白玉京灯火散尽之时，城南潮音阁早已落栓。临街三层俱是漆黑，唯后堂三道暗门之内尚燃着一盏青灯。潜在宴中的探子换下乐工衣裳，将竹笛横放膝前，自宁是云携两名义妹赴席说起：如何问绝武令，如何邀吴地豪客演武，贾毕方又如何胜了卫不平；说到貂蝉破门寻仇，宁是云数合制住其独手，众人神色才渐凝重。探子又道，貂蝉被押走后，四朱家取的绝武令也已送到，几名鉴师将两枚令牌反复比验，断定宁是云所持为真；宁是云亦亲手验过朱家那枚，不曾看出差错。朱家长老当场问起价钱，宁是云却忽然改了主意，只说今夜先验真假，买卖之事容后再谈，随即将自己的令牌收回怀中。探子讲罢宴散前诸事，俯首道：“属下所见，尽在这里。”
暗室里静了一阵，杜伯先道：“貂蝉失踪多年，竟还活着。她如今只余一指，脱壳蝉尚有这等威势，若伤势未重，今夜白玉京怕要多死几人。”香使坐在门边，腰间铜铃以布裹住，笑道：“一个断臂美人，藏药十年，只为把旧日仇家变作女子。这桩事明日传开，姑胥的说书人怕要忙上几个月。宁是云也不吃亏，既显了身手，又落下一个千杯不醉的名声。”众人所议，皆围绕着貂蝉的残手、毒指与那杯落空的药酒，至于宁是云为何来吴，反倒无人深究。他素有好酒、好色、好热闹的名声，先在当铺卖令，又赴白玉京饮宴，席间还怂恿旁人比武，桩桩都似他做得出来的事。
蟏蛸始终未言，待众人说尽，他才问道：“宁是云今夜当真喝醉了？”探子答道：“不曾。后来貂蝉发难，众人才知道他杯中皆是清水，酒早被暗中换去。”蟏蛸又问：“那枚令牌如今何在？”“仍在宁是云身上。四家有意收购，他却没有松口。”蟏蛸顿了一顿，又道：“既不急着卖，为何闹得满城皆知，还特意请四家取来真令，当着众人的面替他验货？”
香使道：“或许嫌价钱太低，想待万宝会上再卖？”蟏蛸起身走到壁边。墙上悬着一幅姑胥水道图，南港、白玉京、云袖阁等所在皆有墨记，伸手点在白玉京上，道：“若只求高价，令牌真假自有买主操心，用不着他这般费事。他今夜所求的，似乎只是让满堂宾客亲眼看见，再借四家之口告诉整座姑胥自己手中有一枚真令。”杜伯道：“这不是自找麻烦么？”蟏蛸道：“正因如此，才值得留心。”他指尖沿着水道图缓缓移过：“江湖传他好酒好色，行事荒唐，此言未必是假；可他真正办事之时，从来不肯如此张扬。他若只想看万宝会，换件衣裳，寻条小船，直到散场也未必有人认得。如今他拿令牌走遍当铺，又劫了承波的镖，继而在白玉京公开验牌，生怕人不知他来了。翻看旧档，此人每在一处现身，那一处随后总有大事。他未必是祸根，却从不曾白白路过。”
青灯爆开一星灯花，屋中几人俱不再言语。蟏蛸回到案后：“先查他要做什么。莫等网中起了浪，才想起哪根丝不曾系牢。”
接下来可选：
1、 派人尾随宁是云：命香使与负劳轮番远缀，所得最直接，也最容易被宁是云察觉。
2、监视两名义妹：绕开宁是云，分别盯住符翎与贾毕方，可由她们的行止反推宁是云所谋。
3、再令慕光出面：宁是云先前曾在云袖阁与慕光长谈，对她颇有好感。可借美色与邀他再来。
4、自定义行动
