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血管紧张素转换酶2(ACE2)是气道上皮细胞表面表达的一种膜受体。在21世纪初,科学家开始对ACE2进行深入的研究。ACE2被证实是SARS-CoV和HCoV-NL63这两种人冠状病毒的宿主细胞受体,可以与冠状病毒的Spike蛋白相互作用。这种相互作用由Spike蛋白的RBD结构域介导,并且被认为是病毒与细胞进行膜融合的关键步骤。最近,ACE2又再一次引起人们的关注。研究表明,ACE2是新发现的一种致命性新型冠状病毒SARS-CoV-2(2019-nCoV)的宿主细胞受体。该发现表明阻断S蛋白和ACE2之间的相互作用是治疗冠状病毒感染的有效方法。
从理论上讲,SARS-CoV-2病毒以及受体ACE2均可作为治疗性靶点对病毒感染进行有效的干预。可溶性Spike蛋白或阻断抗体都可以用来封闭ACE2,从而防止病毒感染。同样的,可溶的ACE2-Fc融合蛋白可用于封闭病毒体上的S1蛋白,从而达到相同的效果。