昭丏自宫中归府，将一封新添的随军名籍置于案上，道：“王上又遣一人随景菱南下，乃女公子伴读蒍姽。名为掌简和歌，佐行巫礼，实情只怕未必如此。”昭央方饮药，闻言只将名籍展开看了一眼，问道：“谁荐的？”昭丏道：“女公子亲自进言，称蒍姽与景菱自幼相识，不忍其孤身赴险。只是此事未免太巧。她一个宫闱伴读，不通兵法，也未学过巫术，何必送到军中？想来又是宫里哪位长者的手笔。”
昭央将名籍压在药盏下，淡淡道：“端木老太妃宅心仁厚。”昭丏冷笑一声：“我父子奉王命平乱，虎符由王官复验，粮秣另使少府记数，所募游侠又不许编入我部；如今连景氏巫车旁也要放人。朝廷防我昭家甚也！”昭央道：“因为他们既怕云梦之乱，又怕昭氏平乱。你我若败，他们要防溃军；若久战不下，他们要疑养寇；若大胜而归，他们又恐功高。”
昭丏道：“父亲竟不恼么？”昭央看着盏中漆黑药汁，道：“我做令尹数十年，若朝中无人疑我，才是怪事。老太妃愿看，便教她看；愿记，便教她记。军中若无不可告人之事，多一双眼睛又能如何？倒是你，莫因一女子乱了心气。”昭丏默然片刻，将此事揭过，又从袖中取出数封斥候急报，铺于灯下：“云梦近况又有变化，正要请父亲定夺。”
他以手指划过泽外诸邑，道：“异兽为害虽烈，却始终不越大泽周边十余里。百姓一旦弃村远走，诸兽便不再追赶。数处空村之中，米粮牲畜尚在，井水亦未污，倒像有人只欲将居民驱离，并非纵兽四散食人。”昭央问：“空出的村落，可有人占据？”昭丏摇头：“明面上没有。斥候不敢久留，故而尚未查明。”
“另有蛊疫。”昭丏将几枚染血的木牌放在舆图旁，“泽东七村，泽北四村，皆有村民先发高热，继而肤色青黑，腹中似有虫行。病重者神智尽失，见活人便扑咬。最怪的是，死去半日之后，有些尸身竟会重新起立，齿间流涎，力气反胜生前。若不斩首焚尸，纵断手足仍能蠕动。已有两队乡卒因不忍杀亲，被疫尸扑入营中，一夜之间尽数染病。”
昭央以枯指拨动那些木牌，见染疫村落散落于数条入泽水道之间，并不相连，便道：“不是天时所生的瘟疫，是有人沿路播下的。”昭丏道：“儿亦如此想。异兽将百姓逐出，蛊疫又逼活人逃散；流民越多，疫便越容易随路传往腹地。可若先封村治蛊，泽中之人便得从容布置；若急攻大泽，染疫诸村又会留在军后。一旦军中生出疫尸，未见敌酋，我军便先自乱阵脚。”
选择昭军初入云梦之策：
1. 暂按大军。继续悬赏游侠、猎户深入云梦，以其探明兽群、蛊源与水道；昭军保存实力，却等同驱使江湖人为前锋死士。
2. 稳步推进。沿泽逐村结营，层层清剿异兽，打通退路后再向深处进军；最为稳妥，却也最为迟缓。
3. 先查蛊疫。调集巫医封锁染疫村落，追查蛊毒源头，以免疫尸蔓延至军中与楚地腹心；但泽中敌手将有更多时间设伏。
4. 精锐突进。从军队与游侠中选取强手，绕过外围兽群，直入云梦深处寻其主谋；若能一击擒首，乱象可解，若中伏则精锐尽折。
