第一回 天降石碣惊帝阙 地涌妖氛祸怀仁
诗曰：
妖星夜落紫宸宫，帝遣天兵下九重。
石碣未开先兆乱，妖氛一散便成凶。
山河尽入妖魔手，命字偏从劫火逢。
莫道苍生皆孽物，只因天道本难容。
话说大唐之后，中原板荡，五代十国，干戈不休。忽有天降圣人，扫清六合，定鼎中原，国号曰“兴”，取兴复华夏、永昌万世之意。传至当今皇帝，年号隆平，六年间风调雨顺，边塞稍宁，百姓亦得过几岁安生。
却不道隆平六年七月十五，中元节夜，紫微星黯，西北方向一道赤光冲天而起，照得半个天穹有如血染。当夜，怀仁州知州张守诚正在后衙与幕僚饮酒避暑，忽听得一声巨响，恰似天崩地裂，震得屋瓦乱飞。守诚大惊，急使人往视，回报云：城外三里土岗上，凭空落下一块巨石，高约三丈，阔约二丈，上尖下圆，俨然一座小峰。
守诚不敢怠慢，次日黎明亲率属官往观。近前看时，那石上隐隐有字，乃蝌蚪古文，篆籀鸟迹，无人识得。守诚命人拓了数十纸，又画了石形，八百里加急，星夜送往京师兴庆府。
且说兴庆府中，天子升殿，百官朝贺。皇帝览奏，见那拓片上一行古字，遂命翰林院众学士辨识。学士们翻检半日，方有一老翰林颤巍巍奏道：“陛下，此乃上古神碣之文，其大略云：‘天命有归，命字降世，得之者昌，逆之者亡。’余者漫漶不可尽读。”
皇帝听罢，龙颜大悦，以为祥瑞，即日降旨：着殿前都指挥使呼延定国为迎奉使，率禁军三百，翰林待诏周彦博为副，带匠人、僧道，前往怀仁州，将那石碣完好无损迎入京师，供奉太庙。
旨意一下，呼延定国当日点齐人马。三百禁军个个披甲持刃，又有工匠数十、僧道二十余人，浩浩荡荡出了京城，望西北怀仁州进发。
一路无话。这日进了绥远路地界，过了合武州关隘，再往北便是怀仁州。呼延定国骑在高头大马上，远远望见怀仁州方向烟尘不扬，炊烟不起，心下便有些疑惑。他唤过一当地向导，问道：“前面便是怀仁州地界？如何这般死寂？”
那向导是个五十余岁老军，曾在怀仁州戍边十年，闻言亦觉诧异：“将军，小的在此地往来二十年，从不曾见这般光景。往常此时，道旁茶摊酒肆，往来客商络绎不绝，今日却寂无人声，连鸡犬也不闻。”
呼延定国眉头一皱，传令全军放缓，斥候先行。三十骑纵马向前，不过一炷香功夫，便有一骑飞回报来。那斥候脸色惨白，滚鞍下马，战栗而言：“将军！前头庄子空了！一个人也未曾见得！”
呼延定国喝道：“什么空了？细细说来！”
斥候定了定神：“小的们往前走了五里，有个张家堡，约莫百来户人家。庄门大开，屋内锅灶尚热，饭菜摆了一桌，人却一个不见。鸡犬猪羊，亦无踪影。四下里静得怕人。”
呼延定国心头一沉，又遣两队在左右搜索。不多时，两边回报：左近三五个村庄，人去屋空，尽皆如此。
副使周彦博闻言，引马上前道：“呼延将军，此事蹊跷。一州百姓，少说也有七八万口，加上边军数千，如何能凭空不见？莫不是北边蛮子潜入境内，掳了百姓？”
呼延定国心里暗道：“若是蛮子南下，早该有加急文书来。”思来想去不得其解，只得道：“再往前行，到了州城便知分晓。”
当下大军继续前行。又走了十余里，天色渐晚，道旁林木蓊郁，暮霭沉沉。忽听得林中一声低吼，如牛鸣虎啸，震得树叶簌簌而落。三百禁军齐齐按住刀剑，四下张望。
