白狼川外尚有牛马蹄迹，入山十余里，路便渐为乱石荒藤所吞。少施卯负着罗鸯、毕鸳二剑，扶罗茵循崖而行，每见长短交错之痕，便以剑鞘拨去苔草，报与她听。初时那些刻痕尚还清楚，一长一短，交如双刀；及至两山夹峙之处，同一块石上竟有四五道交痕，有的深陷石心，有的才落新尘，所指东西南北，各不相同。少施卯看得心烦，索性择一处最深者而行，不料绕过半座山，前方又见一棵被雷劈空的老松，树下卧着一匹无鞍黑马，缰绳曳在泥中。马旁坐着一名缟衣少女，膝上横放双钺，衣角已沾了湿泥；听见足音，她霍然抬首，手已压住兵刃，待看清来人，才稍稍松了半寸。
少施卯一眼认得她来。那日在飞白客栈，众人围问六枚绝武令时，此女始终坐在背光处，面覆黑巾，不饮不食，只将一幅旧画像持在手中，逐桌示人。画像已经展折得发白，纸上那男子仅余一目，眉骨高突，鼻梁微曲，颊旁隐有一道斜痕。有人说不识，有人问她出价几何，她都不答；后来客栈大乱，她亦不知何时离去。少施卯见她满身泥痕，便道：“姑娘先我等入川，如何反落到后头来了？”少女看了他片刻，道：“路乱。”少施卯回望沿途石痕，颇有同感：“明王所留之记，怎会一处指东，一处向北？莫非他老人家行路也常迷失？”罗茵以竹杖敲了敲近旁山石，道：“旧痕未必皆是明王所刻，新痕亦未必皆为旁人所添。有人循记入川，后来回返，也可能随手留下记号；日积月累，自然彼此相压。若还有人存心引路，那便更热闹了。”
少女闻见“引路”二字，回首望向山坳，目色微冷。少施卯见她黑马尚在，鞍旁水囊却已空瘪，想来困在此地不止一时，遂解下自己的水囊递去。她本不欲接，少施卯却道：“我先前不肯拿一枚令牌酬人，已被骂作吝啬鬼；若连口水也舍不得，岂不坐实了？”少女这才接过，只饮一口便还。罗茵在旁听得微微摇头：“令牌未寻回，名声倒先有了。”少施卯咳了一声，不愿再说此事，朝少女拱手道：“飞白客栈中人多事乱，彼此虽见过，却还不曾通名。在下少施卯。”少女作揖道：“聂子夜。”少施卯转问聂子夜：“你也是去见大明王？”她点头。少施卯想起那幅独眼人像，道：“为了画中之人？”聂子夜又点头，手指不觉落在钺刃上。少施卯迟疑片刻，道：“传闻辽天雪左眼早年受创，常以布裹之；你所寻的又是独眼之人。天下独眼者虽不止一个，倒也巧了。”聂子夜沉默许久，才道：“我要看看他的脸。”
山风从石罅中穿过，将她鬓边碎发吹到黑巾之上。少施卯问道：“若画像相合，当如何？”她道：“杀。”只此一字，说罢便起身收钺。少施卯不由看向罗茵，罗茵却用杖头探着马蹄周围的碎石，似未听见。走出数步，聂子夜忽又开口：“他杀我父亲。”少施卯这才晓得，她并非来拜明王，更非为投效南行；她只是要看清那缠住左眼的布下，究竟藏着何人。倘若是画中凶手，武库上上三绝也好，无能胜大明王也罢，于她都不过是仇家之名。少施卯素来只问剑上高低，不大懂这些陈年血债，本想劝一句，话到唇边，又觉她绕行白狼川至今，决非为听旁人说理，遂将话咽下，只问：“你可识路？”聂子夜指向西北。少施卯道：“我们方从那边来。”她又指东北。罗茵道：“那处是断崖，我年轻时采石，摔死过两头骡子。”少女终于不指了。三人相对片刻，少施卯俯身察看那几道乱痕，忽见最下层有一道古旧交印，半埋在崩落的石皮之下，所向正南；而新刻的三道痕迹偏偏横压其上，将人引往旁处。他以短剑削去石屑，道：“且循旧痕试试。三人迷路，总好过各迷各的。”
