三人仍循原路回村。此时天色尚早，各家门户未开，守夜人也到了最困倦的时候。小满领着呼延兄弟绕至祠堂后院，在一扇窄窗上轻叩三下，停了片刻，又叩两下。窗内很快亮起灯火，阿米披衣推开窗扇，见是小满，先松了口气；待看清她身后的呼延兄弟，一双黄鼬小耳顿时竖起，细长的尾巴也绷得笔直。她连忙向外看了一眼，压低声音道：“你把他们带来做什么？若叫婆婆瞧见，你少不得又要挨罚。”
小满从窗下钻进屋内，一把抱住阿米的腰：“姐姐先别告诉婆婆。我只到山外看了一眼，连石梁都没下。”阿米板起脸道：“我昨夜如何嘱咐你的？”小满将脸埋在她衣襟上，小声道：“你说外人未必都是坏人，只叫我不可离得太近。我没有离他们很近，是他们跟着我走的。”阿米明知她在强词夺理，却舍不得推开，只伸指敲了敲她的额头。小满见她气消了些，忙举起怀中的米宝：“姐姐，外面真的很大。有河，有路，还有能走很远很远的马。呼延大哥说南边有海，把白狼川所有的山都丢进去也填不满。姐姐从前见过海么？”
阿米神色微黯，将她牵到榻边坐下：“没有。我只记得许多城门，天一黑便会关上；还记得冬日的雪，落在身上起初很冷，后来便什么也感觉不到了。我讨过饭，也同野狗抢食。有一回病倒在路边，过路人怕我染了瘟，都远远绕开。后来我糊里糊涂走进白狼川，是上一位娘娘给我喝粥，替我祛病，我才活到今日。”小满问道：“所以姐姐才肯做米雨娘娘？”阿米点了点头：“村里人给我衣食，也给了我一处容身之地。上一位娘娘归山以前，问我愿不愿意留下，我答应了。外面的天地虽大，却无我立锥之地。”
呼延忠道：“姑娘既尝过饥寒，便该知道一碗热粥能救一条命。燕北每逢荒年，不知有多少百姓饿死道旁。你既有生米之能，何必长年困在这一座村子里，只救眼前百余人？”阿米抬眼看他，没有作声。呼延烈接道：“村里早已无人认真耕作，也不再豢养牲畜，只等你每日赐米。嘴上说是奉你为神，其实是将你当成一座取不尽的粮仓。你若真有救苦之心，也不该一辈子守着他们的灶台。”
阿米问道：“我若去了山外，该把米交给谁？”呼延烈道：“自然是交给挨饿的人。”阿米道：“山外有官府，有军队，也有富户豪强。他们一旦知道我能生米，便会说军粮要紧、守城要紧、贵人要紧。到那时候，这米进谁家的锅，只怕由不得我。”她低头看着自己的双手，“留在这里，至少我认得每一张脸，知道谁家断了粮，谁家孩子得了病。燕地那么大，我便从早到晚不停施术，又能喂饱几个人？”
呼延忠道：“救不得天下，也不该只有困守此地一条路。你这些年所做之事，看似保全了村民，实则也叫他们忘了如何谋生。田地荒了，牲畜绝了，连种子也只剩祭祀所用。倘若有朝一日 你生不出白米，他们连一个冬天也熬不过去。”呼延烈道：“拖得越久，他们越离不得你。村中尚有人会种豆、打猎，便该趁早减去供米，逼他们重操旧业。眼下吃些苦，总胜过将来全村等死。”
屋内静了片刻。阿米望向窗外，荒坡上尽是冻土，几道废弃田垄埋在积雪之下，早已分不清界限。“你们昨夜从山外进来，沿途可见过一片好田？”她道，“白狼川霜来得早，雪化得迟，地里多是碎石。这里并非从来无人肯种，而是辛苦一年，收成还不够留下种子。牛羊放进山里，不是冻死，便是叫狼叼走。你们说重新耕作，不过动一动嘴；村里人却要饿着肚子开荒，到头来还未必等得到收成。”
呼延忠道：“此地若实在不能安身，也可迁往山外。”
