贾毕方目光在帛卷、短剑与金珠之间停了片刻，终究将手收回。恰有一枚金饼滚至足边，她非但未取，反以脚尖一挑，将其送回倾倒的木箱旁，口中喝道：“自家东西收好，莫待打完了，反赖我手脚不净！”英离闻声回顾，见地上诸物俱在，心中虽疑，却无暇细察。贾毕方已趁她分神抢入刀圈，掌缘直取其腕。英离旋刀护手，退步让开，身后两名武丁旋即补位，一枪封肩，一盾撞肋，六人久在途中相互照应，进退颇有章法，绝非寻常乌合之众。
符翎肩伤未愈，数合之后，呼吸已稍乱。宁是云见她被二名镖师逼至坡边，知再拖延下去，难免有人见血，便叹道：“罢了。”他一手仍扶着歪斜的车厢，另一手扯下半截断缰，待枪锋临身，忽然松开车壁，顺势转腕。那断缰缠住枪杆，被他轻轻一带，持枪者踉跄前扑；宁是云侧身让过，掌缘在其肘后一托，那人便连枪带身跌入草中，虽摔得灰头土脸，筋骨却未受损。持棍者怒喝而来，长棍才举过肩，宁是云已欺至身前，两指在他腕上一点，木棍应声脱手，飞出数丈，恰插在道旁泥中。
英离见其出手，便知先前种种闪避皆是相让，当即舍了贾毕方，苗刀疾进。她刀势原本沉稳，此刻却快了数倍，劈、抹、挑、刺衔作一气，每一刀俱逼人退无可退。宁是云却迎刀而入，肩身只在锋刃间错开寸许，连避三刀，忽以断缰卷住刀背。英离沉腕欲割断缰索，他已踏近半步，指尖在她手背上一弹。英离虎口骤麻，苗刀略松，宁是云随手接过，倒转刀柄递还于她，道：“承让。”
英离未接，只盯着他。身后五人犹欲再上，宁是云已将苗刀插入路旁泥土，回身踏住落地长枪，足尖一挑，枪杆横旋，恰拦在众人膝前。符翎与贾毕方亦自左右逼近：一人双剑分指两侧，一人扣住圆盾边沿，向外一翻，将盾手连人带盾按坐在地。顷刻之间，六名镖师或失兵刃，或受制于人，竟无一人还能近车。宁是云见胜负已分，立即收势，先拉正坐倒的盾手，又将地上兵器一一踢回众人脚边，笑道：“好了，架已打完。诸位伤不重，货也未失，唯独坏了一根车轴，算我三人欠承波一笔。”
众镖师脸色难看，却也知道对方始终未下重手。英离拔起苗刀，归刀入鞘，沉默片刻，方道：“阁下武艺高绝，我英离今日认败。既要我等记住此事，总该留下姓名。”宁是云闻言，反唤符翎贾毕方至身旁道：“看清些，记住我兄妹三人的模样。日后江湖重逢，也好认账。至于在下——宁是云也。”
此名一出，六人俱是一惊。英离眸光骤凝，那持棍汉子更是下意识后退半步。唯有一名年轻镖师满面狐疑，上下打量他道：“《武库》上中品的宁是云？那等人物，岂会在道旁拦镖取乐？”另一人却低声道：“难说。江湖有言，此人性情乖僻，酒、色、财、气，无一不好；仗着武艺高强，偷鸡摸狗，欺男霸女。若说天下还有谁会因闲极无聊来讨架打，十有八九便是他。”
又有人道：“不止这些。传言他见美人便走不动路，见好酒便忘了正事；兜里分明没有半枚钱，也敢住最好的店，点最贵的菜。债主若来，他便与人讲江湖义气；讲不通时，一眨眼就没了踪影。”几名镖师本因败阵而恼，念起这些传闻，神情愈发古怪。符翎慢慢转头看向宁是云，贾毕方亦抱起双臂，眼中颇有几分“原来如此”之意。宁是云默然片刻，似欲辩驳，终究只干咳一声，将视线移向远处江水。
英离不理旁人闲言，只问道：“宁先生既有这般身手，来姑胥所为何事？”宁是云这才恢复颜色，笑道：“江南好，美景可赏，美食可尝，美人可亲。况且万宝会将开，天下奇珍皆聚于此，我怎可不过来凑个热闹。”英离又问：“既非求财，为何无故袭我镖队？”宁是云抬手指向贾毕方：“新认的三妹不信我武艺，非要我露两手给她瞧瞧。我这做大哥的，总不好叫她失望。”
众镖师闻言，俱是又气又恼。持棍汉子咬牙道：“你兄妹试艺，便拿我等作木桩？”宁是云自知理亏，拱手道：“多有得罪。”那人还欲再骂，旁边年轻镖师却小声嘀咕：“与传言一般，每回闯祸，赔罪极快，赔钱却从无下文……”宁是云听到此处，脸色终于有些挂不住，生怕再说下去，自己平生旧账尽被两个新认的妹子听全，当即叫过二人，道了声“告辞”，转身便走。
