【梁线·汗青】
张有堂怀疑南后并非涂山氏，远在梁王病倒以前。
她承父职为太史之初，曾奉命整理历年王室旧录。翻至二十三年前那场秋猎，旧卷载道：梁王途中望见一只白狐穿林而过，遂引弓射之。白狐中箭后逃入密林，随猎诸卫循着血迹追寻，却未曾找到狐尸，只在一株古木下发现一名肩头中箭的白衣女子。那女子衣襟染血，气息奄奄，身上所中正是梁王方才射出的箭。她自称涂山乔，乃女娇之后，因仰慕梁王雄姿，特来梁地一睹风采。梁王见白狐入林而美人现身，又惊又愧，以为祥瑞降世，亲自将她抱回宫中医治，数月后纳为姬妾。后来原王后暴亡，南姬继立为后，这才有了今日的南后。
张有堂初读此卷，只觉近乎志怪。涂山狐现世，确有“真王将兴”之说，列王亦常借祥瑞粉饰君德；可那次出猎留下的文书极少，同行者名册也不知所踪。她趁修史之便，遍检王室藏书，将有关狐属异类的竹简帛书一一寻出。《禹祀录》言涂山灵狐性情安静，近人而不媚，知礼而不食血，其踪所至，禽兽不惊；《南荒物记》又说涂山之狐虽能化形，颜色仍随年岁而衰，不可长葆青春。至于一卷残缺不全的《青丘异闻》，所记却大不相同：
有狐白如雪，九尾朱末。善易形，能惑人主，喜啖心肝。食人愈多，则人气愈盛，妖气愈隐。
仅凭几卷异书，尚不足以下断语。张有堂遂转而寻访当年亲历秋猎之人。二十余年过去，随行侍从多以隐退，她费了半年工夫，才在阙阳南郊寻到一名告老的随猎旧卒。她问梁王射中的狐狸究竟生得什么模样。老人起初不肯多说，被她追问数次，才道：“那东西并非寻常野狐，伏地时已大如牝鹿，昂首几与人胸齐高，通身雪白，不见一根杂毛。”
张有堂问：“有几条尾巴？”
老人沉默良久，答道：“奔得太快，未曾数清。只记得它跃过山石时，身后长尾一齐展开，如孔雀开屏，少说也有八九条。每条尾梢都带着暗红，远远望去，像在血里蘸过。”
另一名曾侍奉南姬的老宫人也告诉她，南姬初入宫时十分畏犬，寝衣中偶尔会夹着白色长毛。她的伤口愈合得极快，箭伤结痂以后，数日便不见疤痕。更怪的是，她虽自称涂山氏，却从不祭女娇，不识涂山古礼，连族中常用的祝辞也曾念错。老宫人说到此处，忽然住口，将张有堂推出门外。三日后，张有堂再去拜访，那所院子已经空了。邻人只说老人被远亲接走，却无人见过接人的车马。
张有堂由此写成一卷私考，并在卷末留下自己的判断：梁王猎得的未必是涂山祥瑞，更像《青丘异闻》中所载的九尾妖狐。她当时尚不敢断定世间真有此物，只将其视作一桩有待查证的旧案。可此后所见越多，那几句荒诞不经的古文便越像是真的。梁王一年老过一年，南后的眉梢眼角却不添半点痕迹；宫人失踪之事也从未断绝，偶尔有人从枯井、夹墙或水渠中寻得尸首，不是双目被剜，便是腹中少了心肝。每逢此事，后宫内官总会抢在廷尉之前收走尸体，随后将死者姓名从宫籍中勾去。张有堂又暗中对照膳册，发现每逢有人失踪，南后便会闭门数日，不食御厨所进膳食；待她重新露面，气色反比先前更好。
这些发现，她只告诉过两个人。一个是父亲留下的老书吏，一个是与她同修国史的同僚。老书吏听完，当即跪下求她焚去私考，次日便辞官还乡；那名同僚答应替她寻找南后入宫以前的旧档，不出十日，却被调往边郡，此后再无音讯。而张有堂没有出事，并非南后不想杀她。她父亲久掌梁史，历经数次朝争，遇王有失、将有败，从来直书不隐，朝中老臣多敬重其人。父亲去世以后，张有堂承其官、继其书，也被视为张氏直笔的传人。她若在追查南后身世之际遇害，满朝上下纵然不敢明言，也会知道其中缘故。何况梁王那时尚能亲理朝政，南后终究还要顾全声名，不能只因一卷未曾示人的私考，便杀害名臣之后。