阿米转头看他：“他们的先祖正是从山外逃进来的。外面有兵祸匪患，也有苛政酷吏。村中多是老人孩子，能够翻山的青壮寥寥。你们叫他们搬出去，是要他们抛下住了几代的地方，扶老携幼，到乱世里重新讨活么？若有人冻死、饿死在半途，又算谁的过错？”她停了一停，语气仍然平静，“燕地饥民千万，我救不过来；眼前这些人有名有姓，少吃一顿饭，我便能看见。况且我将死之时，是他们救了我。如今叫我舍下恩人，去救一些素未谋面的人，如此大义，我做不到。”
她的目光渐渐落在呼延兄弟的衣襟上。暗褐色的血迹经灯火一照，显得愈发刺眼。“二位昨夜带着兵刃入村，刀上、衣上皆有血，又说正追赶一个厉害人物。我不知道你们杀的是善人还是恶人，也不想追问。只是二位自己尚且一路浴血，又何必装作悲悯众生的菩萨，替这些村民决定该吃什么苦？”
阿米起身推开窗户。寒风卷着碎雪灌入屋内，她指向村外荒坡：“两位若当真以为此村尚能自立，便请收起兵刃留下。开春以后，同村民一道劈石开田、寻水引渠；山中养不得牛羊，便劳烦二位去寻草场、筑圈栏。粮食不够，大家同吃一锅薄粥；若有人熬不过去，你们也留下来亲手安葬。只要二位肯陪他们共担饥寒，直到第一年粮食入仓，我便逐日减去所赐白米，劝村民重新谋生。”
她回过头来，直视二人：“二位大侠若肯留下，方才那些话便是办法，我听你们的。若只打算今日说完便走，把开荒之苦、断粮之祸与村民之死都留给我，那便只是几句空话。我不会拿全村人的性命，替两个过路人试验道理。”
一直依偎在她身边的小满忽然问道：“姐姐舍不得他们，那我呢？”阿米一怔。小满仰起脸：“姐姐归山后，我便要做下一任娘娘，也要日日替他们生米。姐姐若不肯放手，那我也永远不能出村了。”
阿米张了张口，她发间那双小小的鼬耳慢慢垂下。灯影落在墙上，映出的却不是少女的影子，而是一头细颈长身的巨大黄鼬。那影子伏在她肩后，一动不动。她沉默良久，终于将手覆在小满头上：“你若不愿做米雨娘娘，便走吧。”
小满霎时呆住，似是不敢相信这句话来得如此容易。阿米替她理好散乱的头发，又道：“当年是我自己答应留下，并非有人拿刀逼我。你不欠村里什么，也不必替我还债。今日既已看过山外，若当真想走，便随他们去。我会告诉村中人，是我准许的，不叫人追你。”
小满追问道：“那我走了，谁来做下一任娘娘？”
“再选一个便是。”阿米答得很平静，“村中愿意的人并不少。做了娘娘，父母兄弟皆受敬重，自己也能救人活命。你不愿过这样的日子，自会有人愿意。不可因全村需要，便说你非留下不可；也不能因你想离开，便叫旁人都放弃自己的选择。”
她说完，抬头看向呼延兄弟：“小满可以走，我不会拦她。可我不走，村中的白米也不会断。二位要我为了尚未见过的祸患，先叫眼前人受苦，我不能答应；要我舍下曾经救过我的人，更不必再提。”
墙上那头巨大黄鼬缓缓抬头，狭长的影子一直攀上房梁。阿米表情宁静，她确实知道自己在做什么，也愿意留下。如此一来，呼延兄弟若仍要打破此事，便不能再说只是救她；可若就此带小满离开，村中不久便会另选一个少女，米雨娘娘的传承仍会延续。
请选择：
1. 带走小满：尊重阿米的决定，也成全小满的心愿，立即带她离开白狼川，继续追寻辽天雪。
2. 以身证言：接受阿米的条件，不再空谈大义，而是留在村中开荒、引水、狩猎，亲手证明此村尚有别的活法。
3. 查问真相：不再争论村民应否依赖白米，转而追查历代娘娘“归山”的真相以及此术法的由来，确认这份恩赐究竟要付出何种代价。
4. 强绑阿米：将她与小满一并带离村子，以此强行斩断米雨娘娘的传承。至于失去白米以后，村中百余人如何度日，只能留待日后设法。
5. 自定义行动
