道光年间(公元1821—1850),边境有个小县城,其中一户人家的孩子,说的第一个完整的句子是:
“妈妈,有个人在吃我的骨头。”
第二天:“妈妈,有人在吃我的骨头。”此后每日如此。
过了几个月,她说:“妈妈,它变成了我的骨头。”
每天早上的招呼不是“有人在吃我的骨头”,就是“它变成了我的骨头”。
家人请了个郎中来看。郎中说,有一种虫子,不知什么时候进入人体,随着人的生长而孵化,啃食人的骨骼后取而代之,吸取血液中的营养为生。一只虫子能吃很多骨头,但自己只能化成一根骨头,这就是人小时候骨多身软、长大后骨少身硬的原因,只能尝试以极热之物驱除它。
郎中走后,家人试着出去找药。
三天后回来,孩子的全身都硬了。怕不是全身的骨头全被虫子吃了,虫子化成了一块巨大的死骨。
家人给她裹被子,喂热姜汤,喂羊肉,都没有用,给她准备好的饭她也不吃。喂热药喂了几天,孩子的身体终于变软。但是寄生虫没有死去,转而啃起肉来,释放出恶臭的浊气。
于是家长在房中点火,以此以极致之热驱虫。火势大,整个房子燃了起来。
邻居家是个卖肉的,半夜闻见香味而醒,发现隔壁家着火了,香味就是那里飘出来的。他顿时心生嫉妒:自己做了半辈子肉食,怎么隔壁放个火就能做出我半辈子所向往的香味。于是放出自家狗,让它进火里把香味源头叼出来。
狗身在火里消失了半个时辰也没出来,厨子困了,回去继续睡。
睡了几小时,有被汪汪声叫醒。他起来往窗外一看,火灭了,狗从黑色废墟中拖出来一具白骨,不舍给主人,拖着骨头往反方向跑。
厨子下去追了一夜,没追上只好回来。路上正好遇到衙役,被押到官府上。原来是他被当成了放火人。
他把这件事当堂讲述。而判案的人也没找到他放火的证据,把他释放了。