符翎尚回头向英离赔礼，已被他带出数丈。贾毕方边走边道：“大哥，何谓偷鸡摸狗——”宁是云截口道：“江湖谣言，岂可轻信？”符翎问：“那欺男霸女呢？”宁是云脚步更快：“污人清白。”贾毕方又问：“最好吃霸王餐之人，何来清白？”宁是云不复答话，只领着二人一路疾行，仿佛身后姑胥满城债主急追而来。
待日上三竿，三人回到城港。宁是云拨开泊岸舟楫，引她们登上一叶乌篷小船。那船旧而不破，舱中铺着竹席，角落堆了两坛酒、一领蓑衣并几册翻卷的旧书，便是他在姑胥的歇脚之处。宁是云钻入舱中，回身放下篷帘，长长舒了一口气。符翎与贾毕方一左一右坐定，虽未再提传言之事，可脸上却透出嫌弃。宁是云见二人生疑，叹了一声，探手入袖，摸索半晌，竟陆续掏出一串海珠、两枚碧玉珏并一支嵌金凤簪，尽数堆在舱中矮几上。珠光映入乌篷，连昏暗船舱也亮了几分。他将海珠推给符翎，又把玉珏与凤簪递到贾毕方面前，正色道：“今日承二位贤妹相助，这些便作大哥的见面礼。方才镖师所言，尽是江湖谤语。你们看我随手便有这许多珠宝，岂会欠人几文小钱？”
符翎捧着海珠，一时不知该收不该收。贾毕方却未伸手，只拈起一枚玉珏，在指间翻了翻。玉上尚沾着几点湿泥，嵌金凤簪的细缝中亦夹着朱漆碎屑，与方才摔裂的镖箱颜色一般无二。她抬眼道：“大哥，你这随身珠宝，怎么还带着官道上的泥？”
宁是云神色微僵，探手便要将玉珏取回，贾毕方却先收拢五指。他咳了一声，道：“江湖人风餐露宿，袖里沾些尘土，何足为奇。”贾毕方又指了指海珠：“那这呢？”符翎也低头看了看掌中海珠，果见其上粘着一根枯草，顿时醒悟：“你方才扶车之时取的？”
船舱内静了片刻。宁是云把酒坛往旁边挪了挪，方道：“我若分文不取，此事岂不太过离奇？六名镖师回去复命，说有人拦路打了他们一顿，货物却秋毫未犯，上头听了，定疑他们彼此串通，虚报贼情。如今少几件珠宝，他们便可理直气壮地说遇了强人，败得也算有个缘故。我取这些，实是替他们周全颜面。”
贾毕方道：“照你这般说，偷人东西，反是替人着想。”宁是云点头道：“正是。”符翎将海珠放回几上：“先前明明约好不取货物。”宁是云道：“你二人确实未取。我身为大哥，偶有擅断，也是为了这个家。”贾毕方听罢，忽然笑了一声，将玉珏收入袖中：“这话我记下了。往后我若擅断什么，也请大哥顾念一家之情。”
宁是云张口欲言，终觉此话不好接，只道：“拿着罢。东西既已离车，再送回去，反教人追问。”符翎迟疑片刻，终究没有接，只把海珠推到贾毕方那边。宁是云眼见自己分赃不成，洗刷恶名之举反添一桩实证，索性将几件珠宝拢作一堆，扯过蓑衣盖住，道：“这些小事，容后再议。还是说正事。”他俯身掀开竹席，从舱板夹层中取出一卷姑胥城图，摊于三人之间。图上河渠、街巷、城门俱备，白玉京所在之处被朱砂圈住，四周另有数十个大小不一的墨记。符翎俯身细看，贾毕方却先问道：“这些都是四家藏令之处？四大家族各有库房，绝武令又不止一枚。真令、假令、空匣、诱饵，押送与看守之法皆是隐秘。万宝会开场在即，你说要取走所有绝武令，未免太过夸口。”
宁是云抬眼看她：“若真挨家挨户地偷，只怕万宝会尚未开场，大哥我便先累死了。”符翎道：“既不尽取，又如何不使令牌落入恶人之手？”宁是云没有回答。他伸出一指压在坊图中央，恰好遮住白玉京三字。船外潮水拍舷，乌篷随之一荡。贾毕方盯着地图，忽然明白他话中另有所指：“你究竟要偷几枚？”
宁是云伸出一根手指。
“一枚——只要这一枚到了手，余下的绝武令，便再也不必偷了。”
…………
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