【楚线 花是人非·约定】
水面先映出景菱自己的脸，继而波纹倒卷，化作暮色中的楚地。其时大乱未起，各邑却已有豪强筑垒、宗族私斗，散卒盗贼往来劫掠，烽火不过三五处，流民已塞道路。幻影中，两名女子结伴而行：一人白衣曳发，以玉兰枝绾髻，持铁尺般的长针，见伤便补，以泽泥填肉、嫩藤续筋、削木接骨；一人身负窄刀，衣上染血，能使玄鸮夜入贼营，群狼惊马断缰。二人如此奔走数月，曾破匪寨而救百余人，也曾引鹿群冲散追兵，护一村老幼渡水。那夜河对岸重新亮起炊烟，负刀者坐在岸边，道：“照这般走下去，总有走完的一日。”白衣者正替一个少年缝合手掌，笑道：“那便慢慢走。今日少死几个，已很好了。”不料月余之后，先前溃散的贼众投奔邻邑豪强，披甲执戈，又来复仇。村落尽焚，百余口只逃出十数。那个被缝过手掌的少年亦死在河岸，身上套着不合体的军甲，胸口为矛贯穿。白衣者将他抱出尸堆，仍欲取针，负刀者按住她的手：“魂散了。”她点点头，却久久不肯放下那少年，似将胸前破口缝好，他便还能像上回那样红着脸说疼。此后二人愈走愈急，一人循哭声救伤，一人循烽烟逐兵；奈何一寨方破，余党又另奉新主，一县才安，邻城复举叛旗，今日救出的百姓，明日被强征入伍，昨日接好的腿骨，数日后又折于战车之下。
一夜，二人行至云梦旧坛。荒草没膝，石壁尚存古楚巫文。负刀者道：“楚地像一只漏底的船，你我在舱中舀水，不过徒劳。再走下去，不过轮到我们死在路上。不如问问天地，这乱从何而起，又将止于何人。”白衣者也想知道，那些从自己针下活过来的人，是否注定仍要死于下一场兵祸，遂割下七缕长发，缠于蓍草，以牵山川生魂；负刀者取龟甲九枚，分置九方，又将云梦泽水盛于青铜灯中，以掌血燃起兰膏。一人牵魂，一人问兆，共登祭坛。火起之时，四野飞禽走兽尽皆伏地，泽中虫蛙声亦顷刻止息。九灯先映眼前散乱烽火，少顷，火势骤然相连：宗族相攻，诸侯僭号，丹郢宫阙陷于兵乱，白骨露于荒野。原来她们一路所见，竟不过大劫来临之前落下的几点火星。白衣者看见无数伤者在水中伸手，俯身去扶，指尖却穿过幻影；负刀者则盯着那些彼此冲杀的军阵，一动不动。待最后一座城楼崩塌，九灯忽然齐暗，继而有一道人影独自走入火中。那人无冠无冕，不佩王印，不执一国旗号；凡据险自雄、相攻不休者，皆为其平。其所至处，兵戈渐止，残旗相继倒入泥中，楚地终于又见耕者下田，行人夜行而不惧。
那道人影面目隐于水雾，腰间似有兵刃，身后万兽寂然。负刀者俯身欲辨，脸上伤口一滴血恰落入水中，水面微漾，她的倒影便与那未来之人叠在一处。白衣者看了许久，问道：“何人？”负刀者没有立即回答。她当然知道，那不过是一卦；神明若有言，也从不肯把话说尽。水中人或许是她，或许只是百年之后一位过客；她也不知道自己手中这柄薄刀，能否斩尽叛逆，更不知道百兽、血肉与一腔不忍，究竟够不够托住这样大的命数。她的手搭在刀柄上，指节几度松紧，眼中第一次现出惧意。那惧意却并非怕死，而是怕自己认错了天命，领无数人走上绝路。可若就此退后呢？若将所见称作渺茫，将天下兴亡之责推给一个无名无面的后来者，自己便可继续救一村、逐一寨，眼看昨日之人今日再死，然后告诉亡魂：再等一等，天命之人终会来的。那人何时来？从何处来？在他未至以前，楚人便该这样一批批死去么？她沉默了很久，直到灯火将她的影子烧得只剩细细一线，终于抬起头来。白衣者又问了一遍：“止乱世者何人？”负刀者答：“我。”
白衣者微怔。负刀者却没有半点自得，只望着水中那张仍旧模糊的脸，道：“我不知是不是我，也不知自己做不做得到。可大乱将至，那人尚在不可知的后来。若因怕认错，便不敢承此大任，便是我先弃了这楚地，把活人的性命托给一道水影。既让我看见，我便不能佯作不见。能不能，走过才知；是对是错，也须做过才知。若我错了，后来那人自会来败我、杀我。可在他到来以前——”她缓缓拔出窄刀，将刀锋插入祭坛石缝。白衣者望着她，良久道：“我没看见天下，只看见苍生之痛，万民之苦。”负刀者道：“诸侯不肯罢兵，我便打到他们罢；藩王割据一方，我便将它打散。我只要这楚地再没有人敢再起刀兵。”言至此处，她方伸手向白衣者道：“可是仅凭我一己之力，绝走不到水中那一日。”
白衣者垂目看着自己的长发，道：“此术所耗并非泽泥草木，而是我的魂。活人尚可补，死人若也缝得多了，我会先忘旧事，再忘故人，最后连n你我也不剩。”负刀者听罢，将手收回，只道：“那便罢了。你走你的路，我另寻他法。”她已下了两级石阶，白衣者却在身后唤住她：“我可以助你。但活人方可施针；魂若刚离，至多只唤一次，醒来便须放他归家。你也不能拿我的针造兵。”负刀者转身，拔刀割开掌心，以血在祭坛石壁写下“生者当救，死者当归，以此息兵”，继而按掌于血字之上，道：“若有一日，我使归来者重披战甲，使救命之针沦为杀人之器，愿我虽死不灭，虽生无归，空披人形，不复有心。”天边渐明，负刀者望着远处流民升起的炊烟，又道：“待乱真正平了，我替你寻一片好地方。你栽花木，我守在外，不许旁人来扰你。”白衣者低声道：“到了那时，我也不必再缝了。”
九盏水灯逐一熄灭。最末一灯将暗未暗之际，那无面之人曾在水中回首，身后隐约连着一条极远的道路，那路自楚境之外而来，二人却都没有看清。唯有石壁誓血久久未干，沿古楚巫文缓缓流下。
