羿射破战鼓，又击落号灯，趁山头大乱钻入祠后枯林。昭军失了号令，各部进退无据，几处伏弩竟朝自己人射去。昭丏斩了一名临阵退逃的校尉，将首级悬在矛上，命亲兵持牙牌分赴各阵传令：前队结楯，后队张弩，封住三面山道，余下一面举火推进，不许闻声乱射，也不许独自追赶。军士十人一队，以长绳相系，又在林间挂满铜铃，逐寸搜寻。羿无眼，却能听出脚步轻重。搜山军士尚未见它，箭已从暗处飞来；有时一箭穿透木楯，将楯后之人一并射死，有时专射火把，灯火一灭，林中便只剩惨叫。一队军士听见同袍呼救，循声赶去，才知那人早已断气，求救之声竟是从羿腹中发出。及至五更，昭军已在林中留下数十具尸首，羿也中了十余箭，断腿拖地，所过之处血落如雨，沾石便冒白烟。
何人我立在西岭之外，隔着枯枝望见林中火光渐密，便知羿已无路可走。她原想借箭灾拖住昭军，叫昭央有个停兵的由头；不料昭丏宁肯拿自己人填命，也要将这头箭鬼除去。羿此时纵能救出，亦已残破不堪，何人我不肯为它暴露行藏，遂取出一截九结赤绳，缠在指间，低声唱完《羿歌》最后几句。枯林中的羿忽然抬头，裂口一直咧到耳根。何人我道：“去，杀到弓折骨碎。”说罢将赤绳丢入火中，转身没入泽雾，再未回头。歌声方止，羿便舍了藏身之处，一箭射死持牙牌传令的亲兵，随即自树上扑下，以长弓勒断一人颈骨，又夺短矛反掷贯穿弩卒。昭军猝不及防，被它沿着火线杀穿。弩手明知前方尚有同袍，仍在督军催逼下齐放箭矢，顷刻间数十人连同羿一道倒下。众军以为箭鬼已死，才要靠近，羿却从尸堆中探出手来，将一名校尉拖入火中。
昭丏赶到时，羿已披火而立，身上箭羽烧得噼啪作响，远望恍如一头火鸟。它的弓弦早已崩断，便从尸体上拔出箭来，以残弦缠住箭尾，生生拉开裂弓。昭军以钩索套住它的手脚，十余人合力拖拽，反被它拖进火中两个；床弩抵近，它便抢先射死绞盘手，继而撞入楯阵，以弓作棍，打得甲裂骨碎。直到三架床弩一齐发射，粗大的弩矢贯穿胸腹，军阵才勉强稳住。羿仍咬断胸前箭杆，伸手去够落在地上的长弓。刀斧手一拥而上，先断其腕，又斩其膝。它伏在树下，竟以牙叼起半截残箭，吐穿一名百夫长咽喉。余众不敢再近，只以长矛隔空攒刺。巨斧连落七次，那颗无眼的头颅方才滚入泥中；断口处没有鲜血，只有一股黑气贴地散开。昭军将羿尸、残弓与荒祠一并烧去，火至天明不熄，灰中只剩九枚熔成一团的黑色箭镞。
此战昭军死伤二百余人，其中不少亡于乱弩、火攻与践踏。昭丏命军吏将死因一概写作“围剿箭鬼，力战而亡”，又把那些扮作祭品而侥幸未死的士卒拘入后营，不许与外人交谈。送往楚廷的军书只有一句：“羿鬼夜袭，三军合围诛之。”昭央看罢，问道：“弓呢？”昭丏道：“烧了。”昭央又问：“可曾寻见幕后操纵之人？”昭丏摇头：“它本可继续藏匿，却忽然拼死冲阵，必是受人驱使。那人舍了羿，借乱退走，此刻多半已经远了。”昭央望着帐外运送尸首的车马，道：“肯把这等凶物留下断后，自然不会叫你寻到首尾。收殓死者，补足军械，待军心稳定后再进军。”昭丏应了一声，目光却落在装有黑色箭镞的木匣上。
决定昭丏的下一步行动
1. 遵令进军：不再为羿耽搁时日，三日后继续深入云梦，以大军进退回应暗中之人。
2. 暗遣追骑：明面整顿军伍，暗中派死士搜查西岭，追寻《羿歌》、九结赤绳及控羿者留下的踪迹。
3. 请景菱验箭：将九枚黑色箭镞秘密交给景菱，查验羿魂是否当真消散，并追究九结赤绳与旧祭的来历。
4. 就地休整〔特殊〕
昭央以军心不稳为由，改令全军驻留半月。既可安抚诸部，重整军械，也可借此静观云梦动向。