说时迟，那时快，从林中跃出一头大虫来，浑身皮毛漆黑如墨，两眼血红如炬，直扑队伍前头一兵士。那兵士不及叫喊，便被巨兽一口咬住头颅，往林里拖去。
呼延定国厉声叱喝，挺枪便刺。那大虫甚是灵活，弃了尸身，反扑定国。定国乃禁军名将，枪法精熟，一枪扎在大虫肩上。那兽吃痛，狂吼一声，挣脱钢枪，转身遁入林中，瞬间没了踪影。
众军惊魂未定，便听得四周林中此起彼伏，嚎叫声不绝，不知有多少恶兽潜伏。呼延定国知夜间在林边扎营乃是大忌，急令全军退至开阔处，点起火把，围成圆阵，彻夜戒备。当夜野兽袭营不下十余次。狼群、豹子、野猪，更有一些见所未见之物，或如人而立，或如蛇而行，悍不畏死，直扑火光。禁军勉力抵挡，死伤三十余人，直至天明，野兽皆被扑杀，这才能喘口气。
呼延定国终夜不寐，看着满地尸骸血迹道：“此处不宜久留。无论如何，今日必到天书所在！”
大军收拾残局，继续北行。沿途所见，愈发诡异。道旁村庄屋舍完好，尽皆废弃。偶见几个蹒跚身影在远处，待派人去追，便飞也似地逃入山林。众军士皆惊惧非常，道：“要不是有妖孽作怪，怎能如此？只荒郊野岭便如此凶险，真去了互宁县，我等安有命在？”呼延定国喝着军汉道：“胡说甚么！再有乱军心的，定斩不赦！”拔剑一连斩了几个出头的，这才引着军士往石碣所在互宁县去。
正午时分，大军终于抵达石碣所在土岗。但见那巨石巍然矗立，赤光隐隐，周围却是黑压压一片人影。那些人生得怎样？但见：
生就一副恶模样，半人半鬼出荒冈。
头上无发生癞疮，脸上无皮露骨梁。
两只眼窝黑洞洞，一张嘴岔血汪汪。
浑身皮肉翻如絮，十指弯曲硬如钢。
那些人影有的浑身长毛，有的面目扭曲，有的佝偻如猴，有的粗壮如熊，身上或穿破烂军服或着百姓衣衫，一见大军便簇拥而上。呼延定国大叫一声：“列阵迎敌！”三百禁军虽惊不乱，刀枪并举，与妖人厮杀作一团。
这一场厮杀，直杀得天昏地暗。那些孽人力大无穷，如疯似魔，断手断脚犹在地上爬行撕咬。禁军虽然精锐，却架不住人多势众，渐渐不支。呼延定国浑身浴血，在阵中左冲右突，忽听到城内一阵啸叫，又有无数豺狼虎豹怪兽毒虫冲出城门，直奔土岗而来。
呼延定国知今日难以得活，骂道：“甚么祥瑞，分明是妖邪！”一咬牙，带着数十名亲兵杀开血路，直冲向石碣。到得石碣跟前，呼延定国挥枪猛砸。一枪砸下，石碣纹丝不动；再砸，虎口震裂。他发了狠，丢了兵器，与亲兵们合力去推。数十人齐声呐喊，奋力一推，那石碣竟摇晃起来，轰然倒地，四分五裂。
便在此时，异变陡生。只听轰隆一声巨响，碎裂碣石之中，迸射出无数金光，化作一个个拳头大的古字，凌空飞起，好似萤火，又像流星，向着四面八方飞去。有的飞向东方，有的飞向南方，有的飞向京城，有的越过山岭，眨眼间便不知所踪。
呼延定国也被一字迎面击中，脑中轰然一声，似有什么东西在体内炸开，随即眼前一黑，不省人事。亲兵护着呼延定国死战，那妖孽却似杀不尽一般，三百禁军竟被生生杀尽在土岗上。
彼时无人能知，那一日从怀仁州飞散出去的金光古字，落于兴国二十四州各处。落在人身上者，那人便得了异于常人之能，或力大无穷，或身轻如燕，或能呼风唤雨，或能治病疗伤。这些得了字的人便被后人称为“命字奇人”。
这正是：
天书一碎万方惊，命字纷飞四海行。
莫道人间无奇士，从此江湖不太平。
欲知后事如何，且听下回分解。
