【梁线·论剑】
嬴肇握住青铜剑柄，正要起身，嬴咺却先按住剑鞘：“你今日已经咳过几回血，明日还要赶路。沈先生位列《武库》上下，二位一旦动手，便不是说停就能停的。”她又向沈剑竹道：“先生为观剑而来，想必不一定非要分出高下。不如各演数招，彼此观其长短。”沈剑竹点头道：“我只为论剑，未必要见血。”嬴肇虽有不满，终究没有推开她的手，只道：“好。我先来。”
庭中很快清出一块空地，又搬来青石、练功木人与一口废弃铜钟。嬴肇提剑下阶，病躯与那柄青铜重剑极不相称，剑一入手，情形却陡然变了。他第一剑自上而下，剑锋实实斩入青石，只听一声巨响，整块石头从中崩裂，碎屑飞出数丈；第二剑紧随而至，厚重剑身贴地横扫，先斩断木人双腿，又撞上后方兵器架，连刀枪带木架一并砸向院墙；第三剑由横转直，竟在去势已尽之际强行拧回，直刺铜钟。青铜剑尖撞入钟腹，沉重钟身离地荡起，木架随之折断，钟声震得檐下瓦片簌簌作响。三剑之间没有半分保留。嬴肇也并非全然不懂招式，他换势极快，每逢重剑将要带得身体失衡，腰背便会以一种近乎本能的姿态拧转，将散开的力重新送回剑上。那动作不见师承，也不像经年苦练所得，倒像这副身体天生便知道该如何扑杀。旁人只觉病公子天赋异禀，嬴咺在旁看着，神色却始终平静，仿佛早已见惯。三剑过后，嬴肇拄剑而立，偏头咳了几声，指缝间又添了一点暗红，双眼仍紧盯着沈剑竹：“如何？”沈剑竹从碎石看到木人，又走到铜钟前摸了摸凹陷处，回来道：“力气极大，出剑也快，寻常高手接不住。”嬴肇等了一会儿：“还有呢？”“没有了。”
庭中侍卫皆变了脸色。嬴肇倒未发怒：“这三剑杀不得人？”沈剑竹道：“自然杀得，而且很好用。只是公子所长全在一身气力。招式若有破绽，便以快补；身形若要失衡，便以力拧；对手即便看出破绽，也挡不住剑上的蛮力。如此，无论拿的是剑、刀、铁锤，甚至一根铜柱，结果都不会相差太多。若为杀人，这已经足够；若论剑，其中没有什么可以学走的东西。”嬴肇低头看着青铜剑：“能胜便够了，何必要让旁人学？”“公子说得不错。”沈剑竹道，“公子武学不差，只是于我无益。”嬴肇将重剑往地上一顿：“轮到沈先生了。”
沈剑竹从兵器架上取下一柄寻常铁剑，屈指弹过剑身，听了听声音，又请人在廊下垂起九片窄竹。竹片高低远近各不相同，细线一受风便来回摇摆，彼此间只容一线空隙。他站在三步之外，待九片竹子摇到最乱时，忽然出剑。众人只见一道寒光从竹片之间穿过，剑身似乎没有碰到任何一片。沈剑竹已经收剑，九片竹子仍在风中摇动，过了片刻才同时裂开：第一片横断，第二片斜分，第三片正中多出一个细孔，余下六片剑痕也各不相同。嬴肇走近察看：“我看你只出了一剑。”沈剑竹道：“手中只有一剑，途中却换了九次。剑势既出，不必沿着一条路走到底。肩、肘、腕、指各动一分，剑锋便可另寻去处。对手看的见第一重变化，未必看得清余下八重。”第二式，沈剑竹请人取来一盆清水，自己退至丈外。剑尖向上一挑，盆中水面便升起一线，待水线将要触刃，他手腕微转，那线清水便绕剑盘旋一周，又分成三缕，最后重新落回盆中，而剑身竟滴水不沾。嬴肇看得皱眉：“又是何法？”沈剑竹道：“公子方才出剑，只知将力尽数压过去。这一式「灵鹤饮泉」却须顺着水势走。力重则水散；力轻不能引。临敌也是如此，对手来势越强，可借之力便越多。”
说罢，沈剑竹将铁剑放回架上：“最后一式，用不上剑。”他右手并指，在身前轻轻一划。庭中不见风声，也无半点异象。嬴肇等了片刻，正要开口，身后忽然传来一声轻响。先前被劈开的青石旁凭空又多出一道斩痕，而旁边几粒碎石竟未移动分毫。嬴肇方才一剑之势重如泰山，沈剑竹这一指却轻若鸿毛。嬴肇看了许久：“无形剑如何练？”沈剑竹道：“先学会一分内力只作一分用，再学会让内力化为剑意。等到不假剑刃，也能分清锋脊、去势与转折，才算入门。”“需要多久？”沈剑竹看了看他劈碎的青石：“公子天生力盛，反而难学。你一舞剑，全身力气便一齐涌上来，旁人遇到阻碍，只能琢磨怎样绕过去；公子只须将阻碍砸碎，自然不会留心力从何处来发，又在何处止————若肯从头练起，十年可窥门径。”
“十年……”嬴肇低声重复。这两个字从一个常年咳血的人口中说出，庭中顿时安静下来。沈剑竹所演三式，在他眼中已近奇术。第一式一剑九变，他尚能看懂；第二式须以柔劲牵水，与他平日运力全然相反；最后的无形剑更非朝夕可追。沈剑竹向他拱手道：“公子毫无保留，我也将平生所得演了三式。今日虽未交锋，也算论过剑了。”嬴肇道：“可你从我这丝毫未取。”沈剑竹坦然道：“既是论剑，本就未必人人所得相同。”
嬴咺这时才问：“听说沈先生此来，是要投长公子府？”沈剑竹道：“正是。卫不平说长公子门下高手甚多，只要我肯替他办事，便少不了交锋的机会。”“无论他叫你办什么事？”“只要确有高手可见，什么事都可以商量。”嬴咺含笑点头，命人送沈剑竹出去。待院门重新合上，她脸上的笑意才淡了些。嬴肇仍在看那块残石：“一个《武库》上下，肯为几场比剑做任何事。若让大哥先得了他，会很麻烦。”嬴咺道：“此人看似无心朝局，其实比那些求财求官的门客更危险。钱财有数，官位也有高低；他所求的武道却没有尽头。只要嬴师不断替他安排对手，这柄利剑便会一直替嬴师效力。”
姐弟二人将如何对待沈剑竹？
1. 带他同行
邀沈剑竹随病公子的车驾一同前往阙阳，待嬴师入都后，再亲手将人交给长公子。既可沿途监视，也能借此向嬴师示好。
2. 抢先招揽
告诉沈剑竹，阙阳将聚集天下高手，嬴肇同样可以为他安排论剑。趁他尚未见到嬴师，先将这位《武库》上下收入己方。
3. 借剑生事
不留他做门客，只向他透露其余几位公子及随从中的高手，引他沿途求战。无论伤了谁，都可搅乱各方部署。
4. 暗中除去
沈剑竹只重剑道，不问是非，一旦落入嬴师手中便难以收买。趁他孤身在外、尚未投效长公子，设法将其杀死。
