"我们想要一个调度集中系统，这是最接近你那个'网络'概念的东西。在一部分线路上，我们实现了调度集中，也就是调度员可以远程控制车站的道岔和信号，不用现场扳道了。理论上，一个人坐在莫斯科，就能遥控一整段线路。"
"实际上呢？"
"我们做过尝试。"别谢夫的声音低下去，像在说一件既骄傲又羞愧的事，"去年，莫斯科铁路局和列宁格勒铁道学院合作，在一条货运支线上用乌拉尔计算机做自动调度试验。计算机接收轨道电路的状态，自动计算最优的会让方案，把指令直接发给车站的自动集中设备。结果，货运列车的平均速度提高了百分之五到八。"
"百分之五到八，"别谢夫转头看向运行图，重复道，"在全苏联的铁路上，这意味着多少吨额外的运力？又能给国家节省多少成本？"
"我1948年当部长的时候，有人跟我说自动闭塞会让扳道工失业。现在扳道工确实少了，但火车更多了。"他伸出手，"维克多·米哈伊洛维奇同志，交通部对于你的系统寄予厚望。"
（1/3d）电气化铁路改造
1 我苏联自有国情在此
2～4 一切按计划进行
5～7 ChS2 拉客车、VL10 拉货车
8～9 VL60？
0 游隼号，出发！
（2/3d）编组站设备更新
1 太复杂了，没人会用啊
2～4 够用就行了
5～7 编组半自动控制
8～9 驼峰自动集中
0 这是工作时间喝大酒的理由吗？！
（3/3d）普及范围
1 这不是完全没普及嘛
2～4 略微大于莫斯科地铁
5～7 莫斯科铁路局
8～9 几个共和国
0 直接来——吧！
