夜色已深，姑胥河上灯影零落。宁是云踏上乌篷船时，船身微微一沉，符翎立刻从舱中探出头来：“大哥下午去哪儿了？”宁是云弯腰钻进船舱，随手放下帘子：“云袖阁。”符翎一听，脸色顿时沉了下来：“嘴里一直说要偷绝武令，今日又去云袖阁听曲。你到了姑胥，整天不是随着吴中富商名流饮酒作乐，便是在风月场中厮混。令牌藏在何处，四家如何看守，到如今一点动静也没有。再耽搁几日，万宝会都要开完了。”
宁是云在她对面坐下，道：“你以为姑胥是什么地方？贩夫走卒、乞儿歌伎，指不定都替哪家听着消息。从我进城那日起，暗中盯着我的人便不止一拨。我若一来便探四家宅院、查问令牌藏处，岂不是把‘我要偷东西’几个字写在脸上？”符翎道：“所以你便日日饮酒听曲？”宁是云笑道：“饮酒也好，听曲也罢，都是做给旁人看的。顺便骗些酒喝，再同漂亮姑娘说几句话。等他们看惯了，猜烦了，不再将我的一举一动都当作大事，我才好做真正要做的事。”
符翎仍有些不悦：“为了布这迷魂阵，连自己的名声也不要了？”宁是云道：“我早已臭名远扬，再坏些又何妨？何况我只在云袖阁喝了几盏茶，倒是你先替我想出许多风流事来。”符翎瞪了他一眼，贾毕方却将案上的残灯拨亮，道：“闲话稍后再说。大哥既然回来，想必迷魂阵已经布完了。”宁是云道：“还是三妹明白。”他取来一张旧纸，撕作三片，分别写下“宁是云”“护卫统领”“富商”九字，依次排在案上。
符翎看了半晌，指着头一张道：“这不就是你么？”宁是云道：“可以是我，也可以不是。到了万宝会那日，须有一个‘宁是云’留在白玉京内。若由我亲自留下，自然省去易容仿声的麻烦；若由你们中的一人假扮，便须坐在众目睽睽之下，饮酒说话，最好再闹出些动静，教所有人都记得清清楚楚。”符翎道：“若叫旁人扮你，你又要去哪里？”宁是云笑了笑，只将第二张纸往前推了一寸：“先选，选完再问。”
“这一个不是寻常侍卫。”宁是云点着“护卫统领”四字，“万宝会当日，四家会安排一位护卫统领坐镇场中。此人武艺高强，不必守门巡廊；若有寻常护卫处置不了的变故，便由他出手。此外，四家还有几桩特殊差使要交给他办。”贾毕方道：“要在开会以前将此人替下，再易容成他的模样？”宁是云点头：“不只相貌。他的声音、步态、惯用兵器，都须事先查清。到了场中，还要显出几分与身份相称的武功，否则旁人一试，便知真假。”
宁是云又点了点最后一张纸：“第三人扮作外地来的富商，带足银票，堂堂正正进入万宝会，扬言要买绝武令。这个身份行动最为自在，却也最惹人注目。衣着可以置办，银票也不难筹措，唯独那副见惯金山银海的气派必须到位。一句话说得小气，旁人便要起疑。”符翎道：“三个人各占一处，然后呢？”宁是云将三张纸一一翻转，盖住上面的字：“后面的事，等分工定下再说。”贾毕方看着他：“连要做什么都不知道，如何选？”宁是云道：“若先把后面的安排说了，你们定要争哪个凶险、哪个省事，争到明早也分不下来。眼下只凭各自本事挑，倒还干脆。”符翎道：“若选错了呢？”宁是云笑道：“三条路都不好走，怎么选都不算错。”
为贾毕方和符翎选择需要伪装的身份
