少施卯终究留了下来。罗茵年老少食，只用了半碗羹，獐肉未动；少施卯腹中饥饿，饭食又无异味，连羹带肉吃去大半。其后有人送来两床薄被，殷勤叮嘱夜里若闻狼嗥，切莫开门。少施卯问及聂子夜，那人只道刺客已被安置妥当，明日一并送她出川。待脚步远去，罗茵靠着墙坐了片刻，道：“饭里没有酒，肉中却有酒糟气。”少施卯笑道：“山中腌肉，或借酒去腥。”罗茵“嗯”了一声，未再多言。窗外雾气渐浓，檐下白幡偶尔拂过窗纸，远看如有人在廊中徘徊。
过了中夜，房内忽传来倒地之声。少施卯惊醒赶去，只见罗茵蜷在榻边，双手死死按住腹部，脸色灰白，唇边已泛出一层乌紫。少施卯俯身去扶，指尖才触及她手腕，自己胸腹之间也蓦然绞痛，犹如有一把钝刀在五脏中来回翻割；紧接着双臂发沉，十指麻木，眼前灯火一分为三。他忙盘膝运功，欲以内息闭住周身要穴，毒势果然略缓，却无法尽压，额上冷汗顷刻浸透鬓发。罗茵气息愈短，喉中似有痰血堵塞。少施卯勉强将她扶上木榻，才要起身呼人，房门已从外推开。四名灰衣人提灯而入，脸上再无半点恭谨。少施卯强提一口真气，右手探向罗鸯，剑才出鞘数寸，腕间便软了下去。为首者抬脚将长剑踢到墙角，笑道：“吃了那许多，居然还能拔剑，不愧是从蜀中一路赢到燕地的人。”少施卯倏然转身，左手去取毕鸳，短剑却也只来得及划破一人衣袖，便被木棍重重砸中肩背。他踉跄数步，胸中毒血上涌，一口喷在灯下，眼前终于黑了。昏沉间只听有人说道：“老妇快不成了。”另一人答道：“先留口气。小的不开口，便拿老的问他。”
少施卯再醒时，手腕已被铁环锁在石墙之上，脚下湿冷，鼻中尽是霉土、血锈与腐水之气。地牢藏在神龛之后，沿石阶直入山腹，头顶偶有水珠滴落。罗茵躺在不远处一堆烂草上，身上只盖着半幅麻布，脸色比先前更坏，胸口起伏微弱，几乎看不出尚有气息。对面木栅之后，聂子夜也被送来，她双腕被缚，背靠石壁坐着；她肩头那道浅伤已凝了血，见少施卯醒来，也未出言讥讽，只静静看了他一眼。少施卯反比挨骂更觉难堪，挣了挣铁链，四肢却仍软麻无力，稍一运气，腹中便痛得浑身发颤。
地牢门响，那位“大明王”带人走了进来。他已卸下白发，露出一头短而蓬乱的黑发；所谓机关义手，不过是数片漆黑铁甲，以皮带扣在一条完好手臂之外，故躲在竹帘后防他人细看。唯有左眼确实已瞎，解去裹眼白布之后，一道旧疤自眉骨斜贯颊侧，恰与画像所绘一般无二。他活动了一下左腕，笑道：“明日比试，怕是等不到了。”少施卯望着那张脸，又转头看了聂子夜一眼。聂子夜仍未说话，唯被缚的手指在袖中缓缓收紧。独眼人走到聂子夜面前，俯身自她怀中掏出画像，看过两眼，随手投入火盆：“那丫头追我数年，今日倒亏你替我拿了她。你这人剑法好，头脑却蠢，若生在别处，也许还能多活几年。”少施卯咬牙道：“六枚令牌早被人夺去，我身上已无值钱之物。你们费这番功夫，怕是捉错了人。”独眼人以火钳拨了拨画像，纸上独眼很快蜷成一团黑灰，道：“飞白客栈中人人都说你丢了六枚，我却不信。一个肯当众承认怀有绝武令的人，不会蠢到毫无后手。令牌藏在何处？交给了谁？与你一道入川的还有几人？”
少施卯道：“我若知道令牌在何处，还来白狼川作甚？”独眼人听罢，也不恼，只命人端来一只小瓷瓶，在罗茵鼻前晃了一晃。罗茵似闻到什么，昏沉中微微咳了两声。独眼人道：“这是解药。你每答一句，我便喂她一口；若仍说不知道，便让她慢慢烂了五脏。她替你引路，你总不好看着她死。”少施卯怒极，猛然扯动铁链，肩臂筋肉尽起，墙中铁钉竟被带得微微松动。两名贼人急忙上前，以棍棒猛击其肋腹。少施卯本就腑痛难忍，受了数击，身子终于跪倒，仍道：“令牌确已失了。要问便问我，休碰她。”
独眼人失了耐性，示意手下将他双手吊高。贼人先以细索勒住十指，一寸寸绞紧，又拿钝铁反复碾压。少施卯满身是汗，眼前时明时暗，几度几欲昏厥，却始终只有一句：“不知道。”独眼人问不出绝武令下落，便又问他曾击败过哪些人，令牌原属何门何派，飞白客栈中谁曾开口相助，山外可还有接应。少施卯有些答得，有些不肯答；每逢闭口，棍棒便重新落下。罗茵的呼吸却越来越轻，瓷瓶中解药近在数步之外，竟比任何刑具更令人难熬。
正当独眼人命人烧热烙铁，地牢上方忽传来三下急促叩击。一个守哨贼人奔下石阶，低声道：“又有人循记来了，两骑，俱带兵器。马上似是呼延家旗。”独眼人神色微变，立即命人收起刑具：“追魂枪、亡命弦？”他略一沉吟，又道：“灯点起来，饭重新热。白发、铁臂都替我穿好。”众贼忙作一团，独眼人临走时又看了少施卯一眼，吩咐道：“堵住他们的嘴。若上面听见一声，尽数杀之。”
不多时，破庙外果有两骑穿雾而来。马上二人一携丈余长枪，一负一石二斗巨弓，正是呼延忠、呼延烈兄弟。呼延烈翻身下马，抬头见门楣上的长短交痕，便道：“绕了半夜，总算寻着。若此处仍是旁人乱刻，我先拆了这扇门。”呼延忠却未上阶，牵马在院外缓行一周。他看见马棚中拴着一匹无鞍黑马，又有一头驮畜低垂着头。雁回镇上他曾见过聂子夜的黑马。如今马在，杖在，院内却寂然无人，直到兄弟二人走近，庙中才仓促亮起灯火。呼延烈已抬手叩门，呼延忠忽握住他的手腕，低声道：“慢些。门后有人，至少三个；后院方才还有拖物之声。”话音未落，庙门已自内缓缓开启。一个灰衣人立在昏黄灯下，满面和气，向二人稽首道：“明王已候二位侠士多时了。”