那年冬末，南后召她入宫，先夸她通晓天文历法，随后传梁王口谕，夺去她修史阅档之权，命她专司候星。甚至还得了一匣宫中御用的笔墨。旁人看来，这是南后体恤忠臣之后，择其所长而用。张有堂受命退出时，南后倚在榻上，嬉笑道：“人间的事太杂，张卿辨不明白，还是多看看天上的星星吧。”
这句话比威吓更叫人心寒。张有堂回到家中，将那卷私考烧去大半，只留下《青丘异闻》中关于九尾狐的数行文字，缝进冠帽内层。从此闭口不谈，日日登台观星。梁王病倒那日，恰逢张有堂入朝呈送次月历书。朝会将毕，梁王手中玉管忽然落地，沿石阶滚出数级。他低头望着，似想唤人拾取，口中却只能挤出含混气音，随后半边身体瘫软，连同凭几一并翻倒。殿中顿时大乱，近侍、宿卫齐齐涌上王阶。张有堂站在东柱之后，亲眼看见梁王双目尚睁，左手死死抓住近侍衣袖，右手却垂在身侧，任人搬动也不曾抬起。御医尚在路上，南后却已先一步赶到。她只俯身看了梁王一眼，便命百官退出前宫，将当值内侍悉数扣下，又把梁王移入长生殿静养。此后群臣再未见过梁王。宫中起初说王上只是偶感风邪，休养数日便可复朝；几日以后又改口称王上神识清明，虽不能言，仍能以目示意、以手决事。张有堂亲眼见过那只毫无知觉的右手，知道这些话至少有一半是假的。御医令东弥也曾在医署中直言，梁王脉息散乱，神识时明时昧，绝无可能逐一听断朝政。次日，医署便报东弥误服药石，暴毙家中。据说仵作验尸时，见他口中塞满捣烂的药渣，满口牙齿也被硬物敲碎；宫中拟定的死因，却只有“惧罪自尽”四字。
又过数日，谏议大夫申屠茂领十余名朝臣跪在长生殿外，请求面见梁王。他们从清晨跪到入夜，殿门始终未开。南后以擅闯内宫、冲惊圣体为由，下令廷杖申屠茂四十，其余请见之臣各杖二十，逐出阙阳。申屠茂被活活打死，尸身送出宫门时，南后反赐白绢一匹，褒其忧劳王事、忠心可嘉。此后百官纵有疑虑，也只敢在家中闭门低语。
再后来，南后在长生殿垂下一道素帘。百官隔帘奏对，奏牍送入殿中，片刻后再捧出来，上面已有朱批，也盖着王印。有人认出那不是梁王亲笔，却无人敢言。后来连朱批也省了，南后每在帘后说一句，尚书台便写成诏令，再送入殿中加盖王印。她今日罢一名郡守，明日赦一个死囚，又以梁王思念诸子为名，召散居封邑的几位公子齐返阙阳侍疾。
南后的性情也一日比一日乖张。长生殿附近的宫犬夜夜狂吠，她便以犬声惊驾为由，将宫中犬只尽数扑杀，连养犬的内侍也一并杖死。数十张犬皮晾在宫墙下，风吹起来，远望如一排丧幡。她又说梁王病中畏光，命人封死寝殿窗棂，白昼也不得启帘；殿内日夜焚香，甜腻香气飘出数里，其中总混着一股血腥。先前尚且遮遮掩掩的宫中命案，此时也渐渐压不住了，失去双目与心肝的尸首接连从暗渠与废井中出现。每多一具尸体，张有堂对九尾狐之说便多信一分。
梁王病倒后七十余日，长生殿方向忽然传来一声尖厉长啸，似女子号哭，又似野兽临风。宫中群鸟受惊，黑压压越过檐角。张有堂本已收好笔墨，见鸟群飞向有异，仍依旧日习惯登上高台，推开浑仪，仰观天象。
是夜无云，诸星皆明，南天却有一颗赤星红得异乎寻常。那是荧惑。按本年星历，它早该离开心宿，向西徐行，如今却停驻不去，已有七夜。心宿居天之中，其中星象天王；荧惑守心，主君上有灾、刀兵将起，若赤芒下垂，更有宫中流血、宗室相争之兆。梁王如今瘫卧长生殿，诸公子又同时奉诏还朝，书上的每一句话，竟都似在眼前应验。
子时以后，阙阳城中忽有数点暗红之光相继浮现。那绝非灯火。城中已经宵禁，寻常烛焰也不可能隔着重重屋宇映上灵台。那些红光从砖瓦土石之下透出，初时只在西市一角，继而兵库、刑场、宗庙旧墙、王城南门附近也各自亮起，前后共有八处。每亮一处，天上的荧惑便随之明灭一次，连浑仪铜环也发出极轻的颤声。
