【吴线 绮罗夜客】
姑胥城南有绮罗坊，临河数巷皆挂彩灯，入夜之后，画舫泊岸，帘幕低垂，歌声与酒香从一扇扇半开的窗里漫出来。黑袍男子自别江楼脱身，脚下也无去处，见坊中美人倚栏、罗袖招风，便笑着拢了拢斗笠，自言自语道：“满城的人忙着寻我，我倒不如先寻个肯同我喝酒说话的美人。人生若连这点俗兴都没有，纵再高的武功，又有什么趣味？”
他才走到云袖阁外，便有一个跑腿学徒模样的少年自花担后转出。少年腰悬铜铃，眉目清秀，笑时露出一点虎牙，手捧一枝白芍药，道：“客人既来绮罗坊，总该进云袖阁坐坐。阁中慕光姑娘琴歌双绝，今夜正好未歇。”男子接过花枝，笑道：“你这小子眼尖。我兜里银子还未响，你便替我寻着地方花了？”少年道：“客人若嫌花钱，云袖阁也有清茶；客人若不嫌花钱，云袖阁自有好琴。”男子哈哈一笑：“好一个两头不吃亏的买卖。带路。”
云袖阁内比外头安静得多，侧院芭蕉滴着夜露，小阁临水，帘上只绣几枝淡兰。慕光坐在窗前，案上铺着未干的字帖，折扇压在纸角，琴横膝上。她着浅碧衣衫，发间一枚素银钗，灯下容色清丽，眉眼间却有水乡少女特有的柔静。男子进门时，先将斗笠往墙沿一放，笑吟吟道：“我原以为云袖阁拿琴声哄客，没想到真藏着个比琴还顺眼的姑娘。姑娘可会陪人饮酒？”
慕光起身施礼，语声轻而清楚：“云袖阁有酒，亦有琴；客人若要饮，小女子可替客人斟一盏。只是小女子只善琴歌，不善陪人作那些俗事。”男子望着她，仍笑道：“姑娘说话像一卷新抄的经书，叫人不敢翻得太快。我进你房里本想图个快活，倒先受了一番教训。”慕光替他斟茶，道：“快活之事，若非两心情愿，便只剩一人快活，另一人受累。客人既肯听琴，何不先把酒气放在门外？”
男子本欲再调笑两句，目光落在她执盏的手上，却见指节有练琴留下的薄茧，案上又有一行尚未写完的字。他忽然收了笑，将茶盏接过，道：“好，今夜花钱买一席清静，也算不亏。”
慕光拨动琴弦，弦音如夜河初涨。片刻后，她似不经意地问道：“客人今夜从别江楼来？”男子抬眼：“姑娘知道得不少。”慕光答得文雅：“姑胥城里，消息比河水流得快。听说有人持着绝武令牌走遍当铺，又在别江楼惹出一场风波；如今商行、巡城司与不知来处的人，都在找那位青衫客。客人却肯到云袖阁来听琴，想来并不怕事。”
男子将茶饮尽，语气仍带着几分市井里的散漫：“人活着若只会怕，便该躲妈妈怀里吃奶，何必出来跑江湖？”他顿了顿，又道：“他们找的不是我，是那块牌。那绝武令牌可是好东西。这些人为了牌子抢破脑袋，无所不用其极，若真让他们受了奇人衣钵，天下不知几人称霸，几人称王啊。”
慕光低头按住琴弦，道：“客人是在替天下忧么？”男子笑道：“我这副样子，像会忧天下的人？”慕光道：“小女子不知客人像什么，只知客人方才说的是心系天下苍生的高论。”男子静了一瞬，才轻轻叹道：“若绝武令最后只换得一个更会杀人的人，瀛洲不开也罢。”
河风吹进小阁，吹得白芍药微微摇晃。慕光没有立刻接他那句“瀛洲不开也罢”，只替他续了半盏茶，待琴声余韵散尽，才缓缓道：“客人若真觉得令牌只会招来争夺，为何还要带着它走遍姑胥？莫非客人心中，也在等一个不肯争的人？”男子本靠在案旁，闻言却坐直了些，笑道：“姑娘这样问，倒像比我更懂我。”慕光垂眸拨弦，语声仍是温温静静的：“云袖阁里每日有许多客人，有人要听奉承，有人要听情话，有人醉得厉害，只盼有人肯听他说一句实话。小女子晓得人心时比琴弦易断；若一味顺着说，反倒叫人轻看。”她抬眼望向男子，“客人初入阁时，眼中看的确是灯酒美人；如今说到百姓，眼中所看又不是这些。小女子若还只同客人谈风月，岂不辜负了客人方才那番话？”
男子听罢，静了片刻，忽而笑道：“我原以为自己是来买一夜快活，不想却叫姑娘几句话拴在这张琴案前。你这本事，比外头那些拿刀的人厉害得多。”慕光只道：“客人若觉得受拘束，门就在身后。”男子漫声道：“谁说我要走？外头满城都是想抢我东西的人，难得有一处肯同我说几句不抢东西的话，我便多坐一会儿。”
两人遂隔案而谈。男子说起列国承平多年，不过系于奇人一人；慕光便问，若有朝一日奇人不在，持令者究竟该学他的剑，还是学他止兵戈的心。男子起初仍以玩笑相答，渐渐却说得认真。慕光听得极专注，既不贸然赞同，也不急着反驳，只在他话音将落时添上一句，恰好问在他尚未说出口之处。男子原本警惕极深，竟也渐渐忘了自己是被人引入云袖阁，只觉眼前少女所奏之曲、所续之茶、所问之语，皆踩在他心绪起落之间。
同一时刻的暗室内，潮音阁阁主蟏蛸正坐在矮案之后。香使自门外入内，将铜铃解下，低声道：“阁主，黑袍客仍在慕光姑娘房中，未曾离开。外头数条巷子皆有人看着，他今夜动向已在我们掌中。”蟏蛸以指腹缓缓摩挲古玉，问道：“慕光可有失分？”香使道：“没有。那人起初言语轻浮，后来却与她谈起别的。如今曲已换过两回，茶也续了数盏，他仍无离意。”
选择蟏蛸下一步行动：
1. 留客试探：令慕光延续谈话，探听男子对绝武令与瀛洲的真正打算。
2. 暗中搜牌：令香使趁男子沉迷谈话，设法确认他手中是否真有绝武令。
3. 现身相邀：由蟏蛸亲自会见男子，以潮音阁的情报交换其来历与令牌消息。
4. 自定义行动