于是聂子夜牵马随行，少施卯在前辨痕，罗茵居中，以杖探路。那道旧记虽浅，却比别处连贯，或藏在树根之下，或刻于向阳石面，走不多时便引三人入了一条狭谷。谷内不闻鸟雀，唯有山泉沿石缝滴落；行至深处，旧痕忽然断了，旁边一株松树上却另有一道极新的交记，刀口尚泛白色。少施卯循之折向东行，不多时，林中竟露出一角灰瓦。那里倚壁建着一座小庙，院墙被藤萝遮去大半，门楣上亦刻长短相交之号；檐下悬着两面旧幡，虽已洗得发白，系幡的麻绳却甚结实。庙前无匾，阶旁立有一块断碑，字迹似经风雨磨尽，只余数道模糊凿痕。少女停在林缘，仰头看了许久。少施卯道：“破庙倒是破庙，看来不曾寻错。”罗茵没有应他，屈指在门前木栏上轻轻一刮，指甲下便多了一层尚未干透的黑漆。
三人方近石阶，庙门已向内启开，四名灰衣人鱼贯而出，腰间各佩短刃，为首者先向聂子夜看了一眼，复又扫过少施卯双剑，笑道：“蜀中少侠来得倒快。”少施卯怔道：“你认得我？”那人道：“雁回镇虽小，消息走的却快。”他言语温厚，目光却在罗茵与聂子夜身上停了一停，问二人来意。罗茵只说欲拜见明王机关义手；聂子夜只道：“看人。”灰衣人脸上笑意略滞，旋即侧身道：“明王清修，不喜人近。既已入山，诸位可在外殿歇息，容我等通禀。”
庙内香烟浓重，光线甚暗。神龛前隔着一道半垂竹帘，帘后端坐一人，白发高束，墨衣垂地，腰畔果有长短双刀；左臂覆着黑铁，背后墙上斜倚一张硬弓。其头微低，左眼以布缠裹，右边面容恰被帘影切去大半。少施卯虽看不真切，单凭这一身装束，已与北地人口中的辽天雪无甚分别。灰衣人趋近帘前，躬身低语数句。那人始终不言，只抬右手，在膝上轻叩两下。灰衣人回身道：“明王正在闭口修持，不便言谈。少侠六令被夺之事，他老人家已知；盗贼若果入了白狼川，自有寻到的时候。”少施卯听得心中稍安，正欲拜谢，聂子夜却越过他，径向竹帘走去。
两名灰衣人当即横身阻住。聂子夜停步，道：“我要看脸。”为首者道：“明王肯容尔等入庙，已是格外开恩。岂可逼近端详，失了礼数？”聂子夜道：“一眼。”那人仍摇头，另一名灰衣人甚至将手按上刀柄，道：“退下。”帘后独眼人闻声抬首，右眼越过竹隙，落在聂子夜怀中纸卷上。起初尚如古井无波，待瞥见纸角一段墨线，覆在铁膝上的五指便缓缓收紧，指节与甲片之间发出极轻的一声摩擦。片刻之后，他向灰衣人略偏了偏手掌，指尖朝外。为首者立时会意：“明王命你退出殿外。若再无礼，休怪我等动手。”
聂子夜没有退。她望了一眼那只朝外的手，又看向守在帘前的四人，忽将怀中画像交到少施卯手里。纸卷尚带着她掌心冷意，少施卯下意识接住，正欲问她何意，便见她右腕一沉，一柄子午鸳鸯钺已从袖底滑入掌中；左手随之探向腰后，另一钺虽未出鞘，刃环却已轻响。庙中四人齐齐散开半步，所站方位恰封住门窗。竹帘后，那独眼人仍端坐无言，右手离短刀不过三寸，铁臂却悄然挪到了身前。罗茵侧首听了听，忽向少施卯低声道：“方才那铁手动时，只有甲片相擦，未闻机簧转轴。听来绝非普通机关。”
少施卯低头看去，手中旧像已自行松开一角。纸上那人的眉骨与鼻梁隐约露出，正与竹帘后那半张昏暗侧脸渐渐叠在一处。聂子夜脚下微移，双钺将出；为首灰衣人厉声喝道：“明王不忍杀一后生，你莫把宽恕当作可欺！”他又转向少施卯：“此女挟凶器犯明王清修之地，意图已明。少侠既来求助，还不与我等一同拿下她？”少施卯左手握着画像，右手已按在罗鸯剑柄上，一时却不知这一剑该拦住谁。
少施卯当如何处置？
1. 劝阻聂子夜：独眼之人未必便是旧仇，先按下她的双钺，待庙中人说明身份。
2. 相助聂子夜：四名灰衣人百般阻她认脸，帘后之人又似识得画像，其中必有隐情；先制住众人，逼其露面。
3. 佯助庙中人：假意擒拿聂子夜，借机逼近竹帘，亲自试探所谓大明王的武艺与铁臂。