张有堂取来阙阳舆图，将红光出现之处逐一标下。八个朱点看似散乱，连缀以后，却隐隐与荧惑留守心宿时的星图相合。王城恰居正中，长生殿落在象征天王的中星之位；另有一道看不见的脉络自八方汇聚，最后指向宫城西南的一座别苑。
那里住着南后的亲生女儿，幼公主嬴心。
张有堂盯着舆图看了许久，忽然想起十年前的阙阳之战。那场大战几乎毁去半座城池，王宫亦有多处殿宇坍塌。战后十年，宫墙、街道、水渠、兵库乃至宗庙外垣都曾陆续重修。南后当时深得梁王宠信，屡屡以整饬宫禁、安顿百姓为名过问营造之事。司空呈上的图样，她曾数次命人更改；有些殿宇本可依旧址重建，她偏要另择方位；几条原本笔直的街渠，也因她一句有碍天子气而改了走向。城中另有数处工程，本不归后宫过问，却由南后拨出钱帛，遣亲信督造。
张有堂早年整理过战后修城的文书，当时只觉南后干涉太多，如今再将舆图与记忆中的营造图对照，才发觉城中升起红光的八处地方，几乎都是十年前重修、迁址或改道之所。其中数处，正是南后亲自改过图样的工程。若说这一切只是巧合，未免太过齐整。可若说阙阳城中确有一座早在十年前便开始布置的法阵，事情又有一处难解：诸般地势最后交汇之所，正在嬴心居处。术书有言，阵眼乃一阵枢要，也是承受诸力之地；阵法一旦逆转，最先遭受反噬的往往便是阵眼。南后若当真借重修阙阳布下此阵，为何又将亲生女儿置于其中？她是要让嬴心承接荧惑之力，还是要以整座阙阳镇住嬴心？抑或这座阵并非南后有意布成，只是嬴心的命数与荧惑相感，反过来使十年前重建的城池自行成势？
张有堂无法断定。她通晓天文历法，能辨星辰进退，也看得出城中异光确与天象呼应；至于阴阳术数、方位生克与法阵运转，却只读过几篇旧书，远称不上精通。眼前这座阵究竟是迎星、镇星，还是拿阵中之人作祭，她不敢妄言。她再向城中望去，各处红光已开始逐一熄灭。最后一点消失时，嬴心所居别苑上空忽然升起一线赤气，细如刀锋，直指天上的荧惑。星光随之一盛，将半座阙阳照得如染薄血；片刻之后，赤气与红光又同时散去。若非舆图上尚留着她亲手点下的朱痕，方才所见恍如大梦一场。
张有堂翻开候星簿写道：
是夜，荧惑守心，七日不行，色赤如血。阙阳地气与天象相应，疑有成阵之势。
写完以后，她迟迟没有署名。天象关乎国运，照例须在天明前密封上奏；如今一切奏牍皆要经过南后之手。倘若将荧惑守心、阙阳地阵和嬴心所在一并写明，南后立刻便会知道她不曾安分观星，还曾翻检十年前的营造文书，将宫中诸事联在了一起。上一次，南后看在她父亲的声望上，给了她一个调任灵台的体面。那时梁王尚能理政，朝中也还有申屠茂、东弥这样敢于开口的人。如今梁王不能言语，反对南后的朝臣或死或亡。候星簿一旦送入长生殿，她能否活到明日入夜，恐怕都在南后一念之间。可若压下不报，她身为天司，便等于亲手抹去自己所见的凶兆；若将消息公之于朝，荧惑守心之说必为诸公子所用，阙阳或因一句星占而生大乱。
张有堂望着尚未干透的墨迹，直到更鼓再响，仍未落下自己的名字。
她准备如何处置这次天象？
1. 如实奏报：将荧惑守心、阙阳地阵与十年前的重建疑点一并写明，尽天司之责。
2. 只报天象：奏明荧惑守心，隐去城中红光、旧城营造与嬴心别苑之事。
3. 公之于朝：将候星结果抄送尚书台及诸位重臣，使南后无法独自扣下。
4. 暂且隐瞒：封存候星簿，先暗查十年前的营造图与各处阵位，弄清嬴心与阵法的关系。
*重要剧情节点
