昭丏既主张借祭设伏，昭央便准其所请。对外只说三日后重开羿祠，由令尹亲自主祭；暗中则调强弩手藏入祠外密林，派楯士伏在芦荡，另遣士卒守住数条水路。昭丏虽疑此事与何人我有关，却没有实证。九结赤绳或许出自她手，也可能另有旧祭知情者藏身云梦；故而昭央特意下令，来者无论是谁，皆须先行生擒，不可听见风声便妄下杀手。
祭典定在子夜。昭军中选出一名死士，身量与昭央相近，披上令尹祭服以后，远看几可乱真。此人脸覆旧日祭典所用的青铜面具，左手执黑木祝版，右手捧九结赤绳，代昭央坐于祠前。另挑十余名精壮士卒，换上从附近县库取来的废旧官服，头戴木冠，腰缠松结，扮作祭品跪在阶下；众人衣内皆藏短刃，一有异动便可自行脱缚。真正的昭央则坐在几里外山头的营帐之上，隔水遥望羿祠。昭丏亲自守在帐外，各处伏兵只认灯鼓，不闻鼓声不得擅动。
三更一到，旧祠开门。巫者焚起兰艾，将赤绳逐一系在祭品腕上，又依残存祝辞击鼓九通。鼓声传入泽中，惊起几只宿鸟，除此之外再无异状。第一遍祝辞念罢，灯火未灭；第二遍念罢，林中仍无弓鸣。那名假扮昭央的死卫依礼举起祝版，向北拜了三拜，十余名假官也伏身触地，祠内祠外静得只闻芦叶摩擦。及至漏下四更，香已烧去大半，羿始终没有现身，暗中窥伺之人也未露半点踪迹。
昭丏见四更将尽，问道：“祝辞已诵两遍，鼓也依旧数敲过，羿为何仍不现身？难不成此祭尚有别的仪节？”昭央道：“古礼无祭不血。冠服名器只是形貌，祭案上终须有血食。”昭丏问：“牲血，还是人血？”昭央望着远处羿祠，缓缓道：“箭鬼所怨者是人。牛羊纵披冠服，终究骗不过它。”昭丏听出言外之意，又问：“当年父亲所献，也是活人？”昭央不置可否，只道：“旧事既已过去，不必再问。倒是祠前那些军士，只奉命扮作祭品，并未犯下死罪。今日若为引出羿来，将他们当场杀了，林中伏兵们看得清楚，回营以后更瞒不住。将士知道自己随时会被主帅送上祭案，纵有十万之众，也要一夕自乱。”他说到这里便不再往下讲。昭丏已知三牲多半无用，却也不能草率以自家士卒试祭；此时天色将明，伏兵又已在林中守候大半夜，留给他决断的时辰不多了。
昭丏准备如何续行祭典？
1. 献上活人：先杀死一位披上官服的士兵们，当场取血，依昭央所言补全旧祭。
2. 改用三牲：以牛、羊、豕代替人牲，将牲血涂于官服木冠之上，试探羿是否受祭。
3. 继续守候：不添血祭，也不更换替身，只命巫者反复诵祝，伏兵守至天明。
4. 结束祭典【特殊选项】：羿既不现身，便收回祭器与伏兵，另寻它法，免得为一场真假难明的旧祀徒添伤亡。
